程小棠第一时间被程大牛抱在怀里，俯视着跪在地上求医的人。
赫然就是刚才抢肉包的男孩。
目测七八岁的年纪，最让她意外的是，男孩衣着并不寒酸，材质看起来甚至比之前布庄里三两一匹的绸缎更好。
程小棠磨了磨后槽牙，要没有合理的解释，她可就要动手了！
“姜少爷，您可千万别跪了，我们仁和堂担不起。”药童皱眉无奈道，上前将人搀扶起来。
男孩灵活地躲开药童的手，一个刺溜滑到了盛老大夫面前，继续磕头，“盛大夫，求求您了，再去看看我姐姐吧。”
“她还没有及笄，不可能没救的。”
说着，他看到桌案上的胖人参，伸手就想抢，却被徐掌柜抢先一步拿走，愈发恼怒起来。
“你们一再拒绝，就因为我现在付不起药钱吗？”
“姜元祐，你的确支付不起，”徐掌柜不堪其扰，说话毫不客气，“哪怕不收诊金，只算药材的成本价。”
“我念在与你爹相识一场，才让盛老大夫为姜三小姐医治，换来的却是你们姜家人上门打骂，险些伤到仁和堂最重要的根基。”
姜元祐被说得面红耳赤，无法反驳，转而望向盛老大夫，“盛大夫，只要你能救活我姐姐，以后我一定会报答的。”
“我有银子，有很多银子！常宁姜家是我爹的家产，跟那些畜生没有半分关系。”
“只要再等等，我长大可以把整个姜家送您老当做报酬。”
短短几句话，程小棠已经脑补出一场高门大宅的狗血内斗，爹娘早逝、亲姐重病、家产被恶毒长辈霸占。
不过眼下不是看戏的时候，赶紧银货两讫走人才是。
她只是个连蜜饯都舍不得买的乡下土妞，可不敢招惹这种即将黑化的小少爷。
程小棠冲着徐掌柜和盛老大夫眨眨眼，右手大拇指在中指和食指间来回地捻捻，明示一手交货一手交钱。
刚跟小娃娃说完悬壶济世，就遇上这种疑似见死不救的尴尬场合，盛老大夫对上那双黑白分明的清澈大眼睛，不由自主地开始解释起来。
去掉错综复杂的高门恩怨，故事其实很简单，姜元祐的姐姐早在五年前就被判定为无药可医，这些年都是靠着名贵药材吊命。
然而这般活着，对病人也是一种折磨。
前年姐弟俩的亲爹带着商队外出后迟迟未归，有人带信说是被西域马匪劫杀，姜夫人悲伤过度病逝，就留下一对姐弟相依为命。
至于为何姜元祐拿不出医药费，还吃不上饭，外人就不方便多说了。
“姜小姐就算服用这株人参，也未必能撑过这个月。”盛老大夫叹了口气，劝道，“下个月，下下个月，又该怎么办？”
“生死有命，莫强求。”
姜元祐双眼赤红，执拗道：“下个月有下个月的法子，人只要活着就还有希望。”
这话虽然有道理，却无法改变现实。
徐掌柜跟小孩子说不通，只吩咐药童道：“去给姜少爷抓一副安神汤，起码睡安稳些。”
“若再闹，就连这副药都没了。”
刚还凶狠如狼崽的姜元祐，用袖子擦干眼泪，恭敬地向徐掌柜磕头道谢。
程大牛与村长看得唏嘘不已，还以为是无理取闹的小少爷，如今看来倒是个聪明知恩的苦命孩子。
一片安静中，程天禄适时开口提醒，“徐掌柜，我们还要出城。”
程小棠在心中比了个赞，关键时刻还得靠理智的二哥。
最终，仁厚的徐掌柜给了八百三十七两，去掉三十两的药钱，还有八百零七两。
有零有整的，显得很真实。
而礼尚往来的程小棠，从怀里又抓出一把石斛，坚持给了添头。
“小丫头，你叫什么名字？”姜元祐突然走到程小棠面前，开口问道，“肉包以后我会加倍还你的。”
他偷跑出来躲了两天，实在饿得受不了，才做出抢肉包的行为。
没想到这么巧，对方也是来仁和堂。
程大牛正在同情姜元祐的遭遇，哪里会计较一个肉包，宽厚道：“不用了，就当我闺女送你的。”
“我叫程小棠。鹏程万里的程，大小的小，海棠花的棠。”
程小棠察觉到对方垂在身侧的手瞬间握成拳，赶紧挽救老爹的致命错误，“你以后要还我一百个肉包。”
圆溜溜的杏眼里，满是孩子气的认真。
“记住了。”姜元祐眉眼稍松，凝视程小棠认真道。
程小棠在心里抹了把汗，以她博览狗血文的经验，她爹刚才那话是好心，却等于在姜元祐的雷区蹦迪。
虽然未来遇到姜元祐的概率比萧昀舒还低，也不能埋雷。
程大牛对小孩们的约定不以为意，只与村长商量着怎么处理不知所踪的程兴财。他们约定的是申时在仁和堂回合，如今还剩不到两刻钟。
按理说最早离开的程兴财，早就该到了。
村长三申五令警告过程兴财逾时不候，城里随处可以问到时辰，没有理由迟到。
“翠儿姐姐还没回来呢。”程小棠忧伤地望天。
徐掌柜拿出银票后，程翠儿就背着硕大的包袱去找舅舅了，约定好无论跟不跟他们南下，都会回来说一声。
“不等了，收拾东西走。”村长眼瞅着仁和堂的香篆，已经到申时一刻。
出城还要再修整一番，程兴财再蠢也该知道关闭城门前出来。
程大牛懒得管糟心的堂弟，只温声安慰着再次经历离别的女儿，“棠宝别难过，以后有缘的话，还能再见到翠儿姐姐的。”
“嗯，我们回去叭。”程小棠乖巧地点头。
她已经尽全力挥锄头了，挖不动墙角也不能强求。
再次谢过徐掌柜，程大牛牵着满满当当的牛车，满心愉悦。
有了一千多两的入账，老娘和媳妇肯定被惊得没工夫管棉花的事。就是可惜卖人参的时候村长他们都在，瞒不住村里人。
“救命！疯婆子杀人了！”
熟悉的公鸭嗓子响起，程小棠欣喜地探出半个身子，疯婆子肯定说的是程翠儿！
果然，程翠儿单手拖着不断挣扎的程兴财疾步赶来，神色极为凌厉。
“回仁和堂后院！”
程大牛笑容收敛，严肃问道：“发生什么事了？”
“乱军破城。”程翠儿将程兴财往地上一扔，言简意赅道。
“跟我来，外面马上就要乱起来了。”
说着，一朵极亮的烟花迅速在高空中绽放，在白昼也能看得一清二楚。
程大牛与村长对视一眼，脸色变得极为难看，二话不说就调转方向跟着程翠儿往仁和堂走。
那是萧老爷子走的时候，特意交代他们要关注的信号烟花。
程小棠心脏骤缩，城外的人怎么办？