“乱说啥，我没听到！”
程启被吓了一跳，心跳如鼓地极力否认。
被吵醒的村长翻了个身，不耐烦地闭眼骂道，“吵什么呢？”
“没事，大壮放屁了。”程启对着钱大壮比了个抹脖子的动作，暗示道，“再放就出去守夜！”
钱大壮不敢再吭声，将高大的身体缩成一团，含泪默念着阿弥陀佛。
乌鸦报丧，大凶之兆啊！
黑暗中，萧昀舒睁开了眼睛，无声无息地起身。
程大牛一家都睡得很安稳，程小棠四仰八叉地躺在爹娘的中间，睡得尤为香甜。
没人注意到萧昀舒轻巧地从窗口跳下去，转瞬间就消失在院子里。
又过了一会儿，风中若有似乎的哭声，终于停了下来。
钱大壮身心俱疲地撑到天亮才睡着，只是刚眯上眼，就被程卓的大嗓门惊醒。
“爹！我想起来在哪本书看到过长山驿了！”
程卓兴奋地跑下楼，在牛车上的书箱里一顿翻找，“找到了！岑夫子的《游北山记》！”
“快，找出来看看。”村长精神一振。
其他早起收拾的村民，听到动静也纷纷围上前，“书里还会写咋去常宁城？”
“大侄子，让我们也听听呗。”
程卓满脸红光，翻出有“长山驿”那一卷念了起来，“去姚城之北五十里，山渐深，草木泉石渐幽。”
“旁皆大松，曲者如盖，直者如幢，立者如人，卧者如虬...其上有鸟，黑如鸲鹆，赤冠长喙，俯而啄，磔然有声。”
村长越听脸色越黑，眼神逐渐染上怒色。
察觉到危险的气息，程启摇了摇头，不着痕迹地远离傻弟弟。
“既还家数日，犹恍惚若有遇，因追记之。后不复到，然往往想见其事也。”程卓念完最后一句，才意识到问题。
村民们认真听了，就是没听懂，只觉得村长的小儿子很有学问。
“阿禄，这岑夫子说的啥？我咋没听到常宁城三个字？”程大牛不想露怯，小声问家里最有学识的程天禄。
程天禄简单解释道：“说景色很好，自己玩得很开心。”
“就这？”程大牛诧异道。
程天禄点头，同情地看向程卓。
“念完了？来说说，咱们该走哪条路？”村长瞪着小儿子，冷冷问道。
“爹，我去找找看，书上还有提到路标。”程卓早饭都不敢吃了，抓了老娘递过来的饼子就跑。
“大力，你带榔头跟上去。”
村长气得磨后槽牙，恨不得把程卓吊起来打一顿，“别让他乱跑。”
学艺不精就算了，半桶水还敢出来晃悠！
“天福，你也去路边转转看，”程大牛看了眼天色，吩咐道，“要是发现石碑或者土垛，就回来跟村长说。”
“天禄，你琢磨下，怎么给萧老爷子留个信号。”
“铁牛跟我去一趟后院，二牛和三牛照看着娘和孩子们，哪儿都别去。”
一时半会儿赶不了路，程大牛干脆给家里的大小男人们都派了活儿。
“爹，还有我呢。”程天寿等了半天发现没自己的事，主动开口，“我干点啥呀？”
“你的任务最重要。”程大牛摸了摸小儿子的头，哄道，“一定要小心。”
直到日上三竿，榆林村人还停留在驿站里，等着村长做抉择。
程小棠一觉醒来，先看向对面的床榻，大惊失色，“爹！娘！萧大哥被人偷走了！”
说着，就要翻身下床。
“棠宝，你都不找四哥了。”守在床边的程天寿眼神幽怨，不满道。
程小棠这才注意到屋里只剩她和程天寿两个人，爹娘和哥哥们都不在，床铺也收拾得干干净净。
“小懒虫，你萧大哥早就下楼了。”谢玲花端着一碗粥推开门，上面还热着一张饼子。
“全家就剩你没吃饭了，快起床。”
程小棠揉了揉眼睛看向窗外，看日头已经过了巳时。
大概是太久没在四面有墙的屋里睡觉，一不留神就睡过头了。
“阿娘，今天不赶路吗？”程小棠捧着热乎乎的粥，好奇地问道，“爹和大哥二哥呢？”
为了早日安家落户，一路上他们都是天蒙蒙就起床收拾，与日出同时出动发。
要是边上有其他难民队伍，还会起更早一些，就怕被人看到他们有早饭吃，惹出事端。
谢玲花坐到床边，给女儿重新梳好发髻，耐心地一一回答，“村长爷爷还在想问题，你爹和哥哥们去帮忙了。”
“咱们呀，要找到路，才能出发。”
“萧大哥也不认得吗？”程小棠有些意外。
常宁城是萧家祖孙一开始跟程家人约定的目的地，以他们的行事作风，总不能是指望榆林村人带路吧。
“他还是个小孩子，哪能认得路。”谢玲花理所当然道，“村长去过两次州府，都在犯愁呢。”
“可能是想爷爷了，一早就去路口等着。”
“但愿萧老爷子平安无事，不然萧小大夫就太可怜了。”
程大牛也在与村长说这件事，若是他们选对了路还好，萧崇独身一人肯定比他们的队伍走得快，迟早能赶上。
可要是走反了，最好的结果也是在常宁城碰面。
“大牛，我跟你透个底，选错路的话，可能会出大乱子。”村长站在三岔路口，幽幽叹了口气。
比起萧家祖孙，他担心的更多是全村的身家性命、
“我刚翻遍了下阿卓本游记，终于想起来，这两条路一条是通往常宁城，另一条是山德县。”
“当年有同个考场的童生，跟我提过他是山德县人，还讲了自己一个笑话。”
“从山德县到常宁城一大半是山路，第一次赶考时家里怕他辛苦，特意准备了一辆驴车，结果刚走到山脚就卡住了。”
“最后没办法，只能让书童把车拉回家，自己一人牵着驴赶路。”
昨晚村长思前想后，还想过真到要命的时候，就由他出面，跟粮食有富余的人家商量，凑点粮食借给乡亲们。
各家打上借条，到了常宁县再买粮食还。
这样一来，也不用犹豫了，闭着眼选一条路走到底，总归有活路。
可惜计划刚有了雏形，就被更棘手的情况打乱了。
程大牛略一思忖，明白了村长话里的含义，眉头紧紧皱起，“要是连驴车都过不去，就麻烦了。”
若真如村长旧相识所说，那就不是距离远近的问题，而是根本没法走。
榆林村人世代都在阳川县那小块儿地方转悠，脑袋里就没什么上山下水的概念，逃荒的时候也是尽量带上所有家当。
可要是走山路，无论牲口拉的车，还是人推的板车，全要扔了。
村长自己一想到要是没了牛车和骡车，得扔掉多少东西，就心疼地直滴血。
更不用说其他没多少家底的人，肯定得吵翻天。
说不定，队伍就要散掉。