送上了礼物，约克少不了还要禀报前线的最新动向。八??一?中文?网?w?w?w．?81z?w．com
“现在军团里的冒牌伊苏瓦人都已被全部肃清，经过军法审讯，就像公主殿下提供的名单里涉及的那些早年为埃兰使节守过门的，确认无误就是给埃兰传递过情报，包括此前大兵压境的造势，给埃兰方面传信示警的都有这些人。等到审讯清楚，从这些人嘴里挖出了不少有用的东西，然后总计两千三百人，都已经全部处死。”
伊莲吃了一惊：“那么多人……都杀了？”
美莎淡淡的说：“这便是战时的非常举措，不需要大惊小怪，出战在外，不比在自己家门。巴比伦虽说已被攻陷下来，但那终究是占领地，有的是异心异族，不稳定的变数太多，要长期看管拘押很不现实，即难于分出那么多的人力看管，也很难找到足够放心的看押地。正因人多，万一让这些家伙联合起来哗变造乱可不是闹着玩。所以战时的规矩，但有嫌疑，那便是就地处死，绝不能给自己留后患！”
伊莲不再吭声，战争的血腥，想必就是这个样子吧。
约克接着说：“现在亚述方面的向导皆已就位，伊赛亚父子也来了，打埃兰的进攻方案已经成型。按照这份计划，总计分为四路，一路从喀西特向埃兰的北方重镇阿万城进攻，是由亚布·伊德斯军团主持，米萨鲁带领的骑兵营调派在这一路与其配合，毕竟喀西特山区，米萨鲁已经打过一次，比伊德斯军团更了解情况；第二路是从尼普尔向埃兰的西线第一城苏萨城突进，是大将军埃利诺坐镇的本营，由奥赛提斯将军率领本部的步骑三大营与其共同配合；第三路由巴萨军团和抽调的卡兹战车营共同向埃兰南线的第三大城西马什进攻；第四路就是海岸进攻了，由莫雷统领的增援水兵与拉赫穆的暴风纵队共同主持，还有抽调的部分帕纳里步兵营的人也都在这一路，计划绕行埃兰海岸东南部，先拿下他们的经贸重镇港口叶海亚丘城，从那里登岸，再从背后穿插围堵安善城。这座王城深处埃兰东南腹地，等到攻进去以后，四路大军分别拿下苏萨、阿万、西马什、叶海亚丘还有位于迪亚拉河谷的德尔城，这是埃兰最主要的几处枢纽重地了，俗称王城之外的五大城。只要五大城沦陷，也就基本相当于全境都入了掌心，到时四路汇合，共同围向安善城，必须是让胡姆班这家伙插翅难逃。”
美莎听得认真，从这些日子各方收集的情报，埃兰的版图和各大重镇的位置，已基本在她脑海中成型。不错，最北方的是阿万城、西边的是苏萨城、苏萨以南是西马什，港口重镇叶海亚丘城则位于比安善城更加靠南的海岸，从这四方突进，6路三方汇合后，再拿下位于中部迪亚拉河谷的德尔城，就能共同向安善城进攻，而海路从南方背后穿插，这样一来就是南、北、西三面合围，除了东部高原一时无法顾及，胡姆班的确可算插翅难逃了。
心思飞转，她便问：“雅莱呢？他走哪一路？还有沙迦利，海上第一的老大绝对是他呀，为什么海岸进攻的水兵统领是莫雷？”
约克说：“殿下哪一路都不走，沙迦利还有亚伦那混球带的另一部分水兵，还有萨蒂斯和哈兰，他们应该算是第五路，这一路也是要最先出的，任务就是要出海去寻找蛇岛。”
美莎微微皱眉：“寻找蛇岛？既然已经确凿知道那些海蛇毒是出自埃兰，这不就够了吗？为什么还非要寻找这个蛇岛，等到把埃兰打下来之后，只要抓到知情者去审讯，难道还怕问不出来？”
约克禀报说：“这是陛下的意思，因为事情恐怕不会有公主殿下想的那么简单。陛下在王令中说的清楚，以赫梯强军，最精锐的力量倾巢出动，要打下埃兰那片土地恐怕不会太难，最难的，是该怎么才能抓到胡姆班本人！现在方方面面的准备，包括将提里亚都押去军中，就是为了这个。看看巴比伦就能知道，灭顶之灾临头，连亚流士都能跑得那么快，胡姆班难道不会跑么？而那位巴比伦王，好歹咱们还算了解，要分辨正主，都还有很多的前情旧事能拿出来去验证真假，可是对胡姆班我们却一无所知呀，更没有人见过他是什么样，说个最讽刺的，恐怕抓到了他本人，他要是换身衣服假充臣下、甚至假充奴仆，都根本没人能知道，无从分辩呀。”
嗯，的确是这个道理，美莎立刻明白了：“要自己寻找蛇岛，就因为这个秘密藏得太深了对么？所以即便打下埃兰后从抓捕的俘虏审讯，恐怕也未必会有多少知情人，说不定就是根本找不出来。能知道这个秘密的，极有可能只是非常少数的属于胡姆班的核心亲信。而他身边的亲信，要跑也都是跟着一块跑了，再加之这些人我们也都是一样的没见过，是男是女是老是少都根本无从考证，所以，才要去到最有可能抓获这些核心亲信的地方。”
约克点头说：“没错，既然胡姆班从还是苏萨城主之子时，就以富有而闻名，而海蛇毒的黑市暗地交易正是利润高昂，所以这极可能就是他最重要的财富来源之一。但是长久以来，世人都误认为海蛇毒是出自巴比伦，那么就可见这个秘密在埃兰藏的有多深了。而能负责管理蛇岛的人，怎么想都应该是胡姆班身边最核心的心腹吧，所以陛下才觉得，找到蛇岛至关重要，因为在那座神秘岛屿和胡姆班之间，或许就是有着最直接的联系通道和联络人，是能辨认出胡姆班真伪的关键人物，即便胡姆班跑了、藏起来了，或许都很有可能会知道他的秘密藏身地。”
美莎了然点头：“所以这件事，甚至就是比几路大军攻城都更加重要和紧迫，因而才要最先出。”
约克磨牙切齿：“最可恨是那些巴比伦商人提到过的埃兰方面的供货人，原本是想逮到他，也就最方便带路了。可是大概就是因为大兵压境，这个供货人始终都没有再出现，时间不等人，迫不得已才只能是自己出海寻找了。而也正因此行有太多未知，谁也不知道会找去什么地方，才必须由沙迦利亲自领航带队，以应对变幻莫测的海上状况。”
听他这样说，大姐不由有些担心起来：“那……这一路应该会很危险吧，目的地不可知，这实在是最糟糕最麻烦的，天晓得要在海上漂多久，又会不会迷路，雅莱……他何必非走这一路呢？万一遇险可怎么办？那茫茫大海不比在6地，真碰上危险或者风暴，想逃都没地方可躲呀，这……”
约克无奈叹息：“没办法，原本奥赛提斯将军包括迪雷格都是坚决反对的，可就是因为这极可能是抓捕胡姆班的关键，所以谁劝都没用，殿下认死了亲手报仇，所以必须自己去！我离开之前各样出海筹备都已经准备的差不多了，所以都要尽快赶回去，要不然万一他们出了，我都真怕赶不上。反正殿下去哪我就去哪，不能让他甩下我。”
美莎低垂眼目，点头说：“不错，多一个人在身边，总能多一份保证。既如此我就不留你了。你也看到了，我这里没事，让他一切放心。你今天就回程吧，记住，直接走人，万不要和家里人多说什么，明白么？”
约克重重应声：“公主殿下放心，我的嘴巴很严的，不该说的绝不会乱嚼舌一个字。”
美莎微微一笑：“嗯，这个我当然信，要不然叔叔在时，也不可能会钦点让你来给最重要的长子做第一近侍了。赶快回去吧，务必叮嘱雅莱，万事小心。”
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约克才从公主的宫室里退出来，就果然是被缇妮夫人身边的席女官叫了去。忽然听闻他这个最贴身的小跟班跑回来了，做母亲的哪可能不问清楚。
“你怎么突然回来了？不会是雅莱出了什么问题吧？”
约克连忙摇头笑说：“夫人别担心，殿下好得很，什么事都没有。我这趟回来，纯粹都是被亚伦那个混蛋给骗了，到了前线危言耸听的，说什么公主殿下都病得起不来床了，吓得大家都好担心，殿下这才必须派我回来看看，就是这样而已。”
缇妮夫人松了口气，拍着心口说：“原来是这样，可真把我吓了一跳，雅莱没事就好。”
少女茉莉急切追问：“这一去都有半年多了，表哥现在走到哪里了？什么时候能回来？”
约克抱歉摇头：“表小姐见谅，事关军情，这些我都不能说。”
茉莉的神情立刻垮下来，实在很郁闷不满的嘟囔：“只有美莎能知道？”
约克却说：“我觉得公主殿下说的没错呀，正因殿下现在是领主，领主安危关系重大，所以他的行踪，知道的人越少，对他才越安全。”
不错不错，的确是这个道理，缇妮夫人连忙摆手说：“好好好，我们都不问了，安全第一，只要知道雅莱平安就行。对了，你这一趟回来是要呆多久？”
约克回禀说：“我今天就要返程了，还要尽快赶回殿下身边去，耽误不得。”
听到这话，茉莉一下子站起来：“啊？今天就走？那你等一下，我给表哥做了护身符，是专门在神前祝祷过的，你帮我带给表哥。”
约克露出一丝为难，立刻打住说：“表小姐见谅，如果需要捎带什么东西，最好还是通过公主殿下代为转交吧，我可没有权力往军中私带东西。”
茉莉的表情一僵：“只是个护身符，又不是什么犯忌敏感的东西，是我亲手给表哥做的……”
就是你亲手做的才最犯忌呀，约克心中腹诽，没敢带出相来，嘴上只一再坚称这不合规矩，而且他还要赶时间，再磨蹭都要关城门了，天都要黑了……
缇妮夫人劝阻侄女：“好了茉莉，不要再为难约克了，还是让他赶紧回到雅莱身边去照顾才是正经。”说着便向约克挥挥手：“既然赶时间，那就不留你了，路上小心。”
约克如蒙大赦，一溜烟的赶紧走人。
茉莉委屈的泪水在眼眶里打转，她又不是傻子，哪会看不明白，这种避如蛇蝎的态度，分明就是把她视作了很麻烦的烫手山芋。那份正妻与亲戚的身份之差，以及由此带来的天壤之别，简直就像一根毒针，扎得她心口阵阵喘不上气的疼。为什么？只因为没有这个名份，她都不能再对表哥好了吗？只是想表示一下关心都不行？凭什么不行？！
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此刻在巴比伦大河汇集的最南端出海口，以巴士拉尼亚为中心，分布在河岸、海岸的众多停泊港和船坞都是通宵达旦忙碌不停。要筹备出海，绝不仅只是筹备物资食水那么简单，最关键的还是船。巴比伦本身用于维护港口安全的战船并没有很多，为充足数量、运载军兵，征募来的大部分都是商船，船况良莠不齐，这些日子，来自西里西亚的水兵工匠就成了最忙碌的人，要改建商船、加固船体，或者修补老旧受损的风帆定锚，一艘一艘的进行检查修缮，若不能将船况先弄到放心，谁又敢轻易启用就这么出海去呢？
水兵工匠全员开动，着实忙碌了不少日子，到约克赶回来时，才算是基本将船况都收拾停当。其中要先行出寻找蛇岛的船队，正因最是凶险难料，没人知道要在海上漂多久，自然都要拣选出最好的船，总计三十艘，由沙迦利领衔最老练的水手和水兵，亚伦、雅莱，包括迪雷格的亲卫队，还有乌尔斯、席穆里、伊诺克这一群少年鹰，还有萨蒂斯和哈兰都要跟着他们一起走，林林总总，寻找蛇岛的队伍，总计近九百人之数。
对于哈兰甩开了老爸也要跟着一起出海，说实在的，做堂哥的亚伦都坚决不想让他去，包括萨蒂斯，正因都是自家兄弟，万一遇险翻船，总不能一块都翻了吧。
“你们又不会打海战，去干什么呀？没经过海训，骤然出海根本受不了。”
可惜，大哥的好意没人领情，哈兰说：“我那位阿爸你又不是不知道，有他在的地方能显出我的聪明吗？当然是要自己去开辟阵地了。”
萨蒂斯则说：“以为是我想跟着你呀？这是军令，我有什么办法？谁让你和那位死对头似的，见面就打架。我的任务就是要防着船不要被你们俩先砸沉了、打漏了。”
亚伦：“……”
行吧，是死是活兄弟一窝，他也懒得再废话了。
这一边，约克带回的消息当真能让雅莱大笑三天，格外嚣张的就必须笑到死敌面前，那百分百是能扳回一局的扬眉吐气，别提多过瘾。
“怎么样？这回听清楚了没有？生在风之城的风之子，那是我！可从来不是你！卡比拉显灵都只会找我不找你！最有神力的遗物，只有我才能找得着！你有气么？美莎嫁给我可见是天意！哈尔帕，那是卡比拉的故乡出生地，回归故乡天经地义！病了？你才是痨病鬼呢？洗干净耳朵这回听清了吧，那片水土才最养人，养得白里透红，比在哈图萨斯的时候还水灵呢，这还不够说明问题？证明这才是正经住对了地方，比活在哪里都滋润！嘁，就像你，这么多年不是一直都特想把美莎拐去西里西亚，问题是你拐成了吗？到现在去过吗？这么明白的天意都给你摆在眼前了，还想不认命啊？由得你不认？真去了海边，怕都只能和你们一样晒得黢黑，就凭那个爱美爱娇的劲头，嘿嘿，也就是幸好没去过呀，要不然，肯定是去了就后悔，哭着喊着都必须赶紧逃了。”
雅莱的得意叫板，引来身边一群闹将个个比他更嚣张的起哄口哨，凡是出身哈尔帕的，必须是要给自己人捧场呀。
雅莱放开嗓门豪气四射：“就连美赛那一份都算上，忘了？在美吉多的时候你就已经是本人的手下败将了，美赛都是被我直接赢走。这叫什么？天意！天意！tm的就是天意！从那个时候开始，就已经是明确了所有权，那是哈尔帕的狮子！你可拿不出一件东西，能让美赛挂在身上不愿意摘！”
跟在亚伦身边的死党手下，都是见证过美吉多黑招对决的西里西亚版本的少年兵团，人人听不下去的必须指鼻子回骂：“喂，嚣张也拜托有个限度，居然还有脸说，你是怎么赢的好意思说嘛？连女人打架的招数都敢用，笑都足够让人笑掉大牙。”
雅莱分毫不感冒，抱臂耸肩膀：“不好意思，从来没听说过打架招数还分男女的，自来都是用结果说话，谁站着谁赢，谁躺下谁输，有错吗？”
亚伦拦住抱不平的手下哥们，居然半点没生气，反而笑眯眯提醒：“你们和他废什么话，有必要么？他很快就会遭报应的。”
西里西亚的坏小子们立刻反应过来，这下人人亮了一双眼，个个憋坏笑。没错没错，实在已经等不及想赶紧欣赏一下了，那种期待，哈，绝对比什么都来得热切。
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“呕——！”
等到船队终于启程，出海不过一日，让西里西亚诸人热切期待的‘报应’就果然临头了，悠然欣赏以雅莱为的一群在今天早上还那么嚣张的哈尔帕混球，如接力一般趴在船舷此起彼伏的狂呕烂吐，你吐完了我来吐，吐完一茬又一茬，肚子里实在没货了就只剩干呕，那种感觉怎是一个痛快过瘾足够形容呀。
雅莱蹲在甲板都快喘不过气，暗念妈妈蛋，这就是传闻里的出海吗？脚底下就像找不着根，走起路来都七歪八斜，结果吃下去的三餐酒肉就忍无可忍的要在肚子里造反呐。
笑看死敌惨样，亚伦一张嘴巴快乐歪，满是风凉的啧啧感叹：“没这个本事就少充英雄，以为英雄是那么好充的？痛快承认自己是废物不就行了么。”
雅莱不是不想回嘴，可惜实在没力气了，他不看亚伦，而是直勾勾向着哈兰和萨蒂斯看过去，百思不得其解：“你们咋没事？”
哥俩齐刷刷翻着白眼不说话，直接一掀衣服露真容，搞了半天是在肚脐上都绑贴了黑糊糊的药膏，啥都不用再问都肯定知道是能帮着抗眩晕嘛。
雅莱看得磨牙，恶狠狠伸手：“拿来！”
亚伦笑得更开心：“凭什么给你？先给个理由好不？”
要知道，造成晕船的不是浪而是涌，永远不可能平静成镜面的大海，在船底下涌来涌去的‘涌’，其实才是最折磨人的元凶。相比之下，若真来了大风大浪，海浪凶猛拍打船身，那种狂暴袭击或许都比这种滋味要好受得多。
恶整哈尔帕混球，眼看是过足了一天的瘾，便有水兵将领在耳边提醒亚伦见好就收了：“差不多就行了，该给的赶紧给吧，毕竟还不知道要在海上漂多久呢，万一玩大了当心真要出人命。”
这样说时，便有人大声提醒没经验的菜鸟：“第一次出海不适应，就拜托不要吃那么多的酒肉了，三餐都最好不要填太饱懂吗？而且最好多啃干粮，胃里才能舒服些，至少能让你少吐些酸水。要不然……嘁，你们这还只是开吐呢，万一不幸再闹起肚子，当心闹成痢疾都能直接拉死人。真死在海上，按规矩都只能海葬，尸是要扔到海里去喂鱼的。”
听到这话，任谁都不免心惊肉跳，迪雷格这一群亲卫队的成员，跟着领主也是一道被折腾的够呛，因此他苦足一张脸必须提醒自家惹祸的罪魁：“虽说惦记别人家的媳妇的确很该死吧，但是这个算帐也必须看形势看地点，到了这地界，最好别得罪掌舵的人。要不然，你看看，就算没人找你打架找麻烦，只要闭起了嘴巴啥都不说，也足够整死你啦。”
是啊，谁的地盘谁做主，由不得不低头，雅莱磨牙切齿只能痛快妥协：“行！那就等回去以后再算总账！我现在……呕——！”
啥都别说了，继续吐吧。