被鞭笞凄惨的小兵当前，凯瑟王分明察觉到背后有玄机，温言开口：“不用怕，你尽管说，究竟谁对谁错，我来给你评理。???八一中文???网w?w?w?．?8?1?z?w?．c?o?m?”
叫做鲁纳斯的勤务兵愤愤大声：“我本来就不怕！所以就算打死我，也不可能认错求饶！那一夜之乱，藩王被杀，本来都是可以避免的。我跟着将军行走各处，一切都看得清楚，在此之前已经出现了种种征兆：城门处，还有值守各处库房重地的人，突然间竟似成了很多妓女眼中的香饽饽，主动投怀送抱勾搭调笑，价钱都好像变得不重要，白送一夜也不是什么大不了的事……这正常吗？妓女不算计赚钱，难道是出于兴趣？他们又不是长得有多帅，更不是手握重权的大人物，那么多女人凭什么主动贴上去？还有城中来往的商人忽然增多，贩运商品却很多人不用车架，只用马驮，这正常吗？一驾车能拉多少？马背上才能驮多少？本来两匹马拉一驾车就能载完的货，偏偏是牵着十匹马驮物？这不是更像开玩笑？而且那些根本都不是寻常驮马，而分明都是上等良驹，这又正常吗？如果要衡量市值，那一匹马的价值，就是所有那些货物全部顺利出手也不可能换得来！哪个商人会这样做生意？所有这些不对劲的事情，我都在提醒将军，无奈将军就是听不进去、不当回事，还说那些商人进城时就都盘问过了，他们本来就是也要顺便贩马的……”
鲁纳斯越说越气愤：“那些上等良驹，只要将军肯去打听一下市价就应该清楚，除非是卖给军队，否则寻常百姓，埃勃拉城里又有几个人能买得起？而且那不是一两匹马，66续续是有很多队商人都是这个状况，这么多的良驹要卖给谁？若真打算卖给军队，我就天天跟在将军身边，怎么从未听见任何人报告提起？此外还有，我为将军筹备饮食，就听厨子们说，最近也不知怎么了，橄榄油的市价都涨了好多，传闻好像是货源短缺，我跑去城中油坊打听，果然就是好多家都被大宗买主一下子订空，但说起那些买家，却好似都是过路客。还有，藩王要筹备庆生宴，往来商人也好像是应了景似的，许多贩卖进来的都是少见的珍奇食材，鹅肝、肥鹿、上等的葡萄酒还有生猛海鲜，这些都是在埃勃拉极少见的东西，却突然一下子涌进来……引得人人馋虫大动，不惜砸血本也要享受上餐席，都没觉得有什么问题！一件又一件的事情，一说起来还只嫌我啰嗦，哼，谁让那个时候，将军都在一心帮着那个藩王筹备庆生宴，等着分享美味，还有藩王送来的美女，哪还有心思顾这些？”
听小兵一路控诉念下去，凯瑟王的眼神就变了，冷冷看向阿蒙泰：“是这样么？”
“陛下……”
“我只问你！所有这些事，他有没有在事前一一向你禀报过？！”
王勃然变色，阿蒙泰‘噗嗵’跪倒在地不敢抬头。凯瑟王怒不可遏，不仅是怒这家伙竟因麻痹大意、贪嘴享受误大事，更因为他这种大错铸成也死不悔改的态度，是险些毁掉了一块好材料！
“这样的兵，跟在你身边四五年，你竟然丝毫没有觉他的非凡之处，而纯粹沦为给你伺候穿衣吃饭的杂工？你也受得起？你也配！”
阿蒙泰冷汗如注，一时间如末日临头，颤声告罪：“陛下……我……知错了……”
凯瑟王更怒：“知错有用吗？但凡有一句你能在事前肯听进去，会是现在这种结果吗？你知不知道这份罪责有多重？是因为你！几乎乱了全局！”
阿蒙泰匍匐在地不敢抬头，实在不知道等待自己的会是什么命运！
凯瑟王努力收敛怒气，处置这家伙不急，毕竟眼下乱局，还不是可以随手罢免领军统帅的时候，愤愤轰赶出去，他现在没心情理会这个愚蠢混蛋，更看重的分明是被打得半死的小兵。喝令最好的军医齐上阵，抬进城堡治伤，更让木法萨一手去安排照顾起居，若不能让鲁纳斯尽快痊愈康复，当心才要跟他们没完！
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夜晚，王亲自来到床前探望，鲁纳斯整个后身糊满厚厚的药膏，看到王挣扎想起身，却被一把摁回去：“别乱动，你现在养伤才是第一位。”
王笑容温暖：“怎样？好点了么？”
鲁纳斯沉默点头，军中自来等级森严，说心里话，他实在没想到一国之王会是如此和暖，在王的关切问话中，他的眼圈竟有些红了，扭开脸低声嗫嚅：“陛下，我……不是有意要出卖旧主，从来也没想做这样的人，还请陛下不要惩罚将军，我……我只是气不过……”
凯瑟王微笑摇头：“实话实说，怎么会谈及出卖？若是让我永远蒙在鼓里，真相不得见光，你想过么？那恐怕才是更大的罪责，因为不知情，就是在为日后埋下更大的隐患，也必会酿出更大的祸事。”
鲁纳斯还是显得很不安：“陛下……要处罚将军么？”
凯瑟王一声嗤笑：“如此罪责误大事，若真按军法处置，早就应该人头落地了，他现在还好好活着，不是么？”
随口而过，他无意再探讨阿蒙泰，就和年轻小兵攀谈起来。哪里人啊？从军几年了？怎么会这么多年都沦为勤务打杂的？
鲁纳斯一一作答：“我从前就有这个毛病，总是喜欢给长官乱出主意，也不看看自己的身份，就总在不该我说话的时候乱插嘴，所以……四处惹人厌。即便是阿蒙泰将军，恐怕也绝对谈不上喜欢我，或许……也就是无非看在我细心，衣食起居事事能料理得妥贴，不然的话……恐怕勤务兵也轮不到我来做。”
凯瑟王哈哈大笑：“钝眼不识人，那是他们的愚蠢。没关系，现在总算碰见喜欢你的了——我喜欢你，够不够？多少年的憋屈债能算找回来了吗？”
鲁纳斯瞪大眼睛，一时说不清心中滋味。
王遂问起他这几年在埃勃拉的见闻，真等聊起来才现，别看鲁纳斯年纪轻轻，说起埃勃拉混杂各族竟是如数家珍，并且往往都有自己独到的看法。对于如何抓住要害，如何应对这里复杂的族群关系，以及军中治理，如何才能以最少的人、最省事的办法挥最大效能，很多见解竟是与王不谋而合。
凯瑟王越听越惊奇，许多见解，实在是阿蒙泰这个正统将领都根本说不出来，若非亲耳闻，他实在不敢相信是出自这样一个年轻小兵之口。
“你怎么会懂这些？谁教给你的？”
鲁纳斯一时语噎，憋红了脸，竟显出为难：“呃……陛下真想听？”
“说啊。”
“那……我要是真说了，陛下能承诺不罚我吗？”
凯瑟王越听越好奇：“好好的罚你做什么？”
鲁纳斯迟疑良久，终于合盘招供：“是……拉美西斯！”
啊？！
看王瞪眼，他立刻解释：“陛下别误会，我没做奸细的。只是，这些年在埃勃拉，不就是与埃及人对峙的前沿？拉美西斯的大名谁没听过？自从他恢复军职来到卡赫美士，他的种种作为，应该……是个人就会很关注吧？所以……或者也是跟在将军身边的便利，总能听到一手情报，他有什么动向？都干了什么？然后，就会在心里琢磨，他为什么要这么干？目的何在？时间长了就慢慢琢磨出一些名堂，这个家伙能稳占叙利亚，从多少年前的叛将斯蒙德斯开始，他能把各路势力稳稳操纵在掌中，说穿了不就是在操纵这些混杂部族？是把各族之间由来已久的矛盾冲突，都变成了自己手里可利用的牌，他可以平乱也可以生乱，让敌对阵营窝里斗，左手打右手正是他的拿手好戏，这样一来，游走期间，他才可以稳坐最大的得利者……”八壹中文網
凯瑟王的表情简直没法形容了，他至少愣了一分钟，才骤然爆出哈哈大笑。这种‘真相’实在让他笑到肚皮抽筋。哎哟，不行了，想不到这头狼竟是无形中做了老师，一手为他教出一块好材料？这种感觉该怎么形容呢？滑稽？有趣？讽刺？荒唐？他不知道，反正就是大笑难止，笑到眼泪横流。
鲁纳斯被笑得毛：“陛下……”
凯瑟王连连摆手，哎，这个埃及狼的‘高徒’算是让他入了眼。即便一时嘴上没说，但心里已然做出决定，阿蒙泰的位子，看来是能放心换人了！
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埃勃拉城堡中，美莎的房间里四处铺满泥简和羊皮手卷——自从抵达目的地，以安全之名，父亲明令她不可以走出城堡，万般无聊的困足生活，就只能是从书档存库里搬来这些，依旧是像从前一样，小女孩唯有沉入文字的海洋打时间。
凯瑟王走进来时，夜色已深，现女儿趴在被窝里，还举着个小灯台翻看，凑到身边随口问：“这么晚了还不睡？光线太暗了，这样会看坏眼睛的。”
“不看这些，我还能干什么？”美莎的口气实在不善，清晰带出积聚日盛的怨气。
他一脸苦笑拿开灯台和泥简：“太晚了，明天再看好不好？”
“以为有谁喜欢看？”
美莎更委屈，气哼哼质问：“连大门都出不去，阿爸带我来就是为了让我坐牢吗？自己东奔西走，今天去这里、明天去那里，全都没有我的份，凭什么？”
凯瑟王仰天长叹：“傻丫头，阿爸去的都是最乱的地方，出动大军不就是为了平乱吗？不能保证安全，又怎么能带小孩去？”
美莎更不服：“乌萨哥哥不是小孩吗？他却可以整天跟着阿爸，去哪里都行？”
老爸更无奈：“你要知道，乌萨德是男孩，终有一天是要长成一个战士的。让他多见识一些，也是为了快点练出本事，才能保护你呀。”
小女孩更生气：“我不需要保护，只要公平！”
老爸努力解释：“你看，住在城堡里，那个藩王的遗族也都在这里对不对？她们刚刚经历了什么你不知道吗？她们的丈夫，那些幼童的父亲，都被坏人杀害了，这样的例子摆在眼前还不够？现在坏人还没有除干净……”
美莎直接打断：“我不知道！她们是住在这里没有错，但没有一人敢靠近我！她们害怕美赛姐姐，远远躲着还来不及呢！”
凯瑟王听得叹息，他知道，是这种受困与孤单，才让孩子倍觉委屈。可是有什么办法？这里不是哈图萨斯，与埃及对峙的前沿，保证安全不要出意外才是第一位的！
美莎实在没兴趣再听那些千篇一律的解释与说教了，知道再怎样争辩也没用，气哼哼转身蒙被子，睡觉！眼不见心不烦！
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与小公主的愤懑形成鲜明对比，来到埃勃拉，乌萨德实在过得太痛快也太兴奋了，跟着王四处开眼界，每日见闻都是从未有过的新奇刺激。
“哇，美莎，你知道什么是骆驼吗？那些荒原上的部落都是用这种大个子当脚力，又温顺又耐劳，骑骆驼，嘿嘿，和骑马的感觉太不一样了，它的后背上都有一个大包，要是没经验的话，一不小心就要掉下来呢。”
“快看，这个是塞姆人的弯刀，是剿匪缴获来的呢。”
“对了，你听说过黎凡人的‘阿多奈’祭祀吗？好多部落都汇集到甘姆河边，据说这条河的支流可以直通大海……”
每当兴奋小男孩回到身边，叽叽喳喳一张嘴巴闲不住，说自己去了哪里，都有什么新鲜见闻，越说越激动，手舞足蹈两眼放光。而美莎呢，只是埋头翻着那些羊皮手卷，眼皮不抬，一声不吭，好像根本没听见，却翻着翻着，眼泪就再也忍不住的掉下来。
乌萨德一下愣住了：“你怎么了？呀呀呀，别哭啊。”
美莎骤然作起来：“讨厌！走开！阿爸欺负我，你也欺负我，你们全都是坏蛋！”
乌萨德慌了，挠头抓瞎不知道该怎么哄劝，连忙把刚得的宝贝递过去：“别哭啦，让阿妈听见肯定要揍我，我我我……把腰刀送给你好不好？”
美莎愤愤扔在一边，看也不看：“呸，谁稀罕！你明知道我走不出去，什么也见不了、玩不了，还要跑来气人，这不是欺负是什么？你们都是坏蛋！”
美莎越哭越凶，立刻引来狮子姐姐，哼着鼻子出厮磨之音，大舌头去舔那些泪珠子，显然不明白这是怎么了。
看小公主哭得这样伤心，乌萨德的心里也不是滋味了，想想也是啊，做公主真麻烦，从小到大，的确就数这个小妹妹最不自由，哪都去不了。
够义气的哥哥开始转动脑筋了：“那……我帮你，怎么样？”
嗯？美莎一下子止了哭泣，坏小子凑到耳边嘀嘀咕咕，她一双眼睛放了光：“真的？你不许骗人。”
“我什么时候骗过你呀，好好计划一下，保证没问题。”
乌萨德笑得坏，只是看看狮子又显出为难：“可是吧……真想成行，恐怕就必须委屈一下美赛了，它不能去，必须要留在这里，这个才叫……对，迷惑视听。再说了，真走出去要是身边还带着头狮子，谁会不知道是你呀？那样一来肯定跑不了。”
美莎皱着眉头也显出为难了，要把姐姐撇下吗？可是想一想，又的确是这个道理。
“嗯……那好吧，反正我们还要回来的，姐姐应该不会有意见，嘻——！”
一种干坏事的刺激挑动神经，美莎的消沉一扫而空，小孩凑头，由此充分开动脑细胞，一个算计家长的周密计划渐渐出炉。