生命之火将息，将死之人的心里会想些什么呢？
多朵公主一直在看着，相比于与身边人的焦虑悲伤，作为当事核心的阿丽娜则显得太过沉静。八一中?文网?w?w?w?．那是一种仿佛就是安心等待结束的、近乎麻木的沉默，让人看不透她心里究竟在想些什么。
这天清晨，多朵公主来到寝宫，算是每日的例行问安。彼时，亲随女官们皆不在身边：大姐像往常一样去王宫接美莎了，其他人则都在为早膳忙碌。一时寂静的宫室里，多朵公主走进来就看到迦罗就着摆放床前的一个火盆，正在烧东西。燃烧物冒出的黑烟实在呛人，婢女们不得不大开窗户，摇起蒲扇向外驱散烟雾。多朵公主一时不防都忍不住呛出几声咳嗽，也就更莫说重病难起的人，可是迦罗偏偏不管这些，剧烈咳嗽却不肯停手，一件又一件，不停的烧。
“阿丽娜，你在做什么？”
没有回应，多朵公主来到近前更大吃一惊，她此刻亲手烧的，赫然正是那些辛辛苦苦描绘出来，准备留给梅莎的常识功课。数不清的羊皮卷堆满床头，多少时日的成果，怎么突然竟要付之一炬？多朵公主摁住她，眼神难掩惊异：“快停手，你到底在做什么？”
迦罗却说：“你别管。”
寝宫里冒出的浓呛烟雾，很快惊动正在厨房里忙碌的女官们，凯伊、萨莉和奥蕾拉风火而至，看到此景皆是大吃一惊。
“天呐，快停手！”
女官们扑向火盆，如抢救珍宝一般抢出尚未燃尽的羊皮手卷，手忙脚乱扑灭火星。
萨莉第一个忍不住：“阿丽娜，你这是做什么呀？辛辛苦苦积攒下来，不是都要留给美莎的吗？”
迦罗眼神如灰，一声叹息喃喃低语：“没什么，只是……突然想明白了。我真蠢，怎么居然这样蠢？美莎生活在这里，她需要认识阿拉伯数字吗？需要学习乘法表吗？不……她根本不需要这些，留下非但无益，只怕……更是一种祸害……”
身边人都不明白，多朵公主艰难开口：“你怎能这样说？这些东西，都是妈妈留给女儿的……美莎怎么会不需要呢？”
迦罗黯然接口：“妈妈留给女儿的什么？为何不敢说出来？纪念？”
多朵公主不吭声了。
她说：“所以，才必须烧掉，我不能留下这种祸害。”
女官们听不下去了：“阿丽娜，你在说什么？！好端端的怎么倒成祸害的东西？”
迦罗牵动嘴角：“我曾经品尝过失去的滋味，在水泉另一边的世界，失去我的儿子……再也难见所爱……我知道那滋味有多么的残酷，所以，不能再留给我爱的人了。纪念……所谓留下纪念，又是准备纪念什么呢？让一个人活在记忆中该多么残忍？那岂非才是最可悲也最可怕的事？不！已经过去的……就不该再追念，我不能留下这些东西再去折磨所爱！不要纪念！与过去做出了结，活着的人才能继续往前走！他们的人生还都那么长啊，总需要新的开始，去寻找到新的幸福，我只要他们……都能好好的、幸福的活下去，不对么？”
有那么一刻，房间里陷入死寂，听懂了，心也就撕碎了。多朵公主转过脸去偷偷拭泪，亲近的女官更是拒不接受，凯伊陡然激动起来，哭着质问：“没错，阿丽娜，你真的好蠢！就算放开陛下不谈，只说美莎。请问，这个世界上会有孩子会忘记自己的生身之母吗？我们姐妹的母亲，她是在狄克降生时死于难产，你算一算是已经离去了多少年？可是我们会忘记她吗？即生为至亲，这本来就是永远都不可能忘记的！你有没有想过，等到有一天美莎长大了，如果……真的再也找不到妈妈，如果她来问我：妈妈不爱我吗？那怎会什么东西都没给我留下？你要我们怎么回答？！”
锋利的质问直戳心底，她无法再回应了，闭上眼睛，泪水顺着眼角无声淌落。
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王宫正殿里，大姐纳岚到来时即现气氛不同往常。年幼的孩子坐在父亲臂弯，竟也被一同带至前堂议事厅。彼时蒙召在座的还有狄特马索和鲁邦尼，凯瑟王正与二人细细交待着什么，听清言辞，大姐暗吃一惊，陛下要出行？布哈拉森林？
说起昨夜寝殿生的一幕，明白了原委，大姐纳岚更加惊疑不定，但眼神却已不知不觉变得热切起来。是这样么？那么……在布哈拉森林里会找到什么？这会不会就是一线指引，真能找出最后的希望？这样想时，大姐郑重开口：“陛下尽管放心启程，阿丽娜身边，一切有我。”
凯瑟王转而看向怀里的小娃娃，再一次重复确认起来：“美莎，来，再说一遍，如果阿妈问起阿爸去哪了，晚上为什么要和阿妈住到一起去了，该怎么回答呀？”
美莎摆弄着布偶狮子，嘟囔回应：“阿爸去森林里给我找同名的狮子。”
“那……如果阿妈又问，怎么会知道森林里有同名的狮子呀，该怎么回答？”
小娃娃头也不抬，随口回应：“听阿爸讲故事，说起来了，就很想看。”
凯瑟王满意点头，却还是有些不放心的叮嘱：“对，一定要这样说，没有老婆婆，也没有那个箭头，万一让阿妈知道了，会病得更重。”
小美莎显得很不高兴，皱眉嘟囔：“保证不说行不行？可是，我也想去呀，去森林里找同名的狮子，为什么不能带我去？老婆婆明明是邀请我去的。”
大姐连忙接过手，陪笑同劝：“美莎，看看，刚说完又忘了，不能提老婆婆的。那片森林在很远的地方，要走很多天才能到呢。要是你也和阿爸一起走了，让阿妈很多天都看不到你，那也会病得更重呀。美莎总不希望让妈妈病更重对不对？”
大姐一颗心七上八下，感同身受王的恐慌，是啊，那个幽灵一样的老太婆，对阿丽娜简直就是不堪忍受的魔咒，如果让她知道连自己的女儿，小小年纪竟也被缠上身，恐怕就真是存心要命了。
连哄带劝，美莎才很不情愿的接受了：“好吧，我陪妈妈，不要病更重。那……阿爸要去多少天才回来？我想看同名的狮子呢。”
凯瑟王笑颜承诺：“当然是尽快回来，保证不让美莎等太久，好么？但是，和阿爸之间的约定也要好好保守，能答应么？”
美莎伸出小手一脸认真：“拉钩，保证不说，阿爸也要保证找回同名的狮子。”
强颜一笑，他很配合的伸出手指，拉钩约定。
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领着小公主折返奥斯坦行宫，对于今后该怎么做，大姐纳岚已是心中有数。回到迦罗身边，她主动代劳先行说起去布哈拉森林找狮子的事由，甚至取笑起小娃娃的好奇心太盛，一听说就片刻等不了了，才逼得老爸不得不走这一趟。调侃玩笑，大姐努力表现得轻松，最主要的还是担心娃娃年幼，一不小心说露底就糟了。
迦罗并没有再多问一句，到了现在，她已经没有心情再去追探什么。是的，一切都无所谓了，对她来说，把生命中的每一天都当作是最后一天来过，这已经不再是一句警世箴言，而分明成了最现实的写照。缠绵病榻，虚耗光阴，每一天闭上眼都不知道还会不会再醒来，每时每刻都可能是结束，所以，她现在唯一的心情，只要每天睁开眼还能看到女儿，能陪年幼的孩子再多共度一天，就已经是最满足的事。
“美莎，今后要和妈妈一起住了，给你讲故事好不好？想听哪一个？”
嘻，最喜欢听妈妈讲故事了，比阿爸讲的有意思。小娃娃不能出行的郁闷很快一扫而空，翻出最喜欢的木版‘连环画’，指着点名：“听这个，天鹅的故事。”
“嗯，是丑小鸭……”
妈咪轻声细语指着一幅幅图画讲述起来，这个故事美莎已经听过很多遍，但她最喜欢的永远是结尾这一句。
“其实，外面的世界要怎样看待它，有什么关系呢？只要她生在一颗天鹅的蛋里，这就是改变不了的本色。哪怕是曾经拼命努力的想变成一只鸭子，想融入这个群体获得接纳，但其实是没有意义的，因为她本来就不是一只鸭子……”
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得到一线希望指引，国王卫队当日即出，除了狄雅歌所率的禁卫军，同行的还有当年参与过寻找阿丽娜的王子旧部士兵。都是曾经走过布哈拉森林的路，亲眼见证过狮子美莎的人，以便能准确找到狮群所在的位置。
拯救所爱急迫的心情，国王卫队快马加鞭昼夜不停，不几日已是走进黝黑的原始丛林。凯瑟王清楚记得，当年那对儿狮子姐妹现身的地方，栖息地是在一道溪水旁边。努力辨认方向，无数人撒开大网四处寻找，然而很多天过去，却偏偏连一头狮子的影子也没见到。凯瑟王无可名状的焦躁起来，可恶！怎会这样？那个神秘老太婆既然把他引到这里，怎么可能会找不到？
王焦急的心情谁都明白，却可惜都是同样的一筹莫展，狄雅歌眉头紧锁，眼看多日无果，不得不说出心里话：“陛下，这样找恐怕不是办法。野兽本性总是会避人的，若是一个人落单或许还会遭遇，但这样大队人马惊动，哪可能会有一只敢露头呢？”
同行的旧部士兵也说：“是啊，陛下，想当年是有阿丽娜在队，否则的话，野地里的狮子恐怕也不可能在大队人马面前钻出来。如今阿丽娜不在，谁又能有本事召唤狮子来到眼前呢？”
凯瑟王满心懊恼，隐忍到极限的怒火骤然爆，策马冲向密林深处放声大喝：“出来！既然引我来到这里，耽搁这些时日又算什么意思？！我不管你是谁！是天神还是魔鬼，不管你想干什么，给我站出来明明白白说清楚！再这样藏头露尾，纠缠戏弄我的至亲，给我听好：我！凯瑟·穆尔西利！无论生时死后，就算追进地狱都誓不饶你！”
怒喝追讨中，密林深处终于传来回应。
“好一颗充满憎恨的心！只可惜，你的恨，一如你的爱，都会是一记致命的毒药，可叹生而为人的愚蠢，非要事到临头，否则永远都不会明白。”
凯瑟王神情一凛，循声望去，就见裹着邋遢披风的熟悉的老妪身影，正从幽暗的丛林深处，迎面向他走来。
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奥斯坦行宫
搬来与妈妈同住，对小美莎竟成了一种不堪忍受的‘烤验’。寒冬已经过去，天气一天比一天更暖，可是重病的人畏寒怕冷，寝宫里铺的盖的层层皆是厚重裘皮，烧旺的一盆盆炭火将整个房间都映成桔色，对于无病无灾精力旺盛的小娃娃，这实在太热了。被子盖不住，觉也睡不着，小娃娃叫热连天，迦罗满心歉疚之余，只能赶快给孩子搬了睡觉的地方。
住进行宫的日子，小美莎的心情并不好，自出生以来，她还是第一次领略这种翘以盼等到烦躁的感觉。每天都会很多次的爬上行宫最高处的瞭望台，伸长了脖子努力寻找，阿爸什么时候才回来？真能找回同名的狮子吗？随着时间一天天过去，小美莎的耐心都快用完了，一天比一天郁闷，乌萨德领着一群闹将来到身边，围着雪白妹妹团团转，任凭使尽招数偏偏逗不出一个笑模样。说带她一同去掏鸟窝，小美莎对那些往日觉得好玩的捣蛋游戏居然都失了兴趣。不去！鸟窝里又没有叫做美莎的狮子。
郁闷到极点，小美莎看着脚下城市，还有远方望不到尽头的原野，皱着眉头嘟囔起来：“要有信物美莎才会认识我呢，可是，她会认识阿爸吗？”
乌萨听不懂：“信物？什么信物？”
“好了，乱问什么？整天都没有安静的时候。”
看顾在一旁的大姐连忙打断，向着小公主做一个噤声的手势摇摇头，嘘，不能再说了哦。
是，和阿爸的约定，没有忘。小美莎不再吭声，撅着嘴很郁闷的一个人走开。
今夜，依旧无眠。对迦罗来说，夜晚总是显得格外漫长。睡不着，而即便是勉强睡去，也是逃不开的梦魇。静静长夜，身边人都已进了梦乡，一切都安静极了，然而，在极致静谧中，迦罗却听到了什么声音。起初，她还以为是错觉，仔细倾听就皱起了眉头。奇怪，怎么回事？
挣扎想起身，立刻惊醒躺在枕边的大姐——太多的担心忧虑，这些日子，大姐早已养成习惯与她同睡，尤其深夜寸步不敢离。
“阿丽娜，怎么了？又做噩梦了吗？”
大姐一醒来就习惯的紧张，迦罗摇摇头：“我怎么听见美莎在说话？你听到了么？”
美莎？
大姐一愣，莫说这个时候小娃娃早就睡沉了，就算还醒着也是在隔壁卧房，远远隔着过道门廊，就算说话也不是在这里听见呀。竖起耳朵仔细倾听，可除了寝宫内外宫仆们沉睡的鼻息，哪里有半点声音呢？
“是错觉吧，没人说话呀。”
不，她的确听到了，不仅是有呢喃低语，而且……好像还夹杂着抽泣的哭声。迦罗坚持要去孩子床前看一看，大姐陪护着一同起来，欲叫醒身边仆人却被她拦住。
“不用了，你陪我去看一看，没必要再惊动更多人。”
于是，大姐扶着她走向美莎的房间。卧病太久，迦罗已经很多日子不曾走出过寝宫了，穿越过道门廊，实在不算远的距离竟走得格外吃力，摇摇晃晃，夹杂沉重紊乱的虚弱喘息，若没有大姐用力抱扶着，或许随时都会软倒下去。
进门时，在此专门看顾小公主的嬷嬷婢女们，也都歪歪斜斜全都睡死过去，转过流苏帐，随着距离拉近，大姐才暗吃一惊，到这时她才听清，本应早已睡熟的孩子竟真的在说话，而且还夹杂着委屈的哭声。
“为什么看不到了？不是我不想去呀……”
此刻，美莎坐在床帐里，咽咽噎噎还在擦眼泪。看到此景，迦罗惊疑不定：“美莎，你在和谁说话？”
听到妈妈的声音，小美莎转过头，脸蛋上还挂着大颗泪珠子，伸出小手指向不远处的窗台，可是，那里却什么也没有。
“老婆婆……咦……”
一转眼，孩子现片刻前还在说话的身影居然不见了，也分外惊奇起来：“老婆婆，刚刚还在那里的，她来找我……”
她说谁？
迦罗的脸上在一瞬间没了血色，极度的恐慌，全身每一个细胞都在颤抖：“美莎，不要吓唬妈妈，你说……谁来找你？”
孩子完全不懂妈妈的恐慌，纯粹实话实说：“一个老婆婆，她来告诉我，没有机会了。她说，金星就要升起，错过这一次不能去森林，今后都再也见不到美莎。”
大姐一颗心掉进冰窟，直觉浮现的声音只有两个字：完了！
仿佛身体中全部的氧气都被抽走，行将窒息。迦罗呼吸急促，碧绿的瞳仁都因这无以复加的彻骨的恐惧而放大。大姐勃然变色：“阿丽娜！”
没有回应，她什么也听不到了，骤然眼前一片漆黑，迦罗就地栽倒。