“既然十六圆傩了，再待到十八也没什么意思，便十六离开南通。”李平安道。
赵玲儿微微点头。
以她对先生的了解，这番话在意料之中。
“说正事吧。”李平安说，“事情查清楚了？”
赵玲儿抿了一口茶水，“李知府上任后的第一件事，便是去了库房查账。
结果发现了极大的缺漏，为了防止事情败露。
淳延的通知、通判和老知府铤而走险下了死手，故意制造出意外。
我已让人将他们控制起来了，便等着审理后定罪。”
李平安点点头，“却是可惜了那李茂才。”
“人各有命，先生莫要为此神伤。
好在他还有个儿子侥幸存活，京城中也有直系亲属。
不日，我便遣人将其送回京城。”
李平安道，“如此便好。”
就这样到了第二日，摊舞节正式开始。
整个南通都弥漫在喜悦的气氛当中。
街上就连路边的小贩，都戴上了略显恐怖的面具。
不过，为自家牛儿戴着面具的，李平安恐怕是第一个。
所以，一路上引得人频频侧目。
面具的种类有许多，民间俗神、释道神仙、传奇英雄、世俗人物等。
街头随处可见，表演摊舞的人。
傩舞风格各异，有的巫步手诀，舞姿诡秘
有的刚柔相济，表演细腻。
有的大傩班还穿插技巧和武术节目。
看得人移不开眼睛。
看了，便是忍不住要留下赏钱的。
从口袋里摸出几文钱。
每当这时候，小女童都紧紧地盯着李平安的口袋。
生怕他拿得太多了。
一连看了几场，李平安便再要给赏钱的时候。
小女童再也忍不住了，摁住他的手。
一个劲儿地摇头，急切地说道。
“不能再给了！不能再给了.....”
李平安和老牛哈哈一笑。
...........
时间过得很快，转眼便来到了十六。
下午就准备离开南通了。
李平安特意去总督府与赵玲儿作别。
皇帝南巡，又赶上摊节。
赵玲儿这位总督可是有的忙了。
于是，匆匆聊了几句。
李平安便告辞了。
临走时，看见蹲坐在总督府大院的李茂才的儿子。
短短几日，男娃便像是变了一个人似的。
坐在石阶上，手里拿着一个民间俗神的面具。
男娃抬起头，看着李平安。
随即，便又低下头继续摆弄面具。
“你这个面具似乎跟旁人的面具不一样。”李平安主动开口。
“这是爹爹做的。”
“是吗？”
这面具做得极为精致，跟自己在地摊买得简直是云泥之别。
却是没想到李茂才还有这等手艺。
男娃低声答道：“是的，爹爹说过面具就是神的化身，请神就是请面具。
面品要举行开光仪式，这样面具才有了神的灵验。
我爹爹做面具可厉害了，什么样的面具，看一眼他便能做出来。
爷爷教爹爹，爹爹教我.........”
李平安摸了摸他的头，没再说什么。
...........
一人一牛一猫离开了南通，便向北而去。
猫儿也没问接下来要去哪儿。
前日，刚下过雨。
泥巴地上有一道道小水坑。
猫儿的爪子在上面一踩一个印，似乎是觉得很有趣。
就这么行了两日。
远远地看见路边有卖茶喝的，便走过去要了茶水。
猫儿专心舔爪子。
李平安又问有没有卖瓜子点心什么的。
店家说：“有！”
猫儿抬起头，“你饿吗？”
“在下不饿。”
“不饿，为什么要瓜子点心。”
“嘴里总没东西，有点不舒服。”李平安诚实地说道。
“那你跟仙子一样舔舔爪子。”
“在下没有爪子。”
猫儿犹豫了一下，将自己的爪子往前递了递。
“那你舔仙子的。”
李平安一笑，伸手挠了挠猫儿的下巴。
猫儿闭上眼睛，露出舒服的表情。
“客官打哪儿来？”
“南通。”
“要去哪儿呢？”
“往北边走。”
“往北边走的话，可要经过河畔山谷。”
“是的。”
“客官还是绕路而行吧。”
“为何？”
“河畔山谷，最近不便通行。
山谷内那棵五百多年的参天柳树倒了，整个山谷都塌了。”
李平安问道：“柳树为何会倒？”
“不清楚，只知道那一日地动山摇，不知情的还以为是出了什么大事儿。
后人有人去看，发现整个山谷都塌了，参天柳树也不见了踪影。
听人说是那柳树成仙后飞升了。”
店家煞有介事地说道。
“不过也传言说是有人故意将柳树砍倒了，官府也没给个明确的解释。”
李平安随口道了一句，“五百多年的柳树，谁能轻易带走.....”
说完，他忽然脸色一凝。
南通附近没有什么叫得上号的仙府宗门。
倒是家族势力盘踞。
只是五百余年的柳树，定是早已有了灵性与修为，不会让人轻易带走。
而且以官府的角度来说，五百余年的柳树能镇压邪祟。
定住风水，稳固地脉.....益处无穷。
怕是谁动了这棵柳树，便是与官府为敌。
“大隋铁骑”这四个字的分量有多重毋庸置疑。
带走柳树的人，大概率便是大隋官府。
李平安继续思索。
之前听闻因为摊节，各地都开始伐木。
尤其是一些上好的木材，做摊节用的面具。
莫非这五百多年的柳树倾倒，也是因为要做面具？
只是什么样的面具，需要不惜此等柳树...........
皇帝南巡，摊节延期。
新任知府李茂才到任短短几天，便意外身亡。
“我爹爹做面具可厉害了，什么样的面具，看一眼他便能做出来。”
男娃的话语好似在耳边再一次响起。
紧接着赵玲儿的面容浮现。
“按理说，到了十六就该圆傩了。
为了能让陛下感受到摊节，这一次要延长到十八才能解傩。
先生，准备待到什么时候呢.........”
更早一些时候，南通带给他略显不舒服的感觉。
或者.....更早......
早在景府时，所有的事情便有了端倪。
赵玲儿那一番有感而谈。
“先生，你不觉得这些年帝国这架马车跑得实在是太快了吗？”
“大隋，现在需要的不是战争。
咱们这位女帝是开拓之主，却不是坐江山之主.........”
“先生见过和宛公主与恒亲王了，和宛公主性格较为温婉平和。
虽没有女帝这般气魄，却是个守成之主。
与民生息，再好不过............”
南通几次征税，打压世家大族。
世家早有不满.........
一件件小事，像是一颗颗珠子串联在一起。
李平安神情极为凝重。
这丫头.........怕不会是要做傻事吧！？