“找人？这边专业的！阿苑不妨说说，那人姓甚名谁，家住何处？我江湖百晓生绝不让你失望！”
苏允棋拍拍胸脯，一副信誓旦旦的模样。祁苑轻轻看了眼苏允棋弱不禁风的身姿，想起刚刚初识的时候那轻佻的场面，他总觉得苏允棋的话不可靠。“不了，我已有方向。”
“是钛州吗？”
苏允棋似乎是顺口就接上话了，见祁苑探究的眼神扫过来，才又道：“阿苑你这什么眼神？你忘了吗？是你自己说要去钛州啊！”
祁苑思索了一下，点点头。确实是有这么一回事儿。那时苏苏允棋问，他下意识就答了。现在看来，自己警惕性还是太差了。一旁钟离池听了，心中有了主意：“要去钛州的话，阿苑不如等上几日，待我与表哥将这边的事情解决，我们可同行一段路。”
“为何要同行，又为何是一段路？”
“第一个问题，阿苑久居山林，不知江湖险恶，作为好友，我们想帮你，有我们在，你能少去许多不必要的麻烦。第二个问题，皇城与钛州不在一个方向，虽然同在南方，但皇城要偏东一点，我们将在雷州分路，东向皇城，南向钛州。”
“原来如此。多谢好意，但我习惯独行，而且我不想在这里耽搁太多时间。”
“这……既然阿苑坚持，我也不好强人所难。只是现在天色已晚，阿苑不如明早再走？”
“……”祁苑看向窗外，现在不过日昳，怎么就天色已晚了？眼见着祁苑没被这番言辞说动，去意就差写在脸上了，苏允棋折扇一收，头发一撩，只手搭上祁苑肩膀，语重心长地说：“阿苑啊！找人不急于一时，你口中那人这么多年都等来了，不过多等上几日又有什么区别？”
“有区别……”祁苑的反驳还没开始，就被苏允棋打断，“是是是！有区别。但边城到钛州路途遥远，阿苑你不打算先做些准备吗？比如干粮什么的？”
“……”下山时，师父为他准备了许多可饱腹的丹药，足以代替干粮，但口味单一。他也想尝尝其他的食物，奈何师父忘记给他银两了。“不如这两天让我们陪你采买物资，等准备齐全你再出发。”
“你们没有事情要做吗？”
“这嘛……”看出祁苑已有所动摇，苏允棋折扇微张，半掩住微微上扬的嘴角，“表弟的确有事情要忙，但我很闲啊！只要阿苑有需要，我一定随叫随到！”
“那……”“阿苑答应留下就好，我保证，这几天一定不会让你失望的！”
未说出的话又被打断，祁苑噎了一下，只得认命点了点头。罢了罢了，且看他们千方百计留下他到底要做什么。——边城，永立国的边境之城，邻近北原，地势崎岖多山地，易守难攻，但北原之国好战，且贪图永立国水土，故常常派兵骚扰。边城居民难得安宁，代代迁移，人口逐渐减少，只留小半人口不愿背井离乡，固守不离。这是祁苑下山后到达的第一座城池，他原以为会像钟离芽说的那般国泰民安，街市繁华。不曾想，却是人影稀疏，市井凄凉。到底是钟离芽骗了他，还是边城并非钟离芽所生活的地方，她并不知晓外界情况呢？“阿苑？”
祁苑回过神，声音的来源是身旁的钟离池。见祁苑看过来，钟离池有些迟疑地问道：“阿苑可是想吃烧饼？”
没等祁苑反应这个疑问，又一个稍显尖锐的声音响起：“公子可是要买点烧瓶？我家烧饼可是老手艺了！保证不塞牙！”
原来是在神游的情况下不知觉的走到了一家烧饼摊前。卖烧饼的是个老妇人，穿着粗布麻衣，许是经常街头叫卖的原因，声音有些尖锐。而在她篮筐里的烧饼放得整整齐齐，块头又大又圆，微微泛着熟透的橙黄。看起来极有食欲。见眼前的公子眼睛一眨一眨的盯着烧饼，似乎是心动了，老板娘麻利的用油纸装起两个烧饼，往前一递：“二钱银子。”
祁苑收回欲伸向烧饼的手，默默拢回袖子里。穷人不配吃饼。钟离池见状，几分了然，几分哭笑不得。也没点破祁苑的拮据，主动付了钱，钟离池将烧饼递向祁苑：“既是好友，我们便不分彼此，若是有需要，尽管告诉我。”
祁苑神色微动，迟疑的接过烧饼，轻轻点了下头。走到稍稍热闹点的街角，某间阁楼上有衣着暴露的女子打招呼，吆喝着俊俏公子上去玩耍。祁苑好奇的看了一眼，只觉得楼上那些女子热情过头了，与这边城寂凉的气氛格格不入，而且楼上传下来的刺鼻香气令他很不舒服。不知觉间，步伐走得快了些。“哈！”
钟离池被祁苑突然加快的步伐逗得一笑，也望向了阁楼，与阁楼上一名持着绣了莲花的团扇的女子对上视线。女子倚着栏杆，持着团扇的手向上抬了抬，团扇遮住嘴唇，眉眼弯弯，波光潋滟。钟离池回之一笑，轻轻颔首，方才收回视线，循着祁苑步伐而去。女子似是娇羞一笑，只手拢过衣襟，施施然回了房。——“钟离。”
祁苑突然喊道。“你说。”
“买饼的钱，我会还你。”
没想到祁苑要说的是这个，钟离池一愣，轻轻摇头，“阿苑呐……何必如此分明，我们是好友不是？”
“好友？便应该一味付出吗？”
“不是一味付出，是心甘情愿互相帮助、同甘共苦。真正的好友，是将对方的一切看得比自身更加重要，为了对方，他可以抛弃一切，甚至……生命。”
“那我算是你真正的好友吗？”
“阿苑觉得算是吗？”
“……”大概，不算的吧。“阿苑可愿与我一赌？”
“赌什么？”
“就赌一炷香内，苏允棋会出现在我们面前。赌注嘛，就百两银子，如何？”
“我没有这么多银子。”
确切的说，是没有银子。“无妨，我借你。阿苑可敢赌？”
莫名其妙打赌，这人又是想要做什么？苏允棋一早就说了要去找貌美的姑娘喝酒聊天，现在怎么可能会出现？祁苑觉得自己越发看不懂这山下的人的一系列操作了。一试又有何妨，不过是欠下百两银子。姑且看看，他到底是什么意图。“那便赌罢。”
话音刚落，又是传来一道清亮的声音。“赌什么？好玩的事居然不叫上本公子？”
熟悉的不羁语气，祁苑僵硬地转头，身后来人不正是摇着折扇的苏允棋吗！祁苑一向淡漠的表情有了一丝破裂。……祁苑：苏允棋，趁我们还不熟，找个由头断绝关系吧！