淑妃来到御书房门前，径自要往殿内闯，被御前侍卫拦下来：“娘娘，您若擅自闯入御书房，便是犯了大不敬，请三思。”
淑妃满心牵挂着林家被问斩的消息，失去了往日端庄得体的仪态，形容狼狈：“陛下……我要见陛下……”
守在门口的内侍平日里受过淑妃的恩惠，瞧见淑妃失去理智的模样，想到北齐帝并未下达命令不见淑妃，便擅作主张进去通传。
“陛下，淑妃娘娘在殿外求见，您要召见吗？”
北齐帝坐在龙椅里翻阅林家的罪证，越看眉心皱得越紧。之前一昧的想要保下林家，以免打破了平衡。
如今将林家问罪之后，许多忽略的疑点全都浮上了水面。
例如他安排了人监视林家，却无人将林家累累罪行汇报给他。究竟是眼线被林家收买了，还是林家手眼通天，瞒天过海了？
无论是哪一种，都让他心底生出了忌惮。
万一林家有造反的心思，岂不是神不知鬼不觉的将他给杀了？再扶持贤王上位？
想到这里，北齐帝不禁庆幸自己明智，处置了林家这个祸患。
他将罪证扔在桌面，抬眼看向进来通传的内侍，正要发话的时候，听到殿外传来淑妃吵嚷着要见他的声音，随后将视线转移到殿门口的方向。
北齐帝沉吟片刻，终究是没有见淑妃：“淑妃若是不肯离去，便按照御前失仪的罪责处置，将她打入冷宫。”
内侍脸色一变，不敢忤逆北齐帝，领命从殿内出去，将北齐帝的原话复述给淑妃。
他提点一句：“娘娘，您不是一个人，不为自己着想，也要为王爷着想。”
淑妃一颗心浸入冰水里，昨日夜里还在与她耳鬓厮磨的人，今日便将她全家都下了大狱，甚至不愿意见她一面，就连将她打入冷宫的话都说出来了。
常言道：最是无情帝王家。
她一直以为北齐帝待她是不同的，即便是她想要看仪贞公主驯服野兽，他也默默纵容了。
这么一些年，林家犯事也好，她惹怒北齐帝也罢，只要她示好，北齐帝都会不计前嫌。
以至于她忘了，忘了天下的帝王，没有什么不同的。
淑妃不能眼睁睁地看林家被砍头，也不敢继续大吵大闹，脸色苍白地盯着紧闭的殿门。
好半晌，她缓缓转身走下白玉台阶，屈膝跪在地上，希望用苦肉计让北齐帝怜惜她，继而对林家从轻处罚，亦或者是通融一下，让她见林老夫人一面。
灰蒙蒙的天空应了景儿，细雪纷纷扬扬飘落下来，落了她一身。
直至掌灯时分，北齐帝从御书房出来，一眼便看见跪在台阶下的淑妃，迈开的步子停顿下来。
莹莹细雪落在她身上，整个人似成了一个雪人。
北齐帝缓缓抬步朝她走去，站在玉阶之上，居高临下地看着她：“林家犯下的大罪，朕没有深究下去，已经是格外开恩。你该知足了，而不是来求朕对林家法外施恩。”
淑妃冻得牙齿在打颤，向来红润的脸泛着青白之色，还未开口说话，眼泪先流淌下来。
她凄楚地说道：“陛下，林家向来清正廉洁，臣妾不信他们会犯下杀头的大罪。只是想要问问您，这其中是否有别的误会在里头。”
“林家公然违背法令将私茶贩运到番邦，放出的印子钱收取的利钱是本钱的几倍，手段残忍的盘剥百姓，害得百姓倾家荡产，家破人亡。林家手里沾的人命，没有一千，也有一百。”
北齐帝板着脸细数林家的罪行，冷声说道：“朕若不处置了林家，该如何向百姓交代，该如何稳固朝纲？”
淑妃身形纤细单薄地跪在雪地里，通身披着一层薄薄的白雪，显得苍白脆弱。
她眼睛通红地看着北齐帝，什么狡辩的话都没有说，一味流着眼泪，分外楚楚可怜。
北齐帝沉声说道：“你若不怕林家的案子，牵累自身与贤王，便继续跪在这儿为林家求情。”
言尽于此，北齐帝迈开步子越过淑妃。
“娘娘……”刘公公余光瞥见淑妃晕倒在雪地里，焦急地说道：“陛下，娘娘晕倒了。”
北齐帝停下步子，转头看到淑妃倒在雪地里，脸色苍白得几乎与细雪融为一体。
他思忖片刻，没有唤宫婢扶着淑妃回昭华宫，而是亲自抱着淑妃回御书房，并且吩咐刘公公去请太医。
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齐王扳倒林家，心情极为畅快，特意去长乐宫给皇后请安，顺道分享这一桩喜事。
他来到长乐宫门口，便瞧见绿枝从殿内出来。
绿枝瞧见了齐王，福身行一礼：“殿下万福。”
齐王询问道：“近来天气多变，母后的身子骨如何了？”
“娘娘的身子骨与往年没有什么不同，一直不见好转。”绿枝满面愁容，极为心疼皇后。
齐王眉头紧锁，径自进了大殿，瞧见皇后捧着碗在喝药。
他站在一旁，等皇后喝完药，接过药碗放在托盘里，神情关切地说道：“母后，您缠绵病榻，身子骨一直不见好。我听说广陵王快要病入膏盲，寻到了一位神医给他治好了病。不如我派人去大周，请神医来给您调理身子？”
皇后清冷的脸上露出一抹笑意：“生死有命，不必刻意为我去搜罗神医。”
“母后……”
皇后不欲多说，打断齐王的话，并且转移话题：“我听说你今日去揭发林家的罪行了？”
果然，齐王顺着皇后的话说：“儿臣查到林家卖私茶，还又放印子钱，手里沾了人命。父皇就算想要保林家，也不敢去保。”
上一回林奕起了谋害皇嗣的心思，并且想要火烧百姓，阴谋还没能得逞呢，御史便死谏了林家。
如今这些事儿，林家切切实实做了。当真闹起来，父皇恐怕镇压不下来。
皇后喝了一口水，冲淡嘴里的苦味：“你是如何查到的？”
齐王将林家茶叶铺前两日发生的事情，绘声绘色地说给皇后听。
说到最后，他有些感慨道：“儿臣在林家安插了眼线，他们一直没有抓住林家的把柄。若不是都城新开了一家茶叶铺子，卖的茶叶比林家便宜，老主顾派人在茶叶铺闹事的话，估摸着还查不到林家贩卖私茶的线索呢。”
皇后眉心微微一皱，总觉得这件事儿不简单。