艾丁湖的南北侧各有一个烽燧，一个叫塔什烽燧，另一个叫乌盘土拉烽燧。
它们都是汉代烽燧，与十二烽燧线相连，长三文，宽二丈，高二文、由土坯砌成却能经历千年。
夜里，李瑕走上了乌盘土拉烽燧，抬起望筒。
星光下能看到有天鹅在远处的湖面上游弋。
盐沼在月光的照耀下闪闪发光，熠熠生辉。畏兀儿人把艾丁湖称作「觉洛浣」，意思「月光湖」。
李瑕于是想到了高明月。
好在西域诸事想必很快就能有结果，归家的日子应该不远了。
望筒里忽然看到不远处的高山上有什么东西一跃而过，李瑕警惕起来，顺着那方向用望筒扫视过去，才渐渐在星光下看出那是一只雪豹。
这确实是个很美、很原始的地方。
马蹄声由远而近，惊走了湖面上的天鹅。过了一会，林子大步赶上烽燧，一掀斗篷，露出一个西域喇嘛样式的光头。
「见过王上！」
「别激动，慢慢说。」
「是。」
林子缓了缓，让声音不再像方才那样颤抖。
「廉公做成了，他说服了高昌王后巴巴哈尔和以宗统为首的高昌贵族......现在的高昌已打着恢复黄金家族正统的名号，独立于忽必烈之外。但耶律铸也已从别失八里出发，兵临城下，廉公还在想办法防守。」
「知道了，善甫兄派人劝降合丹了？」
李瑕了解廉希宪的行事作风。
因此，他虽然是刚赶到艾丁湖、只做了简单的接洽，却还是能与廉希宪配合默契，直接兵围合丹大营却不强攻，给合丹施加压力。
「是，派了普颜为使，我扮成护卫混在队伍中。「林子道：「普颜虽没能说服合丹，但我却与万夫长察察儿约定，只要率兵来投，给他高昌白杨河畔的牧场。」
「察察儿？他被我追了一路，只怕不剩五千人了吧？」
「五千余人。」林子道：「而合丹的怯薛军由其三子也迭儿统领，尚有八千余人。」
「察察儿敢反？」
「我告诉他，拿了合丹的头颅，我们会出兵助他击败也迭儿。」林子拱手道：「事急从权，我其实是骗察察儿的，就让他与也迭儿自相残杀……」
「无妨，出兵吧。」
「可察察儿并非真心归附，而是见西域乱起，想要分一杯羹......」
「那就分他一杯。」
李瑕说着，转过头看向了兀鲁忽乃所在的方向，眼神中泛起了警惕之色。
「这锅羹还不是我们的，分他又何妨？」
~~
天上星光灿烂，湖上也是星光灿烂。
这日夜里，忽然响起了呼喊声。
「合丹叛了大蒙古国！合丹要带我们去死！不想死的勇士们随我来啊！」
挂着合丹人头的长杆被高高举起，察察儿跨上战马，召起自己的兵马。
他本以为整个军队已经疲意到了极点，只要举旗就能一呼百应。至于合丹那几个儿子，根本就是废物，怎么敌得过他？
但真的厮杀起来，察察儿才想起自己磨下的战士也已经精疲力尽了。
也迭儿愤怒于察察儿的背叛，拼了命地想要为合丹报仇，一度在战场上占了上风。
处于火拼状态的双方似乎忘了，真正的胜利者就在一旁。
「咚！」
当战鼓响起，一队队骑兵从烽燧线以南绕至战场，战斗基本已没有了悬念。
就像是两个重伤之人正互相掐着脖子在地上翻滚之际，来了一个壮汉，一把拎起他们，一拳。
壮汉只挥出一拳，将其中一名伤者打死在地…
「嘭！」
霍小莲驱马上前，随手挥动着打头锤，砸死也迭儿身边的一名怯薛。
那锤头陷在了尸体的胸腔里，一时拔不出来。
此时蒙卒已然大溃，霍小莲一脸无所谓的样子，干脆弃了长武器，一踢马腹，用鞭子勒在了也迭儿脖子上。
「驾。」
他就这样拖拽着也迭儿绕着战场奔跑了两圈，奔到李瑕面前。
「王上！小莲已擒到敌首！」
「审。」
「是……窝阔台的子孙，为什么不答应反叛忽必烈？」
也迭儿被勒得满脸涨红，努力捉着脖子上的马鞭，稍透了几口气，嘶声道：「大蒙古国……不能分裂……不能……」
「王上！审过了。」
「执迷不悟，杀了。」李瑕随口应着，转过头，继续与面前的察察儿说话。
霍小莲一看，已明白了李瑕的心意。
他翻身下马，勒着也迭儿的脖子走了几步，正好走到察察儿面前。
「狗……狗驱口们！」也迭儿大怒，努力挣扎着。
靴子蹬着地，临死前的挣扎显得极有张力。
霍小莲用力拉着鞭子，嘴里还骂道：「蒙古勇士是吧？秦王要你死，你就得死…」
「咯咯咯……」
鞭子磨在皮肉上的声音响在察察儿耳边。
一辈子以屠夫的身份杀人的察察儿，难得近距离体验了一把作为鱼肉是怎样的感受。
终于，一股恶臭味泛起。
那是也迭儿失禁了。
察察儿擦了擦额头上的汗水，低着头向李瑕道：「尊贵的秦王，愚蠢的牧民察察儿在摔掉了牙的时候，就得到了长生天的指引，不能再与我尊贵的王为敌…」
「我听说，你想要白杨河畔的牧场？」
察察儿一愣，不敢答话。
李瑕笑笑，十分的温和。
他甚至还上前拍了拍察察儿的肩，道：「放心吧，我能给你牧场，也能给你更好的东西，看你怎么选......」
~~
天光微明时，艾丁湖畔还在打扫战场，已有快马连夜将消息递进高昌城。
「合丹死了…也好。」
「若能控制住合丹及其兵力，岂非更好？」林子一夜未睡，来回奔波，眼圈已成了乌青色，道：「可惜我与普颜还是没能说服他。」
廉希宪摆了摆手，道：「本就是要杀的，王上还能放心合丹这样一个蒙古宗王手握大军驻在别失八里、高昌一带不成？」
「原来廉公早便算定了要挑唆合丹的部下？」
廉希宪微微点头，随手一指高昌王宫的方向，带着些调侃之意道：「我们这位高昌太后也是个有野心的，还能真给她找个有实力的叔叔不成。」
林子随口道：「蠢女人一个，她成不了势。」
「蠢才好，蠢才值得我们助她成势。」
关于窝阔台家族这一对叔侄之事也只说到这里，廉希宪很快又将心思移回北面的防事之上。
「王上来了就好啊，与耶律铸之战也就有了底气。」
「王上说接下来重要的不是战场上打得如何，而是......」
「而是要稳住这些盟友。」廉希宪道：「会盟最怕的就是小胜之后的各起异心，万一盟约破碎，则功亏一篑。」
「是，王上亦是这么说。」
「......」
林子与廉希宪聊过，才出了驿馆，迎面便见俞德宸迎了上来。
俞德宸今日已换回了他的道袍。
他近来瘦了不少，眼底透着股疲惫。
「司使。」
「知道你想要什么。」林子随手塞了一枚令符过去，「等回了长安，与你师弟吹牛吧，俞佥事。」
俞德宸脸色不变，眼神中却绽出欣慰之色。
终于，一年间展立奇功，平步青云，好不容易官职已高于磨勘院郎中了。
等往江府提亲，便不怕被江公看不起，可是......
想到这里，俞德宸低声问道：「司使，我们军情司之事，是永世不为外人知晓的吧？」
「不一定，看是什么事。你穿成这样做什么？还不换了衣服进王宫？」
「事已定，为何还要进王宫？」
「那怎么办？高昌太后点名要你服侍她。」
「司使莫打诳语，巴巴哈尔并无实力，她还能逼得了我们军情司不成？」
林子随口道：「她是贵由汗之女，是我们的重要盟友，连廉公都不敢轻易得罪她，只好把你献出去。」
「司使！」俞德宸大怒，「你若说为了任务不择手段，可以。但我修道之人，绝不……」
「好了好了，不开玩笑。与你实话说吧，这女人愚蠢狂妄，万一生变麻烦，你再盯着她一段时间……」
~~
艾丁湖营地，李瑕举起一杯马奶与兀鲁忽乃碰了一杯。
「最后一战了，击败了耶律铸，西域便是你我的势力范围。」
「希望我们的友谊天长地久。」
兀鲁忽乃满意地笑了笑，举杯饮了奶酒，动作比以往优雅了许多。
这是胜者的优雅。
她上下打量了李瑕一眼，又道：「希望朵思蛮能早些为你生个儿子。」
「会的。」李瑕道：「也希望到时你能给这孩子送上礼物。」
合丹一死，两人之间不自觉地还是有些锋针相对起来。
这是心态的微妙变化，并不受控，有时他们情不自禁便要挑衅或回应挑畔，以试探对方对盟约的态度。
盟友永远不会比自己的部下好用。
但还有敌人没除掉，元鲁忽乃并不敢激怒李瑕，微笑着，起身退出大帐。
走时还找补了一句。
「你放心，察合台汗国的战士还是听你指挥，还是我们的兵马。」
李瑕点了点头，目送她的背影离开。
这日上午，正准备拔营前往高昌，玉门关派出的探马却终于赶到了......
「王上，姜司使到了玉门关了。」
「姜饭？」
「是，还带了吴泽吴相公，说是长安诸公急着请王上回去。」
「出了何事？」
信使连忙递出一封信。
李瑕摊开一看，稍松了一口气。
「贾似道释放郝经北归......」
李瑕当然明白这事十分蹊跷，郝经是忽必烈派往宋廷的使者，被贾似道扣押多年，绝不会无缘无故地放回去。
想必是他这边在分裂大蒙古国，那边忽必烈也是英雄所见略同，也想到了要分裂他与大宋。
「看来忽必烈也在努力啊……」