搁现代,老板喊员工一点钟加班，肯定被问候祖宗十八代。但在古代，奴仆存在的意义就是为主人干活儿。
程丹若说要在花园点满灯笼,三点不到,家里的花园就灯火通明了。
乍看上去，仿佛回到元夕,鱼龙舞，夜放花千树。
不过,今天程丹若没有心情赏灯,她戴上了久违的帷帽，蹲在烛火边捉虫子。
谢玄英想帮忙，被她赶到一边：“这蚊子这么凶，咬你几口有你受的。”怕他不听劝,又道,“你替我看着，别让虫蛇停我身上。”
他欣然同意，拿了折扇驱赶飞舞的虫蛾。
夜里光下的虫是真的多,密密麻麻地挤上来，扑火自焚也在所不惜。
灯火跳跃，飞虫时而汇聚时而飞散,变幻莫测,似是某种未知的怪物,正在夜空与人斗法较量。
程丹若拿着放大镜和镊子,拨开层层叠叠的灰白色飞蛾,在潮湿处寻找方才那种虫子的痕迹。
没认错的话,方才的抓到的是隐翅虫,又叫影子虫,长得颇似蚂蚁，个头不大且无翅，多出现在南方，北方很少见。
这种虫子含有毒素，不咬人，可死后体内的毒液溢出，会灼伤皮肤，形成大量红疹水疱。
人们不认识，以为是蚊虫蛾蚋之类的东西，随手拍死，就可能有灼烧感，且拍死后习惯性一抹的动作，容易将毒液抹成条带状，从而出现鞭挞的痕迹。
不过，她毕竟不是昆虫专业的，只在皮肤科的资料上看到过，不确定是不是，所以才要多捉几只做个试验。
如果是隐翅虫，所造成的伤势与之前的黑眚作祟一样，就能判定作为的妖术不过是皮炎。
计划很好，就是抓虫子的过程有点恶心。
程丹若捉了两只就吃不消，放弃让下人们做：“谁抓得最多，双倍月钱。”
困意朦胧的下人们顿时清醒，以十二分热情投入到捕虫大业中。
程丹若回屋吃夜宵。
四点多钟，东方鱼肚白。
下人们捧出瓷碗，里头爬满了虫子。
程丹若道：“我需要人试验，会受些皮肉苦，有没有人愿意的？”
谢玄英暗松口气，她总算知道找别人了。
重赏之下必有勇夫，报名者极多。程丹若考虑到伤势大概率留疤，选的都是年过三十的男仆。
她让他们一人捉几只，放手臂上拍死。
六点多钟，陆续有人出现伤势，红肿、丘疹、水疱，严重程度与拍死的虫子数量成正比。
她按照伤势轻重给了银子，指挥谢玄英去寻段春熙来。
段春熙正为此头疼不已，听说她有发现，自不介意跑一趟。
程丹若向他展示了下人们的伤势：“不知这些伤情，与妖术所致是否一致？”
段春熙仔细查验，不得不承认：“十分相似，夫人家里这是……”
他都要怀疑皇长子了。
“是虫咬所致。”程丹若示意下仆给他一个瓷缸，里头是部分隐翅虫，“此虫名为影子虫，南方多见，有毒性，若停留在皮肤上直接拍死，便会出现灼伤，都督不妨自己试一试。”
她一夜未睡，其实已经困倦，但打起精神：“我欲进宫一趟，都督自便。”
段春熙顿了顿，心情略微有些复杂。
既有一种“这就真相大白”的不可思议，又忍不住想，真是如此，事情可就荒唐了，还有一些肃然，若是虫咬，便是人为，锦衣卫还是要继续严查妖党。
但有了突破口，总比以前像无头苍蝇似的好。
“多谢夫人。”他言简意赅，“这份人情，段某记下了。”
“您客气
了，但愿京师早日太平。”程丹若朝他点点头，让谢玄英送客，自己回屋更衣，准备进宫。
皇帝没有收回她入宫的令牌，让她求见的过程被缩短了不少。
在偏殿等了一个时辰，皇帝开完小朝会就宣见了她。
“你说，你已知晓妖术来源？”皇帝比前两年苍老许多，面色发黄，眼袋也挂了下来，“怎么回事？”
御前奏对的次数多了，程丹若也习以为常，开场就说答案：“是虫所致，此虫名为隐翅，民间又叫影子虫、青腰虫，喜潮湿地，多生活在南方。今年北方异常多雨，它们便飞到北边了，这虫昼伏夜出，体型又小，腹中却□□，若是被误认为蚊蚁拍了一巴掌，毒液溢出，便会灼伤皮肤。”
她简单叙述了一下隐翅虫的习性，又取出水晶瓶，让皇帝查验。
石太监接过，递给皇帝。
皇帝放在太阳下仔细看：“就这东西？”
“臣妇已试验过，仅仅放在身上并不会受伤，拍死后不久，既会察觉痛楚，死的越多，伤情就越严重。”她仔细描述了府中下人的伤势。
皇帝道：“且去试来。”
石太监立即寻了两个小太监，令他们捉虫拍死，不出一刻钟，便隐约冒出大片红斑。
小太监描述：“像火烧，怪痒的。”
皇帝半信半疑：“我记得一直有人说怪风，还似有鬼嚎狼哭。”
程丹若叹道：“蚊虫聚集，有形亦无形，其翅扇动，自有异声。百姓愚昧，原是常见的事，说得人多了，就成了鬼魅，此后凡有风吹草动，便以为鬼神，其实都是以讹传讹。再者，人就是这般奇怪，有时自己信了，身体便也以为如此，从而显出相关症状。”
她略略一想，说了个假孕的例子。
有时，妇人因为催生压力大，以为自己怀孕了，也确实出现了月经推迟，妊娠孕吐等症状，甚至肚子也会跟着变大，但实际上并未怀孕。
当然了，这回许多人没有皮炎，却说晕眩难受，有的是幻觉，有的是别的病，还有的则是群体性癔症。
某种意义上而言，确似鬼神之乱。
皇帝沉默了。
他夜不能寐，疑神疑鬼的阴谋背后，竟然就这么简单？就是一种常见的虫害？这么说来，大郎并无来历，也不是他这个皇帝犯错而遭天警示？
不得不说，皇帝其实并没有全盘相信程丹若的说法。
他仍有疑虑，毕竟地动和虫害都是不祥之兆，还是令他心生不安。但这个说法无疑是最合适的。
他需要这样的解释，朝廷需要这样的解释。
“你有心了。”皇帝藏起隐忧，夸赞道，“满朝文武，竟不如一妇人。”
程丹若道：“臣愧不敢当，传言闹得沸沸扬扬，除却虫灾，也有人在背后推波助澜，其心可诛。臣无能耐辨奸除恶，只能做些微不足道的小事。”
“你为朕解决了一个难题。”皇帝别的不信，却是真的信了她的命格，故而罕见地开颜一笑，“说罢，要什么赏赐，朕必重赏你。”
程丹若推却道：“这都是臣妇的本分。”
皇帝摆摆手：“何必与朕生分。”
石太监及时开口：“宁国夫人，这是陛下的恩典呐。”
程丹若好似刚回神，忙道：“是，臣、臣妇却有一事相求。”
皇帝道：“你且说来。”
“百姓愚昧，人云亦云，虽然可恶，却是人之常情。”她恳切道，“宫人常居深宫内苑，如何知晓外头奸人毒计，多是受人利用而不自知，可恨也可怜。望陛下看在她们服侍一场的份上，打发她们出宫吧。”
受刑挨罚的宫人，已经不适合留在宫里了。
她们“犯了错”
，有怨也有恨，皇帝是不愿意留在身边的。可全杀了，这是多少条人命？
“让她们念着皇长子的好，也通过她们的嘴，让百姓知道，殿下生来就是福泽天下之人，市井谣言皆是妖言惑众，颠倒黑白的妄语。”
程丹若伏首，“陛下，殿下还小，请您法外开恩。”
皇帝不语，神色莫测而冷淡。
他既没有马上容许，也没有出言训斥，只是静静地注视着跪在地上的女人。
石太监到嘴边的话又咽了回去。他细细观察皇帝的表情，咂摸许久，品出来一点味道了。
陛下似乎在可惜……是了，倘若程夫人为皇长子生母，陛下所忧虑的难题，便迎刃而解。
可谁能想到呢。昔日的程司宝样貌寻常，又无过人之处，见惯殊色的陛下岂会起纳妃的心思？
果不其然，皇帝凝视她许久，忽而重重一叹：“恭妃真不像你的妹妹。”
要是今天跪在这里，以大郎的名义求情的人是恭妃，该有多好。
程丹若却完全不知道皇帝在想什么。
皇帝的目光既没有侵略性，也没有占有欲，有的只是掂量筹码的冷酷。
她只觉得冷飕飕的，如芒在背。
“罢了，朕准了。”皇帝疲惫地摆摆手，“照顾好大郎。”
程丹若如释重负，刚想告退，倏地记起便宜妹妹：“听说恭妃娘娘病了……”
皇帝沉吟少时，点点头：“你既入宫，就看看她去，劝劝她该怎么做个母亲。”
程丹若：“？”
她自己都没孩子，还教一个有孩子的人做母亲？什么鬼。
然而，只敢心里想想，口中老实道：“多谢陛下恩典。”
她躬身退出了宫殿。
日头将近头顶，晒得吓人。
程丹若立在阴凉处缓了口气，抿抿干燥的嘴唇，往后宫去探望恭妃。
永安宫见到她来，犹如见到救星：“宁国夫人来了。”
田恭妃听闻，立即丢开手头的肚兜，起身迎接：“姐姐来了。”
程丹若扫过她的面色，看着是有些病容，语气缓和：“恭妃娘娘安。”
田恭妃亲自搀起她：“姐姐何必多礼，快坐。”
荣儿端上凉茶。
程丹若终于有水喝了，浅浅啜一口润喉：“听说娘娘病了，特来探望。”
“劳你惦记，不过苦夏。”田恭妃总不能自曝其短，说自己被皇帝厌弃了，强撑精神，拿出最好的仪态，笑盈盈地问，“大郎可好，这小子越大越难管教，不知有没有烦着夫人？”
当着人家的妈，自不可能说坏话。程丹若正色道：“殿下很乖巧，一直惦记着娘娘。”
田恭妃脸上便露出真心的笑意：“都怪我身子不争气，又要劳烦夫人替我管孩子。”
程丹若没接话茬，反而问：“娘娘是怎么了？可是在忧心外头的事？”