七月初七,七夕节。
比起后世铺天盖地的情人节宣传，此时的七夕虽然也有爱□□彩,但更多的是为乞巧，所以，称之为“巧节”无疑更恰当。
清晨，程丹若堪堪起床，就瞧见丫鬟们簪着牵牛花进来了。
喜鹊捧着托盘，里头是水灵灵的牵牛花,抿唇笑道：“夫人快来挑一朵。这都是奴婢仔细挑拣的，花瓣都是好的，也没有虫蛀。”
程丹若笑笑，入乡随俗,挑了朵蓝中带微粉的牵牛花。
谢玄英道：“我给你戴。”
她：“……”只要不照镜子,一切好说。
除了牵牛花,今天也要戴翠羽剪成的花插鬓。
程丹若不想折腾,挑了朵点翠的掩鬓戴上，搭配着盛放的牵牛,也十分好看。
梳妆完,庭院里已经结满彩线,这叫“庆庭”，还供奉了一座织女像。
玛瑙精神奕奕地说：“这是林妈妈专程去庙里请的,夫人既然要做纺织,请织女娘娘保佑才好。”
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该迷信的时候,一定要迷信，图个心理安慰。
程丹若道：“辛苦林妈妈了，给我一支香。”
梅韵递了点燃的线香给她。
程丹若领着丫鬟们，一共祭拜织女。
大家都很虔诚,闭眼诚心祈祷。
于是，程丹若也认真起来，心想：但愿毛衣事业顺利，今年冬天，妇人们能有活做，赚钱补贴家用，贫寒人家能穿上粗毛衣服，熬过寒冬。
她拜了拜几拜，将丫鬟们准备好的鲜花水果供奉在案头。
大大小小的姑娘们抿嘴而笑，眼底透出喜色。
程丹若将她们雀跃的表情收入眼底，暗暗一叹：和过去的她一样，丫鬟们有休息的时间，却没有假期，全年无休在工作。
难得天气这么好，岂可辜负呢。
“今天没有别的事，就过节。”程丹若道，“差事都可以放一放，下午准你们玩半日，上街也行，但不准自己去，一块儿去，一块儿回。”
众丫鬟脸上露出惊讶之色。
梅韵率先道：“主子这边怎能缺了人伺候呢？”
“下午我去前院，他们不过节。”她笑，“使唤他们就是了，你们松快半日，晚上回来拜月。”
玛瑙最知道她的心意，见她真心如此，拒了反倒不好，便拉住梅韵的袖子，笑盈盈道：“我是个混不吝的，夫人既然这么说，我可当真了。”
程丹若道：“我骗你们做什么？”又对喜鹊道，“你在我的妆匣里挑几件小巧的首饰，晚上穿针做彩头。”
喜鹊面带笑意：“奴婢替大家谢过夫人了。”
程丹若摆摆手，示意她们散了。
吃过早点，她就带上笔墨，去二堂的偏厅画画。
这就耗费了半日功夫。
中午，实在太热，西北的白昼又长，回东花厅歇了个午觉。
冰鉴就在纱帐外头，上风口，细微的凉风吹拂到身上，凉丝丝的，倒是盹着了。
醒过来时，身上压了一条胳膊的重量。
谢玄英也没忍住长昼的困意，过来歇午觉。
蝉鸣聒噪。
再一觉朦胧睡醒，已经是下午三点钟了。
庭院的西面已经架好了穿针楼。
这是用三张桌子搭成的，底下一张大四方桌，上面两张桌子一仰一合，四周围上床罩，正面垂下一面卷帘，周围则挂着彩线、流苏和鸟的羽毛。
晚上拜月时，大家会依次登上这座穿针楼，对月穿针。
因放了丫鬟们的假，院子里静悄悄的，程丹若独自欣赏了会儿彩楼，把谢玄英叫醒，让他再帮自己画一幅钩针的。
“我总画不好。”她抱怨，“笔太软了。”
他问：“你要硬的笔？”
程丹若：“你见过？”难道已经有羽毛笔传入了？
“唔，以前见过一卷唐时的佛经，是用硬笔抄的。”谢玄英说，“打发人去找找，这里许也有。”
她将信将疑地应下。
今天画的是第二幅，织完一行另起头的内容。
因是打算雕版刻印，图画无须上色，只要轮廓，谢玄英画得很快，赶在晚饭前就替她修改好了。
这时，丫鬟们也赶着回来了。
她们毕竟有数，玩一两个时辰已是主子开恩，不会错过晚膳。
今晚吃的是长丝汤（粉丝汤）、同心脍（煎炒猪心、猪肝、猪腰）、明星酒（泡酪酒）、丝注面（细丝面）。
此外，还有一二时令菜。
饭毕，点上九华灯，准备晚上拜月。
今天没有男人待的地方，包括谢玄英，他被赶到前面，和师爷们讨论公务，把地方留给姑娘们。
他一走，丫鬟们马上活泼起来，叽叽喳喳地在院子里说话。
天色还未暗透，玛瑙就说：“夫人，染染指甲可好？”
程丹若知道，假如她没事在做，她们也放不开，遂笑道：“好啊。”
今天染指甲也有说头，称为巧甲。
燃料依旧是凤仙花，加入白矾，捣烂过夜，据说染巧甲后搔背，不容易生痱子。
不独是手，脚趾也要染。
渐渐的，天就黑了。
月亮升上天幕，柔和皎洁。
丫鬟们你推我我推你，嬉笑着登台穿针。
穿针有几种玩法，今天有彩头，大家也就像模像样比试起来。
一种是比一炷香的时间，谁穿的针更多，这是细线穿细孔，手熟的人不必看，全靠手感就能扎得准。
还有一种用的粗针，比谁穿进的线更多，这比细针更考究功夫，针眼越穿越细，到最后多一根都难如登天。
但今天喜鹊揣度着程丹若的心思，挑的彩头是一支金簪。
虽然分量不重，可胜在是金，丫头们都有些眼热，拿出十二分功夫比斗。
赛了三局，最后，竹篱以微弱的优势胜了喜鹊，拿走了金簪。
喜鹊最后只得了一对金耳环，而第三名的梅韵则一对翡翠坠子。
其他丫头没拿到首饰，程丹若就给她们发了“安慰奖”：些许银锞子。分量也有几钱重，相当于一两个月的月钱了。
所有人都很高兴，喜滋滋地道谢：“多谢夫人。”
“时候不早，我去歇了。”程丹若道，“你们要闹，就去西花厅那边，今晚不必留人。”
她们更开心了，这就意味着大家今天能在西花厅喝酒打牌，反正隔了个中院，只要不吵着东边的主子，随她们怎么乐。
倒是玛瑙和梅韵把持得住，没马上跟着去，先服侍主人梳洗铺床，等到程丹若摆摆手，方才压抑着喜色，将门带上，快步退下了。
室内一片静谧。
谢玄英坐到床边，将她的腿挪到自己膝上：“你也太惯着她们了。”
“都是十几岁的姑娘，一年到头没个休息的时候，松快半日不好吗？”她屈起双腿，“你干什么？”
“颜色不是很红。”他捉住她的脚踝，端详了会儿才放开，“你肤色白，正红更好看。”
程丹若道：“我不喜欢深红。”
“为何？”
“正红像血，浅红更显气色。”她如是道。
谢玄英又瞧了两眼，转而赞同：“也对。”一面说，一面自怀中摸出一串五色丝缕，捉住她裸露的手臂，缠绕打结。
程丹若抬抬胳膊，不明所以，却见他又将丝缕的另一头，缠在自己的小臂上。
两人就这样被五色丝线给捆住了。
“这是什么？”她不解。
“‘相怜爱’，不分离。”他认真道，“今夜不能摘下。”
程丹若：“……”古代总有全然没听过的习俗。
她别扭地瞧了会儿，知道他信这个意头，便不说要摘，只是问：“这么紧，如厕怎么办？”
谢玄英愣住，低头看看留出的距离，也不过三寸。
他想想：“把头转过去？”
听声音也很羞耻吧……程丹若默默想着，明智地没有开口。
谢玄英吹灭蜡烛，揽着她躺下。
“又七夕了，我记得三年前的这时候，我们在海上。”他说，“你做了首诗，说自己不过七夕。”
她不由道：“你记得好清楚，我都忘了。”
“和你的事，我都记得。”微弱的月光下，他把玩着她的手指，“但后来你进了宫，我们再没有一起过过。”
程丹若只好道：“还有以后。”
他满意了，咬耳朵：“你今天应该作诗的，不然这个月给老师写信，他一定会问你。”
她悚然：“大过节的不要提这个。”
“没良心，我提醒你呢。”他亲吻她的唇角，“不过，我替你写了。”
“我可以自己写……”程丹若抬起手，想推开他，结果手臂被丝线牵绊，完全抬不起来，“欸，差不多行了，今天不是道德腊？禁、房、事。”
七夕是五腊之一，但凡腊日，一般要修身养性，不行房事。
谢玄英的动作倏地顿住，半晌，灵活变通：“我们过乞巧，不过腊日。”
程丹若故意道：“君子慎独，不要自欺欺人。”
他登时哑然，不知道该不该做。
少顷，过不去心里的坎儿，悻悻躺平：“罢了，明早再说。”
程丹若抿住唇角，竭力不笑出声，心里却莫名安宁，不由轻轻握住他的手。
谢玄英扣住她的五指，望着窗纱外的月色，道：“我们再联次诗，好不好？”
她说：“好。”
“你先。”
程丹若随便起了一个头：“重七弦月弯如弓。”
“好。”他夸赞，立时接住，“银光照却纱橱中。”
皎皎月光照纱橱，不就是此情此景吗？
她心知肚明，干脆成全他：“巧手织成五色缕。”
他果然不假思索：“牵住芳魂两心同。”
程丹若愣住了。
*
东花厅已经熄灯，西花厅却灯火通明。
众丫头在厢房拼了两张八仙桌，凑了钱叫了桌席面，请林妈妈坐上首，其他人在下头随意坐了，一面吃酒菜，一面行酒令。
都没读过什么书，自然玩不了风雅，便只划拳，输的喝一杯。
林妈妈年纪大，陪她们闹了会儿便觉得累，也知道自己多留不合适，说：“东边不能一个人也没有，我先回去了。”
玛瑙忙道：“我同妈妈一道。”
“不必，夫人专程给的恩典，辜负反倒不美。”林妈妈明事理，也不忘记敲打她们，“你们算是好命，跟了个善心慈和的主子，我们年轻的时候，哪有这过节的福分。”
丫头们赶紧应下：“都记着呢。”“绝不敢放肆的。”“妈妈放心。”
林妈妈这才起身回去。
她一走，丫头们愈发随意，你灌我一杯，我捉弄你两回，闹得累了，各自寻地方坐着说话。
做丫头的，谁没点苦楚，薄酒下肚，也就勾出无限心事来。
竹篱握着金簪，悄悄走到玛瑙的身边，将簪递给她：“这是我孝敬姐姐的。”
玛瑙忙道：“莫要如此，是你赢的就收下，夫人也不喜欢这个。”
见她面色为难，也叹了口气，道：“你放宽心。”
竹篱低头绞着衣襟，不安地问：“姐姐，夫人到底……”她嗫嚅着不敢问。
玛瑙正色道：“我知道，你听那些外头来的说了些有的没的，她们是商户人家出来，最不讲规矩。夫人的脾气你是知道的，真要卖了你，哪还用等到今天？”
竹篱都快哭了：“我、我不知道，爷每次看我，都像看脏东西，我真的怕……”
“唉。”玛瑙摇摇头，搂着她靠着自己坐下，“依我看，夫人的意思，是想等竹枝她们放出去时，顺带把你也放了。”
竹篱不吭声。
玛瑙问：“你不想出去配人？”
她咬着嘴唇，半晌，实话实说：“我知道，爷是不会收我的，可出去……我、我也怕……”
玛瑙叹了口气，也惆怅起来。
她们这样的丫头，生在内宅，长在内宅，没有见过外男，忽然就要被配给一个小厮管事，以后给他生孩子，生的孩子又继续伺候人，实在是……没个指望。
靠墙的炕角，喜鹊和竹枝也在说悄悄话。
竹枝说：“也不知道家里怎么样了。”
喜鹊道：“你想家了？”
“我还没离开过侯府这么久呢。”竹枝道，“你呢？”
喜鹊道：“我也是，不过，我爹妈有哥哥弟弟照顾，我倒是不担心。”她十分乐观，“其实，外面也挺有趣的，从前闷在家里，天都是小小的。”
竹枝也笑了：“大同这边穷是穷了些，不过比京里松快。”又中肯道，“夫人脾气好，从前爷不大回院子，我们也不敢出去，一天天地闷着。”
她俩说起针线上的事来，讨论要不要织两件毛衣，送信的时候捎带回去，也好让家里安心。
庭院里，梅韵独自坐在葡萄架下，怔怔地望着天空的月亮。
她久违地想起了自己的父母，依稀记得家里有个篱笆，也能看见月亮。但想回忆家人的模样，却发现已经记不清了。
一霎间，潸然泪落。
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