“潜艇？”奥康纳扬了扬眉毛。??八一中文网??w?w?w?．?
“就像我预料的那样。”秦朗的语气一如既往的平静，不过又带着一点意外，以及讽刺——为了掩盖他在这个问题上的失察。“日本人竟然将这种尚未成熟的武器投入实战，必须说，他们的胆量值得我们称赞。”
霍兰的潜艇并不具备实际战斗能力，这一点在内务部搜集的情报里面可以找到许多证据——即使是日本海军的改进型号。是的，它们装备了鱼雷，有水下航行能力，能够潜入港口对停泊的战舰出致命一击，似乎已经有资格参加战争，但是它们的尺寸和吨位太小，船体密封不严密，容易进水，内部空间狭窄，导航系统不完善，没有氧气再生装置，而且使用汽油动机。意外沉没、偏航、船员缺氧和油气爆炸都是这些潜艇随时可能遇到的麻烦……
灾难。这是更合适的描述。
日本海军潜艇部队的实战行动充分证明了这些问题——东海岸的情报送到圣迭戈的时候，远东的最新消息也到达了。投入战斗的五艘潜艇只有两艘最终返回了基地，而其余的三艘，一艘在航行途中生爆炸，一艘在距离旅顺港大约二十英里的地方搁浅，还有一艘则完全失去了踪迹——如果没有意外的话，它肯定已经沉入海底、再也浮不起来了。
百分之六十的损失率。情况是如此的糟糕以至于日本海军不得不严密封锁有关这些新式武器和它们执行的作战行动的一切消息，否则的话，加上关岛海战损失的两艘装甲巡洋舰，联合舰队司令长官东乡平八郎海军中将就要引咎辞职了。
当然，日本海军只是对日本国内封锁了这些消息，就像在另一场日本与俄国的战争当中，它在“八岛”号和“初濑”号触雷沉没之后做过的那样，但是日本人没有对西方国家封锁消息……没有严密封锁消息。东京采取的那点手段对于无孔不入的西方记者和职业间谍来说根本不值得一提，所以秦朗和奥康纳才能如此迅的看到那些潜艇的损失报告。
“日本海军有一点操之过急了。”奥康纳的评论不偏不倚，保持着中立姿态。不带感**彩。不是他打算这么做，作为一个白人，拥有两个华裔合伙人，而且与公司的华裔雇员有不错的关系。他当然不会偏向日本人，只是秦朗已经讽刺过了，再讽刺一番未免有些……小题大做。
只是几艘小到几个人就能操纵的潜艇而已，在一场伤亡注定过六位数的战争里，失去它们。或者没有，甚至都不会让统计数字出现明显的变化，或者干脆没有变化。
他耸耸肩，把目光转到这场战争的另一个交战者身上。“俄国人的情况怎么样？”
秦朗的嘴角翘了一下。“俄国6军还是老样子，按照库特帕罗金和阿列克谢耶夫的命令，全部龟缩在旅顺要塞、辽阳筑垒地狱和哈尔滨一带，等待日本军队进攻。”
“蠢货。”
“的确如此。不过俄国海军的表现还算出色。符拉迪沃斯托克的巡洋舰分队进行了两次成功破交作战，击沉了几艘日本货船。旅顺的舰队也在积极行动，虽然三艘战列舰失去作战能力，不过几艘驱逐舰表现得相当活跃。让日本人的封锁行动进行得很不顺利。”秦朗顿了一下，表了一个新评论：“我得说，马卡洛夫海军中将已经变回了他自己。”
有些怪异，不过奥康纳并不感到困惑：斯特潘.马卡洛夫海军中将是俄罗斯海军最优秀的指挥官、战略战术专家和海洋学家之一，曾经建议将水密门和防水隔舱列为战舰的标准装备，也曾经深入研究水雷战术，而且创造了第一个使用鱼雷击沉敌舰的战例；除此之外，马卡洛夫研究过博斯普鲁斯海峡的水文和洋流，并且因此获得俄国科学院奖金，一**零年代他明了新型被帽穿甲弹。主持建造俄国第一艘破冰船而且搭乘它对北极进行了一系列科学考察，最后，起草了俄国海军建设的二十年纲领……
一个出色的将军。在几乎所有人看来，马卡洛夫的表现正是圣彼得堡任命他担任第一太平洋舰队司令的唯一原因——尽管最开始的那一段时间他的表现让许多人感到失望和费解——不过现在。看上去他已经恢复正常了。
只是有点晚。
“你觉得马卡洛夫海军中将有能力指挥旅顺的俄国舰队突破日本海军的封锁么？”奥康纳问，接着又像是自我解答似的说到：“只有几艘巡洋舰和驱逐舰，我认为他不可能做到。”
秦朗耸了耸肩，什么也没有说。
马卡洛夫已经做了他可以做的每一件工作——遭到袭击以后，他迅撤换了所有不称职的舰长，在港口外布置防御性水雷屏障。扩建修理厂，抓紧时间修理三艘战列舰，加强海岸炮兵的实力，采取措施防止日本6军在旅顺沿岸登6，组织舰队进行航行和机动训练，指挥舰队挫败了日本联合舰队的几次夜间袭击，而且命令符拉迪沃斯托克分舰队袭击日本的海上交通线——他做得很好，就像圣彼得堡期待的那样好，旅顺的俄国海军的士气和战斗力都在成倍增加，但是它仍然没有能力突破封锁。
没有战列舰，仅仅依靠几艘巡洋舰和驱逐舰，任何脱离海岸炮台支援的战斗行动都是自寻死路。答案是明摆着的，秦朗知道，奥康纳知道，日本人知道，马卡洛夫自然也知道。
“不过我们总是可以做点什么，就算我们必须留在这儿等待三艘战列舰的修理工作全部完成。”海军中将看着桌面上的海图，对围在身边的军官们说到，“舰队应该积极的行动起来，不能只是布设水雷或者反击日本舰队的进攻，这对士气没有好处。而且我相信舰队已经有足够的勇气主动攻击日本人了。”
“将军，你打算主动出击？”八壹中文網
“是的，先生们，主动出击，找到日本人的软肋，抓住它，狠狠打击它。”计划很简洁，不过看起来有些脱离实际。
“我们的舰队不能离开旅顺。”一名军官咕哝到。
“单独行动的驱逐舰可以溜到距离旅顺比较远的地方，甚至可以溜到非常接近日本舰队的地方。”另一名军官说。
反对意见立即被提了出来。“除了在日本人不知道的地方布设几枚水雷，一艘单独行动的驱逐舰没有多少实际威胁。你总不会认为你的小船能靠它携带的几条鱼雷打沉日本人的军舰吧？”
“也许我可以。既然日本人可以偷偷摸摸的溜进旅顺港向我们的战舰射鱼雷，我们也可以用相同的方法对付他们。”
“这样做很冒险。”
“中校，如果我们还想赢得胜利，冒险是必不可少的。”马卡洛夫说话了，“当然我们应该制定一个详细而且可行的计划。冒险不等于冒失。”
“那么你的计划是什么，将军？”
“先，是等待。”马卡洛夫的话在人群中间引起一阵轻微的骚动——没有人明白，既然他要求主动出击，为什么又要等待——他抬起头，扫视着这群困惑的军官，然后解释到：“你们知道，我命令符拉迪沃斯托克分舰队的冯.埃森海军少将袭击日本的海上交通线，而且他已经率领舰队进行了两次破交作战。”
“是的，将军。”有人回答到。
军官们都很清楚符拉迪沃斯托克分舰队的战斗活动，第一次是在旅顺遭受袭击的第三天，冯.埃森少将指挥舰队的三艘巡洋舰在轻津海峡拦截并击沉了一艘日本货船和一艘满载面粉的英国商船，第二次是在两个月以后，分舰队闯进元山港，把那里停泊的两艘日本货船和一艘客货船轰成了碎片。
但是这没有太多实际意义。分舰队的行动还没有让日本人感受到严重威胁——他们没有像预期的那样抽调军舰前往北方堵截冯.埃森海军少将。
那么它的破交活动对旅顺的舰队有什么帮助？
军官们仍然满腹疑惑，不过马卡洛夫的声音又响起来了。
“几天以前，我给冯.埃森海军少将下达了一个新命令，要求他在更靠近日本的海域拦截日本的货船，如果机会合适，还可以炮击几座海岸城镇。这样，不管日本海军多么不情愿，国内的压力都会迫使它抽调军舰搜捕符拉迪沃斯托克分舰队。但是根据我们的情报，日本人拥有的两艘装甲巡洋舰已被维佐弗特海军少将全部干掉，所以，如果他们想一劳永逸的扫除冯.埃森的三艘装甲巡洋舰，就必须投入比它庞大得多的力量……”
“然后我们就可以主动出击了？”
“是的，先生们。”马卡洛夫提高了音量，“到了那个时候，我们就可以主动出击了。”
激动的军官们开始窃窃私语。虽然谁也不清楚日本人会抽调多少力量到北边对付符拉迪沃斯托克分舰队，也不知道自己的舰队的几艘巡洋舰和驱逐舰能不能打垮留下来继续封锁港口的日本军舰，但不管怎样，他们确实看到了一个机会。
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