埃米塔[注]的已被废弃的西班牙军营外，张彪、巴茨和另外几个雇佣军正在观看一名菲律宾军官向他的士兵训话——战斗开始前的最后动员。?八??一中文?网?w?ww?．再过一会儿，这些士兵就要加入到还在继续着的血腥战斗中，穿过bagumbayan[注2]的一大片开阔地，向一个西班牙人防线上的三角堡动进攻。
那是位于旧城城墙的一处主要外廓防御支撑点，一个由三角形的外墙和五边形的内墙构成这个坚固的大型碉堡，突出城墙南部，被护城河与城区隔开——表面如此。
实际上，那个堡垒一点也不孤立：就在护城河后面、几乎近在咫尺的位置，一个坚固的五边形堡垒可以对它进行支援，足以抵挡任何来自地面的进攻。而且西班牙人还在三角堡里驻扎了两个营的士兵。然而菲律宾人必须夺取它：旧城共有四个坚固的支撑点，河口位置的圣地亚哥主城堡，以及把守三座城门的三座五边形碉堡，而在这座三角城堡后面的那个棱堡正好就是其中一座城门守卫者。
也就是说，如果菲律宾人想进入旧城，他们必须先占领三角堡，接着夺取它后方的棱堡。但问题在于，如果他们打算夺取三角堡，唯一合理的办法就是先占领棱堡；但另外一个问题是，在夺取三角堡之前，他们根本够不着棱堡……
一个死循环。
一个只是送死的任务。雇佣兵都这么认为。即使没有秦朗的居心叵测的命令、因此他们能够得到有效的火力支援，菲律宾人也不可能夺取那个三角堡：当他们试图穿过那片开阔地时，来自旧城区的炮火和安置在堡垒的两挺马克沁机枪能够像两天之前雇佣军消灭西班牙军队一样迅消灭他们，而且西班牙士兵的步枪齐射也一样危险。
西班牙人使用的是七毫米口径的毛瑟m1893型步枪。除了仍然射旧式圆头子弹而且子弹的弹道性能不怎么理想之外，它与雇佣兵们使用的predator步枪没有太多区别，同样致命，射击度也比菲律宾士兵使用的古董快。
更糟糕的是，不只是性能落后，菲律宾人的装备已经匮乏到一个惊人的程度：只有三分之一的士兵能够获得一支步枪和十子弹，剩下的三分之二士兵里也只有不到一半人拥有其他类型的武器……意思是接近百分之四十的士兵只能徒手冲锋。
“如果他们能够夺取那个堡垒。我就相信上帝是菲律宾人。”张彪对身边的雇佣兵说，邀请到：“谁和我打赌？”
“这一点也不有趣，伙计。”不只是他的邀请，巴茨也不喜欢张彪用上帝开玩笑。以及玩笑的内容。作为一个教徒和一个美国人，巴茨一直坚定不移的相信着两件事：上帝确实存在；上帝保佑美国。
当然，他还不够虔诚和狂热，没有为了捍卫上帝的名誉向张彪动攻击——其他几个雇佣兵差不多也是这样；没有人真的计较张彪的玩笑，不过他们用耸肩和嘘声表明了自己的态度。让他感到沮丧。
“这样吧，”想了想，张彪换了一个提议，“让我们猜猜，菲律宾人会用什么方法解决他们的武器问题……”
“将军，士兵们已经准备就绪……”菲律宾军官的声音飘了过来，但还不够清晰；他不得不停止言，像其他人那样竖起耳朵仔细听着，“……只有三分之一的士兵有步枪。我们应该怎么处理这个问题，将军？”
当然。幸运的是，也许是因为接受西班牙统治的时间太长，这名军官使用的是西班牙语，而雇佣兵正好都懂这种语言——很久之前，当秦朗决定向至少掌握两门外语的雇佣兵支付特别津贴时，几乎所有人都选择使用同样的方法敷衍他：先，非英裔的雇佣兵一致选择他们的母语作为外语；其次，他们都开始学习西班牙语。
圣迭戈是一个墨西哥裔和西班牙裔占多数的城市，西班牙语是最主要的交流语言，使用范围甚至过英语。是学习西班牙语的好地方。
现在，雇佣兵们开始为自己的选择感到高兴了：他们知道菲律宾人每一个当着他们的面做出的决定。
“你的士兵有多少子弹？”纳蒂比达问。
“每人十，将军。”
“让他们分出一半给没有武器的士兵。”
“将军？”
“照我的话去做。现在就做！”纳蒂比达叫到，“我们没有时间浪费。”
不管他到底想做什么。军官只能执行他的命令，菲律宾士兵也是如此。不过他们的迷惑没有持续太长时间，一旦每一个没有武器的士兵都拿到子弹，纳蒂比达立刻揭示了答案。“所有拿到子弹但没有步枪的士兵都听清楚，”他大声的说，以便让所有人都听到。“战斗开始以后，你们就紧紧跟在持有步枪的士兵后面，如果他们战死，或者受伤不能行动，你们就捡起他们的步枪继续战斗……”
“真是疯了。”巴茨咕哝到，“这算什么解决办法？”
“也许对于菲律宾人来说，这就是解决办法。”张彪耸了耸肩，“看，他们开始行动了。”
在他们的注视之下，菲律宾士兵开始向他们的出地点前进——就在街道尽头。雇佣兵操作的机枪稳稳当当的摆放在左右两侧，隐藏在建筑的阴影中。还有一些菲律宾军官也在旁边，向着即将出的士兵大声喊叫：“前进！士兵们，为了我们的民族，为了我们的共和国，前进！消灭残暴的殖民者……”
表面上看，他们在鼓动，但实际上，这些军官只想传达一个警告：“前进！一直向前，不要后退。共和国不需要懦夫。”
但没有哪个士兵注意到这个警告；或者有一些人注意到了，但没能理解它的正确含义。没有一个人注意雇佣兵的机枪瞄准的方向。这些几天之前还只是农民的士兵正在认真祷告，乞求上帝宽恕他们的罪行、保佑他们取得战争胜利。
其实他们应该认真思考一个问题：西班牙人也是上帝的信徒，而且肯定在虔诚的祈祷，如果那位老人真的存在，保佑他们还是保佑西班牙人。这是一个问题……
“是不是……”秦朗想了想，“或许只有我一个人正在考虑它？”
“其实它不是一个问题，将军。上帝只保佑美国。”他身边的军事顾问信心十足的说，没有任何犹豫。
秦朗暗自叹息着。摇了摇头。然后他不再考虑这个问题了——菲律宾人正在进攻。
在一个军官的带领下，五千名菲律宾士兵从每一个路口冲出来，向他们的目标动冲锋。在他们身后，秦朗允诺的双倍火力支援也开始了。迫击炮和机枪同时开火，让炮弹和子弹如同雨点一样砸向守卫堡垒的西班牙人。
当然。大多数致命的雨点都打偏了，一些落在三角堡前方的空地上，一些落在两道围墙之间的护城河里，而机枪子弹则直截了当的飞向空中。但仍然有一些命中了菲律宾人希望它们命中的目标。堡垒的城墙上爆出一个又一个爆炸，弹片和子弹四处横飞，在守卫者中间制造越来越多的伤亡。
在三角堡垒里面，经历了一整天战斗的西班牙士兵这才意识到，他们驻守的坚固堡垒又一次处于有组织的进攻之下了。军官们本来预计，在损失了上千名士兵以后菲律宾叛军应该休息一段时间，让士兵恢复体力。补充弹药。他们完全没有料到，菲律宾人竟会如此迅的组织起新一轮更大规模的冲锋。
西班牙人的效率体现在弥补失察的过程中。刚刚被换下城墙休息的士兵迅回到他们的战位上，火炮和机枪也被重新推回战线。不久，一张歼灭网便展开了，子弹和炮弹开始以同样猛烈的姿态洒向冲上来的菲律宾士兵。
伤亡出现了，而且在迅增加。但在军官的带领下，几乎没人去看那些加入到尸体行列中的战友一眼，只有拿着子弹的士兵捡起地上的步枪，接着继续前进——然后被一颗突然飞来的子弹打死。
只是短暂的一会儿，秦朗已看到队列中出现数百个缺口。
“我喜欢这种效率。”他满意的评论到。“按照现在的度，西班牙人将比我预期的更快耗尽他们的弹药。”
“但菲律宾人在那之前崩溃怎么办，将军？”军事顾问担忧的问到，“我听说纳蒂比达甚至让我们的机枪手充当督战队。也许这种做法会激起菲律宾士兵的反抗。最终导致部队瓦解。虽然这是我们希望看到的结果……”
“那种情况不会出现。”秦朗打断他，“我相信纳蒂比达能够解决这种小麻烦。不过……”他顿了顿，说：“也许我们应该帮助我们的盟友夺取那个堡垒，给他们一点信心，同时给西班牙人一点压力。”
“将军？”
“让我们的士兵稍稍提高一点命中率……”
他正说着，战场上已经有了新的变化：投入战斗的那支部队溃退了。在几乎损失了一半战友之后。剩下的菲律宾士兵开始向他们的出阵地奔跑，跌跌撞撞，乱成一团，只是急于离开身边的可怕地狱。
但他们没有退路。
“继续进攻！国家和民族正在召唤你们，战士们，进攻，勇敢向前，消灭我们的敌人！不要后退，菲律宾不需要懦夫……”督战队的军官还在喊叫，但最终，当他们意识到语言已经不可能阻止溃败，他们开始把警告变成现实。“开火！”
对于那些担任督战队的雇佣兵来说，这是一件荣幸之至的差事。他们一点也没有犹豫。
机枪开始射击，而秦朗转向他身边的顾问。“你知道，it’s_a_good_day_to_die。”
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注：埃米塔，马尼拉管辖的一个地区
注2：地名，无法翻译