上半身沾满鲜血的文四抱着他的步枪，坐在一座房子的大门的台阶上，神情沮丧。八一中文网w?ww?．?81?zw．com而同样神情沮丧的威廉•；巴茨就坐在他旁边。在这一刻，种族与信仰的不同已经不再是他们关心的问题了。
他们两人一同出局了。就在他们身后的这所房子里，巴茨引爆了一个陷阱，文四与他同时被血水击中，成为小队里第二十与第二十一名出局者。
同时，他们也是小队里最后两名出局者。
“谢天谢地，至少我们小队没有损失过半，更没有全军覆没。”文四叹息了一声，转过头对巴茨露出一个苦涩的微笑，“不管怎么说，我们不用去五十一区。”
“……没错。”巴茨还没有从血水带给他的恶心感觉中恢复过来——陷阱爆炸的时候，气球里的血水溅得他满脸都是，而且其中一些还灌进了他的嘴巴和鼻孔。这让他差点将昨天夜里吃的东西全部吐了出来。
文四同情的看着他，安慰到：“其实这也没什么。我记得你们白人比较喜欢吃生牛肉……”
“这是两码事。”巴茨气愤的说，“牛肉，哪怕是生牛肉，至少我很清楚那是可以吞进肚子的。但陷阱里的血水……上帝，天知道那是什么东西的血。”
“最起码不是人血，巴茨先生。”托马斯走过来，对他们勾了一下手指。“起来集合，老板过来了。”
“遵命，长官。”文四和巴茨站起来，走到村庄中央的空地上，与其他人一起列队。等他们全部站好，秦朗就带着奥康纳和哈林顿走了过来。
“先生们，”雇佣兵部队当然不像正规军队那样有许多规矩，因此秦朗直截了当的开始了他的言，“恭喜你们。尽管相当勉强，但到目前为止。你们是唯一通过测试的小队。因此，你们不用去五十一区看守基地。”
雇佣兵们有气无力的欢呼了一会儿，大概只有几秒。
等他们安静下来，秦朗继续说：“当然我要说的是。即使通过了测试，你们的表现仍然相当拙劣，整个行动中充满破绽，纰漏百出——关于这些问题，已经有人进行了详细记录。你们返回训练营以后会安排时间进行讲解。”
他说完了，接着奥康纳走上来。“你们有三十分钟时间休息，”他宣布到，“然后沿边境徒步返回圣迭戈。现在解散。”
人群立即散开了。
文四依旧与巴茨在一起，他们找了个地方坐下，很快巴茨的朋友与张彪也走了过来。四个人沉默了几秒钟，接着文四先开始说：“我想，测试可能还没有完全结束。”
“你怎么看，文斯。”巴茨看向他的朋友。
最开始，文四和张彪都认为他叫的是“文四”。但在他们迷惑不解的时候，文斯•；范恩开口了。“我认为他说得没错，威廉。”他说，“老板要我们沿着边境而不是原路返回圣迭戈，这一定有问题。”
巴茨先看了看范恩，接着又看了看文四，然后问：“什么问题？”
“不知道。”两人同时回答到。
“那就别管它，”张彪说，“不管老板有什么安排，我们这些做手下的也只能照办。”
“确实。”范恩点头表示同意。但他接着又说：“我们最好提醒一下托马斯队长，让大家都做好准备。边境一带的危险程度比巧克力山危险得多，如果我们的运气不好，或许会遇到墨西哥军队或者土匪。”
“你的意思是……这次我们要来真的？”文四惊讶的睁大了双眼。想到有可能会卷入一场真正的枪战。甚至有可能杀人，他感到相当紧张。
“有备无患。”范恩笑了笑，安慰到，“不用担心，那只是一个猜测，不一定会变成现实。”
“希望如此。”文四站起来。整理了一下皱巴巴的外套，然后说：“走吧，我们去给托马斯队长提个醒。”
当他们走向哈利•；托马斯的时候，秦朗正与奥康纳和哈林顿讨论回程途中的训练项目——当然，究竟是那些测试项目，这在训练开始前就已经确定了，现在的讨论只不过是因为哈林顿对秦朗的安排有些不同意见。
中校先生总有意见要表，但最后总会被秦朗说服，这一次当然也没有意外。只是，就在秦朗准备给予他最后一击的时候，一封来自圣迭戈的快信结束了他们的讨论。
信是瑞切尔写的，她要求秦朗和奥康纳立即返回公司总部。其中一个原因是邓肯已经回到圣迭戈，而另一个原因则是海军部的哈里曼到了。
哈里曼到圣迭戈的目的很明确，他将代表海军部与umbre11a公司签署一份合同，雇佣一批士兵前往中国执行安全保卫任务。
就在三天前，清政府的全权代表与美国政府的代表在华盛顿签署了一份借款合同及一揽子附加条约，秦朗的计划终于完全变成现实——因此，美国政府如愿以偿的获得了计划里的广州湾租界。
“那么，那片地区有多大？”瑞切尔问。同时她也小心的观察着易水的脸色，但易水一点表情也没有。
这表示他的心情不怎么好。
“6地面积大约两百平方英里。”哈里曼也在观察易水的脸色。因为他在旁边，他没有谈论与租界有关的细节问题——而且他对广州湾租界的情况也不是特别了解。
实际上，美国与清政府签署的《广州湾租借条约》与历史上法国与清政府签署的那份条约没有多少差别，而且租界范围也完全相同[注]。两者的唯一区别在于，美国在条约里将整个雷州半岛和海南岛都划成了自己的势力范围。
所以，“6地面积大约两百平方英里”，这只是一个打了折扣的说法。
只不过易水一点也没有感到好受。他很郁闷，也很愤怒，幸运的是，美国政府仅仅是租借而不是要求清政府割让广州湾，否则他就会产生把制定计划的秦朗痛骂一顿的冲动。
他在制定这种计划的时候就不能先与别人商量一下么？
“……所以，海军6战队只能派遣两个连到中国。这点兵力远远不够。海军部只能将希望寄托在你们身上。”在易水暗自生气的时候，哈里曼已向瑞切尔介绍了现在的形势，然后他提出要求：“海军部希望雇佣至少一千名保安。”
他说的是“保安”。不过海军部里正在为应该如何在官方文件中称呼umbre11a公司的武装人员争论不休，究竟称呼他们“保安”还是“雇佣兵”。这并不是无聊的文字游戏。
海军部不希望给在民众心中留下“军人竟然需要平民保护”的错误印象，但如果称呼他们“雇佣兵”，这又会遇到一些法律上的问题。
因此哈里曼仍选择叫他们“保安”。
“至少一千名保安。”他强调了这个数字，“有问题吗，麦克布莱德小姐？”
“公司可以派遣两个大队。”瑞切尔表示。邓肯返回圣迭戈的同时。还带回来一份他与阿比西尼亚皇帝签署的、雇佣两千五百名雇佣兵的协议，所以公司不能派遣更多人前往中国。但两个大队，这已经满足要求了。
“两个大队。”她重复了一遍，“大约一千九百人。”
“看起来情况比我预料的还要好一些。”
“不过，哈里曼先生，具体的相关事宜只有等秦回来以后才能确定。”停了一会儿，瑞切尔又补充到：“我已经给他写了信，相信几天以后他就会回来。”
“没有关系，麦克布莱德小姐，我的时间很充足。”哈里曼说。当然。他想见的人是秦朗而不是瑞切尔——毕竟他才是计划的直接参与者。而且他相信，秦朗一定有许多关键性的东西瞒着瑞切尔……还有那个叫易水的年轻人。
他一直用眼角的余光注意着易水。他仍然毫无表情的坐着，一动不动，谁也不清楚他究竟在想什么。
也许他有点生气。哈里曼暗自猜测着。不过实际上易水已经从最开始的郁闷与恼怒中解脱出来，他正在考虑另外一些事情。“哈里曼先生，”他突然说，“我想知道，如果遇到阻碍，现场指挥官是否会使用武力。”
“现场指挥官会尽量避免使用武力。”哈里曼回答，谨慎的选择着每个词。“不过，考虑到中国人对西方人的敌视情绪，以及过去曾经生的类似事件，我仍然不能完全排除爆流血冲突的可能性。”八壹中文網
易水突然站起来。同时看向瑞切尔。“瑞切尔，我希望可以亲自率领派往中国的两个大队。”
“我不反对，”瑞切尔了解他的想法——显然，易水打算尽力阻止流血冲突爆。她不打算阻止他，但是，“你最好征求一下秦的意见。”
“我会和他说的。”
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注：中法《广州湾租界条约》里。关于租界范围的规定是：“其租界定在遂溪县属南，由通明港登岸向北至新墟，沿官路作界限，直至志满墟转向东北，至赤坎以北福建村以南，分中为赤坎、志满、新墟归入租界；黄略、麻章、新埠、福建各村均归中国管辖。复由赤坎以北福建村以南，分中出海水面，横过调神岛北边水面，至兜离窝登岸向东，至吴川县属西炮台河面，分中出海三海里为界（即中国十里），黄坡仍归中国管辖。又由吴川县海口外三海里水面起，沿岸边至遂溪县属之南通明港，向北三海里转入通明港内，分中登岸，沿官路为界。”(未完待续，如欲知后事如何，请登6.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)