“我希望准确的知道，如果国会与总统授权海军夺取菲律宾，你的公司可以派遣多少人参加战斗？”乔治•沃克•哈里曼显得比塞缪尔•布什直接得多。
“这与战争开始的时间有关，哈里曼先生。不过我认为，在克利夫兰总统执政期间，战争不可能爆。”
“是的，民主党人一向缺乏进取精神。”
哈里曼的指责让秦朗感到奇怪：通常，这只有在谈话者都是共和党成员或者共和党的支持者时才会出现，但现在……塞缪尔•布什是共和党，他也支持共和党，但哈里曼……他似乎应该是民主党的成员或者支持者。
在一届由民主党执政的政府里会有一名共和党籍的海军部次长么？虽然克林顿倒是任命过一位共和党籍的国防部长……
而且据他所知，布什总统的曾外祖父一直被称为“民主党背后的力量”；他是民主党的支持者。
为什么？
“秦先生，你在想什么？”塞缪尔•布什注意到秦朗正在走神。不过作为一名政客，他没有直截了当的指出来。
“我只是认为，对于我们而言，在西班牙政府处于最糟糕的境地时再向他们宣战会显得更加有利。古巴与菲律宾的局势正在逐渐恶化，机会将在三到四年后出现。”秦朗为自己辩解到，“我个人认为是一**八年。”
“我对此感到怀疑，”哈里曼说，“不过，按照你推测的时间，一**八年，你的公司有多少‘警卫’可以配合海军行动？”
“两千人，或者两千五百人。”
“但你刚才说可以用五千人占领马尼拉。”他几乎还记得秦朗曾经说过什么。
“不。”秦朗纠正到，“哈里曼先生，刚才我说的是。‘如果将这支雇佣军扩充到五千人，我保证他们可以攻占马尼拉’。”
“难道做到这一点……我的意思是，将umbre11a公司拥有的警卫数量扩充到五千人，难道这很困难？”
“如果是资金问题。这并不难以解决。”布什补充到。
“资金只是众多问题中的一个。”秦朗耸耸肩，然后转向哈里曼，“先必须注意的是，一家拥有五千名武装人员的商业公司，它会引起许多人的不满。我不希望被人指责说企图在美国制造骚乱或者暴动。”
“你的担心有一定道理。但不管联邦政府还是州政府都没有法律禁止美国企业大量雇佣武装人员。”布什说，“至于圣迭戈地方政府，我认为它对你来说只是一个小意思，秦先生。”
“参议员先生，我们不能不看到，下一任加利福尼亚州长将是民主党人，”根据秦朗得到的消息，尽管部分满足了选民们驱逐华人的愿望，但马克汉姆先生仍没能改变历史；他已经输掉了州长选举。
“但州议会仍然是我们党占有优势。”哈里曼用了“我们”，这表明他的确是一名共和党成员——他民主党政府中的共和党海军次长。
秦朗完全被搞糊涂了。“我以为哈里曼家族的成员会比较亲近民主党。”
“那是爱德华•亨利•哈里曼先生[注]。”布什解释到，“乔治的叔父。”然而他也同样奇怪——为什么秦朗会不知道乔治所属的党派？他有广泛而且隐秘的消息来源，而且摩根似乎也应该对他提过。这不应该生。
但事实上，摩根从来没有向秦朗提过哈里曼的具体情况，并且事实上，他突然意识到自己有可能认错了人[注2]。
“我们还是讨论更重要的事情吧，”显然，哈里曼不想谈论自己与某位亲戚之间不同的政党倾向，“秦先生，排除民主党人可能对你造成的干扰。你还有什么问题？”
既然他愿意绕开那个令他尴尬的话题，秦朗当然很高兴。他想了一下，继续说：“警卫们的军事素质——即使现在，七百名警卫中也只有少数人曾经在军队中服役。大多数人仅仅知道怎样瞄准与射击。”
这不是一个理由，至少不是一个具有说服力的理由。“这可以通过训练解决。即使按照你的推测，你也有过三年时间。”哈里曼说。
“雇佣兵不是联邦军队。”秦朗提醒到，“除非真正走投无路的家伙，没有人愿意接受严格的军事训练。但如果不进行严格军事训练，平民永远也不可能变成我们想要的战士。并且即使进行了严格训练。他们也称不上合格。”
“为什么？”
“他们没有实战经验。即使最严格的训练，培训出来的也只是新兵，只有真实的战场才能将他们变成经验丰富的老战士。”
“也就是说，你的‘警卫’永远也不能满足我们的需求，是吗？”布什已开始打算放弃使用雇佣兵的想法了。真实的战场？除非美国再爆一次内战或者与墨西哥再次开战，否则哪里会有真实的战场？
哈里曼的表情也在生变化。当然，在他看来，秦朗的表现更像在寻找一些拒绝的借口。“秦先生，似乎你对配合海军的行动并不怎么感兴趣。”
“事实上我对帮助海军占领菲律宾很感兴趣——这是一笔相当不错的生意。”秦朗做了一个手势，“但我必须先得到一些保证。”
“什么保证？”
“先，我不希望被联邦和州里的政府机构、议会或者法院找麻烦。”
“我们已经保证过了，不会有任何人找你的麻烦。”反复谈到这个问题让布什很不耐烦，他觉得秦朗表现得过分谨慎了。“你现在已得到了包括摩根在内的多家财团的友谊，民主党人准备找你的麻烦时会认真考虑一下那么做是否值得。”
秦朗耸耸肩。“我是一个华人，布什先生，在很多事情上，我不得不更加谨慎一些。”
“也许只有一个书面保证才能让你完全放心，”哈里曼笑了笑，“不过，不管参议院还是海军部。没有谁会出具这样的书面保证。”
“当然，我完全肯定这一点。但我只希望，当我电报到华盛顿寻求帮助时，不会被人丢到一边。”秦朗撇了一下嘴。
“当然。这完全没有问题——只要你没有动叛乱。”布什保证到。
哈里曼也做了一个相同的保证。
“如果我大量雇佣少数族裔，黑人甚至华人充当警卫呢？”秦朗看上去仍然不是很放心——但实际并非如此。“并且，我还会将公司的警卫们派往国外的战乱地区，让他们获得宝贵的实战经验。”
布什与哈里曼互相看了对方一眼。“这或许会比较麻烦，”布什说。“一旦你的公司的雇员在国外被俘，他们的美国公民身份将会给联邦政府带来很多困扰，并且，联邦政府也不能采取措施营救他们……”
“所以我准备在公司中大量使用少数族裔、非法移民、黑人以及华人，他们的身份既不会给联邦政府带来困扰，联邦政府也不需要对他们采取什么解救行动。”尽管很残酷，但这是事实，“没有人会在乎他们的生死。”
“如果是这样……是的，你完全可以按照自己的意图去做，秦先生。相信我。绝不会有任何麻烦。”哈里曼再次做出保证。八壹中文網
布什的保证比他慎重一些。“即使有任何麻烦，也很容易解决。”
“既然如此，”秦朗露出一个时常挂在他的脸上的淡淡微笑，“阻碍我们达成协议的障碍终于消失了。现在，先生们，让我们谈谈协议中的其他部分……”
经过一番激烈的争论和讨价还价，秦朗与布什和哈里曼达成了一个初步协议——具体的协议只有与真正的负责人讨论之后才可以最终达成——在美国向西班牙宣战前，他应当派遣一支兵力不少于五千人的警卫部队前往远东保卫那里的美国侨民，而海军与外交事务委员会则保证他组建这支部队时不受任何干扰。
除此之外，考虑到美国侨民可能无力支付雇佣警卫的费用。同时，为了补偿umbre11a公司可能遭受的人员与物质损失，它可以获得菲律宾国库中全部资金的百分之六十五。
虽然这个比例看起来稍微高了一些，但秦朗、布什和哈里曼都相信美国的政治家们不会在乎这点小钱。因为它们不是纳税人的钞票；虽然不那么情愿，但怎么使用也绝不会心疼。
并且，组建并武装一支五千人的军队需要大量资金投入，如果不能保证获得足够的回报，谁也不会做这种事情。
当然，秦朗的计划并不只是收回成本并赚点小钱。布什与哈里曼不知道菲律宾国库里有多少黄金与白银——虽然他也不知道——但那里积蓄着过去几个世纪中西班牙殖民者在菲律宾掠夺的财富。至少价值数千万美元。
百分之六十五，他得到的绝不是一个小数字。
唯一的问题在于，其中一半他都将偿还给各个财团。毕竟只有向财团借钱，他才有资金组建雇佣军。
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注：爱德华.亨利.哈里曼是美国著名铁路大亨，并且是哈里曼投资银行创始人威廉.埃弗里夫.哈里曼的父亲
注2：纠正前面错误，布什的曾外祖父应该是乔治.赫伯特.沃克，当然他也是哈里曼投资银行的早期创始人
下午到晚上网络都不正常，一直连不上起点，只好现在更新，非常抱歉。(未完待续，如欲知后事如何，请登6.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)