夕阳西下，香客们均已归家。
程丹若收拾药箱，和白芷一道上山。这几日，她们都借住在天心寺里，因为杨枝玉露的方子，不收她钱。
小院清净，推门进去，不闻人声。
白芷立即发怒：“郝妈妈又偷懒了，姑娘回来，热水没有，饭也没有。”
程丹若叹了口气。
她不可能独自上山礼佛，黄夫人派了一个妈妈并一个车夫跟随，算是照看。
可郝妈妈并不好，办事推三阻四，偷奸耍滑一把好手。今天说要下山义诊，她就推说中暑，要在屋里休养，并照看院子。
现在呢，人影不见，连顿饭都不给她拿。
“算了。”她叫住寻人的白芷，“我去提饭，你熏熏屋子，天要暗了，不要让虫爬得到处都是。”
白芷道：“姑娘也别太纵着这些老妈妈，她们就是欺软怕硬。”
“我不是纵着，是没办法。”程丹若说。积年的老仆连正经主子都敢折腾，何况她一个寄人篱下的孤女？
人家欺负的就是她，而她毫无办法。
和黄夫人告状，黄夫人最多明面上训斥几句，郝妈妈毕竟是她的人。而这样只会让人背后说她闲话，并惹来黄夫人的恶感。
威逼利诱就更扯淡了。
威从何来？利从何来？
宅斗也要有底牌，除非她打算一副药把人弄死，不然，真的一张牌也没有。
只能忍下算了。
主仆二人分头行动，一人打扫屋子，提热水，一人去厨房领饭食。
天心寺的斋饭还不错，程丹若分了一半的菜给白芷，叫她自己回房去吃，自己则留在房间里，准备享受一段安静的晚餐时间。
“阿嚏。”吃素肉时，突然打了个喷嚏。
程丹若紧紧衣裳，纳闷是不是吹了风。
夹素火腿时，又是“阿嚏——”一下。
她心中警铃大作，立即起身，提起水壶倒杯热水，然后环顾一周，悄悄从袖中取出一袋板蓝根，倒进去飞快搅匀，一起喝下。
然后再用水冲一冲，洗掉板蓝根的气味，若无其事地坐回去继续吃。
接着，第三下。
“阿嚏。”
她：“谁在背后说我坏话？”
是谁呢？
一院之隔，清净而干净的厢房中，晏鸿之正在和主持梦觉大师吃晚饭，谢玄英陪侍在侧，替老师执壶。
两人不免谈到程丹若。
梦觉大师指着桌上的冰粉，道：“这就是程施主给予敝寺的方子，生津解暑，清凉降火，夏日食来适意得很。”
冰粉加了芝麻、花生、红糖，比饮料更香甜可口。
晏鸿之吃了小半碗，才道：“此物得来寻常，难得别出心裁，只不过，怕是人家姑娘的家传方子，你怎好意思收？”
“收下才是慈悲。”梦觉大师简单介绍程丹若的来历，“程施主家在大同，寒露之乱时，举族俱没，已无亲族在世。”
寒露之乱，指的就是五年前，瓦剌突破居庸关，入侵大同一带，大夏官兵连连败退，胡人屠城数座，死伤近十万的惨剧。
当时事情一出，举国震惊。
更令人无语的是，胡人最后不是被击退，而是自己战线拉得太长，收获又足，自己撤退的。
这下，连谢玄英都不禁有几分恻然，父母双亡，尚有宗族照顾，举族俱没，那是真的孤苦无依，身世飘零了。
“程施主挂念父母，想为他们在这里点一盏长明灯，可惜身无余财，便以膳方相抵。”梦觉大师不疾不徐道，“我若不收，她如何能安心，唯有收下，才不负她一番孝心。”
晏鸿之叹息两声，颇为赞同，又感慨：“去岁长江水患，不知多少灾民，好些个男子，手脚俱全，却以乞讨为生。而这位程姑娘身世飘零，却坚忍向善，寺下义诊，普度众生，多少男儿竟不如她。”
梦觉大师不禁道：“此事我有所耳闻，长江水灾竟如此严重了？”
“可不是，近二三十年，每四五年便要遭灾一次，比前朝可严峻得多。”晏鸿之不是只会空谈经学的大儒，对实务颇为关心，“朝廷再不重视，必成大祸。”
梦觉大师点点头，两人就历朝的水灾开始了新的话题。
此时此刻，他们并不清楚，长江的水灾今后只会越来越严重，而这不管是明清还是大夏，都无法彻底解决根源。
*
长江为什么水患频繁？
两位当世大儒深入探讨的难题，假如去问程丹若，她马上就能答上来。
造成水灾的原因是围湖垦田，而伐山砍木的背后，是人口日益增长带来的必然矛盾。
大夏1370年建朝，比明朝晚了两年，一百多年过去，已经到了麦哲伦环球旅行的年代。
封建社会已经走到最辉煌也是最危险的阶段。
但这和一个父母双亡的孤女，有什么干系呢？
她和白芷各自用了晚饭，稍作梳洗后便早早睡下。
寺庙的禅房有一股浸染到深处的檀香，出世之地的气息平息了她内心的纷杂思绪，很快入梦。
不知道是不是卸下了照顾病人的心事，这一觉睡得甜又沉，好似一直一直都醒不过来，身体倦得厉害。
模模糊糊间，似乎有人在叫她。
天亮了吗？
程丹若竭力撑开眼皮，身体却一点都没有苏醒的迹象。
她不禁想，噢，看来我是真的感冒了，睡前吃的那袋板蓝根一点用都没有，该不会是病毒性感冒吧？
胡思乱想着，有人推了推她：“姑娘，醒醒。”
程丹若终于醒来，支起沉甸甸的头：“怎么了？”
“庙里的小师傅来敲门，说有位香客被蛇咬了。”白芷轻声细语地解释，“好像有点严重，问姑娘能不能去看一看。”
她似有顾虑，犹豫了下，劝道：“姑娘，是位男客，深更半夜的，不若我去回绝了吧。”
程丹若按按额角，想想道：“我还是去一趟吧。”
白芷道：“那我叫郝妈妈……”
“叫她才生事，必是要编排我的。”程丹若穿上绣鞋，系好外衫，掬捧冷水泼到脸上，总算清醒了些，“无事，她不睡到日上三竿不会起来，同她说我们下山义诊去了，她必不会多问。”
她提起药箱：“走吧，被蛇咬伤可大可小，别误了时候。”
外面还是漫天星辰，凉风吹过，程丹若打了个寒战。
院门外，相熟的小和尚正焦急地等待着，见她出来，连忙提灯照路：“程施主慈悲，请快随我来。”
程丹若已经清醒，问：“是什么蛇咬的，多久了，人在哪儿？”
小和尚才十岁不到，不然也不能半夜来敲门，口齿却伶俐：“不知是什么蛇，大约是一刻钟前，晏施主已经被送回禅房了。”
程丹若奇怪：“怎么，不是在屋中被咬，是在外头？”
“今夜月色甚好，晏施主到山上赏月去了。”小和尚认真回答。
程丹若哑然：“那病人情况怎么样？”
小和尚脸皮绷紧，声音也干巴巴的：“很不好。”
她无语，却不好逼问小孩子，只好加快脚步。
亏得目的地与她所住的院子所隔不远，不出一炷香即到。她一进门，就看到歪在榻上的老人，烛光燃烧，光晕摇动，立在床前的公子转过头，霎时间，珠玉生辉，昏暗的禅房顷刻明亮。
月白衫子，墨发如瀑，乍然看去，辨不清是男是女，是仙是妖，只觉此景非人间该有，此人非红尘之貌。
好若聊斋中古庙的艳遇。
“程姑娘。”谢玄英垂下眼眸，“深夜惊扰，事非得已，请你看看我的老师。”
程丹若回神上前，药箱往地上一放：“伤口在哪里？”
老人满脸惭愧地伸腿，竟然十分不好意思：“冒犯了。”
“卷起来，让我看看伤处。”救人如救火，程丹若暂时摒弃杂念，打开药箱，吩咐帮忙。
谢玄英怔了下，手忙脚乱地帮忙卷裤脚。
小腿处，有一红肿的伤口，血还在流。
程丹若自药箱中取出小铜镜，端近烛台，借烛火的反射，仔细观察伤口：“知道是什么蛇咬伤的吗？”
晏鸿之倚靠在软枕上，有气无力地回答：“那毒蛇在背阴处，我没瞧清。”
“慢慢呼吸，不要紧张，我问什么，你答什么，好吗？”程丹若的语气轻柔又冷淡，无端予人安心，“有没有觉得喘不上气？”
晏鸿之忍着不失态：“尚可，只伤处疼得厉害。”
“发热还是发胀？”
“又热又胀。”
“您别紧张。”程丹若取出一条雪白的棉布带子，松松系在伤口上方，又掏出两张干净的棉布片，沾湿竹筒里的水，用镊子夹住湿润的纱布，轻柔地擦去伤口处的脏污。
又问：“疼吗？”
晏鸿之：“尚可、尚可。”
“伤处还有断牙，我现在要取出来，会有一些疼。”被蛇咬伤的最好办法是马上送医院，及时注射血清。但现在么，土方子加急救，看运气吧。
程丹若拿起铜镊子，在烛火上烧了会儿消毒，这才叫白芷掌灯照明，伏身仔细挑拣断掉的毒牙。
晏鸿之强忍着痛楚，悔得肠子都青了。
都怪老友，说半年前月下悟禅，忽见五彩月晕，心有所得，害得他半夜好奇，忍不住外出访月。
然后，就被蛇咬了……
谢玄英气恼又无奈。
他知道自家老师最是怕疼，只是不便在外人面前表现出来，有一回上山跌跤，在家接骨时，一个劲的叫师母。
“阿菁，痛煞我也！”他是这么朝师母痛呼的。
师母心有不忍，亲自下厨，煮了一碗极美味的鸡汤面条。
“老师，且忍一忍。”他终归心软，消了气，认真问，“我叫小师傅去厨房，下一碗素面来可好？”
晏鸿之以白眼相对，抚慰的是面条吗？
是老妻，老妻！