第一剑士。况且，奴婢早已做好一辈子陪在大小姐身侧的打算。”
她语气平静，可那双微微轻颤的双手出卖了她。赵简桐轻轻地拍着芍药柔弱的肩膀，语意缱绻烂漫道，“这辈子一定要为自己活一次。芍药，你给我听着。无论如何，我都希望你能过得自在。”
“若是真的爱慕顾剑，大可以大胆追爱一次。即便没成功也不要气馁，至少你曾经尝试过。”
她认真地凝视着芍药，唯愿此人能够活出自我。上一世，她身边的人都过得太苦。这一世，也该好好肆意潇洒地活一回。芍药瞠目结舌，有些不安地看着自家小姐，“奴婢不敢……”适才大小姐说得那些话，是她从未想过的事情。她只是附属于小姐的存在，不敢生出妄想。赵简桐猜出了芍药的顾虑，“你可以敢。不管是你，还是菡萏，都有追爱的权利。只要你们在我身边一天，我便会尊重你们一日。有我护着你们，别怕。”
芍药眸光下似缀着泪水。半晌，她轻咬着双唇，呢喃道：“奴婢对顾剑只有崇拜之情。在奴婢心中，大小姐才是世间独一无二的存在。”
许是芍药先前对顾剑确实起了春意。可听闻赵简桐的说辞之后，芍药转变了想法，只对面前之人充满感怀之情。天底下的男人，哪有自家小姐对她好呢？赵简桐闻言哭笑不得，随即无奈道：“你这丫头，倒是会说话。放心吧，本小姐日后定会为你寻得如意郎君。管他是国朝第一剑士，还是一品大员。只要你们喜欢，本小姐都会为你们争取。”
菡萏和芍药面面相觑，随后跪拜在地。菡萏低头，“大小姐，奴婢们深知你的恩情。可我们是一粒尘埃，万不敢攀附漫天星辰。”
芍药轻咬双唇，接话道：“芍药今日对顾剑大人生出了不该有的情愫，奴婢知错。”
赵简桐杏眸微颤，声音哑然，“你们快快起来，不要跪拜在地。”
她突然意识到，南莅朝的君权至上理念早已将花季少女们奴役化。若是日后有机会，她会尽力改变这一切。