苏长寿原本是在这里处理昨晚酒席剩下的东西，转过身就看见苏六郎在小酒馆门口，穿得一身格外精神整洁。
小身板挺得直直的，和读书的学生相比都不会差。
若苏长安站在他跟前可能都比不上六郎的气质了，几日不见，苏六郎变化居然这么大，果然是钱能养人。
何氏顺着苏长寿的目光看过去，果真瞧见了几人的身影，正往楼上走着。
“六郎来这干啥？”
苏长寿同样不解，摇头道：“不清楚，待会我们去看看？”
何氏眼珠子转了转，觉得苏长寿的提议不错，便放下手中的活道：“你在这里忙，我去看看，别忘了将没吃过的肉菜收拾好带回去。”
昨日酒席是朱家大包大揽的，做的菜很多，剩的肉菜也不少。
若是丢在酒楼那就是浪费了，还不如带回家吃几日，反正冰天雪地的，多放几天也不会馊。
以前苏长寿是不会做这种事的，但自从娶了何氏进门，他对她就是千依百顺，从不敢说不字，被训得服服帖帖。
“晓得了。”
交代完苏长寿，何氏就扭着腰肢进了小酒馆，她先给店小二塞了两文钱，打了声招呼问了几句话，这才上楼。
到了二楼的厢房门口，她站在原地想了想，便贴着耳朵在外边偷听。
屋内。
两个男子年长的叫郭明远，脸上有颗黑痣的叫范成志，他们对薛郎中和盛老说话格外客气，小心翼翼地沏茶赔笑。
薛郎中和盛老的态度倒是不同，他们没啥表情，不喜不怒地道：“今日你们来也算是没将我们忘在脑后，算还有一份心。”
范成志镇定地笑了笑：“先生，给我一百个胆子我也不敢忘了你们，当年的大恩大德，我们始终铭记于心。”
“话不多说，这位便是我介绍的学生，苏六郎。”薛郎中不喜交涉，总觉得虚伪，就直接将话题引到正途上。
苏六郎从椅子上站起身，恭敬地躬身道：“两位大人好。”
郭明远上下打量着苏六郎，越看越满意：“别这般客气，你既然是薛老、盛老的学生，日后可叫我们师兄。”
苏六郎眼神诧异。
难不成他们同样是先生的学生？
他心中狐疑，不敢接过话，而是看向薛郎中，询问他的意思，薛郎中点头后，他才道：“范师兄、郭师兄好。”
今日这顿饭本来就是给苏六郎牵桥搭线的。
说到最后，薛郎中和盛老都不怎么讲话，只听郭明远以及范成志考究苏六郎的学问，他们偶尔提上一嘴。
苏六郎跟着薛郎中学了这么久，早就学了面不改色的本事，对答如流，根本不曾害怕。
与往日比较起来，他此时是个英姿飒爽、面如冠玉的少年郎。
“先生，看得出来小师弟跟你学得很好，用心了。”范成志拿出苏六郎在家里写的文章看了看，“字形有力，文章不浮躁，看得出来是个踏实的孩子。”
关门弟子被夸赞，薛郎中面色带笑，多了几分慈和。
盛老捧着酒壶抿了口道：“若这孩子顽劣不堪，薛老头怎么肯收？”
当年两人在上京的时候，多少人带着孩子踏破他们门槛，为的就是想让孩子留在他们身边，再后来——
树倒猢狲散。
当日之事不提也罢，但人脉他们自是有的，那些所谓的举人秀才都不配给他们提鞋。
盛老能开玩笑，郭明远和范成志却不敢接，只笑了笑道：“先生和盛先生都是我心中敬仰至极的人，小师弟这次若能通过考试，就是秀才了。”
“你在这里干什么？”
倏地，门口传来呵斥声。
郭明远猛地从椅子上站起身，拉开门往外看，只见一个妇人慌慌张张地从楼梯口跑了下去，而店小二正端着饭菜走上来。
苏六郎顺着门缝看了看，只看见何氏惊慌的背影。
盛老眼睛撇了撇，淡淡道：“上不得台面的东西，不用在乎。”
闻言，范成志心中有数了，知道偷听的人是他们认识的，便给盛老重新斟酒：“盛先生，不知你可打算回上京？”
气氛瞬间变得凝滞，盛老没碰那杯酒，只冷冷地睨着范成志道：“回不回去倒是不打紧，打紧的是谁让你来问这句话的？”
范成志眼神闪躲，动作僵硬了些。
薛郎中将手放到桌上道：“当今圣上？”
“不是。”范成志沉默了会，知道瞒不住，便看向苏六郎，似乎暗示他从这里出去，可薛郎中抓住苏六郎的手，不让他动。
范成志知道薛郎中这是在强调苏六郎的身份，小声道：“先生，是二殿下恳请我找你们言明，当今圣上昏聩，时常缠绵病榻，再过几月定要另拥明主，而二皇子则是极好的选择。”
“若两位先生愿意归京辅佐二殿下，日后成大事定……”
薛郎中打断他的话：“成志，我原本以为你是我众多学生最看得清楚的那个，原来还是分不清时局。”
范成志心中缩紧，同郭明远齐声道：“还望两位先生不吝赐教！”
薛郎中叹道：“罢了，看你亲自过来的份上，我就同你们多说几句，圣上虽昏聩多病，但他城府之深不弱唐锦殊，你以为你们的小动作他们看不清楚？”
若圣上真是一无是处，就不会信赖唐锦殊。
“陷入夺嫡之争，是最不明智的选择，但上京原本就是泥沼，你们身处泥沼深处是不可能独善其身，唯一能做的就是选择明主，但二殿下非明主之选。”
范成志听了一席话，只觉得浑身冰冷。
郭明远反应倒快，追问道：“那先生，我们该选择谁？”
……
何氏着急忙慌地从酒馆出来，左右四顾，看到苏长寿还在收拾东西立即走了过去。
她拽住苏长寿的手，急迫道：“快，我们回去！”
苏长寿看到她模样不对劲，疑惑道：“发生啥事了，怎么慌里慌张的？”
“先别问了，我们回去再说。”
何氏满脸紧张，就好像身后有豺狼虎豹，苏长寿不敢多问，被她拉着回了溪水村。
在路上，何氏边走边说。
苏长寿听得满脸惊奇，狐疑道：“不可能吧？那两个不过是住在山头的穷苦老头，哪里会认识什么大人物，还大人，笑话还差不多！”
何氏加重语气：“我耳朵还没聋，不会听错，信不信由你！”
见她笃定的态度，苏长寿收起了玩笑的态度：“按照你这么说，二房的人结交了了不得贵人，六郎真能得到秀才名额？如果真是这样，我们该怎么办！”
何氏眼珠子转了转，计上心头：“咱们去找爹娘！”