霍允谦知道，外面传言他对第三位定亲女子根深情重。
因为在此女身亡后，他对她的家族格外照顾。
如她所愿。
霍家能让她一母同胞毫无建树，已经养废的嫡出哥哥有了远离纷争的差事。
让头脑灵光的弟弟进入国子监读书，盼望重振门楣。
让其妹顺利解除还未嫁进府中，就已有庶长子的破烂婚事。
去年，他在离开前，此女妹妹的婚事也经他祖母介绍，定下了国子监祭酒的嫡出小儿。没有让其府中掌管实权的姨娘，将她妹妹随便许配人家。
可是霍允谦自己清楚，他并没有根深情重。
如果说安南将军一家的逝去是每位皇子都想使坏，是众皇子你添一把柴，他机缘巧合的浇点儿油。
他用两年时间从细枝末节追查，才查出甚至连太子也早就察觉却冷眼旁边，才会合力造成一代名将消失在这世间。
这里面有安南将军，本就是众皇子心中那根刺的原因。那么第三位女子全是因为他，因为他霍家，才会落入泥潭漩涡香消玉损。所以他才理应多加关照。
但是霍允谦没想到，他这一次次的婚事被搅合的乱七八糟，才刚刚过去多久，又被人拿来当靶子说事儿。
可想而知，无论定下谁，仍会被拽入泥潭。
霍允谦想得开，又不是入了心的钟意女子。
他所处环境也遇不到什么女子，要想遇到，还要有了解机会，才会知道自己钟不钟意，对方还要恰巧钟意他，本就天方夜谭。
那既然浮于表面看家世看长相，听听对方性情（传言的那些性情还有可能是假的）就成亲。如此到了年纪就成亲能有什么意思。
而且做他妻子那个位置，要他说也不是什么好位置，何必再多一个无辜之人要和他共担风险。
但是他霍允谦可以不成家，岂敢拿他婚事辱他祖母？！
兄长那句，百年霍家，四十三位英烈血亲，要是再算上霍家为皇朝悉心培养出来的一代代将军，三七千二十八位首领马革裹尸，如此触目惊心。
百年间，这些人在至亲的带领下，怀揣炽烈忠诚走向战场，留给霍家正门大开，是回来的一口口棺材。
而近些年主弱，心胸狭隘，目光短浅，只想坐稳那个位置，没有治国之治，没有开疆拓土，心中为百姓也为将士们哀叹：不值。
霍允谦通过这封信，好似看到进宫时，皇子们在等待他一代英豪的哥哥，带着从战场下来的跛脚伤痛下跪。
好似看到那些争宠的妃嫔，当着他一品诰命祖母的面前，长袖歌舞，纷纷以他这个镇北将军的婚事为借口，争相“献计献策”。妃嫔议论镇北将军的私事？
还是当着他祖母的面前，以此来探皇上的态度。
明明京城无人不知，他祖母最是偏爱他。
而皇上的态度是默许可以肆意讨论镇北将军私事。
霍允谦更是好似看到，他祖母从宫中回来，走进霍家祠堂，看着四十三位英烈血亲，一病不起。
从霍允谦收到密信后，九宝和十安就愁坏了。
他们自是不知道信中写了什么，但是通过霍允谦话更少，背影更显孤单猜测，少爷似乎很寒心。
大年初四那晚，他们少爷在满是冰雪中的园子中练剑，练完剑，一个人又站在冰雪中看向远方好久。他们也不敢上前打扰。
九宝说：“咱们少爷也没个排遣，以前在京时，人家旁的哪家府中少爷心情不好会听个小曲，喝点儿小酒，去哪转悠转悠散散心。还有找茬的，摔摔东西的。可咱家少爷心情不好只会难为他自己。心情好，看书。心情不好，还是一言不发地看书。白天都忙成什么样了，夜里不睡还看书，不知道歇歇。”
十安担忧的有些干燥，嘴角长着火泡，上茅房也费劲，听到九宝吐槽，他说：“唉，真希望有点儿高兴事儿能暖暖少爷的心。少爷很晚入睡，我都跟着上火。”
……
与此同时，二道河老许家那一行偷伐木材的人下山了。
这给伐木累这一伙人厉害的。
昨日只砍伐十根木头，今日厉害了，一努力没刹住劲儿，砍伐了七十四根。
而且今日准备充足。
这一伙人在寻到的背风山洞里还吃了一顿粘豆包，用玉米叶当碗包着热乎乎粘豆包，一口一个，每人吃了十多个扛饿的粘豆包。
吃完，玉米叶子也没有浪费。
早上起来太早没上出来厕所，几人就用玉米叶子找个地方蹲蹲。
几个人蹲的时候还互相还嘱咐道：
“别在树根底下蹲，你知道哪棵大树下面藏着冬眠的蛇。
也不要在洞附近蹲，这个洞挺隐秘的，咱回头除除周边杂草和深雪，想招让它露出来。
这般回头有来这里打猎的老猎人，或是镇北军来上山伐木，他们也能用这里当临时落脚地歇歇，喝点热乎水。”
说起水，那就要提许有银又吹嘘许多遍侄女给买的年礼铜壶有多好。
许有银每每给人用同一个木碗倒点儿热水，在大伙轮番喝水时，他就要夸赞一番是侄女送的。
美壮男人小柱子特别上道，接水碗时说：“你家侄女心里真有你们几位亲叔啊，连咱几个都借光，咱家的外甥女真好。”
从美壮那里论，许田芯就是外甥女，说咱家外甥女也没错。
许有银就等这句呢，美滋滋道：“是吧，要不说还得是我大侄女。”
轮到红枣爹魏丰收接过碗时，他发现许有银正期待地看他，他连和自个亲闺女都没表白过，憋了一会儿才说道：“好，田芯儿是村里人公认的好。”
大鹏和大飞不用说了，这是自家人，那都笑眯眼睛了。
就刘靖栋特殊，不知道给人提供情绪价值。
刘靖栋接过碗就咕咚咕咚喝水，喝完将独一个木碗用绳系头顶上，和自个头顶长发系在一起，这样比捆在身上好，不耽误扛木头干活。
刘靖栋着急回家吃饭，嘱咐大伙道：“再伐些木头吧，上山时咱一走一过浇了冰道，这回运下山快，多伐一些不白来一趟，到家就能吃饺子啦！”
所以说，伐木累一行人还做了一件好事儿，那就是给来时路弄出一条下山冰道。
镇北军近期要想将挂小牌的珍贵木材运下山，直接从他们趟出来的山路冰道运下山就行。
下山前，许有粮特意让有银再化一些雪水，烧开装铜壶里留着喝。
并且在壶里放了从家里带来的糖和盐。
许有粮记得他大哥说过，加这两样混在水里喝，干活有劲儿。
以前许家哪有这种条件舍得放糖盐，眼下终于敢奢侈一把。
许有粮也是想着红枣爹和刘靖栋他们，跟着伐木太辛苦，出发前就用小纸包装了这两样。要是只有他们哥仨也够呛能舍得拿糖。
而这一幕并没有被许田芯看到。
许田芯看到一定会疑惑，她古代父亲是怎么知道的能量水。
难道这玩意儿是自古以来的经验，起码她会纳闷。
当七十多根木材运下山后，今日还发生了一件给伐木累一伙人吓了一大跳的小插曲。
许有粮感觉刚到山脚下，就听到不远处传来虎豹的声音。
“完犊子了嘛这不是要！”美壮男人小柱子听到声音第一个就蹿了出去，而且比谁都跑得快。
哪里还有他刚刚推木头时连声说的“我要不行了，我真没劲儿了。”
他有劲儿地很，转眼就跑出很远，并且眨眼睛就寻到藏身地点，躲在一块大石头后面。
小柱子心想：不能朝路上跑的，那里有木材和牛车。木材倒不要紧，给虎豹引去吃了牛怎么办。
再说路上也没有藏身处，光溜溜的路面和他们几个人，到时和虎豹大眼瞪小眼，那还能有个好？
小柱子躲到石壁后面就招手：“嗳？还傻瞅啥呢。快来。”
伐木累一行人一个挨着一个挤在一起，他们将弓箭架上屏住呼吸期待虎豹走远。
等啊等，胆大的许有仓，率先探出脑袋瓜观察虎和豹在哪里。
刘靖栋紧接着在许有仓下面留出脑袋。
接着是许有银和大鹏以及美壮男人的脑袋瓜在最下面露出来。
藏身地方有限，美壮男人正趴在地上露出眼睛朝外看。
小柱子心思趴地上也挺好，实在不行他就躺地上装死。虽然这时候不该想媳妇，但是他真有点想媳妇了。以前上山，他都是躲在媳妇身后。
慢慢地，通过观察，这几人听明白了，别看声音好似就在周围。
但实际上或许和他们有点儿距离。
并且虎豹连连怒吼，这是那两伙猛兽在掐架吧。
殴斗得挺狠啊。
“咱趁机赶紧离开吧。”
甭管是赢了还是败了那一方，都容易看见咱人类，拿咱撒气。
“嗯，快分分活，出去别乱了手脚，谁和谁一组，咱几人捆上木头就跑。”
许有银小声道：“等会儿朝外跑时，咱尽量小点儿声再趁机捡两根粗棍子，二哥，划桨知道不？咱等会儿捆好牛车木材，坐在木头上滑冰，这样牛省力，咱跑得快。要尽快离开这片野林子，谁知道虎豹干完仗从哪里下山。”
“好，”许有粮一摆手：“走！”
可是就在许有粮捡起两根粗实的“木浆”时，他忽然和一个藏在雪窝里的幼虎对视上了。幼虎长得还挺大。
许有粮身旁是刘靖栋，刘靖栋还没看到幼虎刚要说话。
许有粮急忙示意他不要说话，幼虎在这里，那看来他们判断错误，猛虎应该离得不太远？
许有粮慢慢抽出了许田芯早在前天就交给他的家伙什。
许有粮虽然不知道这个竹筒里装的是什么，侄女说没用回头要再还给她的，但是侄女说这是吕将军给她防身的，想必应该比弓箭够呛能射穿老虎更有用。
刘靖栋立马也明白了，同一时间举起了铁耙子。
刘靖栋心想：甭管是虎豹还是豺狼，来吧。
本来我们真不想招惹你们，你们动物界和我们人类，在不缺吃喝的情况下，最好不要两败俱伤。
刘靖栋曾觉得有时候人类才是最狠的，不缺吃喝时也总抓人家吃或是卖钱，咋那么贪心呢？人家有的动物还真不的，有吃的就满足，轻易不下山进村祸害人。要不然以人家的武力值，那不得一村子一村子死人啊。
但不主动招惹，却有缘狭路相逢就别扯心善那一套了。
刘靖栋打算用耙子凿了老虎，回头打赢抱山下卖银钱给村里买牛，打输全了一起上山一起玩命扛下的兄弟情。
可就在许有粮要点燃手中的竹筒扔过去，在刘靖栋就要蹿上前挡住许有粮时，幼虎突然发出一声呜呜声。
“……”俩人一顿。
幼虎受伤了？
谁给咬的。
不远处的母老虎和人干仗是拥护（因为）这事儿啊？
刘靖栋用眼神和许有粮对话：“二哥，那咱走吧？”对受伤的幼虎，威胁不到他们的动物下手那不对。那不成了趁虎之危吗？要干就干敢和咱支吧的，那才叫能耐。
许有粮当然会走，因为他一直记得他大哥的很多教导。
而且许有粮走了几步后还原地站下了。
他不顾已经在路上捆好木材的几人不停对他挥手，不顾刘靖栋拽住他胳膊，从刘靖栋头上解下木碗，又卸下身后背的铜壶倒了满满一碗水。
许有粮试探着端着一碗温热的糖盐水，走到受伤的幼虎旁边。
他没敢站在幼虎正对面弯腰放下碗，只放在了幼虎屁股旁边。
许有粮不知道的是，幼虎回头看他了。
传言东北虎一向孤傲朝前看。
如果它回眸，不是报恩就是报仇。
之后伐木累一行人在玩命“划桨”，滑动路面帮牛省力赶路。
许有粮更不知道的是，其实他们在还没赶车离开时，干架干赢了的母老虎就如风一般回到了幼虎身旁，它和幼虎一边一起喝水，一边看到路面上这一行人跑了。
许田芯今晚关了直播。
夜色中，当许田芯查完木材数目时，她露出孙悟空捂脑袋翻白眼的表情。就是脸蛋上没有肉，要不然她一定是甩动脸上肉摇晃脑袋瓜说：“我的天。”
许老二一边吃着饺子，一边解释说：“我们这回没砍伐挂木牌的。”
许有银说：“挂木牌的还好好地在那里。”
许有仓：“除了挂木牌的，剩下周围的全砍了。”
刘靖栋说：“没错，要不是我要去给先生拜年，明日我还想去。反正我查过了，就我们犯的这个错误，过后交完木税后，要是还认罚没啥事儿。要是不认罚嘛，至多俩月到半年徭役。剩下啥也不耽误，不耽误我考功名，我也考不上还弄回来这么多好木材。奶，再给我来两盘饺子呗，我没吃饱。”
要是被整走去干徭役，许家能给他送饭该多好。
红枣爹说：“那认干徭役，在哪干活都是干。”
他闺女在田芯那里干活，他至多离家半年放心得很。
“嗯。”小柱子已经吃了四盘子饺子，就是他媳妇生产需要大娘帮一把。要是外甥女再找找人的话，俩月就回来了。
给许田芯整笑了，回头对端饺子进屋的许老太道：
“奶，快干点儿溜须镇北军的事儿吧，以免我叔谁进去，我总不能这点小事儿也求人。打好底层官兵基础，万一发现能给人家一个借口对咱会睁一只眼闭一只眼，再不行去干徭役，我不求人，人家兵将就能主动给他们分点好活。”
“咋溜须？”
嗯？
许田芯胡诌的，但既然奶奶认真问了，她琢磨琢磨还真有个主意：“那些里正无处送礼跑咱家劈柴，那些做买卖的也跑咱家来拜年，这种拜年方式有啥意思啊？镇亭夫人不是说了嘛，大营那里要种菜腌菜，可见没啥菜了。弄些白菜萝卜，朝廷记不记得那些尽忠职守的兵将，那是朝廷的事儿。咱要让人觉得，咱百姓记得。”
许田芯想了想，还建议道：
“还有咱们北地这里的学子，别成天啥都看不到就作诗写文章，那能写出什么来？
到时考出去离开北地做官，都不知道北境之地的意义。
都组织组织，借着十五元宵节，借着人家大营好不容易休息，能准许咱寻常百姓在那里停留，去给真正该拜年最辛苦的士兵们拜拜年。也不要给官员拜年，就给普通士兵。
正好，奶，这些人过个年您都认识上了能组织起来，秧歌扭起来。顺便送的是送的，卖的是卖的。咱家还能卖卖汤圆和糕点，这两日加大生产、不要去镇上卖，既然给了赵婶子那一摊，就要讲信用让镇上人去她那里买，何必抢那一摊。您说呢？”
许老太当即唔了一声，她笑了，这事儿能干。