直升机跌跌撞撞地飞跃漫长的白色雪原,中途因为狂风不得不迫降了两次。
等唐二打一行人抵达艾德蒙观察站的时候，已经接近第三天的清晨了。
直升机降落在离艾德蒙观察站几公里远的地方。
现在风雪已经停了，远远望去,艾德蒙观察站被厚厚的雪包裹掩埋，但诡异的是，门口那块地的雪却是被清过的,露出下面的一块空地，门也是半遮半掩地敞着。
唐二打一看这情况就知道不对：“有人在里面。”
“草！”牧四诚搓搓胳膊,脸色发沉,“不会是那群我们的复制体还在里面吧？”
白柳蹲在直升机机库旁边的地下室开口的活板门前面。
一股冰冷的灰烬和强酸腐蚀后的刺鼻气味从地下室的活板门里涌出来。
活板门上的雪也被清过了，大敞开,门旁边白柳走之前放置的两桶汽油不见了,反倒是地下室的里面黑漆漆的一片，还有点热气往外咕咚涌。
从白柳的角度看过去，墙壁上都是燃油不完全燃烧过后残留的煤灰，台阶上还滴滴答答地顺着往下滴落液体和雪水，一看就是才烧完没多久,还没来得及冻上。
刘佳仪也注意到了这边的异常,她蹲在白柳旁边：“看来我们走之后，那群复制体把地下室里的怪物给烧了，还倒了强酸腐蚀它们。”
但说着说着，她的眼神扫过地下室地面积了的一层液体上，又不解地拧眉道：“但我走之前和木柯清算过艾德蒙观察站的物资,我记得这里没有这么多储备的酸液。”
强酸这种化学试剂哪怕在科研站都是稀缺资源，刘佳仪走之前为了基本掏空了艾德蒙观察站的酸液。
就算这样,她也要用得小心翼翼,精打细算才能勉强对付那些怪物,顺利逃走。
刘佳仪伏趴下身体，拿出一块金属接了两滴台阶上滴落的酸液。
金属表面很快被腐蚀了，滋滋地冒出气体，她蹙眉：“这人完全就是成桶往地下室里倒酸，他哪来那么多酸？”
清理地下室的这人用强酸相当随意，墙壁上，台阶上到处铺洒，有股子铺张浪费劲，似乎对强酸这种在副本里来之不易并且十分稀缺的资源并没有什么珍惜意识。
“那只有一个可能性了。”白柳目光落在那些缓慢结冰的酸液上。
刘佳仪猛地反应过来：“有个玩过这个游戏的人，自己带了酸液进来——黑桃来过这里？！”
此时，观察站二楼传来牧四诚的一声惊叫：“草！！这什么情况？！”
白柳和刘佳仪对视一眼，两个人拿出武器往门口走去。
等他们进入观察站，上二楼之后，刘佳仪警惕地拖着枪走在白柳前面：“怎么了？”
牧四诚回过头来，脸上青白交错，抖着手指向餐厅的方向，嗓音也在发颤，似乎被吓得不轻：“……你们，自己看吧……”
白柳越过牧四诚，看向他身后的餐厅，然后略微挑了一下眉。
他明白为什么牧四诚是这样的表情了。
餐厅里的座椅都被粗暴地踹开，碎裂的桌椅板凳被散乱堆叠在房间的四个角，腾出了餐厅中间一大片空地。
而这片空地被不知道什么东西给砸出了一个轮廓近似于正方形的洞口。
洞口直接穿透了二楼的地板，可以透过二楼餐厅地面上这个洞口看到一楼的场景。
洞口的边缘上有一圈人奋力挣扎后留下的血手印，密密麻麻布满在地板上——可以看出曾经有一群人扒在洞口边沿，试图努力爬上来。
一楼正对洞口凹陷的下方是一个巨大的玻璃水缸，似乎是从屋顶搬下来的，现在里面盛满了黏稠到几乎流动不了的浓酸，此刻这些浓酸正在随着反应咕噜咕噜地冒着泡。
而这个玻璃缸里，就像是扔垃圾一样，堆满了各种各样被碳化，焦化，支离破碎的“尸体”。
这些尸体大部分都还没有完全反应完毕，正在浓酸里血肉模糊地蠕动，皮肉上不断发出奇异的，被腐蚀的气泡滋滋声，“他们”手掌不断地在强酸池上用力拍打，时不时震掉自己溶解掉一半的眼球。
而让牧四诚惊叫的则是这些尸体的样子。
处理这些尸体的人做事有些粗糙，不怎么走心，相当一部分的尸体脸部都还是没有被燃油完全烧焦的，能清晰地看出“他们”的模样。
——这些尸体长着白柳，牧四诚，唐二打，刘佳仪，和木柯的脸。
这样一群长着自己脸的焦尸在黏稠的浓酸里如此痛苦地挣扎，皮肤，肌肉，骨头被酸液无孔不入地侵蚀着。
哪怕知道这群东西不是人，是怪物，也难免感同身受地觉得毛骨悚然。
牧四诚后退两步，和那个血迹斑斑的洞口拉开距离，神色紧张地咽了一口唾沫，开口的嗓音沙哑无比：“……有人把艾德蒙站这群变成我们的怪物全都杀了。”
“而且速度很快。”唐二打半蹲在洞口边缘，他两指触了触那些残留的血渍，抬头脸色凝重地补充，“血还没全凝。”
白柳的视线从那些血渍移到了木柯的脸上：“我记得你说过，这些变成我们的怪物，是有技能的？”
“是的。”木柯也是一副受到了冲击的样子，瞳孔都处于一种轻微收缩的状态，仿佛无法思考般怔住一两秒，才开始回答白柳的问题，“我们走之前和这些怪物起过冲突，差点被它们挟持住。”
“但它们并没有我们强，我觉得可能是因为发育得还不成熟，能力感觉只有我们的二分之一左右。”刘佳仪接过话，她神情冷凝地看向一楼，缓缓呼出一口气。
“但艾德蒙站这里并不是只有一个【我们】，而是有一群【我们】正在混战。”
“——他把这么一群和我们能力大致相似的怪物，在短时间内迅速控制住，还用鞭子砸开地板做了这个酸池，把尸体扔进去处理了。”
刘佳仪脸色第一次这么难看：“黑桃的能力……太强了，他比去年更强了。”
“我们就算是团战，也赢不了他，接下来怎么做？”她仰头请示地看向白柳。
白柳在洞口边沿屈膝单脚下蹲，他神色不明地盯了下面酸池里那些渐渐淹没消散的【白柳】们一会儿。
在这些长着自己脸的焦尸变成骨头，再变成气泡颗粒和一些没有具体形状的残骸之后，白柳站起，他收回了自己的目光，转身看向其他人：
“搜索整个观察站，找黑桃来这里的原因。”
半个小时后，一群人再次聚集在一楼。
擅长记忆和搜索地图的木柯首先汇报自己的发现：
“很多地方都被搜过了，应该是要找什么东西，但是搜得很简略，不像是在找文字类资料和小物件。”
“目前没发现黑桃带走任何东西，所以他想要找的东西应该还没找到。”
“四楼散着的步/枪和子弹他也没动过。”唐二打做了补充，“和我们离开的时候情况差不多。”
白柳坐在桌面旁，他抽出一张纸，在纸上归纳信息，语调冷静地做了总结：“首先，我们可以确定一点了，黑桃反复进入这个游戏是为了寻找一个东西，而这个东西很有可能和游戏主线有关。”
“黑桃一开始和我是一起在艾德蒙观察站登入的，但是他那个时候没有搜查这里，而是直接离开这里去了外面，我们从这点可以判断——那个时候黑桃觉得艾德蒙观察站没有他要找的东西。”
白柳在用笔尖纸面上顿了一下：“但是现在他又回来了。”
刘佳仪很快意识到了为什么：“黑桃在外面也没有找到，所以决定回艾德蒙观察站来碰碰运气，结果恰好遇到了我们残留在这里的复制体，于是就杀死了他们，又找了一遍，但还是没有找到，就离开了。”
白柳眼眸半阖，笔尖思考般地一点一点地点画：“现在问题的关键是，黑桃反复进入游戏到底要找什么？”
“这个游戏的主线任务是全球变暖，黑桃要找的可能是和全球变暖有关的东西。”木柯沉思后提出，“有没有可能关底boss是艾德蒙？按照游戏的一般设计，只要打到关底boss就可以通关，达成【normalend】。”
“我不觉得以黑桃的能力，他会在进入了游戏这么多次后连【normalend】都没有达成过。”白柳否定了。
他的笔尖在纸面上顿了两下，然后写下了【尸块】两个字。
白柳抬眸：“我觉得黑桃想找的可能是【尸块】改造而成的粒子气象装置，他走的应该是【trueend】线，从根源上杜绝全球再次变冷的可能性。”
“按照艾德蒙的行事风格，他很有可能把粒子气象装置放到了他觉得南极影响世界气候的那六百个地点上。”
木柯疑惑不解：“但这六百个地点都是标注在地图上的，如果黑桃要找，可以直接按照地图去找，没必要来艾德蒙观察站翻找——艾德蒙观察站没有放置任何粒子气象装置。”
白柳在纸面写下了【600】，【实验样本保存】，然后在旁边打了个问号。
他掀开眼皮看向木柯：“那就说明黑桃想找的不是这六百个粒子装置当中的尸块，而是这六百个粒子装置之外的尸块。”
木柯他轻声重复了一遍白柳的话：“这六百个粒子装置之外的的尸块……”
他仿佛意识到了什么，微睁眼睛，看向白柳：“是艾德蒙还没有做过实验，把它变成粒子装置的尸块，对吗！”
“艾德蒙是个经验丰富的科研学者。”白柳淡淡提醒，“他不会一次性把所有的实验材料全部消耗完，通常会保留一部分作为样本，这部分样本应该就是黑桃想找的东西。”
“你翻找一下实验报告，艾德蒙在前期得到的尸块里，没有动过的是哪一块？”
木柯迅速低头翻阅了起来，他的指尖顺着一行一行晦涩难懂的报告记录滑下，最终定格在某个单词上。
“找到了！”
“在早期艾德蒙得到的三部分尸块里，包括了左手，后脚踝，还有一整颗保留了动脉血管和静脉血管衍生的心脏。”
木柯略有些兴奋地抬起了头，语速飞快：“我只能查找到对左手和后脚踝的实验记录，但没有任何关于这个心脏的实验记录——艾德蒙很有可能是保留了这颗心脏作为样本储备！”
白柳戴上手套和帽子，推开门：“这颗心脏应该就是黑桃想找的东西，也是这个游戏的【trueend】的通关关键，我们出发。”
风雪迎面盖住了白柳漆黑深邃的眼睛，在黄昏的夜色里挟裹着他平静的声音远去。
“——我们要赢黑桃，就要抢在黑桃毁灭这颗心脏前，找到它。”
冰雪遍布的海岸边潮涨潮落，往里的地面褐土和白雪斑驳交错，上面坐落着一所年代久远的小木屋。
这是一栋看起来相当老旧的小木屋，门框和地栏上剥落的油漆在小木屋的外表上留下麻风病人皮肤般的斑点，屋顶堆在摇摇晃晃的腐朽承重墙上，靠着横向排列的木板固定。
门口前立着一个旅游地点指示标般的牌子，上面写着【斯科特小屋】，下面写着【1912建造】。
这栋一百年前的，已经是文物，被当作旅游景点的古老木屋里正散发着温暖的火光，仿佛是有人正在里面歇息烤火。
顺着这洒落在雪面上的火光往小木屋里走去，火堆在壁炉架下熊熊燃烧着，旁边的木凳上坐着一个眯着眼睛的老人。
他带着一副褪色的金色挂饰眼镜，轻声哼着不成调的歌曲，脚板随之一拍一打，手脚脊背都佝偻得不成样子，似乎经受了不少折磨。
火光照耀在他苍老，布满皱纹的脸上，映出影子在墙壁上摇晃。
漆黑的影子里走出了黑桃，他身姿笔挺地站在火光照耀的边缘，手里握着的长鞭，长睫和发梢上都挂着还没来得及消融的雪。
黑桃看着老人，声音清晰和缓：“艾德蒙。”
老人于是微张了一只眼睛看过去，他似乎有些无奈，又感到好笑：“你又来了年轻人，你似乎很喜欢来我这里。”
艾德蒙和蔼地笑着：“你杀死过我很多次了，就是为了那个你总是找不到的心脏吗？”
“那对你很重要？”
黑桃开口，却是答非所问：“你不应该记得我杀死了你。”
艾德蒙取下眼镜，望向黑桃，笑得很柔和：“因为我只是一个游戏里的邪恶npc，每次这个副本本应该随着你们的离去重新刷新开始，而我遗忘一切，是吗？”
黑桃点头。
艾德蒙笑笑：“可能是我活得太久，做的事情太残忍了，于是上帝不肯饶恕我，让我记得我所做过的一切——我的确记得你杀死了我很多次，你是这个游戏里最常出现的人，我几乎都快想和你做朋友了。”
他的目光调侃般地在黑桃的滴水的长鞭上停留片刻：“当然如果你不一进游戏就用鞭子来勒我就好了——窒息的过程总是痛苦的，如果你愿意让我选择死法的话，我更喜欢被烧死。”
黑桃不假思索地同意了：“可以。”
艾德蒙于是哈哈大笑起来：“孩子，我相信你是真的听不懂别人的玩笑话了。”
“你的那群队友一直拿你很头疼对吧？那个叫【逆神的审判者】的家伙已经苦恼到忍不住和我一个npc倾吐烦恼，说不知道该拿你怎么办好了。”
艾德蒙戏谑地打量黑桃：“他看起来难过到快哭了，有你这样的朋友真是一件有趣又麻烦的事。”
黑桃对别人给自己的定义不做评价，他说话做事向来单刀直入：“这次你还是不愿意告诉我心脏在什么地方吗？”
艾德蒙的眼里倒映着火光，他这样的老人似乎都应该有一双浑浊的双眼，但艾德蒙的眼睛却依旧纯净无暇，干净得就像是南极冰面下三万年以前落下的雪，泛着一种近乎于冰面的浅蓝色。
“不能，我的孩子。”艾德蒙的神情变得很悠远，他摇头，“你可以又一次杀死我，但我永远不会告诉你我将心脏藏在了哪里。”
“那是我的原罪，只有上帝才知道它的藏匿之处。”
黑桃将嘴唇抿成一条直线，他对这个结果明显不满意，有种很浅的郁闷从他用指甲扣鞭子的小动作里浮现了出来。
艾德蒙望着黑桃，脸上依旧是那种洞察了一切的友善笑意：“这次你也找齐了我的六百个粒子装置，我很少看到玩家能够找齐而不被冻死的，你真厉害。”
“但有一个装置是无效的。”黑桃看着艾德蒙，“冰穹a下面的装置里没有装尸块粒子，我无法集齐六百个尸块。”
“但你已经赢过这个游戏了，不是吗？”艾德蒙煞有介事地晃晃脑袋，举起手指强调道，“你的朋友，逆神告诉我，你只在意输赢，你已经得到了你想要的，为什么不让我的秘密永远只是个秘密呢？”
艾德蒙望着黑桃，嘴角含笑，碎冰般的浅蓝色眼里闪烁着昏黄的篝火光芒：“你为什么这么执着于一颗不属于你的心呢？这可不浪漫。”
黑桃略微停顿了一下——似乎他也不知道这个问题的准确答案。
“直觉——我必须要摧毁掉这颗心脏和所有的尸块。”
黑桃抬眸：“每个人都有自己既定的命运，我能看到这颗心脏的命运和我连在一起，并且应该由我毁灭。”
“它和我都不该存在在这个世界上。”
艾德蒙脸上的笑意渐渐消减，他喃喃自语：“你在自我毁灭，孩子……”
“嗯。”黑桃平静地回答，然后问，“你想藏起来的原罪是什么？”
艾德蒙脸上一丝笑意也没有来，他终于露出了一点属于他这个年纪的老态。
他扶着额头长长地叹一口气，神色动作里都掩不住疲惫恍惚：“我的原罪是一件我从头到尾都没有意识到我该为之忏悔的事情。”
“我怨恨迫害我的事物，憎恶背叛我的学生，怜悯我向往的朋友。”艾德蒙深深地，深深地吸入一口气，仿佛抽烟般缓缓从鼻腔吐出，目光透过脚边的火看向了很远的地方，“我没有做对过一件事情，我为之忏悔，但有一件事让我明白，我的丑陋还远不止于此。”
艾德蒙放在椅子边的双手颤抖了起来，他闭上了眼睛，眼泪落入沟壑般的皱纹里，声音艰涩沙哑：“——那就是那些尸块。”
“那不是什么尸块，那是一个活着的生物被分解开的肢体，他有意识，有感觉，有感情，他知道我在对他做多么丑恶的事情。”
艾德蒙睁开了眼睛，他清澈的眼睛终于在此刻浑浊了起来，哽咽道：“——而我在看到那颗不断跳动的心脏才知道我自己做了什么。”
“我在虐杀一个活人。”
艾德蒙转头过去看向黑桃，他似乎在一瞬间苍老到快要死去的地步：
“你说的游戏剧情，或许就是我的命运吧，我被这命运，被看不见神明用线牵引着走向自我毁灭的深渊，形成一个乐园般的循环，供给来往的他人玩弄娱乐，我以为我自己可以逃离这个可怕的游戏。”
“但逃离过后，我发现我只不过又到了一个更大的命运循环里，永远都只是制定我命运的神明手中的玩具，而人类永远在所有的世界线里都会因为失控的欲望走向自我毁灭的，这是我们被神赐予的命运——他想看到这个。”
艾德蒙的眼眶里有泪在晃动：“我们所有人都应该为自己被命运赋予的残忍受到惩罚，但我知道，在那位看不见的神明眼里，我因愤怒所施加的不当惩罚，也不过是他所计算好的命运一环。”
“我所做的一切，都只是……游戏而已。”
黑桃无波无澜地看着他：“但你可以决定你这次死亡的方式。”
“我会如愿把你烧死，而这对你，对我来说都不是游戏。”
艾德蒙含泪笑开：“我知道。”
“这是……你想要的胜利，和我想要的命运。”
——————
另一头。
白柳乘坐着直升机在地面逡巡着，他们已经路过了三个地图上标记过的点——那六百个地点之一。
但结果都不尽如人意。
海面上的浮标都已经被掏出来破坏了，都不用白柳他们下沉去找，仪器的残骸就直接摆放在海岸边缘上，金属盒子也被随手丢在仪器里，里面的粒子已经被销毁得干干净净。
地面上的粒子装置都用气象气球绑着放飞到天上了。
白柳他们已经在地面上看到好几个被戳破的气球掩埋在雪里——情况和海岸边的差不多，金属盒子里的粒子也被销毁了。
越是往这些地图上标记过地点走，情况就越是糟糕。
在看到第冰穹a旁边被掏空的装置的时候，白柳下达了终止命令：“六百个装置应该已经都被黑桃找完了，艾德蒙应该没有把心脏藏在这六百个点里。”
“那他会把心脏藏在什么地方？”木柯在狂风里大吼，这样才能确保白柳能在风声听得到他说的话，“这六百个地点已经囊括了所有对艾德蒙有特殊意义的地点，冰穹a，南极点，泰山站，斯科特小屋都在里面了，他还有可能把心脏藏在其他地方吗？”
“有。”白柳转头看向木柯，“还记得这个副本的主线任务是什么吗？”
木柯点头：“全球变暖。”
“如果说全球变冷是艾德蒙欲望失控后对所有人，包括他自己的惩罚，那么全球变暖，就是他转变的一个契机。”白柳呼吸里都是白霜。
谈话间，唐二打操纵着直升机稳稳降落在了一个新地点。
白柳走下被唐二打稳稳降落的直升机，来到一片空旷的雪原上。
这里是一片崭新的，没有留下任何脚印和痕迹的地点，这里没有被放置过任何装置，也没有任何人来访过的迹象，远离所有观察站，甚至都没有独属于自己的地理名称。
怎么看都是一个奇怪的，没有任何特点的地点。
这是白柳选定让唐二打降落的地点。
木柯小跑跟上白柳，呼吸急促：“白柳，你觉得这是艾德蒙藏心脏的位置吗？”
他几乎就要把为什么你觉得会是这里问出口了，但碍于木柯对白柳的一向盲目信任，他觉得先挖再说。
但有人问出口了，牧四诚回身四顾一圈，疑惑地问白柳：“为什么艾德蒙会把心脏藏在这里啊？我都不认识这里是哪儿，我也没在艾德蒙的传真或者是实验报告里见过这个地方啊。”
白柳换上防摩擦手套，开始帮唐二打搬运挖掘探测冰面的器材。
牧四诚上前接手，两眼探知欲十足地望着白柳。
白柳探身从直升机的后座椅上取下了一沓实验报告，递给牧四诚：“边看边解释——刚刚我说了，全球变冷是艾德蒙在愤怒下对于人类的惩罚，但在之前，全球变暖也是一种惩罚，而且是人类自作自受招至的惩罚。”
牧四诚情不自禁地发出感叹：“我到底做错了什么，怎么变冷变热我都在受罚？”
白柳笑了一下：“对，这是一种基督教的观念，叫人生来就是有原罪的，而活着就是赎罪的过程，如果把整个过程看做艾德蒙要人类赎罪，就清晰多了。”
“他觉得其他人有罪，于是他惩罚了其他人，他觉得泰山站无罪，但这种无罪在有罪的环境里也是一种罪，因为会招致欺凌，于是艾德蒙决心磨砺泰山站，让他们作为“诺亚方舟”上的人类存活下来。”
“艾德蒙深知自己这样做是不对的，是有罪的，而他自己的赎罪过程——”白柳目光深邃，“——就是藏匿那颗他自己没动过的心脏，保护下他在各种环境的压制下，被迫残害的第一个无辜者。”
“他保存心脏一方面是为了保存实验样本，另一方面是为了保存自己的【原罪】。”
白柳看向牧四诚：“你觉得艾德蒙这样的人，会把自己的原罪保存在什么地方？”
牧四诚诚实地摇摇头。
白柳微笑：“当然是他下定决心开始实施自己的罪行，并且生效的那一天。”
牧四诚眼睛里冒问号：“这天，又是哪一天啊？”
“八月十号，他开始为泰山站的人腌渍酸菜的那一天。”白柳看向他面前的空地，勾唇一笑，“而这个地点，是在艾德蒙的累积下来的三十三年的温度记录里，八月十号那天南极最冷的地方。”
“没有比这个地方更适合储存一颗正在跳动的心脏了。”