寒风如刀，天地萧瑟。
辽阳城内的大将军府也是一片冷寂肃杀之气。
大将军府的议事厅内，辽东诸将都是低着头,神色凝重，虽然手边的案几上都放着茶水，但却没有一人敢端起茶杯。
多少年来，辽东军的军事会议都是很轻松。
品茶吃着点心，然后谈笑间就将事情商议了。
甚至每次军议过后，大将军府还会招待从各地赶过来的武将们，觥筹交错，不醉不休。
但如今东北的局势对辽东军来说越来越严峻。
辽东军与龙锐军的直接交锋，已经是三战三败。
如果说头两次战败损耗还不至于让大将军汪兴朝心疼，那么不久前被皇甫云昭设计导致一场惨败，折损的却是大将军的嫡系，这自然是让大将军震怒不已。
大将军的三千嫡系精锐,或被杀或被擒，几乎是全军覆没，生还着跑回来的不到两百人。
如此大败，折损精锐，总需要追究责任。
皇甫云昭领兵归附龙锐军，极受大将军器重的司马涂莫亭暗中去会见皇甫云昭，游说皇甫云昭回归辽东军，而皇甫云昭竟然被涂莫亭说服成功，甚至制定计划,要给辽东军献上一份回归的厚礼。
此事本就隐秘，即使是辽东军内部，知道的人也不算太多，而且知道皇甫云昭计划的人，都觉得计划是在风险过大，一旦皇甫云昭存有异心，那么很可能反倒是让辽东军落入敌人的陷阱。
不过涂莫亭却对这件事情异常坚持，甚至以三寸不烂之舌以及大将军对他的信任，说服了大将军配合皇甫云昭实施计划。
大将军和涂司马都坚持赌上一把，但事实的结果，却是让辽东军惨败。
虽说实施此次军事行动是由大将军拍板决定，但堂堂大将军当然不会有错，必须要找一个人来背黑锅。
而在这次计划中起到推动作用的司马涂莫亭，自然是再好不过的人选。
也幸好涂莫亭竟然从战场上捡了一条性命回来，只不过回到辽阳城之后，立刻就被拘押下了大狱。
诸将心中也清楚，涂莫亭肯定是知道回到辽东也是难逃一死，但他坚持跑回来，无非还是为了保住家眷。
主动回来请罪，作为大将军的替罪羊被押赴刑场，也许大将军看在他为自己背黑锅的份上，能饶过他家人的性命。
涂莫亭不但回来为大将军背黑锅，甚至带回来皇甫云昭的传话。
此一战，辽东军死伤惨重，而且有许多将士成为俘虏。
皇甫云昭的意思很简单，可以用辽东军的俘虏交换人质。
虽然皇甫云昭的家眷被秦逍派人救到了营平，但归附龙锐军的不少将领家眷还在辽东作为人质。
皇甫云昭却是想以俘虏从辽东军手中换取人质。
本来大将军得到这个消息，火冒三丈，甚至都已经准备下令将那些将领的家眷全都押赴刑场斩杀，可是冷静下来之后，终究还是派人前去与皇甫云昭交涉。
这些日子，漠东大疫蔓延，诸部都在对付疫病，而辽东军和营平那边则是忙着交换俘虏人质。
就在前两天，按照皇甫云昭那边提供的名单，辽东军这边送出了三百多名人质，而皇甫云昭也确实按照承诺，释放了三百多名辽东军俘虏，以一换一。
其实辽东诸将心里也清楚，大将军最终同意交换，肯定也是深思熟虑，考虑到了现实。
如果真的将那些将领的家眷都诛杀，必然会落下个屠夫的名声，反倒会让辽东民意更加激愤，而且更会让那些归附龙锐军的将领们对大将军恨之入骨，得不偿失。
最要紧的是，被俘虏的都是大将军的嫡系精锐。
那些精兵都是经过训练的能战之士，这次战败罪不在那些将士，他们依然是可用之兵。
大将军坐镇辽东军的一个重要底牌，就是他麾下的嫡系精锐，从现实角度来说，少一分力量，大将军在辽东军的威慑力就会小一分。
所以用一群老弱去换取嫡系的精锐之兵，对大将军来说利益更大。
昨天晚上，被换回来的三百多名精兵已经回到辽阳城，而今天一大早，大将军便召集了各部将领前来议事。
议事厅内甚至没有生火炉子，大门敞开着，风从门外吹进来，冷风如刀。
诸将到齐之后，坐了小半天，都是不敢说一句话，虽然感觉到寒冷，但案几上的热茶谁都不敢去碰。
忽听得脚步声响，众人便见到一身甲胄的安东大将军汪兴朝从侧门走进来，诸将同时站起身，面向将军椅，等汪兴朝坐下之后，才一起单膝跪下，齐声道：“参见大将军！”
“都起来吧！”汪兴朝的声音冷峻异常，众将起身后，都不敢坐下，而汪兴朝也没有让众人坐下。
“带上来吧！”
汪兴朝坐在将军椅上，身板挺直，神情冷峻。
很快，就从外面被两名甲士押进一人，两边诸将瞧过去，立刻都认出正是将军司马涂莫亭，于是都往后退了一步。
涂莫亭跪倒在地，却是立刻叩首道：“属下涂莫亭，拜见大将军！”
“涂莫亭，你可知罪？”汪兴朝冷冷道。
涂莫亭立刻道：“属下知罪。属下受皇甫云昭所骗，领兵落入了他的圈套，损兵折将，罪该万死！”
汪兴朝听得涂莫亭承认罪责，声音略微缓和一些，道：“虽然胜败乃兵家常事，但你不查敌寇祸心，落入抵扣陷阱，折损我辽东军众多将士，实在是罪不可赦。”微顿了顿，才道：“你还有什么要交代的吗？”
“属下知罪，虽万死不能恕罪。”涂莫亭抬头道：“属下只有一个请求，求大将军饶恕属下的家眷！”
汪兴朝淡淡道：“这个不劳你说。罪不及家人，你正法之后，你的家人本将会代为照顾，你不用担心。”
“大将军宅心仁厚，有大将军的照顾，属下去的就安心了。”涂莫亭再次叩首，道：“这么多年，承蒙大将军照顾提携，属下深受厚恩。今生无法报答，只能来世再报！”
诸将都是低头不语，心中知道如果换做从前，好歹也要出面求情。
但这次不同往常。
涂莫亭明摆着是要替汪兴朝背黑锅，如果涂莫亭不死，汪兴朝就无法向全军交代，所以涂莫亭这次是必死无疑。
这时候还要出面请求，反倒会乱了汪兴朝的打算，所以议事厅内虽然有十多名将领，却无一人敢出面。
“你安心去吧！”汪兴朝微一沉吟，终是淡淡道。
涂莫亭这才站起身，左右看了看，才道：“诸位将军，看在多年情分上，以后还请诸位将军多照顾家眷，涂莫亭在此谢过！”左右各鞠了一恭，诸将也都是拱手还礼，无人多说一句话。
涂莫亭这才转身，在两名甲士的押送下前往早就准备好的刑场。
待得涂莫亭离开之后，汪兴朝沉默许久，才抬手示意众人落座。
“诛杀涂莫亭，只是为了给百姓和将士们一个交代。”汪兴朝缓缓道：“他虽然有错，但本将之错更深。如果不是本将错信涂莫亭和皇甫云昭，下令出兵，也不会有如此惨败。本将知道诸位是给我面子，但本将很清楚，这次犯下如此大错，我汪兴朝实在没有脸继续做在这个位子上。”
此言一出，众人都是一惊。
却见汪兴朝缓缓起身，走到一旁，指着将军椅，感慨道：“坐上这把椅子，就是要保家卫国，也要带着弟兄们过上好日子。我在这椅子上坐了二十年，也算是让东北四郡无虞，周边诸狄不敢侵犯。此外兄弟们也都是衣食无忧，家人安泰。”
众人立刻纷纷道：“大将军带领我们保家卫国，我们无愧于大唐！”
“可是秦逍仰仗着圣人的宠爱，来到东北，嚣张跋扈胡所非为。”汪兴朝冷冷道：“此人野心勃勃，扩充实力，切断商道，敛财蓄力，组建水军，甚至与草原诸部勾结，这一切都在表明此人想要割据自立。我们洞悉此人野心，想要为朝廷清剿叛军，但我指挥不当，连续战败，实在是有愧将士们，更有愧于朝廷。”指着将军椅道：“这把椅子，我已经没有资格继续坐下去，今日召集诸位前来，是想商议一位合适的人选，带领辽东军走出困境。”
诸将闻言，更是显出骇然之色，面面相觑。
汪兴朝坐镇东北二十多年，手腕了得，这把将军椅子可说是坐得稳如泰山。
辽东军六姓之中，皇甫云昭和唐开甲都是极有实力之人，但多年来却依然是被汪兴朝压得死死的，连这两人都不敢对汪兴朝的权威发出挑战，其他人更是老老实实追随这位大将军。
辽东军三大巨头，皇甫云昭已经投敌，唐开甲战死，没有了这两人，辽东军更是汪兴朝一言九鼎。
这时候汪兴朝声称要让出大将军的位置，可是在场诸将，谁又敢真的跑上去坐在那把椅子上。
“赵伏，你弓马娴熟，在军中素有威望。”汪兴朝看向诸将上首一名武将，声音平和：“你是中郎将的身份，不如由你来接替本将，带领大家走出困境？”
那赵伏闻言，吓了一跳，已经起身跪倒在地，颤声道：“大......大将军，属下......属下万死不敢！”