大军凯旋…
除了天子刘宏亲迎大将军皇甫嵩外。
曹嵩与小儿子曹德也来迎接曹操，就连曹操的刚出生的儿子曹昂也抱了过来。
他们是踏着满地积雪而来，这是曹家所有的男主人们，可谓是倾巢出动，
一家三代迎接曹操归来，这令他悲喜交加…
曹操一把抱住了明显苍老的父亲，语气中带着呜咽，“爹，儿子回来了！”
曹嵩忍不住泪水扑簌簌下落，曹操不在的每一夜，他都不能完整睡觉，如今终于能整个人被他抱在怀里。
踏实了，心头高高悬着的石头总算是安然落地了。
似乎是想要转移那就要落泪的表情。
曹操主动把头转向曹德处，他动情地拍拍弟弟曹德的肩膀：“有没有不听父亲的话？小子，又长高了不少啊！”
“哥…”不等曹德开口…
曹嵩一把拉住曹操的胳膊，“你倒是没长高，身子骨却结实了不少，说起来，当初那柳羽让你去从军时，爹这心里头是一千个，一万个不放心，可看你回来，成熟了不少，身子也硬朗了不少，看起来在军营里学到了不少东西吧？走…回家后，跟爹好好讲讲！”
曹嵩激动坏了…
他好像有说不完的话。
曹操却是反问，“爹想知道孩儿在军营里学到了什么么？”
“什么？”曹嵩连忙问道…
曹操笑了笑…
他转过头朝着身后跟随着在自己一道归来的后勤将士们。
这些都是后勤军的将士，三千多名后勤将士，大多数已经领赏回家。
可还剩下二百多，他们的老家不在洛阳，俨然…年前是回不去了，可又没有可依靠的洛阳周边亲戚，就剩了下来，无处可去…于是跟着他们的头头曹操！
而曹操…则是想着，想要把士兵们全部带回家去。
正好…瞅得机会，曹操微笑看着他们，神秘地问：“弟兄们，想不想看看我家什么样？”
士兵们摇头：“骑都尉大人，别开玩笑了，小的们可不敢。”
曹操仿佛很受打击，只好皱着眉头说：“什么骑都尉不骑都尉，我不过是管后勤的，你们是后勤兵，如果拿我当兄弟，就跟我一块儿回去，看看兄弟家什么样！”
“刷”的一声，士兵们脸都白了，他们看着曹操身后站着的老小三个男人，面露怯色。
尤其是那个圆乎乎、胖都都的老的，面色可不太好看。
曹操回身看着面色沉郁的曹嵩，笑道：“父亲不是想知道孩儿在军营里学到了什么了？父亲不是一直嫌儿子少吗？这回我把他们都带回去给您当儿子，如何？”
这话脱口…
曹嵩感觉整个人都傻了。
他立马抱怨：“得了，你还是饶了我这把老骨头吧，你一人就够……”
曹嵩觉得场合不太适合抱怨…
偏头望望曹操身后那些破衣烂衫的士兵，他们站在雪地里苦寒的样子。
这说话就要除夕了…
推吧，不近人情，不推吧，哎呀…二百多人，家里的年货可没准备这么多…
可转念一想…
儿子曹操方才话中的意思…这些弟兄，便是他在军营里学到的？
是…
是人心？
一下子，曹嵩豁然明朗了，他总算是了然了…柳羽让儿子从军的苦心。
是人心，儿子从军学到的最宝贵的东西，是人心！
果然…
曹操可不给曹嵩思考时间，他朝士兵们一甩下巴：“弟兄们，还等什么？背上行李，跟我跨步——走！去咱家…咱家是大司农府啊，咱爹是当朝掌管国库的大司农啊，咱家什么没有？放开了吃！”
这一下子…还装起逼来了！
究是后勤军，却早已习惯曹操的严格军令，快速背上自己的行礼和弓箭等作战用具，迈着齐步，跟随曹操身后，直奔洛阳东街曹府。
这一日…
曹家老小不但等来了奋斗在生死一线的曹操，还等来了两百多个年轻力壮的男人。
曹嵩虽然抱怨，但还是招呼家人多蒸面饼，多做面条，将冰冻的鹿肉和猪肉大锅炖着，仆人们大碗盛着，士兵们大块吃着。
酒不够喝，只能先从国库里“借”一些…
众人举起手中酒肉，祝福平安吉祥！
倒是唯独曹操…他眯着眼，望着天穹，“二弟，三弟…现在的你们在哪呢？”
谁又能想到…
因为柳羽的出现，刘备…竟成为了曹操在除夕夜最寄挂的人之一！
…
…
皇宫，千秋万岁殿。
张让正在禀报着，过了除夕，明日正旦日天子的行程。
要知道，自打太初元年，汉朝开始使用新的《太初历》，一月份就成了正月…作为时间的起点，正月天然的就具有一种特别的意义！
很多涉及到精神文化和政治经济的群体活动，往往就会选择在正月展开…而其中最忙碌的当属天子！
区别于一般家庭，在正旦日这一天，家长要带领全家人祭祀祖先，完成了祭祀，随后就是家庭宴会。
在宴会上，家庭成员要按照…儿子、儿媳、孙子、曾孙，这样的顺序依次向家长敬酒。
而家庭宴会结束标志着正旦日活动中，家庭内部的部分就完成了，剩下的就是外部活动…具体分为两类——谒和贺！
谒指的是面见身份比自己高的人，比如拜谒。在正旦日这一天，需要去拜谒君主、自己的老师或者其他德高望重的人，以及曾经的上级等等。
而贺
三公和王侯的礼物是玉璧，中二千石到二千石的官员是小羊羔，千石到六百石的是大雁，四百石以下的是鸡。
在这么多人里，只有二千石以上的，才可以到大殿里面见皇帝。他们要直接朝拜皇帝，同时高呼“万岁”。
也就是说，这个“万岁”也不是谁都有资格喊的。
和家庭内部的正旦日活动一样，进献礼物和朝拜的活动结束之后，接下来就是宫廷宴会。
在宴会进行的过程中，司空（丞相）和大司农，他们俩还得亲下场伺候吃喝，这是尊从这秦制，尽管…汉朝不愿意承认，可汉承秦制…几乎是板上钉钉。
“陛下…明日一早就是百官进献贺礼…然后是陛下出席正宴，由桥太尉与曹大司农为诸位公卿斟酒庆贺！”
张让事无巨细的把明日的章程禀报，可天子刘宏却是漫不经心。
似乎，在他看来…有什么事儿，比明日正旦日的活动更重要。
“不对呀…”
天子刘宏冷不丁的吟出这么一句，委实是把张让说懵了…
不对？啥不对呀？
以往…哪一年，不都是这么安排的么？
“不对！”
这一次，刘宏的语气变得肯定，张让更懵逼了，挠了挠头，“陛下是要取消哪一项么？可这些都是传下来的制度啊。”
“不是这个…”刘宏一摆手…
“陛下…”这下，张让彻底丈二和尚摸不着头脑了…
刘宏却尤自自顾自的说道：“大将军皇甫嵩为何会主动交出兵权呢？”
他敲了敲脑门…
可…刘宏的话却让张让整个懵逼了，啥？皇甫嵩凯旋而归，竟然…竟然交出了兵权。
张让自然不知道…皇甫嵩凯旋而归，天子正打算在百官面前加封这位功勋，可皇甫嵩主动提及，臣有事请奏…可否借一步说话。
刘宏自然不会驳了这位大将军的面子，于是两人一起回到了皇宫中的千秋万岁殿。
大门紧闭，殿内唯独他们君臣两人。
“臣归来途中，汉阳人阎中提出，如今朝政废弛，海内空虚，让臣掌握机会，南面称制取代陛下！臣本想直接格杀，却又担心陛下怀疑于臣，所以将他押解入京交由陛下审讯！”
皇甫嵩当先开口…
历史上，这是真事儿，在皇甫嵩凯旋归朝的时候，有人劝他南面成称制，皇甫嵩直接一刀剁了这家伙的脑袋。
他虽性格刚毅，却是忠心于大汉…
只是，这件事儿…又被有心之人利用，说皇甫嵩是包藏祸心，杀人灭口。
“嘶…”
刘宏没想到皇甫嵩会跟他说这种事儿。
就在他想宽慰几句的时候，“啪嗒”一声，皇甫嵩跪下了，他从怀中取出一枚汉庭北军的兵符，双手递给天子。
“臣将门后裔，能见到陛下已是荣耀备至…然，外境之臣不入都城，公卿之外不入陛下百步，臣能在千秋万岁殿觐见天子已是殊荣备至，再拿着陛下的兵符，实乃诚惶诚恐，夜不能寐！故而，请陛下允准臣交出兵符，日后若有贼子叛乱，陛下再受命于臣也不迟！”
皇甫嵩的操作直接把那时候的刘宏给说懵逼了…
在大汉，有太多…手握重兵的权臣，却从未有主动交出兵权的将军…
这皇甫嵩？不是一贯刚毅？执拗？固执么？这么这一次…这般圆滑了。
一时间，刘宏都不知道该怎么接皇甫嵩的话。
皇甫嵩却是恭恭敬敬的双手捧着兵符，一副不把兵符交上去就长跪不起的既视感。
“皇甫大将军真忠臣哪！”刘宏结果兵符，连连感慨道。
可这兵符收回来了…
刘宏的心情却是复杂了起来，他在千秋万岁殿来回踱步，总觉得哪里不对呀…
轻抚了下额头…
刘宏把头转向张让，似乎想转移下话题，换个思路。
“张常侍，你那大宅子…”
不等天子刘宏的话脱口，“啪嗒”一声，张让就跪下了，“陛下，臣死罪…臣死罪，臣自知僭越…臣自知僭越，那一天…臣领罚过后，就…就拆了那院子，拆了那琼楼…”
“呵呵…”刘宏乐了，他感慨道：“知错能改，善莫大焉…对了，似乎上次…状告皇甫大将军的也是你与赵常事吧？”
呃…
张让好像懂了，“咕冬”一声，他咽下一口口水。
“陛下…陛下…臣有罪，臣有罪！”
“何罪之有？”刘宏试着问道。
“是臣…”张让心虚，主动招认：“是臣与赵常侍鬼迷心窍，皇甫大将军出征之时，臣与赵常侍派小黄门向皇甫大将军讨要五万万钱，想要…想要为陛下留下些钱在国库里，哪曾想，这皇甫嵩油盐不进，说冀州重战之地，官府连饭都吃不饱，哪里还有钱给朝廷。于是…臣…臣与赵常侍才上书状告他…告他虽胜无功，杀伐太重，沿途人口损失太多，民生凋敝，农业生产受到重创，破坏皇帝和官兵在民众心目中形象，耗费钱粮，得不偿失！”
唔…
刘宏的眼睛瞪大，他都没想到…还有这么一成。
这是…意外之喜啊！
原本在皇甫嵩交出兵权之前，刘宏都准备让皇甫嵩去守卫皇陵，可话说到这份儿上…那…
“陛下…”
就在这时蹇硕匆匆赶来，他忙不迭的闯入千秋万岁殿，也顾不得张让在场，直接将一封竹简递给刘宏。
“陛下让臣查探的都已经查清了，果然…皇甫大将军归京都之前，曾有五日离开了大军…不知道是去见何人，是骑都尉曹操将大军带回！陛下放心，臣…已经继续查出，皇甫大将军所见何人？”
这是刘宏昨日收回兵符后，就吩咐蹇硕去细查的。
果然如此…
“不用查了！”刘宏摆手道：“朕已经知道，是谁在为他指点迷津！”
这…
蹇硕一怔。
刘宏却是昂起头来，口中喃喃：“遍识天下英雄路，俯首玉林有柳郎…怎么哪里都有你柳羽呢！呵呵…呵呵呵…”
这一次，刘宏没有惩罚任何人，他笑了…笑的无比开怀。
…
…
“踏…踏！”
太行山上，传来清脆的脚步声，柳羽弃马，他在关羽一人的护送下，向山梯上行去。
前面就是一座营寨…准确的说是一座名唤“黑山寨”的营寨。
很难想象…
就是这样一座营寨的背后，隐秘着超过三十万黄巾余孽…当然，这些黄巾余孽有个全新的名字——黑山军！
柳羽一边向山道上前行…
心头默默喃喃：“公元185年，隐蔽在太行山中的黄巾余部郭大目等，在白波谷聚众起义，出兵攻打太原、河东等郡城池。”
“益州马相等领导的农民起义，也自称黄巾军，用黄巾军旗号对外活动。半个月时间就攻破广汉、巴郡、犍为数个城池，杀害益州刺史郗俭”
“青州黄巾一度发展到拥众百万，战斗力也很强。他们长期在青、徐、兖、冀四州流动作战，给当地的封建割据势力和豪强地主以沉重的打击。”
“各地还不断发生小规模叛乱，产生许多分散的起义军势力，小有数千，大至百万，如张燕的黑山贼，盘踞北方长达十五年之久，直到曹操平定冀州，才带兵投降！”
柳羽默默的在心中回忆有关黄巾余党的事迹…
一边回忆，一边向前…
他昂起头再度眺望向那黑山寨的山门！
他与关羽的这次来访，这会是…这些黄巾余孽从叛乱到归降的转折么？
…
…