清晨，刘备穿着睡衣坐在床边，发髻凌乱尚未梳洗，神情也有些迷茫。
他来洛阳本是为了拜访玉林观主柳羽。
如今，不仅拜访了，甚至能追随其左右，这是上天赐下来的机缘，可现在，一面是追随柳羽去南阳，一面是回乡。
虽同是抗击瘟疫，但这个抉择…并不好选。
“还是…回涿县吧！”刘备感慨一声，这一刻，他想到的是家门前的那棵大桑树，想到的是桑树下老母亲编织竹席，想到的是瘟疫肆虐下，老母亲生活的艰辛。
大汉以孝治天下，做出这个选择，并不意外。
这时…
柳羽闯了进来，看到面色迷惘的刘备，连忙问道：“刘大哥要走？”
“家有老母，又奉瘟疫，不得不去。”刘备的语调颇为苦涩。
“也是…”柳羽点了点头，面色萧索。
这一抹微微变化的情绪让刘备敏锐的观察到。
“柳弟要去南阳，我能理解柳羽的苦衷。”刘备抿着唇，“如果换做是我，我也会先救南阳，那里是整个大汉商业的中心，人口也更多，蔓延的速度会更快，一旦失守…整个大汉都会崩溃。”
他在帮柳羽解释…
无论如何柳羽只有一个，只能救一地，不能因为他刘备的老家是涿县，就…就逼着他先救涿县。
一边是私情，一边是大局，柳羽选的没有错。
“刘大哥能明白我的苦衷就好。”没有挽留，柳羽从怀中取出三个不同颜色的锦囊，塞给了刘备。
“这是？”刘备连忙问道。
柳羽的语气却变得郑重了许多。“救南阳，并不是不管涿县，既刘大哥要回涿县，那索性…稳住涿县局势的重任就交给刘大哥了。”
说到这儿，柳羽重重的拍了拍刘备的手掌。
“南阳之行，少则两个月，多则半年，可这期间涿县的局势必须稳住，至少不能让瘟疫蔓延出去，蔓延到郡、州之地，我听闻当地的县长已经逃走，整个涿县是彻底混乱与失序的，必须有一个人重新建立起这个次序，控制住瘟疫的蔓延，否则…用不了几个月，整个北境就都失守了。”
“那…我要怎么做？”刘备连忙问道。
柳羽则是指了指三个锦囊。“具体的方法，我都写在三个锦囊里，到涿县时就打开第一个，无可奈何之时再打开第二个，千钧一发的关头再打开第三个！”
这话脱口…
“啪嗒”一声，刘备就想跪下…
这一跪，不是自己跪，而是替涿县万万千千的百姓跪。
柳弟…他没有…他并没有放弃涿县！
从来没有过。
柳弟哪怕要去救南阳，还是…还是会念着涿县，甚至留下了一些方法，让…让涿县稳住局势。
当然…刘备还没跪下，柳羽早就预料到了，一把将他扶起。
“按照这三条锦囊说的，至少能稳住三个月，而我尽量在三个月内解决南阳的瘟疫，然后全力北上驰援！真到最后，乌云散尽，拔云见日之时，刘大哥便是北境抗疫的第一功臣！”
讲到这儿，柳羽意味深长的拍了拍刘备的肩膀。
“刘大哥素有大志向，却因为无人举‘孝廉’，无人品评而未有功名，这次涿县抗疫…一旦成功，那便是比十个孝廉，十个名士的品评更有效百倍，到时候，刘大哥跻身朝堂…我柳羽一定第一个为刘大哥喝彩！”
轰…
轰隆隆！
柳羽的话声音不大，语气也偏和缓，可每一个字，每一句话传入刘备的耳中，无异于五雷轰鸣，振聋发聩。
原来…原来柳弟一直以来，都…都知道他刘备的志向，一直以来，也都把他的志向放在心上么？
这让刘备受宠若惊…
“柳弟…”
刘备张口想表达些什么，可话到了嘴边却哽咽住了，一时间，他竟“笨嘴拙舌”了起来。
还是柳羽最后拍了拍他的后背。
“刘大哥，涿县不容有失，交给你了！”
言及此处…
留下一个颇为自信的笑意，柳羽转身离去。
只留下刘备一人怔怔的愣在原地。
他的头发尤自蓬松，可手握那三枚锦囊的手却莫名火热了起来，还有…还有…他的心也一并开始炙热！
…
…
初夏时节，野草疯涨，野花无主自开，洛水旁垂钓的人不少，毛毡铺地，三三两两围着洛水岸边席地而坐。
南下的车队就在官道上，皇甫嵩带着一千汉庭北军护送着车队，整个队伍威仪阵阵。
所有人都在等待那位传说中的能战胜瘟疫，救南阳百姓于水火的“大英雄”！
只不过…
此刻的“大英雄”还在草地中与荀彧一边走一边攀谈。
一些小孩子在草地上跑着放风筝，大呼小叫，几匹马儿悠闲的嚼食青草，荀彧神情却是冷冷的，注视着河流。
“瘟疫之地，九死一生啊！”荀彧感叹道：“想不到，汝南袁氏的反击来的这般快，这般汹涌…”
荀彧知道内情，也知道袁家在图谋着什么。
既阻止不了道人入庙堂，那…他们索性选择毁灭，将柳羽高高的捧起，再重重的摔下来，然后彻底毁灭。
“咳…”柳羽轻咳一声，见到一个小女儿风筝断了，正在地上哇哇的哭泣，当即三步并作两步上前轻抚了下她的额头，从怀中取出一串五铢钱，笑着告诉她：“给你娘，再买新的。”
小女孩儿一下子不哭了，高高兴兴的跑开了。
荀彧跟上…感慨道：“贤弟倒是不缺钱，可这瘟疫却不能用钱来解决，古人言‘有钱能使鬼推磨’看起来，也不那么准确。”
“今日的文若怎么总是在哀怨…”柳羽回头望向荀彧，嘴角露出了淡淡的笑容，只是这笑容在荀彧看来，有些“有恃无恐”的味道。
瘟疫…他竟一点都不担心么？
“愚兄真的想帮你，却…却又不知从哪里下手。”荀彧的眼瞳中充满了无力感。
“文若，你若真的想帮我，那就…帮我办一件事儿。”柳羽笑吟吟的抬眸…
“是有关南阳的？”
“不，是有关涿县的，还关乎一个…死太监？”柳羽笑着回道。
“死太监？”俨然…这个时代的人，还不能理解什么是“太监”。
“就是那个阉人…”柳羽连忙解释道。“咱们天师道这么辛辛苦苦的南下抗疫，九死一生的，怎么能便宜了那群阉人呢？也该让他们体会下百姓的疾苦。”
“啊…”
荀彧还是没能理解。
柳羽却是微微招手，让荀彧把耳朵凑过来，他悄悄的嘱咐了一番话。
待得这番话说罢…
柳羽依旧一副轻松自在的模样。“文若，放心…这次去南阳，看似中了汝南袁氏的奸计，九死一生，可实际上…却是一个机会，一个让天师道做大的机会。”
言及此处…
柳羽拍了拍荀彧的肩膀，最后投给他一个灿烂的微笑，旋即转身，一边往马队方向行去，一边不忘嘱咐。
“文若别忘了，那个死太监，啊不…是那个没有卵子的阉人！”
呵…
听到这儿，荀彧笑了。
他很佩服柳羽的乐观，甚至…有那么一瞬间，他生出了一个大胆的设想，贤弟该不会是打算与这个‘死太监’，这不，是阉人…贤弟难道打算与他…互相伤害么？
当即摇了摇头…
荀彧发现，哪怕与柳羽结识许久，可很多时候，还是看不透这个玉林柳郎！
…
…
皇宫，千秋万岁殿。
天子刘宏一反常态的，竟在看奏书，且一看就是两、三个时辰！
这与往昔白日里喜欢逗逗狗，兴致之余，就与美人于床第间推演天下大事的生活习惯截然不同！
究其原因…
是因为国库有钱了，因为汝南袁氏折了一臂，心情大好的天子，竟然爱上了看奏书，俨然，一副往“明君”发展的模样。
…这其实很好理解。
在后世的职场上，就有很多这样的例子。
往往一个科员很能干，能把一切业务处理的井井有条，甚至人际关系也处理的很好，大家会交口称赞，称赞他“有能力”，更是潜意识把他认定为下一个提拔的对象。
可事实上，与他一样有能力的科员多了去了，只是看…愿意不愿意把能力投身在工作上而已。
换句话说，有能力的前提是有关系。
关系到位，那么…能力与业绩就可以转变为直接的晋升，这种时候，是个人也会铆足了劲儿去干，自然也就会成为大家交口称赞“有能力”的人，完成更多任务。
换言之，如果跻身职场，直接就发现，压根没关系晋升，那谁还会“傻了吧唧”的把全部的能力投身在职场中。
大多数人都会选择躺平！
换作皇帝也一样，谁都想当明君，可内忧外患，国库空虚，世家林立，哪个皇帝放到这样的时局…也渐渐的会消除棱角，最终选择躺平。
因为…所有付之的努力被现实摧残，没有获得成果…
那…
我还励精图治干什么？我还会以“明君”、“青史留名”为目标么？
俨然不会…
换作是谁，也会彻底躺平，每天宠幸下嫔妃，修筑下园林，跟小动物愉快的玩耍，朝廷上的那些糟心的事儿，爱再咋地，只要不让朕烦心就行！
历史上的汉灵帝刘宏便是如此。
可现在…
汉帝国的局势截然不同了。
刘宏突然发现，困扰着他十几年的国库一下子变得充盈了，让他颇为忌惮的汝南袁氏，也辞去了三公之位。
这不…一切都好起来了。
刘宏看到了希望，看到了能成为“明君”，能“青史留名”的希望，自然…也就变得励精图治起来了。
刚刚批阅过一封奏书…
刘宏伸了下胳膊，十几年都没有这般久坐，让他很不习惯劳神于案牍，他缓缓起身，行至窗前，看看千秋万岁殿下的风景，算是换换心情。
就在这时。
一名小黄门禀报道：“陛下，荀侍御史求见。”
这小黄门口中的荀侍御史，自然便是荀彧。
而“侍御史”的称呼，并不准确，全称为“治书侍御史”，是刘宏组建“内朝”的重要官员。
除了对外，审理疑狱，平廷尉奏事外、
荀彧的这个“侍御史”的身份，更相当于天子身边的智囊，为天子出谋划策的，虽然官衔不大，与督邮一样只有“六百石”，但地位却不可同日而语。
听到荀彧求见，刘宏当即招手。
“传！”
不多时，荀彧步入此千秋万岁殿，还不及说话。
刘宏当先问道：“那位‘玉林柳郎’走了？”
他知道荀彧去为柳羽送行。
“是。”荀彧点头：“不过，柳弟却留给臣一番话。”
唔…
刘宏示意让荀彧坐，他也跪坐回龙案前，反问道：“是有关南阳瘟疫的？”
“不！”荀彧轻轻摆手。“是有关幽州涿县瘟疫蔓延的。”
荀彧顿了一下，语气变得凝重了一分。“柳弟千叮咛万嘱咐，涿县的瘟疫必须控制住，否则一经蔓延，先是涿郡，再是幽州，最后是整个北境幽、冀、青、并四州，到那时候…莫说是会死百万以上的百姓，单单朝廷再想遏制也将难于登天！”
刘宏牙齿微咬，“朕如何会不知道呢？可要遏制瘟疫的蔓延，谈何容易？”
他摇了摇头，感叹道：“这不是朕登记以来的第一次瘟疫了，阻止瘟疫蔓延，朕何曾没有想过各种方法？首当其冲便是停止瘟疫地百姓的流动，可百姓不这么想，朕就是明白告诉他们，他们的流动会让更多人染上瘟疫，会冲垮他们的故乡，甚至会让他们关心的人丧命，可要他们立即放弃一切，全部去集中地隔离起来，或者是居家隔绝…依旧很难。”
刘宏这一番话说的忧心忡忡。
这个时代，让人集中隔离有多难？没有人比刘宏更清楚了。
因为在老百姓看来，一旦进入那隔离的集中地，那势必就出不来了…或者能出来者寥寥无几，至于居家隔离，那吃什么？
最后的结果一定是大家四处躲避官兵的追捕，四处流窜…
最开始往往就一个人得了瘟疫，可随着流窜，瘟疫会覆盖一个村子，会覆盖一个县城，乃至于迅速扩散到整个州郡。
伤寒症是传染的，这点让瘟疫的防范与抗击变得格外的艰难。
“所以…”荀彧说道：“柳弟特地让本地人刘备、张飞、简雍往涿县，并且告知了他们一些防止瘟疫扩散的手段与方法…”
这…
刘宏眼眸微眯。“只他们三个？成么？”
俨然，天子开始怀疑起来了，一个县城的瘟疫，想止住扩散…一千人都未必能拦得住那些流民，更别说…三个人了！
荀彧却是颇为自信。“柳弟看人一向精准，他既派出刘玄德三人，想必这三人定有过人之处，何况…柳弟明面上派出的是他们三个，可暗地里却是派出了整个天师道的教徒，全力北上，阻止瘟疫的扩散。”
嘶…
听到这儿，天子刘宏轻轻的呼出口气，他都没想到羽儿南下南阳，却依旧对涿县的瘟疫如此关心。
甚至想到了，涿县瘟疫失守后，对整个北境的影响。
“天师道去了多少人？”
“千余！”
“够么？”刘宏依旧质疑…
“不够！”荀彧如实道：“所以，柳弟领走之时拽住臣的手，千叮咛万嘱咐，让臣想方设法向陛下借一个人？”
“谁？”
“十常侍之首——张让！”荀彧一字一顿的解释道：“陛下应该清楚，当今朝堂上最大的两股势力，一为以汝南袁氏为首的士大夫，另外便是以十常侍为首的宦官，张让又是十常侍之首，如果陛下…陛下…”
一句话说到后面，荀彧竟喉咙哽咽住了一般，话像是塞住了，或者说，他这番话并没有绝对的把握。
“继续说。”
刘宏示意他讲完。
荀彧继续道：“若然陛下派遣他北上涿县，再告诉他，若是控制不住瘟疫的蔓延，便割下他的人头，办成了则是大功一件！那…他敢不拼命、卖力么？”
这…
刘宏眼眸微微的眯起，北上涿县，控制瘟疫，一边是羽儿手下，以刘备为首的三人，一边是天师道，还有一边…是十常侍之首的张让。
怎么看…这也是个古怪的组合？
他们能行么？
刘宏又开始怀疑了。
“张常侍不过是朕身边的一个宦官，他除了讨好朕，替朕办一些事儿外？能抗击的了瘟疫么？”
荀彧连忙解释。“柳弟提出这番话时，臣也提出了质疑，可…柳弟却说…说臣一丁点都不清楚张常侍的厉害，还说单单他的名号就能够吓破涿县人胆，甚至可以止小儿夜啼，这种人丢去了北境，那才是如鱼得水，让人望而生畏，不敢越雷池一步…柳弟还说…说…”
“说什么？”
“说…论及涿县抗疫，一个张让能顶得上整个汉庭北军！”
呵…
呵呵…
听到这儿，刘宏笑了，这话得亏是羽儿说出口的，若是别人，天子刘宏保不齐就当成一句戏言了。
偏偏，羽儿的话，羽儿的预言，羽儿处事的风格手段。
至今为止…还从未有过纰漏。
他的话，值得一试啊！
心念于此…
“荀卿，你替朕拟旨，朕就信这位‘玉林柳郎’一次，让张常侍与刘备等人一道去趟北境，去趟幽州涿县！至于刘备，既是去瘟疫之地，那便不能是白身，涿县县令不是逃走了么？权且先让这刘备代任，若是真能防止瘟疫扩散，朕另有封赏！”
“是…”
荀彧当即接过一封黄稠诏书，迅速的草拟了起来。
不论如何…
贤弟临行前交给他的事儿，他算是完成了！
…
…
洛阳城，一座阔绰且硕大的府邸坐落在洛阳东街。
区别于洛阳城的达官显贵都把府邸置办在南街，这里倒是有些别具一格。
不过…
若是知道这府邸的主人，那就一点也不觉得奇怪。
——十常侍之首，张让！
这里是张让的府邸，不选择南街是因为南街的房子太小了，放不下…各地官员贿赂而来的金银珠宝。
当然…
当初因为宋皇后一案，张让交出了这些年贪墨所得，可…若是觉得他会引以为戒，那就大错特错了。
张让门清的很，陛下只要金银，却并没有给他定罪…那是什么意思？不还得用着他张让么？要不然…脏活累活，谁给陛下干呢？
便是为此，张府的大门召开，地方官员送来的金银玉帛照单全收…
人活一世，不就是为了钱嘛？
干嘛跟自己过不去呢？
可…
今夜的张让，尽管依旧怀抱着大量的金钱，却完全高兴不起来。
他双腿像是瘫软了一般，趴在地上，手中捧着一封圣旨，圣旨上的每一个字都回荡在他的脑中，宛若刮他的心一样。
“我#@&%…”
张让语速极快，说着不知所云的话。
不过，他那五官几乎凝到一块儿的脸颊，任凭谁也能看出，不是什么好话…若是放在后世，多半便是类似于“我去年买了个表”一类的话。
有那么一刻…
他很想哭。
为什么是他…是他张让呢？
他招谁惹谁了？
怎么去涿县阻止瘟疫蔓延，这事儿…竟…竟安排到了他张让的头上。
他是真的醉了。
这种关头，谁不知道…去这瘟疫之地，无异于九死一生。
“我…”
张让差点又要喷出“国粹”…
一旁同为十常侍之一的赵忠连忙开口。“张…张…张常侍？这…啥情况啊？陛下…怎么…怎么就选你去涿县呢？这…这瘟疫之地，那么多官员不选，选…选咱们宦官？陛下这是…这是啥意思啊？”
赵忠想的比较久远…
他甚至觉得，是不是陛下想要弄死张让？
否则…这种事儿，怎么能轮到他们宦官呢？那么多带瓣的不去，非得他们没卵子的阉人去？这…这…这…这不是欺负人嘛？
“咱…咱家也是服了！”
张让再也没有心情翘起那骄傲的兰花指。
此时此刻，他除了想哭…还是想哭。
赵忠指着诏书上的文字，连忙提醒道：“陛下这诏书上的字眼可不客气呀，若是成功防止住瘟疫的蔓延，那是大功一件，可若是没有防止住，那…那可就是大祸临头啊！”
“不用你给咱家提醒，咱家识字！”张让凝着眉，一副怒火中烧的模样。
赵忠挠挠头：“那…张常侍准备怎么办？”
“还能怎么办？咱家还能抗旨不成？”张让的双腿都在颤抖，第一…他绝对不敢违抗圣旨，第二…这事儿诏书已经下来，天子金口玉言，放出去的话绝没有收回的道理。
他是不去也得去！
“去，咱家去还不行么？”
“赵常侍，你…你去帮咱家查查，涿县有多少…多少咱们的人…不，不能只查涿县，要查涿郡，要查整个幽州，咱家的命…可…可都交给他们了！”
张让这一句话说的…自己都快哭出来了。
这一刻…
窗外夜风寂寂，冷月如刀，刀刀催着阉人老！
…
…