正当秦明三人在办公室内，热火朝天地讨论着路桥司接下来的安排时，秦府前院的某间厢房内，却是另一番耐人寻味的景象。
本应因醉酒躺在床上酣睡的李恪，此时的模样却格外狼狈。
只见他双膝跪地，平日里英挺的身姿此刻全无。李恪双手紧紧环抱着一只实木打造的垃圾桶，仿佛那是他唯一的依靠。
他的脸庞扭曲，五官因极度的不适而紧凑在一起，间或有几缕发丝黏贴在汗湿的额头上，显得几分无助与凄凉。
呕吐的声响伴随着剧烈的喘息，不断打破厅堂内的宁静，空气中弥漫着一股难闻的酸涩味。
而在不远处却是另一番景象。
只见，李渊安然坐在一张雕花梨木椅上，一手轻轻抚着垂至胸前的长须，另一只手则悠闲地端起精致的茶盏，偶尔轻啜一口，目光却饶有兴致地落在李恪身上，仿佛在观赏一场难得的戏剧。
他的眼神中，既含着长辈特有的宽容与慈爱，又藏着一丝不易察觉的促狭与戏谑。
良久之后，见李恪吐得差不多了，李渊这才朝身旁的福伯摆了摆手，缓缓道：
“你先出去，朕和这小子说几句话。”
福伯躬身应喏，随即走到李恪身边，俯身将散发着刺鼻气味的垃圾桶拿了起来后，这才快步走出了房门。
待到房门关上，李渊瞥了一眼地上狼狈不堪的李恪，轻敲了几下桌面，缓缓道：
“恪儿，阿翁故意将你灌醉，你心中可有埋怨？”
李恪艰难地抬头，脸色苍白如纸，汗珠沿着鬓角滑落，他努力挤出一丝苦笑，声音微弱而沙哑：
“孙儿不敢。阿翁往日对孙儿颇为照顾。今日既有此举，必有深意，恪断然不会埋怨阿翁！”
李渊轻轻颔首，面上的促狭之色渐退，取而代之的是一种深邃的严肃。
“阿翁今日之所以将你灌醉，只是想借此机会告诫你一件事。”
李恪愣了一下，整了整衣襟，拱手行礼，正色道：
“还请祖父明示。”
李渊缓缓起身，踱步至李恪身侧，伸手将其拉起，缓缓地说道：
“恪儿，切记一点，日后若非得到你父皇许可，切莫私下里和秦明交往，不然会为你和秦府招来无妄之灾。”
李恪闻言皱了皱眉头，不解道：
“阿翁，为何四弟可以随意出入秦府，恪儿却不行？”
“这无妄之灾又是从何说起啊？”
看着李恪那刨根问底的眼神，李渊颓然地坐到了椅子上，随即幽幽一叹。
“恪儿，阿翁怕是时日无多了。”
李渊此话一出，宛如石破天惊，将李恪震了个外焦里嫩，酒意全无。
这一刻，李恪眼神闪烁，脑海中更是有一道灵光闪现。他噗通一声，跪倒在地，匍匐到李渊近前，泣声道：
“可这怎么可能呢？祖父，您看上去气色红润，比之在大安宫时不知好了多少倍。”
“怎么会...怎么会...”
李渊喟叹一声，强行挤出几点眼泪，随即抬起手摸着李恪的脑袋，温声道：
“痴儿啊痴儿，生老病死乃是天地规律。秦皇汉武那样的帝王都不能幸免，何况是老夫呢？”
[哎，还是这招好用，这不又忽悠了一个。哎，朕也没办法啊！若是有别的说辞，谁愿意天天咒自己啊！]
李恪抬起头，满脸凄苦地说道：
“可是...”
李渊摇了摇头，抬起袖子抹了一把眼泪，随即长叹道：
“好了，不要可是了。”
“接下来阿翁的话，你要牢牢记住。”
李恪抿着薄唇，重重点头。
李渊收敛了情绪，轻声说道：
“你身具前隋与大唐两朝皇室的血脉，日后朝中若是储君之位有变，你定会成为朝中攻讦的对象。真到了那个时候，那些功勋卓著的朝臣，又岂能容你？”
李恪闻言表情一阵扭曲，想要强辩两句，但最终却什么也没说。
他只是痛苦地闭上眼睛，缓缓地低下了高傲的头颅。
李渊见状叹了口气，摸了摸李恪的脑袋，哀叹道：
“你平时那些状似纨绔的伎俩，骗骗年轻人还行，可这满朝的文武，哪个不是人精中的人精。”
“话说到这儿，想来你也明白了。秦明这孩子是祖父留给你的护身符，只要有他在一天，定保你母子未来无虞。”
“但前提是，不要让旁人怀疑你和他有关系，否则万事休矣。”
李恪闻言久久没有答话，李渊也没有催促，只是眯眼观察着李恪脸上的表情变化。
过了好一会儿，李恪才长出了一口气，叩首道：
“孙儿谨记祖父教诲，日后行事自当慎之又慎，不给他人以口实。”
李恪的声音虽然低沉，却透着不容置疑的坚定，仿佛是在向自己立下重誓。
李渊满意地点了点头，眼中闪过一抹不易察觉的欣慰。他伸出手，轻轻拍了拍李恪的肩膀，语重心长地说：
“恪儿，记住，皇家无亲情，有的只是权衡与算计。但你我祖孙之间，这份真情实意，阿翁希望你能妥善珍藏，无论何时何地，不失本心，方能在这纷扰的世事中立于不败之地。”
李恪的眼中闪过复杂的光芒，有感动，也有无奈，更有对未来的忧虑。他再次深深拜倒，声音颤抖：
“孙儿明白，祖父的苦心，孙儿感激不尽。
......
酉时，皇宫甘露殿内。
李世民听完李泰的关于兰州水泥路的建设方案后，沉思了片刻，缓缓道：
“青雀，若是三条路一同修建，以路桥司现在的人手，可还够用？”
李泰点了点头，面带微笑地说道：
“回禀父皇，这个问题妹...夫...”
说到这里，李泰偷偷瞧了李世民一眼，见李世民并没有表现出不悦，于是继续说道：
“妹夫也考虑到了，他说只要朝廷肯拿出一些实缺和俸禄，他愿意从清北书院抽调一批懂得测量的学子，派往路桥司帮忙。”
“待到兰州一线的水泥路修筑完成，学子便可回到书院继续学业。”
再一次听到清北书院这个名字，李世民的眉头微微蹙起。
昨日秦府带给他的惊喜太多，以至于他不仅忘了打听银甲军，以及秦府兵甲之事，同时也忘了去那座书院参观一二。
此时听李泰提起，李世民立马来了兴趣，他坐直身子，笑问道：
“既然如此，青雀可有去秦府那座书院看过？”
李泰闻言愣了一下，随即垂下脑袋，小声道：
“商讨完路桥司的事后，儿臣便央求妹夫带儿臣去了秦府祠庙，拜祭了一下为大唐战死的英烈。”
“故而，并未去书院一观。”
......