朝阳刚刚升起，缅佃大军出现在明军视线范围之内。
缅军共分成三路，中路以千头战象开路，左右两翼则是骑兵为先锋。
骑兵数量不是很多，只有五千左右的样子。
然而缅军的战象，看着可就有些吓人了。
庞大的战象队伍，行走间地动山摇，气势排山倒海，仿佛前面挡着一座山，也能被推倒。
光是这声势，就无比骇人。
明军将士见状，无不骇然变色。
很多战马受到惊吓，唏聿聿地叫了起来，引起全军一阵骚动。
朱燮元借助望远镜，能够清晰地看到战象身上的装备，不由得一阵心惊。
战象周身，披挂着厚重的铠甲。
这种铠甲外面，密集的加挂多层铁制甲叶。
战象除了挂甲以外，象体防御力最差的胸部和腹部，被整块铁制的板状胸、腹甲，严密地保护起来。
象腿上有带活动护膝的铁制甲胄，象头装有护面，甚至连象鼻子上也装备有锁子甲。
更为惊人的是，象牙上也被套上长度近五尺的锐利矛尖。
战象背部，是一座用厚木板制作、包裹有铁甲的塔楼。
塔楼分为三层，第一层是驭手。
上面一层有五名弓箭手或弩手。
有的则是装备着床弩。
这种双弓床弩，射程高达百步以上，威力大的惊人。
塔楼的最上面，则是了望员。
战象四周，各有一名持大刀、盾牌背负弓箭或强弩的的步卒。
每一头战象，简直就是一座行走的装甲城堡。
这可怎么打？
朱燮元见身旁的将士都面有惧意，不在意地笑道：“战象怕火，还怕猪叫，咱们有火炮，正好克制战象。缅人的这些战象，不过是徒有其表而已！”
经他这么一说，将士们的脸色果然好看了几分。
朱燮元瞥了一眼阵前的火炮，心里不禁有些打鼓。
由于云南道路难行，刘兴祚这次带来的火炮，都是用炮车拉的轻型火炮。
每门炮的重量只有七百来斤，炮弹也只有五斤半重。
西南的一些重要城池，也部署有少量的火炮。
朱燮元自然知道，火炮越重、口径越大，威力也就越大。
这么点大口径的火炮，真的能对付缅人的战象？
幸好提前准备了几千头猪，还有大量火油，希望大象怕火、怕猪叫这个传闻是真的。
接着朱燮元看到，刘兴祚脸上不仅看不到一丝惊慌，反倒饶有兴趣地观看缅军的战象。
朱燮元心中这才稍稍安定了几分。
缅军先头大军在距离明军，还有三四里的地方停下。
接着一名官员带着十几个骑兵，径直朝这边而来，一直来到明军前阵百米远。
“哪位是朱燮元朱大人，请出来说话！”
“本官坦马罗，奉莽达王子之命，给朱大人带几句话。”
为首的缅佃官员以生硬的汉话大声叫道。
朱燮元沉声下令：“全部射杀！”
刘兴祚暗暗点头，此人名震西南，果然不是寻常之辈。
缅军派人前来，无非是想以言语来动摇明军的军心，打击士气。
如果有什么‘两国交兵、不斩来使’之类的想法，那才叫迂腐。
朱燮元的命令得到很好的执行。
坦马罗和十几名缅军骑兵，瞬间就被射成了刺猬。
明军顿时欢声雷动。
莽达在军中看到这一幕，顿时勃然大怒。
“出击！”
“杀光这些明国猪，不留一个活口！”
这里地势开阔且平坦，正是战象能够发挥最大战力的地方。
而缅军又三倍于明军……虽然有一半是反派明国的土兵，属于乌合之众，可毕竟也能充数不是？
莽达实在想不出，明军能有什么办法翻盘。
战象在驭手的催促下缓缓启动，很快就化作钢铁洪流，朝着明军冲击而来。
两翼的骑兵以及后军，也开始进军。
莽达在一头高大威猛的战象上，随着大军一起前进。
刘兴祚见状，叫来炮兵指挥军官，指着莽达的战象问道：“能打准吗？”
朱燮元吓了一跳。
莽达的战象上有华丽的顶盖，飘着缅佃王旗，一看就知道是缅军统帅。
此时他身处缅军的中军，距离这里足有五里地。
这么小的炮，能打那么远？
那军官答道：“有点难，不过可以试试！”
刘兴祚点点头，“那成，所有火炮全都对准那头战象！”
说完，又对朱燮元道：“朱大人，可以下令做好追击准备了！”
朱燮元和周围的将士都是一脸懵。
追击？
缅军正进攻呢，追什么击？
炮兵很快计算好射击诸元，调整好方位和高低角。
随着军官一声令下，百门火炮齐射。
这些火炮的口径虽小，然而数量如此之多，一起发射的场面极为壮观。
冲在前面的战象，听到火炮的声音，明显变得躁动起来。
其中有十几头受到惊吓后变得发狂，脱离队伍，朝着两翼狂奔。
战象背的驭象人，不得不用凿锤切断象的脊骨，将其杀死。
只是这一幕已经无人去关注。
百枚炮弹，呼啸着划破长空，砸落在缅军的中军。
五斤半重的炮弹，威力相当惊人。
加上中军的缅军士卒十分集中，炮弹所到之处，掀起一阵血雨腥风。
别说是碰到，被炮弹落地砸起的石粒、土块，甚至是炮弹经过掀起的风，都能要命。
有的缅军士兵试图用盾牌阻挡，结果被炮弹砸中，盾牌连人一起被砸的粉碎。
一时间，缅军的中军人仰马翻，一片大乱。
莽达算是十分幸运。
由于超出火炮的有效射程，炮弹虽然密集，准头却差了很多，没有一发炮弹击中他的战象。
只是战象受到惊吓，一屁股瘫坐在地上，把莽达给甩了出去，摔了个七荤八素。
炮兵一轮射击之后，迅速调整炮身，对准前方的战象开始猛轰。
这次用的是开花弹，不求准头，只求听个响动。
轰轰轰！
有的炮弹落地后才爆炸，有的则是直接空爆。
爆炸的轰隆声，战象惊恐的嘶吼声，以及缅军士兵的惨叫声，此起彼伏，汇成恐怖而又动听的乐章。
战象最大的弊病，在此刻显露无遗。
所有战象全都发狂起来，任凭驭手用尽手段，也难以控制。
缅军的前军顿时大乱。
西南的将士们无不瞠目结舌。
朱燮元这才明白过来，刘兴祚刚才为什么要他下令做好追击准备了。