崇祯五年，大年三十。
海州（后世的海城市）。
自从去年东江镇大捷以后，明军一举收服辽南，于是海州成了对抗建奴的最前线。
这里距离建奴占据的鞍山驿堡，不足百里。
一年多以来，明军虽然不曾与建奴有过大规模的交锋，双方小规模的战斗，以及斥候之间的交锋，却是从没有断过。
今天是大年三十。
双方像是事先约好了似的，小股的战斗都不再有了。
就连双方斥候见了，也都十分自觉地远远避开。
下午时分。
海州城内忽然响起急促的点将鼓声。
东江镇明军将领听到鼓声，纷纷赶往中军大帐。
进入大帐，他们惊讶地发现，坐在帅位上的，赫然竟是登莱巡抚卢象升。
登莱巡抚衙门设在登州。
不过卢象升自从就任登莱巡抚之后，就没有到登州去过几次，一直留在皮岛。
去年收服辽南后，他又将巡抚行辕直接搬到了盖州。
大过年的，他突然出现在海州前线，莫非是准备跟建奴开战了？
将领们心里都有些犯嘀咕。
打仗也要选个时候吧，就不能和和美美地过个年再说？
不过无人敢作声，甚至不敢流露出丝毫不满之色。
这位卢巡抚，从知府一步跨到巡抚，算是幸进。
可哪怕是东江镇再怎么骄横的悍将，甚至当年连袁崇焕都不放在眼里的刺头，也不得不服，不得不怵。
这位就是文官中的异类。
论阵前杀敌，人家的本事，能跟关云长掰手腕子……要是二人真的能碰到一块儿，关云长都不一定掰的过他。
冲锋陷阵的时候，卢巡抚身先士卒，行军打仗时，又能与士卒同甘共苦。
论治军，该赏的赏，该罚的罚，治军能力无人敢置疑。
短短两年多光景，就将东江镇这帮乌合之众，整训成仅次于关宁军的强军。
这样的巡抚，谁敢不服，谁又不怵？
等所有将佐到齐，卢象升开口道：“本院此行海州，有两层意思。”
“一是奉旨前来劳军。”
“陛下深知东江镇的将士们辛苦，特意拨了十万两银子，专门用于犒赏诸军。”
众将领无不又惊又喜。
以前东江镇，一年的粮饷也才是十万两。
就这还经常被克扣，到了袁崇焕当蓟辽督师的时候，甚至直接给停发了。
过个年，就犒赏十万两，这可是以前做梦也不敢想的好事。
最关键是，远在京城的皇帝陛下，竟然还挂念着他们这些武夫。
为这样的皇帝卖命，也是值了。
“这第二件事嘛，就要让各位辛劳一下了。”
卢象升收敛起笑容，神情变得严肃起来。
众将无不凛然。
“孙阁老那边传来军令，让咱们敲打敲打建奴。”
“他在给本院的密信中说，这次的行动，是云真人的意思。建奴派奸细去京城搞鬼，欺负了云真人的子侄。”
“因此今天要辛劳一下大家伙儿，今夜打下鞍山驿，威逼辽阳，给云真人出口气！”
卢象升的一番话，顿时让将领们炸开了锅。
要不是云真人，哪里还有什么东江镇？
在场的每一个人，都不会有好下场，要么凄惶等死，要么死在建奴之手。
要不是云真人，要军饷没军饷，要粮草没粮草，更别说是死后进忠烈祠的事情了。
在大明的边军中，云真人就是在朝廷里的靠山，就是大救星。
并且云真人去年在东江镇，设计杀了济尔哈朗，全歼进犯东江镇的镶蓝旗近两万兵马，并趁势收复了辽南全境。
东江镇的将领，哪个不把他当做是神仙？
云真人的子侄被欺负了，那还得了？
“过什么年，干他娘的！”
“建奴欺负云真人的子侄，拼了！”
“干脆连辽阳也打下来，然后兵发沈阳，活捉了奴酋皇太极！”
……
东江镇大捷之后，明军士气大振，以前上百个建奴骑兵追杀数千明军的事情，再也不会有了。
再加上经过两年的整训，以及装备不断升级，这些东江镇的悍将们都有些信心爆棚。
这一年时间按兵不动，早就憋坏了。
一听说是云真人让干仗，恨不能马上打到沈阳去，活捉皇太极。
“不用那么大动干戈。”
卢象升摆摆手。
将领们飘了，他可没飘。
建奴虽然江河日下，却依然不是东江镇的明军能收拾的。
“云真人的意思，是趁着过年，给皇太极送上一分大礼。”
卢象升一番安排布置下去。
海州城内外顿时忙碌起来。
天快黑的时候，一队队兵马拔营，朝着鞍山驿堡杀去。
鞍山驿堡。
这里是扼守东、西鞍山咽喉处，也是通往辽南、辽西的门户，辽南古道要冲。
由于此处是交通要冲，因此成了兵家必争之地。
鞍山驿以东西鞍山为屏障，地势极为险要，易守难攻。
鞍山驿虽然只是弹丸之地，却是固若金汤，建奴曾在这里大败毛文龙。
天启元年三月，努尔哈赤把都城迁到辽阳，鞍山驿遂成为建奴拱卫都城的重要军事据点。
当时努尔哈赤正出征蒙古，闻讯后被迫连夜撤兵回防，可见鞍山驿的重要性。
此时镇守鞍山驿的建奴大将是巴布泰。
他是努尔哈赤的第九子，这人并无多大才能，与皇太极、多尔衮等人相比，就跟猪一样。
由于今天过年，巴布泰喝得酩酊大醉。
斥候前来汇报，明军大举进犯鞍山驿堡，才勉强将他叫醒。
等他穿戴整齐，来到城头，明军前队已经来到城下。
巴布泰听到后面不断有马蹄轰隆声传来，不知道明军有多少兵马，吓得清醒了大半。
由于天黑，摸不清明军虚实，巴布泰下令死守驿堡，然后派兵向辽阳搬救兵。
建奴在辽阳驻扎有重兵，而这里距离辽阳也才是六十多里，只需坚守到天明，救兵就能及时赶到。
巴布泰看着城下的明军，一声冷笑：“当年毛文龙在这里吃了败仗，这次定要让明军再次铩羽而归！”
边上的亲兵指着城下，大声惊叫：“炮，大炮，好多的大炮！”
就见城下的明军，将一辆辆炮车推到阵前，竟然有上百门之多。
看着黑幽幽的炮管，巴布泰头皮发麻，通体冰凉。