离太岳城百里之外的小镇，少了皇城的威仪，却多了几分街巷的烟火气。
学堂里，小童们摇头晃脑的读着半知半解的圣人言，总有那些调皮的孩子，自以为夫子没注意，在底下乱动。
夫子闭着眼坐在前边，不闻不问，文章放学前背不熟，他可要动戒尺惩戒。
最前头的小道士自修与小和尚不渡，把书本竖起挡在前，头却转向旁边，看着靠窗的小姑娘青伊。
青伊用手拄着下巴，目光看向窗外，心思飘荡九霄。她已经每日如此，不为别的，只是思念着叶凌。
“大哥哥，你现在在哪儿呢，青伊好想你啊！”
“你说小宝她在想什么呢？已经天天都是这个样子了。”自修小声的道。
“肯定是她大哥哥，那个背着木剑的剑客呗。”不渡撇着嘴道：“咱俩打的跟热窑似的，结果便宜了别人。”
自修白了他一眼：“便宜谁也不便宜你，你别想打小宝的主意，只要有我在，就不能让你这贼秃驴得逞！”
不渡抬眼看了看夫子，回瞪了自修一眼，转过头去继续装作看书。
这时候，青伊看着窗外，突然心中一阵悸动：“大哥哥?”
几乎同时，夫子闭着的眼睛突然睁开，吓得一众学子不敢偷懒，俱都把眼睛埋进书里。
学堂最后一排的宋明眨了眨清澈的眼睛，看向窗外的一个方位，紧接着注意到夫子看向自己，他才收回了目光。
街巷如故，叶凌站在一处紧闭的大门前，台阶上落满灰尘，墙角的蛛网没有半个破洞看上去倒像是新织好的。
这是九爷的房子，现在是九爷夫妻俩的房子。
轻轻推开大门，门轴锈得发出涩声。院子里遍是杂草，被秋霜打黄，却仍直挺挺的，跟九爷一个脾气。
院子里那棵大槐树早随九爷离开，只剩枯枝。树下九爷的墓上也满是杂草，墓前摆放着叶凌留下的当初留下的两坛醉云酿，坛子褪色，满是尘土。
叶凌迈步上前，伸手将墓上的杂草除了除，便坐在墓前，拿起一坛醉云酿，笑着道：“我也好久没尝过这滋味儿了，你不说话，我便当你准了。”
说着话，叶凌便拍开封泥，闻着依旧浓厚的香气，仰头灌下一大口，酒入咽喉，化成一阵浓烈清凉：“还是我太虚峰醉云酿才可称佳品！”
叶凌就坐在墓前，一口一口将一整坛醉云酿喝完，抹了抹嘴角，道：“喝着醉云酿，便想起三弟，小白，还有师父了。等这次救出了三弟，便和他一起回太虚峰，看看师父与师祖回来没有，然后再一起去找小白。”
说着话，叶凌将刚买来的几坛子酒摆在九爷的坟前，道：“这是镇上卖的酒，听说您以前每日都饮。”
默然良久，叶凌微一愣神，转头看向门口，就见那里站着一个绿衣服的小姑娘，大口喘着气，可脸上没有疲累，只有激动与委屈。
她背后，一个小和尚与一个小道士扭打着跑过来，可到了大门口，他二人见了叶凌都不敢出言，急忙松开了彼此，静静看着。
叶凌转过身，嘴角泛起微笑，冲着小姑娘俯下身，张开两臂。
“大哥哥！”
几个箭步跑过来，小姑娘投进叶凌怀里，泪水点点滴滴，落在叶凌肩头。
“大哥哥，青伊好想你。”
叶凌抱着青伊，柔声道：“大哥哥也想你。”
两人抱了许久，殊不知小和尚与小道士已经咬碎了牙齿，撕咬着自己身上的道袍与纳衣。
待两个人分开，叶凌轻轻擦去青伊眼角的泪水，逗笑了她，便拉着她的手，说道：“走，去看看你母亲。”
此话一出，青伊原本的笑容再次消逝，低声道：“母亲她已经过世了，青伊现在，青伊现在没有家了！”
叶凌轻轻抱起青伊，言道：“青伊还有大哥哥在，大哥哥就是你的亲人！”
“嗯！”
青伊又哭了一通，才被叶凌抱着往学堂走。
青伊母亲云娘的病势太重，便是夫子也没有办法，就在叶凌离开的半个多月后，她便故去了。现在青伊举目无亲，就住在学堂旁边，夫子的一间房子里。
叶凌抱着青伊在前走，不渡与自修亦步亦趋的跟着，两个人心里难受，相互挤眉弄眼，可谁都不敢上前去。
叶凌自然知道这两个小鬼头的心思，他也对他二人的师父有些好奇，便回身道：“我们要去见夫子，你们就先回去吧，稍后我会带着青伊去拜访的。”
两个人看向青伊，青伊便道：“我听大哥哥的，你们也要听。”
“我们听！我们听！我们都听他的！”
“我们这就回去等着，青伊你可一定要来啊！”
两个人一路小跑着就离开了。
待他们俩走后，青伊对叶凌道：“大哥哥，我不要去庙里与观里了。”
叶凌微一皱眉：“为何?我记得你以前经常过去的啊！”
青伊道：“我娘一心向善，平时省吃俭用也要供养佛道，可到头来，佛祖不保佑，天尊不爱护。他们都是些忘恩负义的东西，青伊再不要看他们了！”
青伊满是怨气，叶凌只好宽慰她道：“你娘做这些事是出于自己的善心，不是要神仙去庇佑，若你送了礼，神仙便庇佑你，这岂不是与官场行贿无异?重要的言行一致，不违本心。”
青伊似懂非懂的点点头，她只知道大哥哥说的话都没错，她都无条件的相信。
很快见到学堂，叶凌将青伊放下来，两人迈步走进去，只见夫子孔孟尧坐在首位上，冲叶凌笑道：“回来了。”
叶凌赶紧长施一礼，道：“学生这次回来，只是为了救出我的三弟，其余杂事一概不问。”
夫子点了点头，表情并没有什么变化，只是道：“徐峥回来了吗？”
叶凌道：“大哥先我一步抵达，此刻应该在太岳城中。夫子可是要见他?”
“若该相见，自会来见。”夫子摆摆手，指着窗外道：“我那舍外还有一间空房，虽然简陋，倒也能遮风雨。你若是不嫌弃，可暂住几日。”
青伊闻言，满脸期许的看着叶凌。叶凌笑着再施一礼：“如此，学生便要叨扰夫子了！”
是夜，青伊拉着叶凌讲了好久的话，直到青伊不知不觉的睡着了，叶凌才得以离开。
殊不知，自云娘过世后，这是青伊第一次没有半夜哭醒的一晚，甚至做了一个香甜的美梦，使她侧着的面庞上，挂着淡淡的微笑……
…………
虽是夜半，太岳城诸多地方仍然是灯火未息。六皇子府上，百里瀚然一袭明黄色长衫，束发玉冠，翩翩神秀。
他手里握着黑白棋子，正自己摆局对弈，眉头尝尝紧锁，难以舒展。
未多时，悄然出现一个黑袍之人，看不见容貌，站在棋盘前头看了几眼，便出声笑道：“惨不忍睹，何来兴致?”
百里瀚然闻其言，释然一笑，将棋子丢回棋盒，道：“我那二皇兄棋艺超群，据说已经可以与棋圣归海一较高下。我偶尔游戏，看来还是太差。”
“棋盘之上，不过小道，”那黑袍人冷笑道：“若摆摆棋局便能操控天下，这世上哪还会有难事?”
百里瀚然走到位子上坐下，端起茶杯来问道：“有事就说吧。”
黑袍人道：“徐峥的义弟叶凌已经回来，现在太岳城百里外的一个镇子学堂里。”
“嗯，”百里瀚然淡淡应了一声：“他三弟还在我手上，他自然是要回来。都是重感情的人，可敬也可怜。”
黑袍人接着道：“既然如此，何不杀了他，以绝后患！”
“他能有什么后患？”百里瀚然冷笑道：“当初不过是看重了他和徐峥的关系，才做了个顺水人情，送他去内阁。倒不想他搅出了事端，帮我废掉了大皇兄。现在徐峥已经站出来要和二皇兄与梁家较量，我又何必插手呢？”
黑袍人听罢，又沉声道：“既然如此，不如将徐峥的三弟做掉，嫁祸给百里清风，这一把火加上去，岂不是烧得更彻底?”
“我都说了，台面上的人已经够多，我没必要往里头掺和，”百里瀚然不紧不慢的问道：“梁源现在在哪儿？”
黑袍人道：“已经被杀了，毁尸灭迹！”
“消息可靠吗？”
“八方客栈的消息，绝对不会有错。”
“好！”百里瀚然微微一笑，道：“这件事想办法告诉梁敬一，让这只老狐狸也死了那条想苟且的心。他想要躲到后边去，这戏可怎么唱啊！”
黑袍人点点头，百里瀚然接着道：“我那大皇兄在倾安城待的可好？”
“这个……”黑袍人有些无奈的道：“百里千山似乎是料定有人要杀百里长空，请了不少高手看护，想要神不知鬼不觉，可实在是太难了。”
“我那个皇叔啊，”百里瀚然摇摇头，道：“既然做不得，便不做了。”
黑袍人应了一声，便要离开。
“等等！”
百里瀚然突然叫住他，问道：“我那怜儿姐姐，为什么会在太岳城?我怎么不知道这件事！”
黑袍人欲言又止的道：“这……怜儿小姐她……都是为了一个大乾的将领。”
“大乾的将领?”百里瀚然皱紧了眉头：“谁?”
“叫韩石。”
“韩石?”