汉中，阳平关！ 此时距离魏延发出求救的书信已经过了三天了，而这三天时间对魏延他们而言每天都是煎熬，是生与死的考验。 在清除了定军山和天荡山的汉军之后，大乾军依托火炮的优势，不断在炮击阳平关守军，要不是魏延早有准备，在阳平关100-200范围挖掘了多条战壕，用沙袋和土堆弄出了多个矮墙用来抵挡大乾军的炮击，加上他把自己带领的荆州军当中执法队来使用，严酷军法震慑住汉中军，这才没有让阳平关沦陷。 但这最多只能把大乾军火炮的威力削弱，却不能让汉军改变自己毫无还手之力的局面，他们想要进攻到大乾军，就必须等大乾军士兵进攻到阳平关100步的范围，或者是冲出去和大乾军进行白刃格杀战。而偏偏白刃格杀汉军不占据优势，于是魏延他们只能挨打，而难以还手！ 三天的时间，阳平关被大乾的火炮打的坑坑洼洼，完全变成了一座破败的关隘，而魏延他们伤亡已经过千了，大军的士气也处于随时崩溃的边缘！ 每时都有人逃向大乾军的方向，刚刚开始魏延还让弓箭手射杀这些逃命的士兵，但随着逃命的士兵越来越多了，甚至连魏延带来的执法队都开始逃命的时候（他们向汉中方向逃跑），自然就没有人来执行军法了。 看着几乎要沦陷的阳平关，还有自己身边不多的亲卫魏延绝望道：“大将军，属下尽力了！”
说完魏延就准备带领自己最后一点亲卫和大乾军拼命！ 但就在这个时候“轰，轰，轰！”
激烈的战鼓不断从远处传来，而后在阳平关四周回荡！ 魏延的亲卫兴奋道：“将军，我们的援军来了！我们得救了！”
魏延看着不远处的烟尘松口气，但看着破败的阳平关却凝重道：“阳平关已经不能使用了，我们终究还是没有守住关隘，后面我们不能把大乾军赶出汉中，这战就不算完！”
而在另一边，刘石本来在高兴阳平关的沦陷，但却没有想到在阳平关后方出来汉军的战鼓声音，他担心自己的大军受到汉军的埋伏，只得鸣金收兵！ “文长，你还活着吧？”
刘磐带领大军来的阳平关路上，就遇到了逃跑的荆州军，他把这些逃兵抓住，问询阳平关的情况，知道阳平关即将沦陷，加快了行军的步伐，但结果却只看到了一座残破不堪的关隘，还有血流成河的场面，一时间担忧无比的叫到。 这个时候魏延大声说道：“还没有死！”
而后魏延就带着自己十几个亲卫跑出来，看到刘磐之后苦笑道：“但大将军交给我的阳平关却没有守住！”
说完他看着残破不堪的关隘说道：“这种情况下，阳平关显然是不可能阻挡住大乾军的进攻的，尤其是他们的火炮进攻，这次我之所以败的如此惨，3000人连三日都守不住，就是因为大乾军的火炮不断轰炸关隘！要是我军的火炮不能跟上来，我军战败是必然的事情！”
“火炮！我军的火炮只怕还要再等十来天才能到达前线！”
刘磐听到这话也是一脸凝重，这已经不是大乾军第一次依靠火炮击败他们了，以前他们火炮数量少，但好歹还有一些，但这次来汉中匆忙，很多地方甚至连道路都没有，他们这3000人还是经历了千辛万苦才来的汉中的，根本不可能带火炮过来！ 刘磐想了想道：“要不我军撤退到沔阳县，依托沔阳城来阻挡大乾军的进攻！”
但魏延摇头道：“连坚固险要的阳平关都不能阻挡大乾军的进攻，就更加不要说沔阳小县了，现在撤退等于让出整个阳平关！”
而后魏延坚定说道：“这三天我一直在挨大乾军的炮击，想到了一根阻止大乾军的步办法，就是把大军驻扎在阳平关四周的走马岭上，这样看上去我们好像让出了阳平关，但刘石绝对不敢轻易进入汉中，而是要想办法先攻占走马岭，否则大乾军的后方完全暴露在走马岭的攻击之下，我军可以截断大乾军的退路，到时候刘石的3万大军就成为了瓮中之鳖了！ 而刘石要攻打走马岭，以走马岭的地势，他们的火炮的威力必定会被削弱，而且我们还可以在山上挖掘战壕以抵消大乾军火炮的威力，还有居高临下的地势，可以说走马岭甚至比现在的阳平关更加适合抵挡大乾军！”
当然这个战术有一个最大的问题就是让出了阳平关，等于打开了汉中的门户，现在刘石的兵力不足，但他只要占据了阳平关就占据了主动，等大乾后方的援军来的，大乾军的士兵就可以从阳平关不断涌进汉中！ 看着这残破的阳平关，刘磐选择了相信魏延的战术，他先是和刘备汇报了这里的情况，而后带领自己的1万大军走向走马岭，而后在走马岭上建立营寨，制造拒马、鹿砦、挖掘壕沟。 而在阳平关外的刘石在五斗米教祭酒的帮助下，终于清楚的了解的对面的敌人是汉中门阀士族拼凑出了的一万士兵，他们都是汉中门阀的私兵，战斗力强不强还不还说，但装备却比汉中军要强多了，披甲率达到了1成（这里说的是铁甲）！ 刘石了解敌人的情况之后，他明白刘磐他们的想法，不解决走马岭上的敌人，他即便占据了阳平关也不敢深入汉中。 所以刘石先带领大军占据阳平关，留下1万人想办法清理阳平关内部，同时修缮阳平关，而他带领2万大军强攻走马岭，但刘磐和魏延凭借险要的地形优势和拒马、鹿砦、壕沟等重重障碍，一连击退了刘石十几次进攻，尤其是在面对大乾军的迫击炮的时候，魏延更是知耻而后勇，他亲自带领精锐冲击迫击炮的阵地，刘石一时大意居然被魏延冲到迫击炮营的阵地上，十几门迫击炮被魏延摧毁，同时刘磐指挥大军用弩箭依靠地利来反攻大乾军的阵地，他们依托居高临下的地势，一时间大乾军居然没有占到多少便宜。