襄楷逃出南郑之后，居然还有一些张鲁的心腹跟着襄楷一起逃离南郑，这让襄楷感到一整奇怪，他逃离汉中是当下被刘备抓住，但这些祭酒都是汉中本地人，在汉中也很有威望，刘备只要没有疯是不可能抓他们的。 但他们却对襄楷说出了实情，张鲁治下的汉中是一种政教合一的割据势力，张鲁核心的力量自然就是五斗米教的这些祭酒，当初张鲁能在汉中站稳就是靠着这些信徒的力量。 但想要治理汉中，显然是不可能只靠这些信徒的，没有汉中本土门阀士族的支持，张鲁也不可能在汉中站稳，可以说整个大汉各路诸侯都是这样，黄巾军就是没有大汉本土的门阀氏族支持，才会出现其兴也勃，其亡也忽这样的局面。 所以张鲁在占据整个汉中之后，就开始拉拢汉中门阀的力量，像杨松和申耽这些本土的地头蛇也开始受到张鲁的重视成为他的属官和汉中的县令。 但张鲁治理汉中十几年时间，虽然内政做的不错，但军事上却没有太大作为了，以至于十几年时间汉中军还是窝在汉中一地，底盘不能扩展，张鲁的属下只能内卷了，汉中的南郑县、成固县、西城县等地盘成为了门阀一派和五斗米教一派争夺的重心，双方争夺激烈，虽然说不上是你死我活，但也称得上是死敌。 而现在杨松这些门阀派有刘备支持，五斗米教的祭酒当然担心杨松他们对自己赶尽杀绝，还不如趁着襄楷在汉中的机会，跟着襄楷投靠大乾，怎么看大乾都比大汉更加有前途，趁着这个机会跳下张鲁这艘破船，登上大乾这艘巨轮是这些祭酒的想法！ 而襄楷也觉得有这些地头蛇在，对他们下一步进攻汉中大有好处，加上他逃出汉中还需要这些人的帮助，于是双方就联合在一起。 有这些汉中的地头蛇，襄楷快速离开了汉中郡。而后一路向西，终于来到了西凉的武都郡，而此时西凉刺史刘石带来3万大军驻扎在武都郡，他们就是为了震慑张鲁他们的，为襄楷撑腰。 所以襄楷逃到这里，马上就找到了刘石说道：“大事不妙，刘备奇袭了汉中，拿下了张鲁，益州的门户到了刘备手中了！”
刘石大吃一惊道：“怎么回事，不是你一直在劝降张鲁，刘备是如何出现在汉中的？”
襄楷无奈道：“刘备是从房陵进入汉中的，张鲁虽然有投降的意思，但汉中的门阀士族不愿意投降，他们乘着我和张鲁谈判之时，放刘备进入汉中不说，更是不断给刘备提供粮草和兵马，甚至还帮助刘备隐瞒大军信息，以至于刘备的大军杀到南郑的时候，张鲁都不清楚，被刘备杀了个措手不及！”
逃跑这几日，襄楷也通过五斗米教的祭酒清楚了张鲁是如何败的了，整个汉中的门阀士族都出卖了张鲁，这种情况下他不败就怪了！ 刘石马上抓住了问题的核心问道：“刘备带了多少人来汉中？”
汉中军的战斗力根本不在刘石的眼中，但刘备的荆州军却是可以和大乾军抗衡的精锐，要是数量太多的话，这汉中就很难攻克了，但要是数量不多的话，以现在汉中上下人心惶惶的局面，他说不定可以攻下汉中，把刘备赶回蜀中！ 襄楷马上说道：“刘备只带了3000精锐，余下的士兵都是汉中门阀交给他的，战斗力不强！”
刘石严肃道：“也就是说，现在汉中真正有战斗力的也就是刘备手中的3000人马！”
明白这点之后，刘石先向徐伟汇报了汉中郡现在的情况，同时命令全军出发攻向汉中！ 幽州，蓟县！ 刘石的书信很快来到了徐伟手中了，徐伟了解到汉中的情况之后，也是马上召集大乾高层商议对策！ 当众人都来了之后，徐伟把书信交给他们看，而后说道：“汉中是蜀中的门户，要是被我们夺取，平定蜀中就算是进行了一半了，但要是被刘备夺取，我们想要攻克益州就难了！”
王舸马上说道：“汉中只是被刘备奇袭，张鲁民心未失，刘备用这种方法夺取了汉中，汉中的百姓必定怨恨刘备，加上刘备手中只有3000精锐，以刘石手中的3万大军未必不能击败刘备！要是可以在汉中击杀刘备，大汉失去刘备这根支柱，对我们平定天下更有利了！”
“属下建议我军全军出击，让杨凤和王磊分别进攻荆州和益州，牵制住刘备的军力，而后派遣主力把刘备围困在汉中！”
这个建议让徐伟眉头紧皱，经过上次大战，徐州和青州还没有完全被消化，徐伟不想在这个时候再发动一场全面的大战了。 牛贵马上着急说道：“万万不可，上次的大战就已经打空了我们的国库了，为了安置百姓还欠下了200亿钱，我们现在争夺一个汉中而已，不需要把战争的范围扩大，这根本不符合我们的战略，而且我们也没有准备百万大军用的军械！”
这一年时间，大乾把注意力投入到农业上，加上徐伟的锅驼机大量在田间运用，大乾的水浇地在今年增加了三成，以至于出现了各地大量出现经济作物，但粮食收益却不减反增，在牛贵看来现在是大乾实力增长最快的时候，每多一年和平，就可以多拉开他们和大汉实力上的差距，时间是站在他们这一方的，他们完全可以按照原本的计划一步步的对付刘备，而不是像现在这样朝令夕改！ 王舸道：“进攻荆州和扬州的大军可以佯攻，只要不让两地的士兵支援刘备就可以了，我们完全可以依靠司隶和西凉的军队进攻汉中！”
徐伟看着地图说道：“汉中的地形，只怕也展开不了多少士兵战斗，士兵去多了也无用，先看看刘石能不能打进汉中，要是不能打进汉中，这一战就算了，我们下次再想办法进攻汉中，但要是刘石能打进汉中，就命令司隶的张白骑带领3万大军支援刘石，至于杨凤和王磊他们可以现在做准备，看刘石他的战况再做下一步的打算！”
在徐伟看来刘备这是垂死挣扎而已，即便他现在占据了汉中也改变不了天下的大势，等大乾的财政回复，武备齐全，统一天下必定势不可挡，现在完全没有必要为了刘备动乱大乾的战略布局。 阳平关又叫白马城，建于东汉初年，是汉中西面的门户，也是巴蜀通往关中的北端并沿，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口之间，地理位置十分险要。 此关隘北依秦岭，南临沔水和巴山，西隔咸河与走马岭遥遥相对。沔水南北两岸的定军山、天荡山与其互为犄角，进可攻，退可守，可谓极天下之至险一地。 刘石的先锋经过了5天的行军，来到了阳平关之下安营扎寨了。 阳平关守将杨昂站在关隘上，极目远眺河谷里的大乾军大营，神情凝重忧虑不安，前年的中原之战算是打掉了汉中军的傲气了，让他们知道自己是井底之蛙，不知道天高地厚，他们和中原各路诸侯的战斗力差距太大了。 尤其是现在杨昂站在关隘上，看着下面大乾军银光闪闪，晃的人眼睛都难以睁开，这个时候他才相信张卫说大乾军连小兵都有铁甲的事情是真的，光小兵都可以装备价值几十万的铁甲，装备的差距如此大，难怪张卫的两万大军遇到大乾军会全军覆没了。 杨昂命令自己的亲卫道：“快马加鞭的去南郑，把阳平关这里的情况汇报给大将军，请求大将军支援我们！”
虽然阳平关上有5000士兵，但他却不认为自己可以抵挡住关下的三千大乾先锋，更加不要说后面还有近3万的大乾军，凭他们的实力肯定是守不住的，他们现在只能求助刘备了。 但杨昂身后一员小校道：“将军这也太涨他人志气灭自己威风了，下面不过3000人马，而且还立足未稳，末将愿意带领1000人马经过敌人的营地，搓搓大乾军的威风！”
显然阳平关的士兵并不认为自己比大乾的士兵差多少！想要建功立业的心思更重！ 但杨昂却没有昏头，阳平关要是失守了，他杨家就完了，所以他不求有功但求无过道：“他们连士兵都装备的铠甲都比你身上的好，我们拿什么和他们打，传我命令严禁主动出击！”
而后杨昂手指关隘南部和北部的两座大山对两名将领说道：“杨标你带领1000人支援定军山守军，杨洋你带1000人支援在天荡山守军。只要大乾军攻打阳平关，你们就出击牵制住大乾军的进攻！”
杨标和杨洋拱手行礼道：“末将领命！”
话分两头，先锋马超安营扎寨之后，带着一队人马在阳平关四周转了一圈，发现阳平关四周地势及其险要，四周的山头还有两个营地，他只要进攻阳平关就必定受到三面夹击，这样的防御根本不是他这3000人马可以战胜了，只能打马回营！ 汉中，南郑！ 刘备占据汉中之后，先派人把张鲁和其家眷全部迁移到成都去，解决了汉中内部的隐忧，而后命令巴郡、广汉、蜀郡三地派遣大军前来接管汉中郡的防务。同时他也把占据手中的赵云，黄忠等人派遣出去训练汉中郡的兵马，打算提升汉中军的战斗力。 而他本人每日宴请汉中郡的门阀士族，想要让他们南迁到蜀中和荆州去。 因为刘备认为汉中必定会成为大汉和大乾战斗的最前线，大战一起伤亡必定无数，更是会波及到汉中郡，争霸天下已经进入尾声了，可以说不光是刘备还是徐伟都到了比拼人口的时候了。 而这显然是大汉落了下风，人口只要大乾的三分之一，而此时汉中郡有50万百姓，在大汉现在拥有的郡县当做人口可以排进前五位，对现在的大汉来说这50万人口就是最宝贵的财富，这是刘备不能放弃的。 只可惜即便刘备劝说多次，但汉中的门阀士族却很少愿意离开汉中的，东汉的政治体制和经济特征就决定了大汉的门阀士族只能做地头蛇，他们要是离开了汉中，土地丢失了，家族就会失去经济来源，断了和门生故吏的联系，他们就难以维持豪强的地位，可以这样说他们离开汉中，九成家族会没落，不到万不得已，杨松他们是不会离开汉中的， 而现在他们对汉中的防御有信心！同时他们也知道刘备是不可能让汉中丢失的，毕竟没有汉中，巴蜀又能守多久？他们对刘备有信心，刘备为了大汉的天下也会死守汉中的！ 所以刘备磨皮嘴皮，还是没有多少人愿意离开汉中！ 而就在这个时候杨昂的亲卫从进来叫道：“大将军，大乾军刘石带领3万大军向着阳平关进发，现在先锋已经抵达阳平关下了，我家将军请求大将军的支援！”
杨松吃惊道：“大乾军来的这么快？”
刘备镇定站起来说道：“诸位，我们最大的敌人来了，要是让雷公的部下攻破阳平关，杀进汉中，大汉的天下，诸位的家业必定会被雷公夺取，天下再大，已经没有我等的退路了，现在还去诸位召集各家私兵，我们共同守卫阳平关，把大乾军阻挡在汉中之外！”
刘备的话让杨松他们一阵迟疑，他们背叛张鲁不就是想要让刘备帮助他们抵挡大乾军，怎么现在大乾军来了，却成为了他们出力！ 所以杨松站起来问道：“大将军不是有3000精锐，还有我汉中的两万人马，加上我阳平关的士兵，大将军手中已经有3万大军，依靠阳平关一夫当关万夫莫开的地形，还有同等的兵力，怎么可能不是大乾军的对手，想了应该不需要我们影响大将军军队的战斗力吧！”
但刘备却苦笑道：“雷公出兵一向喜欢人多势众，前年他就出动80万大军，大乾拥兵百万不是乱说的，而是他们真有这么多的兵力，以现在汉中这点兵力根本不足和大乾对抗，本将还要从蜀中调拨兵力，但大乾军来的如此快，现在也只能大家共同对抗雷公了！”