第一次见面，她为什么要骗自己？是招兵处的人提前打了招呼，对所有人都这样说。还是有人跟那个招待员商量好，不愿意见自己？不管是哪个原因。苏晓都不愿意自己三哥就这样不明不白的落选。至少得问清楚，她三哥到底是哪里不符合要求。苏晓出火车站，快步朝招待所走过去。跟迎面走来的严湖打了个照面。严湖拿着失而复得的黑色公文包，黑着一张脸往前走，络腮胡迎风飘扬。而刚才那两个安保，则跟在严湖身后，唯唯诺诺。苏晓看到严湖，冲他礼貌的点了下头。严湖显然也看到了苏晓。一扫刚才冷面阎王的样子，笑着走过来。严湖：“苏晓同志，实在太感谢你了。要不是你及时借钱给我打电话，那个小偷就要带着我的包上车了。”
苏晓：“举手之劳，领导你的包找回来了就好。”
严湖又说道：“我这个包里的东西很重要，你帮了我大忙，我一定要报答你。”
苏晓：“真的不用了严叔。”
严湖坚持：“我严湖这辈子就没欠过别人人情，你要是不让我报答，我晚上回家都睡不踏实。”
严湖说这话的时候，络腮胡跟着他脸上的表情一起动起来。苏晓被严湖这认真劲吓了一跳。她试探着问道：“我三哥想当兵，严叔你有法子吗？”
苏晓觉得自己现在的日子过得挺好的。唯一烦心的，就是自己的三哥招兵的事。不过苏晓问出这句话的时候，就后悔了。这种事，除了招兵办的人，其他人都做不了主。她这样说，只会让严叔为难。苏晓正要说，自己只是开个玩笑。没想到严湖认真思考了一下，然后点头：“这事问题不大。”
“你先带我去看看你三哥，要是条件合适，我可以给他申请一个名额。”
苏晓差点以为自己听错了。严湖见苏晓没反应，以为苏晓不满意。他解释：“虽然我在京市的部门工作，招兵处那边也说的上话，但到底部门不一样。”
“你三哥要是条件勉强凑合，我能让他们卖个面子给我，把你三哥给送进去。”
“但要是让我人都没见过，就打包票一定能把人送进去，这是不可能的。”
再说了。苏晓三哥要是个体弱多病，走两步就喘的。严湖就算弄进去了，那也是对国家和对人民的不负责。苏晓见严湖误会了，赶忙摆手：“严叔我不是那个意思，当然得先看看人再说。我就是太高兴了，有点没反应过来。”
严湖松了一口气。他一个堂堂京市领导，前脚跟苏晓说想要什么尽管提。后脚苏晓提了，自己却没法打包票做到，也怪丢人的。还好苏晓能够理解。既然严叔愿意帮忙，那苏晓就不准备再去招待所问了。她又不是傻子。明知道招待所那个招待员不待见自己，还要上去热脸贴冷屁股。严湖当即就让苏晓带自己去看看她三哥。后面的两个安保问严湖：“领导，您不是要去隔壁镇？”
严湖瞥了他们俩一眼：“不急这一两天，等我先忙完这边的事。你们帮我给那边打个电话，说我晚点过去。”
这次如果不是苏晓，严湖还得被这两个安保当贼一样，压在那里一个多小时。这事对苏晓来说，可能只是举手之劳。但是对严湖来说，他活了几十年了，就没受过这种气。是苏晓把他从那种羞辱中救了出来。因此苏晓向他提出这个要求，他是说什么也要做到的。严湖跟着苏晓回苏家的时候，苏母正在院子里喂鸡。苏母看到苏晓带了个不认识的人回来，有些疑惑：“这是？”
苏晓介绍：“妈，这是从京市来的领导，特意来了解一下三哥的情况。”
苏晓冲苏母挤眉弄眼，苏母一下子就反应过来。赶忙进屋端茶倒水，拿出出板凳让严湖坐。严湖坐在板凳上，打量了一下苏家。见苏家屋子被收拾的利落干净，后面还有几间新修的房子。一看就是个还算不错的家庭。严湖心里松了一口气。在这样家庭里长大的孩子，应该差不到哪去。只要苏晓的那个三哥不是太扶不上墙，严湖都能帮他一把。严湖询问起苏学民的情况，苏母和苏晓都认真的回答。母女俩非常默契，都没有提过苏学民曾去招兵处报过名的事。她们怕严湖觉得，既然招兵处不要苏学民，那就说明苏学民有问题，也不要苏学民了。严湖不知道苏晓母女俩心里的小九九。简单问了一下家庭情况后，发现没有任何问题，就等着看看苏学民本人了。苏母见苏学民这么久还不回来，手心都出汗了。这个混小子，可别在这种关键时候掉链子。苏学民推开门的时候，苏母和苏晓都松了一口气。苏学民发现家里有一个陌生男人，而且一脸络腮胡，一看就不是善茬，瞬间戒备起来。苏学民：“妈，他是？”
苏母赶忙站起来，笑着跟严湖介绍：“领导您看，这就是我家三儿子，您瞅瞅他能行吗？”
严湖眯着眼打量了一下苏学民。苏学民刚干完活回来，袖子挽到了肩膀那里。扛着锄头的手臂因为戒备，肌肉蹦起，青筋若隐若现。严湖满意的点头：“看起来挺结实的，身体没病吧？”
苏母上前哐哐拍了苏学民的肩膀几下，笑眯眯道：“您就放心吧，身体好着呢，前两天才去医院体检过，一点病没有。”
严湖“嗯”了一声：“那这事没问题了。”
苏学民听着苏母和络腮胡云里雾里的对话，脸都黑了。苏学民：“妈，你们到底在说什么啊。”
苏晓看三哥都要急了，赶忙解释：“三哥，这位是严叔，是从京市来的领导。他看了你的情况，觉得你没有问题，你可以去当兵了。”
苏学民脑袋空白了几秒，然后才反应过来：“真的？”
严湖：“小伙子我看你条件不错的，去当兵完全没问题。你之后去医院体检一次，再把家庭情况开个证明，我就可以推荐你入伍。”
严湖又道：“不过，我记得招兵处前两天应该就在你们镇招人吧。你怎么自己不上心报名的事，反倒让你小妹替你操心。”
严湖就这点对苏学民不太满意。男子汉大丈夫，想当兵就去报名，让妹妹跟着着急上火算什么。苏学民脱口而出：“谁说我没报名？”