月黑风高的夜晚，凌晨两点。 连海市郊区月牙湖旁李家村。 位于李家村村东头的李老汉一家，跟往常一样，睡梦正酣。 李老汉60多岁，名叫李二柱，跟老伴儿住在东厢屋。 李老汉和他的老伴，跟小儿子李建国、儿媳以及两个小孙子一家四口住在一个院子里。 入秋，天气转凉，李老汉有些不舒服，经常起夜喝水，上厕所。 李老汉刚从厕所回来，躺进被窝，身上带着凉气儿。 “大半夜的，身上这么凉，去哪儿了？”
李老汉的老伴迷迷糊糊地问。 “嗓子有点儿疼，去厨房喝了点水，又去上了个厕所，这入秋的天儿就是凉啊。”
“我给你找出来的感冒药吃了没？”
“就嗓子疼，不用吃药，多喝点水就会好，行了，你赶快睡吧。”
李老汉和老伴儿正要再次进入梦乡，突然，院子里传来一阵声音。 声音沉闷，像是某种东西被撞倒摔在地上。 李老汉的老伴瞬间清醒，推了一把身旁的李老汉，说：“院子里有声音，是不是有什么人闯进来了？”
“狗没叫，要是有陌生人闯进院子，咱家的大黄狗肯定会叫。”
李老汉家养了一条大黄狗，用来看门。 大黄狗是农村最常见的土狗，平时晚上睡在院子一角鸡舍旁草棚里。 李老汉的老伴儿又推了一把还想继续睡觉的李老汉，提醒说，“刚才的声音明明是人走路的声音，感觉像翻墙进来的。”
老伴说得真切，李老汉睡意全消，竖起耳朵听院子里的声音。 刚才的声音好像是从院子里牛棚方向传来的。 再细听，鸡舍那边也有声音，是鸡扑腾乱跳的声响。 李老汉的老伴小心地坐起身，摸黑披上衣服，“家里可能进贼了，把儿子喊起来，带家伙，去看看。”
李老汉也觉得事情不对，再想起前几天隔壁村丢了羊，有流窜的毛贼进村偷家畜，今晚家里莫不是也进了毛贼？ 起身穿好衣服，李老汉通过屋里的门进入儿子的房间，将儿子儿媳都悄声喊了起来。 每个人拿着棍棒等防身的家伙，躲在门旁朝院子里张望。 夜色里，有两个人影在牛棚里晃动。 人影一高一矮，看身形像是两个男人。 两男人将牛棚里的两头牛解开绳索，牵出牛棚，准备从里面打开院子大门，将牛牵走。 竟然真的是偷牛贼！ 李老汉吩咐儿子儿媳，“建国跟我出去拦住偷牛贼，金枝拿平时洗脸用的铁盆到院子里使劲敲，把邻居们都叫醒。”
等儿子儿媳点头后，李老汉突然打开院子里的灯，跟儿子李建国拿着棍子，一起冲了出去。 灯光乍亮，有人拿着棍子出现在院子里，两个偷牛贼吓了一跳。 李老汉的儿媳一手拿着洗脸的铁盆，一手拿着烧火棍，使劲地敲。 敲打铁盆的声音在夜里分外刺耳，再加上金枝的声声大喊，“抓贼呀，大伙来抓偷牛贼呀……” 抓贼的喊声，敲打铁盆的声音，瞬间传遍整个李家村。 黑夜里，李家村各家各户的灯火陆续点亮。 两个偷牛贼见势不妙，抛下牛，准备翻墙逃跑。 在李二柱和李建国父子俩的棍棒下，两个偷牛贼抱头鼠窜，好不容易从院子里打开大门，正要往外跑，却被赶来的邻居们从门外一脚又踹进院子里。 在村民的合力下，两个偷牛贼被五花大绑，丢在李老汉家的院子中央。 灯光下，村民们看清偷牛贼的面目。 两个男人，一胖一瘦，都是三十来岁的模样，胖子嘴角流着血，瘦子眼角有淤青，是刚才被李二柱父子打出的伤。 其中一个村民指着两个偷牛贼，“这俩人我见过，这几天一直在我们村周围转悠，原来是在踩点儿。”
偷牛贼受了李老汉和李建国父子俩不少棍棒，脸上青一块紫一块，高个的胖偷牛贼嘴角淌出的血滴在地上。 李老汉质问两个偷牛贼，“你们两个是哪里人？为什么来偷牛？”
两个偷牛贼低着头不说话。 突然，李老汉的老伴在院子草棚边大声喊道：“哎呀，作孽呀，我家大黄狗被勒死了。”
李老汉匆匆走到草棚前，发现从小养大的大黄狗口吐白沫，倒在草棚里，脖子上还有一跟勒得紧紧的绳索。 李老汉俯身查看，用手摸着大黄狗的鼻子和脖子。 大黄狗已经没气儿了，可怜，嘴里除了白沫，还有半个没吃完的包子。 闻着大黄狗嘴里发出的农药味，李老汉明白了，原来是两个偷牛贼，先用灌了农药的包子将大黄狗毒死，眼看大黄狗在挣扎，为了避免大黄狗发出声音，又用绳子将大黄狗给完全勒死。 这条大黄狗在李老汉家养了七年多，已经有了感情，如今被偷牛贼给害死，李老汉全家人都很伤心。 李建国突然用棒子敲了一下大个子偷牛贼的腿。 “啊！疼！”
大个子偷牛贼一声惨叫。 李建国用棒子做出继续殴打状，逼问：“快说，你们是哪儿人？从我们村都偷了什么东西？之前少的羊是不是你们偷的？如果不老实交代，打断你们的腿。”
偷牛贼看着李建国手中的棒子，非常害怕，开始如实交代。 大个子偷牛贼先开始说，“我们是贾家村的，我们是兄弟，我是大哥，叫贾大牛，这是我二弟，叫贾二牛，因为实在过不下去，都没饭吃了，才想起到附近村去偷点东西，你们可怜可怜我两个没爹没娘的孩子，就放了我们吧。”
李建国满脸鄙夷，“你们两个这样子都30多岁了吧，还没爹没娘的孩子？现在应该都是别人的爹了，还干偷鸡摸狗的事情，丢人！再说牛是小东西吗？一头牛1万多块钱，若是被你们偷去了，我们怎么办？谁来可怜我们？”
这时，围观的村民中有一个人走上前，对两个偷牛贼质问，“我家的两只羊是不是被你们偷的？”
“不是不是。”
两个偷牛贼连连摇头，解释说：“我们两个刚来这个村，什么都没偷过。”
问话的村民明显不相信这两个偷牛贼的解释，“毛贼的话，没有一句可信，我家的羊就是被你们偷的，赶快赔我的羊，否则别想离开我们村。”
围观的村民中有人附和，“对，让他们赔钱，不赔钱别想走。”
“还有建国家的大黄狗，被他们毒死了，也要赔钱。”
“搜他们的身，看他们身上有没有值钱的东西。”