病人没说话，看样子是在思索。 谷雅南改变问话方式，“你从什么时间开始感觉不舒服的？”
“三天前的晚上，当时我们五个人从青城山上下来，回到员工宿舍，准备吃完晚饭休息，可还没吃完晚饭，就感觉浑身瘙痒的厉害，眼睛疼的睁不开，有的人还咳嗽。 我们都怀疑，是因为白天在青城山的那处山谷中，吸入了瘴气才会导致我们生病，所以我们就去了青城县人民医院。 在医院里，医生给我们开了点药，我们晚上带回去吃，第二天早晨不仅没见好，还更严重了，我们就去了县医院住院，住了两天又被送到了这里。”
病人断断续续地说完自己的经历，期间又干呕了两次，模样甚为痛苦。 谷雅南在头脑中迅速分析出病人刚才话语中的重点——青城山中山谷的瘴气。 谷雅南追问，“你们怎么确定接触到的是山谷中的瘴气？”
“我们刚进青城山原始森林的时候，林子里的雾气都是白色的，湿润的，呼吸到鼻子里感觉很舒服，但是到了那处山谷，雾气变了，颜色有点发黄，而且呼吸到鼻子里感觉味道很奇怪，鼻子眼睛都疼，所以我们才觉得那山谷中的雾气不是普通的雾，而是瘴气。”
谷雅南继续追问，“味道很奇怪？具体是什么样的味道？你能形容一下吗？”
“有股臭大蒜味，也有点像芥末的味儿。”
谷雅南心中咯噔一下。 森林中的瘴气一般是因为植物或动物的尸体腐败，导致有害气体积聚而形成对人体有害的瘴气，但这种瘴气一般不会带颜色。 最可疑的是雾气中的气味，某些天然树木也带有臭大蒜味，比如蒜果木，俗称黄金木，它的树体就会散发出一股蒜味，还有无患子科的栾树，栾树的叶片也有大蒜味。 野生的芥菜会散发出芥末味。 谷雅南又追问，“你们发现瘴气的山谷中有没有黄金木？或者是无患子科的栾树？或者是野生的芥菜？”
病人在沉重的喘息声中，微微摇了下头，“没，没有黄金木，也没看到栾树和野生的芥菜，那片山谷中的树木大多是刺槐树，野草大多是艾草，还有一些十字花科的野花。”
如果气味不是来自自然界中的这些树木花草，那可能就是人工合成的制剂。 大蒜味儿和芥末味儿的毒剂——芥子气？！ 理智分析后，谷雅南觉得刚才这种想法也不可能。 青城山是还未经开发的一座原始山，芥子气怎么会跑进深山老林里？ 谷雅南眉头微皱，每当有这个表情时，就代表她在思索。 病床上的病人，为了能让医生早点找到病因，也积极配合，想到什么便说了出来，“那片山谷中还有瀑布和一个水潭，水潭里的水沿着山谷中的小溪流向外面，水很清澈，没看到鱼，山谷周围的坡上都是大树，树林里静悄悄的，到处都是这种黄色的雾气，当时感觉很诡异，现在想来一定是那个地方有问题，你们可以去那里看看。”
谷雅南问，“你还记得那个山谷的具体位置吗？”
“记得，我们当时正是在那里勘测地形，我有那个地方的具体坐标。”
年轻的病人看了一眼床头柜，示意谷雅南打开。 谷雅南从病床旁的床头柜中拿出一个本子，递给病床上的年轻人。 年轻病人翻开其中一页，撕下一张纸递给谷雅南，“这是简易的地图，还有具体的坐标，你们按着这个地图找，就能找到那个位置。”
谷雅南接过撕下来的纸，仔细收好，又吩咐陆离对病人进行了血液和尿液的采样，一切整理完毕，走出病房。 病房外，谷嘉树脸色有些焦急。 谷嘉树是主治医生，但也是谷雅南的哥哥，除了关心病因，更关心妹妹的安全。 谷嘉树拉住谷雅南，问：“你真要去那个有瘴气的山谷？”
“嗯，为了查找病源，寻找病因，我必须去，这是我的工作。”
谷嘉树知道自己妹妹的脾气，要劝她根本劝不住，况且这的确是谷雅南的工作。 感染科的医生小张打趣道，“你们疾控的工作范围还真是广啊，除了传染病，现在连山中的瘴气都要管了。”
谷雅南笑了笑，“疾控本来管的就宽，我们是上管天，下管地，中间还管着空气。”
从青城县人民医院转院过来的一共五个人，正是当时去青城山中进行勘测的五人小队，除了刚才的那位年轻的病人，还有四个病人，分别住在不同的病房，谷雅南要一一查看，一一采样。 另一处病房，勘测队队长老李正在病房内，护士在为他换药。 谷雅南、陆离和几位感染科的医生进入病房内，看着护士给病人换药。 队长老李的精神状态还可，比刚才那位年轻的病人好一点，但身上也有多处起泡破损，而且破损的地方开始化脓。 护士正在把老李胳膊上化脓的皮肤刮掉。 健壮如牛的老李也忍不住这样的疼痛，疼得直用头撞旁边的墙。 陆离见到这种情形，感觉自己的胳膊似乎也被刮扯着，疼到心里。 护士终于换完药，老李已经疼的满头大汗，虚弱的躺在床上。 谷雅南趁机问了队长老李几个问题，所有问题跟问刚才年轻病人的问题一样，谷雅南得到的答案也类似。 五位病人询问下来，样品已经采集完毕，谷雅南心中也有了个大概，对接下来的流病调查有了方向。 从最后一间病房出来，谷嘉树是问谷雅南，“你觉得病因大概是什么？”
谷雅南面色沉重，“推测可能是芥子气中毒，但要回疾控中心实验室检测过标本之后才能确定。”
“芥子气？！症状倒是符合，但他们怎么会接触到芥子气呢的？”
谷雅南摇头，“我现在也只是推测，等确定了之后，我们再寻找来源。”
感染科的几位医生面色也都不甚好看，“如果是芥子气中毒，那没有特效药，我们也只能对症治疗，而且我们医院并没有治疗芥子气中毒的先前病例可供参考，一切都靠摸索。”
谷雅南，“我现在担心的是芥子气来源不明，可能会有更多的人受到伤害。”