宋昭向来是一个为达目的不择手段的女子，同时她也活得比谁都清醒。
打她知道自己被萧景珩选中，要入宫为妃的那一刻起，
她的目标就十分明确：
——斗垮所有后妃，夺得皇后凤位，成为这世上最尊贵的女子。
*
启元三年，七月。
这个夏日，比往年要闷热许多。
宋昭透过菱窗看着庭院里被晒蔫了的花，
莲池在太阳的炙烤下升腾起透明的蒸汽，连枝头上的蝉似乎也懒得聒噪了。
可她的闺房，却凉快得很。
宋昭斜倚在暖座上，柔荑般的细指闲闲拨弄着奉在面前的冰。
冰凉的雾气萦绕在她的指尖，一晃，就散了。
她的闺房西晒，其实整个夏日，她都像是活在蒸笼里一般，
也就是前几日她入宫为妃的圣旨下到了护国公府上，她的闺房才陆续有络绎不绝的冰送进来。
‘吱呀’
宋昭听见房门被推开的声音，下意识抬眉瞥了一眼。
婢女云杉捧着一件绛紫色的氅衣走了进来，整齐摆放在她面前，
“二小姐，入宫的衣裳送来了。”
那是一件绛紫色云锦苏绣氅衣，无论是面料还是做工，都是顶尖儿的货色。
这样好的东西，作为庶出女的她，从前连碰都不曾碰过。
如今得了，可她却瞧着不开心，“且收着吧，明日入宫去，我就穿我身上这件。”
云杉看了一眼宋昭身上穿着的烟青色云纹衫衣，料子普通针脚粗糙，颜色也灰扑扑的，心里头也不是滋味，
“二小姐，奴婢知道您心里不痛快，可是入宫圣旨已下，一切都已成定局，再无转圜的余地了。”
云杉见宋昭闷闷的低着头不说话，便拿起衣裳在她身上比了比，
“您瞅瞅，这颜色衬得您多精神呀~秀女入宫第一日能得见圣颜，老爷说了，您必得抓住这次机会，让皇上一眼就看中您。若是头一面没得器重，往后再想承宠可就难了。”
宋昭默了默，问：“现在什么时辰了？”
“午时。明日您要入宫，老爷和夫人这会儿都在正厅等着您去请安辞别。”
“扶我起来，伺候添妆吧。”
云杉闻言眸光一闪，忙欣喜应下，“好！二小姐肯振作起来就好！”
在她看来，自家小姐还有心打扮，就说明她还没有彻底放弃自己。
入宫的路虽然艰难，但怎么也比留在府上好。
自家小姐美的出尘绝世，只要这张脸往御前一亮相，就没有不承宠的道理。
可若留在府上，还不知道要受正房那母女俩多少欺负。
云杉伺候宋昭添妆的时候，宋昭从屉子里取出了一盒新的水粉递给她，
“这水粉是长姐得知我要入宫时送给我的，是金枝阁的贵价货。这样好的东西我从来都没有用过，今日便用它吧。”
宋昭皮肤很白，肤质又剔透的像是美玉。
像她这样的天人之姿，便是不用水粉，只用些腮红，点上口脂，便能艳绝众芳。
可今日，宋昭却让云杉给她多上了一层水粉。
云杉说：“其实小姐素面朝天的模样便已经很美了。”
宋昭看着镜中自己精致的五官，徐徐道：
“我几日没睡好，气色看着不佳。今日与父亲母亲拜别之后，恐怕生时再难相见，我也想给他们留下个好印象。”
梳妆打扮得体后，来到正厅，一家子早就恭候多时了。
上首位坐着的是护国公宋世诚，在他右侧则坐着正妻姜氏，他们的嫡女宋玥，便坐在堂下次坐上。
三个人，六只眼，目光齐刷刷落在宋昭身上，各有各的心思。
宋昭莲步入内，立在堂下偏左的位置，冲宋世诚福了福礼，
“女儿晚来，要父亲、母亲和长姐等候，是女儿的不是。”
宋世诚扬手许她平身，“老夫还当你倔脾气犯了，连入宫前这最后一面也不愿见。坐吧。”
宋昭落座后，听姜氏道：“你要知道，让你入宫去全然是为了你好。你长姐心疼你，这才舍下自己入宫的名额，求着老爷将你送到宫中去。宫中可有享不尽的荣华富贵，你得了这样的便宜，也别不识好歹了。”
“是，女儿多谢母亲，多谢长姐。”宋昭乖巧答谢，说话的时候手指不经意间在脸颊上挠了挠。
长姐宋玥又说：“这一批新选入宫的，就四名秀女。虽然你因为庶出的身份，只得了个答应的位份。但宫里面的娘娘各个都是好相与的，想来不会为难你。”
宋昭点头应下，“长姐说得极是。”
说话间，她挠脸的动作就没停下来过，且愈演愈烈。
姜氏不豫道：“大伙儿与你说话，你抓耳挠腮的做什么？”
宋昭听了姜氏的训斥，忍着脸上的奇痒才将手放下来，却听姜氏又是一阵惊呼：
“呀！你的脸......”
众人齐齐望去，
这才看见宋昭那张原本姣好美艳的脸，此刻却长满了红肿的疹子，看着触目惊心！
宋昭迎着他们惊诧的目光，捂着自己的脸颊疑惑地问道：
“我的脸怎么了？”
宋世诚忙道：“先别碰！来人，去把张郎中传来！”
在等待张郎中的这段时间里，众人已经从正厅挪到了偏殿，而宋昭也在铜镜中，看清了自己这张满目疮痍的脸。
女子重容貌，且宋昭本就生得明艳动人，媚骨天成，
明日入了宫，她原本可以凭借这张脸挣到一个好前程，
可现在被毁了容，一切都完了。
她哭得梨花带雨，我见犹怜，
姜氏母女从旁看着笑话，宋世诚倒是十分关心宋昭的伤势，
准确来说，他是关心宋昭那张足以魅惑天下男人的脸。
毕竟他还指望宋昭入宫之后，能在御前得脸，可以多多帮衬着他。
后来张郎中问诊过后，很快就找出了宋昭面部红肿生疹的原因。
“回老爷，二小姐这是不服之症。”
“不服之症？”宋世诚疑惑道：“她只对桃花的花粉不服，可自打知道这病症后，国公府上下禁种桃花。如今七月也不是桃花盛开的季节，她能从何处沾上桃花花粉？”
张郎中抚须少顷，猜测道：“不服之症只在面部，可见花粉并非是混入吃食中服用下去。或许和二小姐日常用度有关系。”
宋世诚顺着这条线索让人详查。
很快，宋昭方才用过的那盒宋玥送给她的水粉，就被呈到了众人面前。
张郎中细验过后，惶恐道：
“老爷，这水粉中被人混进去了桃花花粉！且花粉研磨得极细，若非细查细验，极难察觉不妥。”
这话一出，偏殿霎时乱成了一锅粥。
还不等宋玥开口为自己剖白，
宋昭便先哭着质问她，“长姐！你为何要这般狠心待我？”