霜若有些不明白皇后话里的意思，立在一旁有些木讷地挠着后脑勺。
皇后挑眉看她，“你方才说，她这消息是从哪儿听来的？”
霜若道：“是在皇上的房外，听见了皇上和朱大人他们议事。”
皇后道：“这是在苏州，不是在宫里。皇上身边负责保护御驾的暗卫不计其数，且皇上在里头和大臣议论的是国事，外头有江德顺看着，廊下本该也有侍卫守着，贵妃纵使有通天的本事，也不可能立在门外听见里头在攀谈些什么。”
她缓一缓，倏然清冷发笑，“除非，是皇上想让她听见。”
“皇上想让她听见？”霜若不解道：“可是皇上决定提前南巡，不就是为了将贵妃早早带离京都，不让她知晓这件事吗？”
“朝廷的奸佞要除，前朝的名声也得要。”
皇后朝暖座处瞥了一眼，霜若旋即会意，将笔墨纸砚都挪到了她面前小几上。
皇后一边研着墨，一边说：“如今贵妃知道了，自个儿去求了皇上，皇上也给了她免死金金牌，更许了她亲自去救她的父兄，可谓是对她皇恩颇眷。
那到时候若是贵妃赶不及救她的父兄，便是她自个儿救不了自个儿家人的命，和皇上又有什么关系？”
她拿起一张洁白的宣纸，在案上铺平镇住，继而持笔取墨，继续誊起了佛经，
“来日事情传出去了，对外，皇上宽待罪臣仁德宽厚；对内，也算是对贵妃仁至义尽了。她便是要怨，也怨不得皇上分毫。”
霜若这下才算是听明白了，止不住偷笑道：
“那贵妃可不得难受死？皇上这样做，可真真儿是惩治了贱人，奴婢听着都觉得解气！”
闻言，皇后笔尖猛地一顿，在一片雪白之上落下了一滩突兀的墨渍，
她半眯着凤眸，眼底隐隐露出几分恨意来，
“皇上这么做，实则也是在乎他与贵妃多年的情分。他怕贵妃知晓母家惊变后，会对他多有怨怼，所以才会行此计，意在谋心。无论皇上有多少算计，他对贵妃的情谊，本宫终究是比不过半分......”
霜若瞧主子这话说得伤情，忙点眼将皇后面前污了的宣纸撤掉，重新替换了一张新的，
“娘娘多虑了。您是皇上的嫡妻，皇上对您很是爱重。”
“呵。”皇后自嘲般笑笑，“爱与不爱，本宫又不是块榆木，如人饮水冷暖自知罢了。只是那样的宠爱，本宫也不稀罕。要是本宫救不了自己的父兄，只怕余生都得被梦魇缠身，日夜自责，活着也是无趣。”
*
自离了苏州城后，宸贵妃与安副将日夜兼程，一刻不停歇地赶了整整一日的路。
雨云像是有灵性似的，追着他们跑，亦是不给他们一刻喘息的机会。
那些负责保护宸贵妃的侍卫，瞧着是七尺男儿，但熬了一日却也是遭不住，
唯有宸贵妃不知疲倦似的一路狂奔不休，只在到驿站时换一匹马，连口气都顾不上喘匀，就继续赶路。
等众人行至云门道的时候，雨落得更密，几乎已经看不清眼前的路了，雨点子砸在人身上更是生疼。
安副将加速纵马越过宸贵妃，将马匹横在她面前，高声劝道：
“贵妃娘娘！此刻雨势颇大，前头更山路难行，这过云雨看着很快就会过去，不如咱们寻个地方先避避雨，等雨小些......”
“少说废话！”宸贵妃纵身马上身姿笔挺，英姿飒飒地抹了一把脸上的雨水，呛声道：八壹中文網
“你们若是孬了便掉头折返！别拦着本宫！滚开！”
“可是娘娘，这......啊！！”
安副将还欲进言，但宸贵妃已然一记横鞭抽打在他身上，旋即‘驾’声御马，继续朝着前路狂奔。
她马术纯熟，一溜烟的功夫人就不见了背影，
这可让安副将慌了神，“快追上贵妃娘娘！”
宸贵妃心里一直念着父兄，这份血亲之情支撑着她不知疲倦，
可纵是如此，暴雨如瀑看不清脚下的路，过弯之际她并未察觉到地上陡然现出一大坑来，
马儿踏足进去一时落空，前足跪地向前扑摔，
宸贵妃自也被重重甩出去，摔在了一地泥泞里。
她身上穿着的，仍是那件用来取悦萧景珩的绛红色赤芍团纹氅衣，
此刻衣衫破损脏污，她亦是伤痕累累，一点也寻不见昔日那个横行后宫、明艳跋扈的女子的影子。
这一跤摔得不轻，
宸贵妃强忍着痛，见揣在怀中的免死金牌掉在了一旁的水洼里，
她就什么也顾不得了，连滚带爬朝着水洼爬过去，
她最是爱干净的一个人，此刻却连眼都不眨，趴在地上发疯似的在水洼里捞取着。
“爹爹，哥哥......你们等我！”
直至免死金牌被她捡起后，她一直强忍着的泪水才终于决堤。
泪水和雨水交织混在一处，叫人分辨不清。
“贵妃娘娘！您没事吧？”
侍卫们姗姗来迟，将宸贵妃从泥泞中搀扶起身，
“贵妃娘娘，您伤着了！还是歇一歇吧！”
“闭嘴！”
宸贵妃一把推开安副将，拉着他马匹的缰绳一个跃身就翻到了马背上，
便在此时，雨势渐弱下来，有侍卫指着不远处的苍穹大喊：
“天晴了！贵妃娘娘您快看！”
宸贵妃极目远眺，见远方原本阴暗如墨的天色，逐渐透出一抹淡淡的橙红，
淡金色的天光穿过厚厚的云层打下来，映得山腰处的云雾反射出如烛火般曛暖的光。
宸贵妃抬手向上抹去脸颊上的雨泪，心底重新燃起希望，嘴角也勾勒出了一记浅淡的笑。
后来的两日，出了苏杭之境，雨水也休止下来。
行队一路奔入京都，片可不敢停歇朝着刑场奔去。
宸贵妃更是扬鞭策马，将所有人都甩在了身后，
她看见了监斩台，
看见了前方刑场围着密密麻麻的人群，
看见了被围在正中，身着囚服浑身血污跪在地上的父兄。
她从怀中哆嗦着摸出免死金牌，高举过顶，高呼连连，
“刀下留人！！”
可一路的颠簸，早已让她力竭殆尽，此刻即便使出浑身气力，也只能发出微弱的沙哑声，很快就没入了鼎沸喧杂的人声里。
她用力抽打着马儿，想要快一点，再快一点。
可就在此时，她听见了监斩台上，御斩使如洪钟的下令声：
“时辰到，行刑！”
“不！不要！不要！！”
御斩使冷漠地丢下签令牌，立在宁家父子身后的刽子手将刑刀高高举起，
宸贵妃一时心惊，再度于马背跌落。
眼前是拥挤的人群，她在旁人足下艰难爬行着，手中仍旧死死攥着那块免死金牌，惊恐绝望地嘶吼着：
“不要......爹爹！哥哥！不......”
随之而来撞入她耳中的，唯有围观百姓对着刑场正中发出阵阵惊呼声......
人潮一时慌乱，宸贵妃于缝隙中瞥见了刑场地上喷洒而出的淋漓鲜血，
她只觉心脏似被钝器猛烈地钝击了数下，眼前一黑，昏死过去。
那枚被她紧紧攥在手中免死金牌掉落在地，
在这般晴好的日头下，仍旧闪烁着耀眼的灼灼金光。