他的眼神竟是带着怜悯！为什么？凭什么？就凭他高高在上的身份吗？
连溪心中愤懑不平，撑着一股子气，他竟是挣脱开官兵，不知从哪儿掏出来一把匕首，狠狠捅向赵明堂。
赵明堂轻而易举制止住了他的行为，他道：“别挣扎了，连溪。”
“凭什么你要来处置我？你配吗？”连溪双手握着匕首，可匕首却被赵明堂制止，无法前进。
“何来配不配？”赵明堂忽而道。
什么意思？连溪缓缓抬眸。
“无论是在松柏楼或是朝堂，人始终是人。”赵明堂淡淡道。
连溪笑了：“你倒是冠冕堂皇，你使着权势来压我，又如何说得人始终是人的话？是！人始终是人！但也分为人上人和人下人！若是你真不在意，又何必拼了命地爬回朝堂，何不一辈子栖身在这松柏楼？”
赵明堂缓缓摇头：“松柏楼内没有我想要的东西，但朝堂里有，就这么简单。”
连溪被他的话堵住了。松柏楼内没有赵明堂想要的东西？那么他想要什么？他想在松柏楼过着一辈子讨好人的生活吗？
“连溪，松柏楼内人命无数，现收押你入狱。还希望你趁早招了，免得受苦。”赵明堂从他手中夺回匕首，挥挥手示意官兵上前。
连溪却因着赵明堂一句话骤然脱力，任由官兵拖走了自己。
被收押的一众小倌哭得哭，闹得闹，可还是被一股脑儿押走了。
不过顷刻之间，松柏楼内已是空无一人，仅剩下来来往往的官兵在搜寻。
看着这个困住自己三年的牢笼，赵明堂闭了闭眼睛，再度睁眼。
此时官兵前来：“大人，楼内已无一人。”
“好，走吧。”赵明堂转身出了松柏楼。
一瞬间天光大亮，仅剩身后的松柏楼陷入了黑暗之中，随着官兵贴上了封条，松柏楼彻底了无人迹。
“你以为你真的可以解脱了吗？”散漫的声音从暗处传来。
听得那个记忆中熟悉的声音，赵明堂浑身一僵，连头也不敢回。
刚踏入光亮的身躯好像在此刻再度陷入了黑暗之中。
只听得身后的声音道：“不过一个松柏楼，失了就失了。你不会真以为能撼动秦家吧？”
赵明堂唇色苍白，手微微颤抖，他不曾想身后这人给予他的阴影竟如此深。
这时，身后之人缓缓上前，那双柔软的手拂过他的后颈，最终放在了他的腰上。
“本以为是只温顺的猫儿，可如今竟会挠人了。”她喟叹道。
赵明堂想说些反驳的话，却一个字也吐不出来。
“秦家主。”一道清凌凌的女声传来。
两个姿态亲密的人齐齐抬头，看到了女子凌厉的目光。
“秦家主可否离我的友人远些？”她礼貌道。
“你的友人？”秦家主脸上浮现出一股难以言喻的表情。
“是，我的友人。”黎青鸾直直上前，走向两人。
赵明堂听到“友人”二字，也不知哪里来的勇气，竟是挣脱开了秦还征的束缚，走向黎青鸾。
“他配吗？”秦还征看着挣脱开的赵明堂，挑眉问。
“他配不配，还轮不到秦家主来评判。”黎青鸾微微一笑。
“哦，那轮到你么？”秦还征饶有兴趣。
“轮不到任何人。”
“但是……”她的语气变得极有兴味，眨眼间就到了黎青鸾跟前，看着她，似是要破她的灵魂，“我倒想听听你是如何评判我的。”
“我很欣赏秦家主。”黎青鸾毫不犹豫。
秦还征一愣，随即哈哈大笑，意味深长道：“我也很欣赏你哦，南齐的女皇陛下。”
“承蒙欣赏。”黎青鸾颔首，“不过秦家主可要小心，不要栽跟头啊。”
“这句话奉送给你。”秦还征指一指黎青鸾，“你以为我为什么任由长松从我手中溜走，他走的那一刻，所有的东西都已销毁，连人也不例外，我倒要瞧一瞧，你能翻出什么花样来。”
秦还征不再多言，身形一闪，彻底消失了。
身后传来声响，黎青鸾回头。
赵明堂已经全身无力，坐在了地上。
黎青鸾看到这一幕微扬眉：“这么怕吗？”
赵明堂撇过脸，似乎是也无法接受自己对于秦还征的惧怕。
可待他抬头时，便看到了女子俯身，唇边勾着笑容：“我倒是有点好奇，你这般惧怕她的原因。”
赵明堂瞳孔骤然放大，看着女子清澈的眼瞳，脸色轰隆一下变红了，紧接着手忙脚乱地爬起来，匆匆道了一句：“微臣告退。”
黎青鸾颇觉无趣地直起身，她扬声道：“秦还征说的事，你打算如何解决？那些人还能活吗？”
“……总有活口，直接审问。”他短促地说了句话，停在了原地。
他以为身后的人还要说些什么，可转过头，身后已是空无一人。
这厢公主府也来了客人。
“好久不见，公主殿下。”那人起身，冲她遥遥一礼。
“卫公子这是想通了？”黎青鸾坐下，自顾自倒了一杯茶。
卫延枝苦笑：“若是没想通，怎么回来寻殿下呢？”
现如今，钰王为了打压卫家，屡次暗地出手贬卫家的官员，因为卫流庭对卫家的情况了如指掌，即便卫家的朝臣没有什么不妥的兴味，卫流庭也知道该如何把这些朝臣拉下马。
除此之外，端王也寻来了卫家，说是让卫家不要再忍让。故而卫流庭便来了公主府。
“你要我做什么？”卫延枝问黎青鸾。
“卫家朝臣被贬倒是个好契机。”
“什么好契机？”卫延枝不解。
“钰王代卫流庭下手，真的会毫无踪迹吗？”黎青鸾沉吟道。
卫延枝豁然开朗，他起身，再度冲黎青鸾一礼，“受教了，待有了好消息，必定派人来通知您。”
语罢，他匆匆离去。
春花看了一眼离去的卫延枝，走上前，低声道：“李统领已经出城了。”
这是在隐晦地提醒，黎窈窕已然出了盛京。
“人手派好了？”
“是，这一路上已经派人相护。春风那边也准备好了，一旦进入南齐境内，春风必定出手，接过殿下。”
“那就好。”黎青鸾看着远方，眸色沉沉，但愿一切都能顺利。
此时的牢中，狱卒惊慌失措地向赵明堂禀告：“大人！有小倌突然猝死了！”
赵明堂微一皱眉，迅速上前查看。那小倌口吐白沫，脸色发青，一瞧便是中毒之兆。
“大夫请了吗？”赵明堂问。
“在来的路上，可这人已经没气了。”狱卒道。
紧接着，传来几声惨叫声。
赵明堂和狱卒循声看去，那被收押的小倌个个倒在地上，身体抽搐，口吐白沫，脸色发青。
狱卒被眼前的一切震惊得嘴都合不上，他结结巴巴道：“这……这也没见有人进来，他们怎么都中毒了？”
赵明堂蹲下身，拨开一个小倌的嘴巴，舌侧显出黑紫色，他眯起眼睛用帕子垫着，从小倌嘴里取出一个比指甲盖还小一半的药包，这个药包已经被破裂了，不是咬破的，而是自动裂开了。
“每日一碗续命汤，活得很艰难呢。”有人喃喃道，“不过若是不知，那也只不过是一碗美容养颜汤。”
赵明堂霍然抬眸，看到了躺在狱中稻草上的连溪，一副看破红尘的模样。
“你知道些什么？”赵明堂问。
“我即使知道，也不会告诉你。”连溪轻蔑一笑。
赵明堂盯着他看了一会儿，看得连溪头皮发麻：”你这是什么意思？”
“把他押出来。”赵明堂命令道。
狱卒很快把连溪押到了赵明堂面前，连溪还在坚决道：“我绝对不会说一个字。”
可下一刻，赵明堂毫不客气地把手指伸进了连溪嘴中，里面没有药包。
证实了自己的猜想，赵明堂抽出手指，用帕子擦了擦手，这才道：“这个知道些事，去上刑吧。”
“你敢对我上刑？”连溪不可置信道。
赵明堂却是不在意道：“还不快去？”
狱卒立刻把人带走去上刑。
花样百出的刑具整齐摆放着，若是忽略其上的血腥气，定然十分肃穆。
但对于被绑到柱子上的连溪却不敢瞧一眼那些琳琅满目的刑具，他唯恐多瞧一眼，下一刻那刑具就会出现在自己身上。
狱卒似是也很苦恼：“该用哪一个呢？”
连溪立刻跟杀猪似地大叫：“我招！我招！赵明堂！”
“连掌柜。”赵明堂缓缓走了出来，“早这样不就好了？”
连溪恨恨地看着赵明堂：“若是有朝一日，我能翻身，必叫你死无葬身之地。”
赵明堂丝毫不在意他威胁的话，摆出一副洗耳恭听的模样。
看着赵明堂这副模样，连溪几乎要把一口牙全部咬碎。
可是他也不得道：“松柏楼所有人都有家主所给予的毒药。”
“那些人自己不知道？”赵明堂微微蹙眉。
“他们不知道，若是知道，每日又怎么能如此坦然地活着？活得那么没心没肺。”连溪唇边勾起一抹嗤笑。
“每日一碗续命汤什么意思？”
连溪瞥他一眼：“字面上的意思。他们日日会得一碗美容养颜汤，家主赐下来的汤自然是好东西，他们都会争着喝完，自然不会知道他们一次有一次地同地狱擦肩而过。喝了这汤，今天的命就保住了，若是没喝，今日便是死期。”
“你为什么没有这毒？”赵明堂问道。
“家主这样的人不会那么好心，也不会做这么多余的事，我给自己留些退路也无可厚非。”连溪眼珠子转了一圈，停留在赵明堂身上，“至于你嘛……你自己可知道是什么原因？”
赵明堂皱眉：“什么意思？”
“家主待你，同别人是有些不同的。”他意味深长道。
赵明堂冷冷一笑：“堵住他的嘴。”
狱卒要上前之时，连溪却是高声道：“家主临幸过的男子，无一例外，都死了！可只有你！只有你还活着！若说家主对你没有什么，你自己都不信……唔……”
他的话还没说完，就被狱卒拿帕子堵上了嘴。
赵明堂走到他面前，与他对视：“我只问你一句，愿不愿意作为证人扳倒秦还征？”
连溪听了他的话，顿时目露惊恐，他是看过秦还征处罚人的手段，他宁愿去死也不愿意去揭发秦还征。
“真的甘心就这么去死？”赵明堂看出了他的惊恐，问道。
连溪顿时犹豫了，连眼中的那丝惊恐也变得迟疑。
“怎么样？揭发秦家，你能活着离开这里，去做你真正想要做的事。”赵明堂低低道。
连溪攥紧了手指，垂眸不知道在想些什么。
片刻后，他缓缓抬起眼帘，与赵明堂对视。
赵明堂拿出了他口中的帕子。
只听连溪道：“好。”
连溪很漂亮，漂亮得让一众朝臣对他趋之若鹜，这种漂亮不单指外貌，而是指来自于骨子里的漂亮。
高高在上，对所有人都嗤之以鼻。俯身时却又不显谄媚，令人舒心。
这种人不止在松柏楼，在任意一个地方都能活得潇洒快活。
或者说，在某种意义上，赵明堂和连溪是同一类人。
所以看到了连溪眼中的坚定，赵明堂道：“来人，松绑，拿纸笔。”
“我不识字，不会写字。”连溪突然道。
“我写，你说。”赵明堂平静道。
连溪愣了一下，缓缓道来。
关于松柏楼的成立，松柏楼的经营，以及进出松柏楼的朝臣，更有丧命在松柏楼的小倌。
一桩又一桩，一件又一件，这些事足以让秦还征死个十次了。
待连溪话毕，赵明堂道：“烦请你到时做个证人。”
连溪微微一笑，俯身在赵明堂耳畔道：“你见过家主的身体吗？”
赵明堂目光一凝。
“那是家主的秘密。”他悄声道。
秦家秘辛？那是什么意思？
可待赵明堂再瞧他，他却一脸无所谓的样子，仿佛那些话不是他说的。
不过赵明堂也顾不得计较，他拿着证词踏出了牢房，一束阳光洒在他的脸上，照得他睁不开眼。
身后的侍从问：“大人，您有何吩咐？”
“将这份证词供给皇上。”他的声音自光亮之中响起，如同一早的鹂鸣，破开长空，豁然开朗。
这次，秦还征注定要倒了。