“母亲！”小小的身影发出痛哭的声音。
可床榻上的那抹身影还是咽了气。
这是她十岁的时候，她的两个妹妹一个八岁，一个五岁。
楚愿宁想，这一切的一切是从什么时候开始的？
是他们的母亲去世了之后？亦或是从她展示了比兄长更为优秀的才能？还是她对亲人太过顺从的缘故？楚愿宁不知道。
就像现在，她也不知道自己做错了什么，她只觉得好疼，好疼。
“姐姐！姐姐！”焦急的呼喊从耳畔传来。
她的目光开始聚焦，眼前那张熟悉的脸靠近，眼中弥漫着泪水。
“……心儿。”她忍着疼，轻声喊了一句。
“我在！姐姐！”向来坚强的楚文心看着眼前被捅了一刀的楚愿宁，哽咽道。
泪水一滴接着一滴从她的眼眶中滴落，滑落到楚愿宁脸上，凉凉的。
她艰难地抬起手，拭去楚文心眼角的泪水，苍白的唇扯出一个微笑：“我……看到了哦，心儿，你成功了。”
她追着马去看被流放的楚登达，但即便楚登达在挨了板子后活了下来，但她还是去得太迟了，漫长的流放之路，非打即骂的鞭打，终究使得把板子熬下来的楚登达性命不保。
她只晚去了一步，只一步，便眼睁睁看着楚登达死了她的面前。
她只能把楚登达埋葬，可谁料擎苍书院传来消息，楚江和楚凛因刺杀状元且偷天换日，一个被判处死刑，一个被降职。
楚愿宁不可置信地往回赶，刚赶回擎苍书院却又听说了楚凛自缢的消息，对于自己的兄长她再了解不过，以利益为先，仅仅是降职罢了，东山再起的机会多得是，绝不可能自缢！所以事实还能是什么？她猜到了，却不敢相信。
直至舌战群儒的消息传出后，她便更为确定了，是她的妹妹……她的妹妹亲手杀了她们的兄长。
她的家人们顷刻间所剩无几。
她知道她的父亲、兄长、弟弟冷漠自私，以利为先；她知道父亲为了不让她们抢了兄长的风头，把妹妹圈在擎苍书院之中，推她去贵妇人之间应酬；她知道父亲为了承祥公主，接连舍弃了文心和登达，她知道……她都知道的……
可是，那也是她的家人不是吗？自从母亲因病去世后，她就发誓要保护好她的家人们，绝不让他们受到半点伤害，所以她顺从，她恭敬，她左右逢源，她懦弱，只要……只要大家都在就好了。
就连她的妹妹入狱时，她都在想只要保住了她的命就好了，其它的她都不愿去想。
只要保持如今的状态，一家人在一起就好。
可是，这个她独自做的美梦是从什么时候开始破裂的？
从登达被流放，还是父亲和兄长一个被判死刑，一个自缢而亡？
楚愿宁唇边笑意扩大，她什么也不知道了，她只知道她还有两个妹妹。
眼前一个，府邸一个，她不能再懦弱了，她要保护好她们。
所以，在看到秦升泰拿着匕首冲上去时，她毫不犹豫地挡在了楚文心身前。
万幸，这次，她保护了她的家人。
“心儿……不哭……不哭……我没事的……”她断断续续道。
“姐姐！姐姐！你不要说话了！”楚文心歇斯底里喊道，“大夫呢？大夫呢？给我找大夫来！”
这时，大笑声自一旁传来。
众人愕然抬眸，只见秦升泰拿着匕首，匕首上的血一滴一滴落下来。
他疯狂道：“匕首是涂了毒的！谁都救不了她！”
楚文心怒红了眼。
只听他道：“谁让你把院长害到那个地步了？”随即他脸上浮现出扭曲的笑意：“他死了，谁来保证我的地位？”
是了，秦升泰的地位在传闻中是来自于秦家和楚家。可只有他知道，一旦出了事，秦家———秦还征那个女人绝不会保他！所以他能在擎苍书院立足，全赖于楚江，他仗着楚江的名号欺凌他人，如今楚江倒了，他又能何去何从？地位全无，比杀了他还让他难受。
就在他还要喋喋不休之时，凌厉的拳头砸来，将他打倒在地。
秦升泰只觉嘴角生疼，捂着脸趴在地上，竟是合着血吐出了三颗牙！
黎青鸾把大夫推到楚愿宁身边：“快！”
大夫即便全身发抖，可把脉的手落在脉上却是稳稳当当。
楚文心泪眼模糊去瞧蹲下身的黎青鸾，黎青鸾安抚性地抚了抚她的后背。
因着秦升泰的疯狂，已有人把两位夫子给扶了回去，现场之人也所剩无几。
所有人都目光炯炯地看着把脉的大夫。
片刻后，大夫的脸却是慢慢苍白，他收回手，冲着楚文心缓缓摇了摇头。
“怎么可能！”楚文心一把抓起大夫的衣领，怒声道：“庸医！你这个庸医！”
大夫被她拽着衣领，满目惊慌：“这个匕首捅的伤口不是问题，但涂在匕首上的毒的毒性太烈，已蔓延全身。可以说，这个毒一旦沾身，这人便是回天乏术了！”
所以，在匕首刺入身体的那一刻，楚愿宁就注定回天乏术了。
楚文心不可置信地摇摇头，楚愿宁想拉拉她的衣袖，告诉她不要紧，可喉中却是一热，血再度从嘴角流了出来，染红了衣襟。
看到这一幕的楚文心眼泪大滴大滴地掉落，她松开大夫的衣领，跪在地上砰砰砰地朝他磕头：“求您！刚才是我不对！您救救我姐姐！救救她！”
大夫跪坐在地上，看着额头磕出血的少女，赶紧起身去扶楚文心：“您别折煞我了！这的确是没法救啊……”
“哈哈哈哈哈！”狂笑声传来，秦升泰不知何时晃晃悠悠站了起来，他口齿不清：“你毁了我的人生，我拿你姐姐的命！不亏吧？不过……”他阴森森一笑，手中沾血的匕首竟是又要刺向楚文心：“要是解恨的话，还是杀了马上就当上院长的你比较好……”
黎青鸾蹙眉，直接出手。
只听咔嚓一声，秦升泰的手腕扭曲了，带血的匕首也不受控制地掉落在了地上。
随即黎青鸾一脚踹上他的脑袋，秦升泰白眼一翻，晕了过去。
楚文心拉起楚愿宁想要去找大夫，她哽咽着，泪流满面：“姐姐……走！我带你去找更好的大夫！你一定会长命百岁的！”
可是楚文心已是悲伤得全身无力，竟是怎么背也背不起楚愿宁。
直到楚愿宁轻轻一声：“心儿，没事的。”她咳嗽了几声，又吐出了血，可还是颤颤巍巍地把手放在了楚文心的脸上，她笑了，笑得眼睛眯起来，看起来很开心的样子。
她说，是我对不起你。
她没有在她入狱时保护她，可现在终于能保护她了。
她说，要是我再勇敢一点就好了。
她说，你要当上院长了，我真开心。
她说，希望我们下辈子还是家人。
直至那只手从楚文心脸上滑落，温热的触感消失，她也闭上了眼睛，即便唇边带着血，但还是微笑着。
楚文心的手指颤抖着试探她的脉搏，已经停止跳动了。
“姐姐！”一声凄厉的声音响彻这个擎苍书院。
楚文心趴在楚愿宁身上哭得撕心裂肺。
姐姐，我从没有怨过你。
自小，她就一直在保护她，她已经够勇敢了。
可是为什么！为什么！
楚文心几乎要伤心至死，她甚至拿过了秦升泰掉落一旁的匕首。
“楚文心。”一声呼喊从她耳边传来，泪眼模糊中，她对上了那人悲悯的眼神。
随即侧颈一疼，便晕了过去。
黎青鸾接住了她，她摸了摸她的头发，低声道：“歇一会儿吧。”
随即她示意婢女把楚文心给带回房，而后站起身。
她环视四周，众人皆是一脸惊惧，只听她道：“今日之事，已让楚家主劳累，希望诸位口下留情，不要论人是非。”
今天发生了这么大的事情，这群人的嘴决计是堵不住的，只能借这些人为楚文心造势，一个凭借自身努力当上院长的女子，一个刚刚失去亲人的女子，叠加在一起，足够世人对她崇拜且同情。
随即她令众人离场，顷刻间场上仅剩她、谢霁、沈沧澜和大夫，已经晕了的秦升泰和去世的楚愿宁。
黎青鸾低头看着倒在地上躺在血泊的女子，闭了闭眼，默了一瞬，世道何其无情。
随即她睁开眼睛，眼中已满是冷静，楚文心这样的状态不知要持续多久，她要做的就是替她守好这来之不易的一切。
“大夫。”黎青鸾看向跪倒在一旁的大夫。
“……我在！我在！”大夫像是被惊醒了一般，看向黎青鸾。
“这毒的毒性如此之烈，能查出这是什么毒吗？”黎青鸾问。
这毒太过厉害，仅凭秦升泰能得到吗？
“这毒名为‘烈杀’，传闻是……”大夫犹豫了一下，才道：“传闻是秦家特有的毒。”
秦家特有的毒？黎青鸾皱眉，这是秦还征的报复吗？
与此同时，一只乌鸦扑闪着翅膀停在了那人修长的手指上，那人打开一瞧，微笑：“得手了。”
秦还征坐在那人对面，以一只手支着头，另一只手拨弄着棋盘上的棋子，她懒声道：“不过一个无关紧要的人罢了，又没能杀掉楚文心。”
那人“哎”了一声，道：“您可别小瞧这楚愿宁被杀给楚文心带来的伤害，没个半年怕是休整不过来。这段时间，楚文心站不稳脚跟，是无法成为承祥公主的助力的。”
“所以呢？”秦还征直起身，“我把你捡回来，你却拿我秦家的人当刀使，还特地用我秦家的毒，是生怕那承祥殿下找不上门来吗？”
“您不期待吗？”那人神秘一笑。
“期待什么？”
“鱼儿上钩后的惨态。”那人一字一句道。
“我倒觉得她没有这么蠢。”
“自然。”那人微微一笑，“但这只不过是开胃小菜罢了，是给您的诚意。我更好奇的是那副皮囊下究竟是何人，让我来试探试探，说不定能轰动整个天下呢。”
秦还征挑眉：“你倒是自信。”
那人耸耸肩：“这不是自信，这是能力。”
秦还征突然倾身，那人一惊，往后躲了躲。
秦还征看一眼就知道他在想什么，她不屑道：“你这副皮囊还不配入我眼。”
“那真是遗憾了。”那人瞬间恢复淡定。
秦还征则问：“我的底线你知道吧？”
“自然。”无非就是她那个捧在手心里的妹妹秦卿卿。
秦还征这才直起身。
下一刻那人突然道：“若是可以，您同钰王合作对上承祥公主更有胜算。”
“区区一个公主？还需要我同钰王联手？”秦还征嗤笑一声，“钰王此人狼子野心，我不喜他。齐王那边已经动手，待卿卿对钰王没了感情，我便同更好拿捏的齐王合作。”
秦还征向来说一不二，那人也没有再劝说，只是缓缓呷了一口茶，若是他没猜错的话，承祥公主的身份……
想到这儿，他眼中闪过异色，当真是有趣啊。
“不过……”秦还征突然道。
那人掀起眼皮。
“你身后是什么人？”秦还征俯视着他。
那人眼中闪过一丝惊讶，如此敏锐，不愧是秦家主。
银质面具折射出那人的面容，面具后的眼睛却是冷漠。
只听她道：“我对这不感兴趣，可是如果你别有异心的话，我就会将你碎尸万段。”
她的语调轻巧，像是在开玩笑，那人却知晓眼前这人绝对不容小觑，那人扯开笑容：“放心吧，家主。我们共同的敌人都是承祥公主，承祥公主不死，我们便是紧密的盟友。”
秦还征不置可否，甩袖而去。
那人看着秦还征的背影，上扬的唇角渐渐平直，随即他提笔快速写了些什么，随即将字条绑在了鸽子的腿上，鸽子扑棱着飞出了窗户。
那人望着转眼就飞得毫无踪影的鸽子，收回目光，目光落在眼前的棋盘上，棋盘上的白子黑子厮杀激烈。
他指尖夹着黑子，放在了一个位置。
承祥公主，这次你会怎么应对？我可是很好奇啊。