灼热的火焰烧得每个人的脸色通红。
老人的咳嗽声渐止，这是他在冷雾中最温暖的一次。
伶仃的木手还在朝着他伸出，火焰像无情的野兽，在蚕食着少女的躯体。
火光中，零散的记忆像是幻灯片一样播放着。
那是一个幼童。
幼童在看一场戏，用丝线绑住人偶活动的牵丝戏。
他看得入迷，从早晨到下午散场，哪怕是那些看戏的老戏骨都走了，他也未曾挪动一步。
夕阳西下，幼童的脸色尽是灿然的笑意。
时间一晃来到少年时，少年带着家里好不容易凑出来的钱买了几两猪肉。
他要去学塾拜先生，考取功名。
路上，他却听到了隔壁镇有木偶戏可以看。
他的步子一转，果断拎着猪肉去看了木偶戏。
依旧是看到散场，不过这次他没有离去。用这一生仅有一次的“求学猪肉”投了木偶师，拜师学牵丝戏。
木偶师送给他一个小木偶，让他好生练习。
家里人知道了，气得又打又骂，将他练习的木偶砸得稀巴烂。
他抱着木偶，哭得撕心裂肺。
但是他并没有放弃学习牵丝戏，没了学可以上，他可以更好地去学习这门手艺。
等到了成家之年，他的手艺已经出神入化，也攒下了一笔不小的钱。不少媒婆过来说亲，他摇头拒绝，只是用积蓄花重金做了一个木偶。
吻开笔墨，眼角珠泪。
他用了最好的材料，最好的粉墨。
做得细心，人偶自然是活灵活现。
为她添一缕朱砂泪痣，人偶更添几分妩媚。
带着这人偶，而立之年的男人踏遍千山万水。
年少时的梦完成了，但是一辈子孤苦伶仃，唯独与这木偶相伴。
漂泊半生，积蓄都为了心爱的人偶。
谁也想不到，到老年来，却只能龟缩于破庙中。
一辈子走到尽头，甚至连一丝篝火都烧不暖。
看着火光中的记忆碎片，老者哭得撕心裂肺。
“要这木偶有何用啊！要这木偶有何用！”
老者的身子颤抖着，火光中传出缕缕歌声。
“兰花指，捻红尘似水...三尺红台，万事入歌吹。
唱别久悲不成悲，十分红处竟成灰。
愿谁记得谁...最好的年岁......”
画面再一转，是中年时背着木偶在戏台上风光表演的中年，是衣衫褴褛但是身后玩偶依旧鲜艳如故的旅程。
人生的一缕缕画面交汇，老者的表情凝固，竟也跟着呢喃出声。
“你一牵，我舞如飞...你一引...我懂进退。苦乐都跟随，举手投足不违背...”
声声入耳，画面钻心。
傅辛翰和秦仁站在远处，似乎看完了一个木偶师和木偶的一生。
最精致的人偶，烧成了看不清的黑灰。
大火却依旧没有一点颓势。
老者也许是累了，也许是久违的热火让他舒服了，他眯着眼，呢喃着睡了。
翌日，老者难得满足的睡醒，脸上尽是火焰熏得红润的光。
他习惯性地叫了一声。
“伶仃！”
空荡荡的庙宇内再也没响起那清脆的回应。
好一阵恍惚后，他像是回过神来，看着眼前的篝火，身体发颤。
那焦黑的木手还朝着他伸来，他泪流满面。
“温暖有了，没了你！又有什么意思！”
他哭得狼狈，亦如第一次得到木偶时，父母将他的木偶砸碎一般。
“没了你！如何相配？”
“噗通~”
老者抓住了伶仃一直伸出的木手，纵身跳向了火堆！
火浪卷起了一道火花，老者的浑身浴火，紧抱着木偶的灰烬，大火又壮三分。
“我靠！”
动静声引起了秦仁的注意，他从沉睡中惊醒，看向了祭台下的篝火。
老者的浑身已经烧得噼啪作响，他的神色痛苦，但是却多了一丝解脱。
“喂！老人家！快出来！”
秦仁想要上前将老者拉出来，傅辛翰却一把扣住了他的肩膀。
“秦兄！让他去吧！”
“这...”
“或许，这样对他来说才是一种解脱！”
火焰蚕食着老者的身体，老者的躯体渐渐与木偶相互交融。
通过隐隐约约的火光，似乎能看到一中年背着一木偶游山玩水，笑意璀璨。
“烟波里成灰...也许更完美吗？”
两人默默注视着火焰在焚烧。
屋外的白雾还在升腾，但是屋内的火焰经久不衰。
大火连烧了三天三夜也没有停歇，像是永夜的长明灯。
终究是白雾先忍不住投了降。
三天后的清晨，白雾渐渐散尽。
傅辛翰和秦仁朝着庙宇内的火抱了抱拳，踏步离开了神灵庙。
或许神灵庙里已经没有了神灵，但是老者和伶仃的火焰将会永远在这里燃烧下去，驱散这一方土地的迷雾。
庙外。
右千户的马车依旧还停在门口。
傅辛翰拉开马车帘帐，右千户正坐在车内，双眼灼灼地看着二人。
他的膝盖处已经拔出了那把箭矢，留下一个干瘪的血窟窿。
乌紫的皮肤下隐隐有青色的血痂凝固。
看见傅辛翰和秦仁，右千户的嘴角咧出一丝狰狞。
“两位公子，舍得出来了？”
“当然，再不出来，怕是来不及赶去殿试了吧？”
傅辛翰懒得理会右千户龇牙咧嘴的贱样，直接上了马车，秦仁紧随其后。
“赶紧去驾马赶路！耽误了本公子的赶考，本公子定要你没好果子吃！”
朝着右千户吆喝一声。
右千户眉头皱了皱，没有说话，但还是老老实实回到了马车前扬鞭赶马。
“踏踏踏~”
不多时，小马车再次动了起来。
马车跑动的很快，一上午的功夫就跑出了山道的范围。
地势开始变得平缓起来，想来又是回到了官道上。
这一次出乎意料地没有再生什么幺蛾子。
马车一连跑了两天，直到傅辛翰和秦仁忍不住好奇，从马车内探出头来，才看见远处有一座巍峨的城池。
虽然城池的轮廓还比较模糊，但是打远处看，城市的地形就要比太平城大上三四倍。
只不过，城上空总是有裹挟着灰土的黄风飘荡，看起来着实有些诡异。
“架架架！”
右千户孜孜不倦地赶着车，眼看着再跑上半日，应该就能进入城池。
不想！
“噗呲”一声，拉车的马儿口吐一口白沫，踉跄着栽倒在地。
马车的速度立马缓了下来。
右千户对着马儿又抽了几鞭子，那马儿一点动静也没有回应，竟是活活累死了！