华山之巅，本是人迹罕至。 若非帝王祭祀，士子出游，平素也无人烟。 只是大周立国之后，封禅西岳华山，在此重修西岳庙，一时游人纷纷。 又有沈元景所在的华山派立派于此，江都城外一战后，此地成为天下武林的圣地。 今次宋缺南来，邀战沈元景于此，更是轰动江湖，乃至于朝野都有些震动。 或有上书言说大臣私斗，损伤朝廷声誉，请皇帝阻止。李世民道：“太师静候此战已二十余年，岂能因一时之议论而废止？况大周传承先儒，尚文亦尚武，太师为天下表率，正是要以此激发臣民向上之心。”
言论乃止。 此刻大周皇帝李世民静坐华山派内，说道：“无垢，先生仍旧不肯见我？”
长孙无垢摇摇头，轻叹道：“师父说天下已然为你打下，他也算完成了承诺，就不见你了。况且他一向反对武林势力干预朝政，如今华山派便是最大的武林势力，他更不应当出现在朝堂上。”
“唉！”
李世民叹息一声，似乎早就知道是这个结果，又问道：“然则乾儿渐大，其余几个孩子也都出类拔萃，未来我怕重蹈李阀覆辙，该如何处置，先生可有对策？”
长孙无垢迟疑一下，还是说道：“师父说，无论立谁为太子都无妨，只要你肯功成身退，早早做个太上皇，先扶持新皇三五年，等朝局稳固，再彻底退下，不理政务，安享晚年，一切可解。”
李世民闻言一震，沉默许久，才缓过劲来，坚定的道：“我明白了，我这就回去培养乾儿如何秉国。等我完成‘十方俱灭’，就传位给他。到时候和你、婉晶、玉致他们一起，隐居到华山上来，再生十个八个孩子，天天去烦先生。”
说到这里，他又笑了起来，道：“先生这样一提议，我连自己的庙号谥号都想好了，到时候就暗示李乾那小子，给我上‘太祖高皇帝’的尊号，你呢，至少也是个‘文德皇后’，哈哈哈哈！”
长孙无垢知道他骤然听闻这等惊世骇俗的言辞，心中激荡，有些不知如何应对。她既不附和，也不劝慰，只上前搂住他。 良久，李世民恢复过来，平静道：“先生还有何吩咐？”
长孙无垢道：“师父要你善待百姓，牢记君舟民水之论；亦要时刻警惕外敌，不要忘记居安思危。还有，我们这些个姐妹都是他的徒弟，背后势力错综复杂，若有不当，还望你网开一面。”
“我也算是他徒弟啊！”
李世民心里泛起酸楚，又苦笑着说道：“罢了罢了，先生连秀宁也没见几次，我这捡来的徒弟如何还能有奢求？便依他老人家所言吧。”
长孙无垢“噗嗤”一笑，举起粉拳锤了他一下，说道：“说得这么委屈，就好像你是野孩子一样。我再去求求师父吧，他老人家面冷心热，软磨硬泡一番，兴许就会答应。”
李世民摇摇头道：“不必了。破碎虚空是先生多年来的心愿，大战在即，我还是不要为了这点小事打搅他，免得乱了他的心神。”
他站起身来，又道：“天色将亮，我们也快快赶过去吧。今天来的人太多，早点去还能抢个好位置，这等千年难得一见的大事，可不能错过了。”
长孙无垢白了他一眼，说道：“你是皇帝，还用得着和人抢位置，不嫌挤得慌？”
“哈哈哈哈。”
李世民大笑道：“当年我与你贪看花灯，不也是这般景象？走走走。”
牵着对方的手，慢悠悠的往外走去。 …… 月明星稀，清风悠悠，古松如同老渔夫，坐在悬崖边上，垂钓春秋。 宋缺面向山崖，悠然说道：“当年你透过玉致，给我送来了七杀刀，‘天生万物以养人，人无一德以报天’，这是杀戮之刀，灭绝之刀。 后来你又让人给我带来了魔刀第一式“小楼一夜听春雨”，美妙的名字，情意绵绵，充满美好的回忆，可用出来的刀招，却又孤寂清冷，绝情绝性。 你第三次给我送刀法，是寇仲奉上的傲寒六诀。每一件事物都寒，每一句诗都傲，凛凛有生气。我那时候还在奇怪，这一门刀法明明不符合那小子的性子，你为何要教他。后来才明白，原来你还是对他有所期许，可惜他非但无有傲骨，连傲气也无。 接下来便是魔刀第二式“洛阳晨里见秋风”，我从刀法里面看出了思念与怀想，洛阳繁华，终究不是吾乡。黯然销魂者，唯别而已矣。 最后收到的是一门名字怪异的刀法，我不知道为何要唤做‘飞刀’，却明白是救赎之刀，仁德之刀。只是这句‘直道相思了无益，未妨惆怅是清狂’，真让人感慨万千。”
两人第一次见面，他却如同见到一个许久不见的老朋友，将陈年往事酿成了酒，一杯一杯复一杯。一番感叹过后，转过身来，说道： “这四门刀法，每一门都精彩绝伦。你对于刀法的理解，比我还要精深，也就是超过了天下所有人。可我依然知道，你用的是剑！”
沈元景说道：“我自然用的是剑。我从来都没有掩饰过，也对所有人说过。”
宋缺赞同的点点头，说道：“我听过玉致演奏的笛曲，所以音律代表着内功？”
沈元景道：“是。”
宋缺道：“我看过你的书法，那是武功招法？”
沈元景道：“是。”
宋缺道：“然而你把剑法单独拿出来了。”
沈元景笑道：“所以我把剑法单独拿出来了。”
宋缺侧身看去，对方的左手右手露在暗淡的月光下，依旧如玉一般丰润白皙，一根根手指修长，骨节分明，散发着莹莹的光，果然是用剑的好手。 他心知今日一战的艰难，却也越来越兴奋和无奈，说道：“你送过来的每一门刀法，对我都是一次磨练，我能有今日，全赖沈兄成全，应当感谢你才是。 可这刀法，同时又是一种束缚，我想不到超越的法子，便不敢来见你，生怕会在从前影响到今日的决斗。五年时间，眼睁睁看着李世民一步步的将天下收入囊中，我却困在岭南不敢动弹。”
沈元景笑了笑，说道：“因为宋兄是不出世的天才，自然能够将局势看得分明，岭南偏僻，参合不到群雄逐鹿里头去，连为王前驱甚至偏安一隅都做不到。 纵然你从岭南出兵，能往哪里走？且不说挡在前头的两股魔门势力，就算你顺利与寇仲汇合，又能如何？ 等我们占据长安，天下大势就注定了。况且你在见过寇仲后，不是已然明白他非真龙？否则寇仲三番五次邀约，梵清惠亲自上门求肯，你全都置之不理。”
宋缺脸上露出痛苦是神情，说道：“我不后悔却又后悔，常常在想，若是那日我也在江都城外，是否清惠就不会殒命。”
沈元景淡淡的说道：“或可得免吧。不过是江都城外河水染红，天下庙宇佛像前人头滚滚，岭南宋家付之一炬罢了。”
宋缺默然，半晌才叹息一声，又问道：“我听说清惠唯一的徒弟师妃暄，现下真的出家做了尼姑，从此青灯古佛，是也不是？”
沈元景眉毛一挑，偏头看去，突然明白了什么，轻笑道：“是吧，她已成一个废人，不入寺庙，就只能嫁人。”
宋缺微微泛怒，追问道：“我听说周帝已然探明慈航静斋所在，勒令吐蕃交出，是也不是？”
“当然。”
沈元景舒展一下身体，答道：“吐蕃若给，先除一小患；不给，就除一大患，何乐而不为呢？”
宋缺怒气越盛，说道：“宋家虽是客岭南，可从广平郡南渡，扎根于此历三百年。我生于斯长于斯，临到老了，却要宋家搬赴祖籍。 纵然我躲去西方极地，心心念念的，仍旧只是番禺故地。曲周侯，现下听来，殊为可笑。”
沈元景接着撩拨，点头道：“万里归来颜愈少。微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好，却道：此心安处是吾乡。”
宋缺一震，闭上眼睛，所有情绪在心中酝酿，发酵成酒，一口饮尽，终于将爱人之情，家族之谊尽数抛开，惟余武道。 他睁开眼睛，从身上解下刀来，细细打量，说道：“十二年前，我磨刀结束，北上杀毕玄，试刀天下；又三年，费尽心思打听到石之轩去处，九招将其击败，进军破碎之境界。 其后千辛万苦奔赴西方，替寇仲连破十八国，才换得宁道奇与那五个和尚出手，斩破了他所谓的神国，臻至大圆满境界。”
他每说一句，气势愈盛，人却越来越平静，直到最后，红日初升，天下大白，才道： “我知道在刀法变化上，永远比不过你。为此删繁就简，凝练出了这一刀，就唤做‘天刀’，请沈兄笑纳！”
此刻远处都站满了人，见这宋缺拔出刀来，闭住呼吸不敢说话，生怕错过每一个瞬间。 沈元景笑道：“却是巧合，我也有一剑，初创而成，要拿人试剑。宋兄知道诛仙剑阵吧？青璇用的清风十三式，秀芳学的白云剑法，玉致使的万梅剑法，凤儿练的回风舞柳剑。”
他不管对方如何反应，自顾说下去道：“我曾经挖到一个宝藏，习练到了一门神奇的剑法，分开来是四门剑法，分别代表飞絮、浮萍、落叶和飘雪四种不同意象，威力也是一流。组合而成，又是一门四季轮转的剑法，威力陡增百倍。 虽然那时候我境界不够，却也在想，别人能够做到的，我一样可以，正好手里有四门合用的剑法，便稍作尝试。可惜又庆幸的是，那时候大敌当前，便搁置下来。宋兄应该明白是为何？”
宋缺点点头，大敌当前，能胜过的，无须用到这种武功；胜不过的，境界不够，也捏合不出能够反败为胜的绝技。 他问道：“所以，沈兄这门剑法，现下是练成了？”
“嗯，侥幸有所得。”
沈元景笑道：“前次逐鹿，我一人要应对宁兄和宋兄两位大宗师，已是有些吃力，况且有邪王这种高手在暗中窥视，又与突厥结怨，可谓四面皆敌。 真武北斗阵固然守御天下无双，可人数难以齐备，杀伐上面应对大宗师稍显不够，我便又回忆起了当初的这个念头。 稍作尝试，四门剑法合一，果然厉害得紧。这十五年枯坐，除却将心境打磨的圆满，其余精力，大半耗在这上头了。”
他用右手缓缓抽出长剑，左手轻轻一弹剑身，发出“叮”的一声清鸣。 这时，玉箫悠悠，古琴潺潺，间或有琵琶轻语、横笛雀跃、箜篌低笑，以及柷、笙、筝，继而鼓声响起。 沈元景面色肃然，说道：“我这一剑，取‘风’、‘花’、‘雪’、‘月’之意，唤做‘人欲’，请宋兄品鉴！”
…… 刀光泛起，如同还没有落下去的明月，圆弧中带着清冷无情，像是要将天上的太阳样切落，独占世间所有的光辉。 他是上代武林最著名的美男子，孤芳自赏，连慈航静斋之主梵清惠，亦要为他的魅力说倾倒。 他出身名门，宋阀乃是天下四大门阀之一，身为嫡长子，天生高贵。 他是世间少有的名将，以隋文帝之雄，统领十万精兵，也让他十战十胜，裂土为侯。 他是中原武林百年难遇的奇才，少年成名，自踏入江湖以来，未尝一败。 只是，宋缺有憾。 一憾少年不能与爱人结合，天各一方。 二憾中年不能保全家族，屈从强权。 三憾老年不能武道称雄，仍旧要做挑战之人。 是以这一刀，融入了他所有的精气神，拼尽一切，只为斩断所有的缺憾，也斩断人心里的一切。 沈元景微微一笑，这是一柄普普通通的长剑，就那样普普通通的递出，世人都看得明明白白。 可在宋缺眼里，这把剑消失了。 不是融入了光里，更不是在影子里，而是真真切切的消失了。 等再出现时，已经点在了他的心口，一触即收。 一个刹那，宋缺就败了，也明白了这是一门什么样的剑法。 剑并不是消失，而是融入了人心之中。 “风”、“花”、“雪”、“月”如何就不是“喜”、“怒”、“哀”、“乐”？ “人欲”在每个人心里永远存在，到死方能摆脱。 再猛烈的太阳，底下仍旧是有影子，这世上哪会有绝情绝性的人？ 宋缺以为斩断了一切，实际上只是斩断的他以为的一切。 …… 沈元景胜过宋缺，心里响起“咔嚓”的声音，如同雏鸟从蛋壳中钻出。 天空也传来一阵轻微的“咔嚓“声，似乎有一扇门轻轻打开，等待着他进入。 门里面全是未知，有大恐怖也有大欢喜，他全不理会，转头遮掩住太阳的光辉，对着弟子们一笑，纵身一跃，落到空，陡然消失。 大周太祖皇帝十八年，华山之顶，帝师沈浪白日飞升而去。