转眼已是春末，万物生发，草木繁盛的时节。 自北少林被攻破，南少林被灭门以来，江湖正派人人自危，道消魔长。连素来清静的华山地界，都有帮派欺压良善或是流寇四处劫掠。 沈元景不顾岳不群的劝阻，怒而下山，先于少华山脚下，诛杀大盗一阵风等四十余人，又在风陵渡截住“银髯蛟”黄伯流，割下他半截胡须，逼得他约束大河帮弟子，不得在华山派地界犯事。 这些贼人吃了当头一棒，不敢张狂，只指望着日月教能为其张目。可接连几月，也未见到任我行或东方不败有何动作。 一时间群丑气焰顿消，小门小派欢呼喜悦，可如岳不群等大派高层，忧虑更深。 三月十五，又是五岳剑派五年一度会盟的日子。 华山派几乎倾巢而出，就连刚生产月余的林夫人，也怀抱婴儿，跟着大家一起到了嵩山。 沈元景五年前来时，嵩山派办此聚会，已然闹得声势不小，如今魔教重压之下，反而更加大张旗鼓，在山脚下小镇之内大撒金钱，凡武林各派来道贺者，不拘何门何派，住店尽皆免费。 华山派众人甫一进到此地，便有嵩山派弟子引入西边一间客栈，内无其他人等，言是专为华山派而留。 岳灵珊早就按捺不住了，她这几月在山上憋得烦闷，又因有孕在身，多受父母约束，此刻一等安顿好后，便要出外。 令狐冲无奈，只得再叫上师弟师妹，又有沈元景塞过来的林平之与曲非烟，一行十多个人，在镇子闲逛。 才出门不过几步，岳灵珊就带着两个师妹和曲非烟，东拿一串糖葫芦，西取一颗梨花糕，吃得不亦乐乎，会账的事全交给了高根明。 高根明边给钱边唉声叹道：“这人心就是易变，往日师妹吃喝玩乐都是大师兄掏钱，可这一旦嫁过去了，就想着替老公省钱，反倒拿我们这些苦哈哈的开刀。”
岳灵珊听他打趣，眉毛一挑，说道：“六师兄，你就甭哭穷啦。谁不知道二师兄平素最是照顾你，那些个赏金什么的分文不取，全让你收了。你再叫唤，我就去这里最好的酒楼，订上一大桌，再给大师兄买上十坛子酒，都要你出钱。”
“师妹饶命！”
高根明连忙告饶，又许下了好些糕点小首饰之类的玩意，才让岳灵珊放过一马。他跑到令狐冲旁边诉苦，说：“大师兄，你也不管管你媳妇儿，天天就知道欺负我们这些个师弟。”
陆大有接过话头，笑道：“六师兄，明明是你不对在先。”
见几人都诧异的看过来，他摇头晃脑的继续说道：“你明知道她嫁给了大师兄，还叫师妹，她能不生气么？该叫大嫂啊！”
高根明“恍然大悟”，连声说：“对！对！对！”
岳灵珊也不忸怩，咯咯笑道：“小高子、小陆子，你们既然知道，还不快给大嫂磕头。”
两人真就当街给岳灵珊行了一礼，齐声叫道：“拜见大嫂！”
岳灵珊笑嘻嘻的，取过一块糕点，掰成两半，分给两人。 这样一路调笑，到了小镇热闹之处，不时有人过来问候。令狐冲名满天下，交游广阔，又是华山派下一任掌门之选，大部分人都过来结个善缘。 高根明薄有名气，有人过来见礼倒不稀奇。只是有两个操着巴蜀口音的父子来向林平之道谢，就颇为让人惊讶了。 曲非烟奇道：“师兄，你何时去过蜀地？”
林平之温和的说道：“非是蜀地遇见。我奉师父命令，下山除去渭南境内流窜的匪寇，正好遇到这对父子被围，顺手帮了一把而已。”
高根明当即拍着他的肩膀，说道：“好小子，这份淡定，有你师父的一层的功力了。”
“才一层啊？”
林平之有些遗憾。 高根明翻了个白眼，没好气的说道：“一层就不错了，这江湖中谁像你师父那样，被人夸赞，眼神都不转一下。”
话刚说完，他觉得后颈脖子传来一阵冷风，顿时打了个哆嗦，连忙往前一步，就听到有人吃吃的笑。转头一看，原来是陆大有在他耳边吹风。 “好你的六猴儿！”
高根明气得牙痒痒，追上去就是一脚。陆大有连忙往后面一退，正要说话，却不慎撞到了人。 他连忙转身，说到：“抱歉，我与师兄打闹，确是……”话到一半，才发觉眼前这些乃是青城派的人，便打住不说了。 令狐冲见到余沧海也在里面，只得领着众人上前见礼。林平之瞧见余沧海及旁边的余人彦，又于人群中见到于人豪、方人智等，顿时两眼通红，拜不下去。 余沧海本不想与华山众人多接触，尤其是还有令狐冲这等武功高强之辈在场。不过见到林平之，心里不甘又涌了出来，冷哼一声，说道：“我道是谁如此不识礼数，原来是林家小子，果然是拜了个好师父，一脉相承的骄横！”
林平之怒火中烧，就要说话，高根明伸手按住他的肩膀，然后说道：“林师侄，莫生气。老人家一把年纪都活到狗身上了，若你师父在此，他自然不敢狺狺狂吠，不过对你嘛，还是敢咬几口的。”
这话说得极不客气，不但余沧海和青城弟子血气上涌，连华山众人也都惊讶。却不知沈元景于高根明而言，亦兄亦师，最得他尊敬，岂容小人置评。且他又深恨当日余沧海同嵩山派上门逼山，不屑青城派已久。 既然是敌非友，说话自然就不客气。余沧海气得脸色通红，口里叫道：“好！好！”
余人彦跳了出来，叫道：“哪来的小贼，敢侮辱我父亲？”
高根明却不理他，自顾说道：“侮辱？却不知是谁和嵩山派那个师叔以二打一，还叫我师兄给压住了，靠着我师父施舍，才捡回一点脸皮。”
“牙尖嘴利，‘君子剑’教得好徒弟！等我找岳掌门评说，看你如何收场。”
余沧海气极，但大庭广众之下，也不能对小辈出手，便准备离开。 高根明却不饶人，说道：“我可不是那种嘴上说道厉害，只会背后捣乱的小人。我师父当然教的好徒弟，我虽然在门下不成器，但自认比什么江湖盛传的‘青城四兽’还是要强上不少的。”
这“青城四兽”的名号自衡山城中传遍江湖，青城派二代弟子以为奇耻大辱。侯人英、洪人雄、于人豪和罗人杰四个当即跳了出来，拔出长剑指着高根明，喝道：“你说什么！”
华山派众人亦是拔出长剑，高根明说道：“怎么地，你们不服？那就来比划比划！”
说着，就要上前。 林平之突然拉住他，说道：“六师叔，让我来！”
然后走到前面，朝着‘青城四兽’喊道：“于人豪，出来！”