“前辈，这是做什么？”
是夜，练了一天的秦鹄身心俱疲。
待回到木屋，却发现祝英正往浴桶中倒一些药材。
“进去。”祝英言简意赅。
秦鹄本想询问，可话到嘴边还是止住了，乖乖脱衣服进入了桶中。
他不问，祝英也懒得解释，说了句：“泡半个时辰。”后，便又去灶房了。
半个时辰很快就过去了。
桶里的水早就凉了，但秦鹄却丝毫感受不到。
因为早在进入桶中一刻钟不到，他就发现自己浑身上下都有一种麻痹感，完全感受不到冷暖和疼痛。
以至于他现在就是想出来，也根本动不了。
好在，祝英此时推门而入，手里还端着一碗热乎乎的汤药。
似乎是知道秦鹄的状况，他直接将秦鹄拎出来就这么丢在地上，捏着他的下巴把还滚烫的药全灌了进去。
“咳咳！”秦鹄差点被呛死。
等药喝完，祝英站起身来，面无表情道：“从今天开始，你一日三餐就喝这个药。”
“喝……药？”秦鹄一愣，这是什么路数？
“出去吧。”
祝英没作解释，直接把他连人带衣服丢出了门。
这些日子，秦鹄都是睡在屋外头的。
不过平常他有真气护体，这时节天气也不算寒冷，倒撑得下去。
可今夜不同。
现在他赤着身子不说，更是难以调集真气。
这么熬一夜，不冻死也得弄出病来不可。
但秦鹄没有怨言，毕竟经过这几日祝英的折腾，他的确感觉自己的实力突飞猛进。
“打坐，练功，最少两个时辰。”
忽然，屋内又传来祝英没有感情的声音。
秦鹄听罢不敢迟疑，艰难的调整好姿势，也顾不得穿上衣服，直接开始尝试运功。
等两个时辰过后，秦鹄已经疲惫得不行，也没注意到自身是否产生了什么变化，就这么直接躺在衣服上睡着了。
可他觉得才躺下没多久，阳光就已经洒在了他身上。
吱呀……
木门推开，祝英目不斜视直接从他身边走过。
“继续去练功。”
秦鹄揉了揉满是血丝的眼睛，随意穿上衣服，一边和困意斗争一边朝池塘走去……
山中无岁月。
不知不觉中，时间又过去了十来天。
这些日子里，秦鹄说是活在人间炼狱也不为过。
一日三餐成了又苦又烫的汤药，那些池塘里的鱼哪怕是放臭了，祝英也决不许他碰一下。
晚上还要泡药浴，泡完就打坐，睡不到两个时辰就得起来，继续练一整天功。
秦鹄也算有毅力的人，可也只是初时觉得能强撑。
这十多天过去，他整个人的精气神都像被抽空了一般。
双目无神，宛如行尸走肉。
可每每在他觉得撑不下去的时候，回头看看木屋，就像视线能透过木屋，直接落到他几乎不敢再去的那个地方一样，让他一次次打起精神。
“秋雨……等我。”
低声呢喃过后，秦鹄抬起沉重的步子，大步往前迈去。
……
……
“爷爷，那人在干什么呀？”
某乡间小道。
一对爷孙路经此地，被路旁空地上的那个人吸引了目光。
那人拿着一把长刀，正有模有样的挥舞着。
看得出来，这应该是个身手不俗的刀客。
但这舞刀的汉子腿似乎出了点毛病，连地都不能触。
所以这刀法练着练着，不光走了形，甚至还有点滑稽起来。
“嘶！”
忽然，那汉子不经意间动了那条伤腿，顿时疼得倒抽凉气。
而后他又注意到这边路过的爷孙，便露出了一丝窘迫之色，单腿往路旁的马车跳去。
牵着孙子的老头见状摇了摇头，先那汉子一步到了马车边。
“年轻人，这是要去哪呀？”
老头笑着搭话。
汉子挠了挠脑袋，看着有些憨厚。
“往东南去，具体地方还不晓得，走到哪便是哪吧……”
见他眉宇间似有忧愁，老者笑叹道：“连自己要去哪都不知道，又何必逞强呢？”
汉子闻言沉默了，脸上苦涩更甚。
老者不再多说，只是拔出了插在腰间的一根拐杖，朝他递了过去。
汉子连忙摆手，道：“老人家，无功不受禄，我怎能要你的东西。”
“嗨，就是山上砍的一根茶木，要多少有多少，你就收着吧。”
汉子还在犹豫，老头就已经直接把拐杖塞到了他手里，这下他不收也得收了。
“挺魁梧的一男子汉，怎婆婆妈妈的。”老头嘀咕了一句，便要牵着孙子离去。
不过没走多远，他又转过身来，道：“年轻人，既不知道自己要去哪，便回自己来的地方吧。”
“人活一世，认命很容易，难的是争一口气。”
“都这样了，又何必去钻牛角尖呢……”
声音渐行渐远，似劝慰，又似无端的感叹。
直到再看不到人影，马车旁的汉子才似反应过来。
看着手中的拐杖，又瞧瞧自己那条不能沾地的腿，想发出一声自嘲的笑，却又实在笑不出来。
过了许久，他才用拐杖试探般杵了杵地。
“呵，还挺合适……”
这次，他倒是笑出来了。
“争完这最后一口气，我也该认命了。”
他一声长叹，也不上马车，杵着拐杖回到了空地上，拔出了腰间的佩刀。
时光飞逝。
眨眼间，又是数日。
山林里，池塘边的秦鹄一个倒栽葱，直接摔进了水里。
但他没有丝毫反应，像是昏死过去了一般。
好在他刚掉进去不久，就立马有一只手将其拉了起来。
不然，他怕是要成为第一个被小池塘淹死的二品高手了。
祝英看着双眼紧闭失去意识的秦鹄，一言不发的将他扛进了木屋。
他也没去弄醒秦鹄，就这么静静的等着，一等就是两个多时辰。
直到外头天色已黑，被随手扔在地上的秦鹄才悠悠醒转。
“我……好像睡着了。”
揉着脑袋，昏昏沉沉如浆糊一般。
不过相比他前面这些日子，此刻他已经算格外清醒了。
再一看自己所在之地，又见外头天色已黑，秦鹄下意识起身，开始脱衣服。
“不用了。”桌旁的祝英摆了摆手，淡淡道：“继续睡吧，明日，我教你新的东西。”