掌柜局促站在一旁，方才发火的脾气在见了叶神医后顿时烟消云散，像被戳破了的气球，如今只剩干瘪一层皮了。
叶神医快六十高寿，无儿无女，常年孤身混迹江湖，打响了名气后忽觉的生活十分没滋味，便放话退出江湖。如今身边只收了两个十三四岁的徒弟，名为金勺银勺，这大爷年轻时捣药捣腻了，退休后便一心钻研起美食来。
他富得流油，甚至在多个地方都盖了酒楼，还是连锁的。
“叶老板大驾光临，不知所为何事……”掌柜犹豫着开口，这叶神医脾气古怪，虽然是以江湖第一神医的名号出名的，但退出江湖后最不喜欢别人再叫他叶神医，一叫便要发火，他也是琢磨了许久才知道的。
叶神医斜睨他一眼，“小杨啊，当初我把熙春楼交给你管理，是信任你能将熙春楼做大，怎么如今一来，生意倒比以前少了许多？”
杨掌柜急忙低下头请罪，一边请罪一边卖惨。
叶神医听完缘故还不信，瞧着一楼大厅有个木桌上的食客，自带外食，装模作样还点了一些酒楼的菜肴。令人尴尬的是，在酒楼点的菜还剩下不少，外食到是全吃光了，不仅吃光了，还将盘子中的肉酱汁倒在碗中拌饭吃……
他一张脸都黑了不少，将信将疑，“那桌客人带的是什么，瞧着像猪肉，真有这么好吃，连汁都不放过？”
叶神医一说话，身边的两个小徒弟就明白师傅的意思，金勺立马下去打听了下，不过一会儿，就买来了一碟东坡肉上来。
“哼，我倒要尝尝，不过是没什么名气的小食铺，能比得上我酒楼名厨做的？”
他不服气地夹了一口。
“嗯……”
叶神医沉默了许久，细细品尝口中的滋味，最终不得不承认，的确好吃……
他从来没见过有人能将这腥豚肉做得如此好的，酱汁醇香，肉质软嫩不腻口，外观看着也很有食欲，完全不输名厨，甚至还比名厨做得好吃些，已经不只是下酒菜了，完全可以上大席面。
但他仍有些不服气，“人家能做出这等美食来，咱们酒楼就不会仿制做出更香的来？”
杨掌柜苦笑，他不是没有想过这个法子，但后厨摸索了好些来天，就是做不出那个味儿来，总差点意思。
叶神医吃完对那东坡肉的味道还有些念念不忘，正回味着，身旁的小徒弟银勺突然道：“杨掌柜，你真是笨，打不过你不会加入嘛？”
“既然那小食铺的美食做得如此受人欢迎，去找她合作呀！”
银勺机智，知道自家师傅不是好惹的，所以故意绕过他说掌柜的笨，将自己的点子说出。
叶神医一听了，恍然大悟，拍了拍手，“银勺说得这个点子不错，打不过就加入，她小食铺有美食，我们酒楼有财力，这么一合作起来，岂不是能共赢！”
掌柜搓搓手，不敢说出自己曾经派人去扰乱的事，委婉道：“人家小娘子不一定同意呢……”
“这怕什么，明儿请她来，老夫亲自和她谈谈。”
唐美清还不知道有人打起了她家小食铺的主意。离七夕节越发近了，前些天周旁店铺见她花糕等卖得好，便也找胡商买了些新鲜糕点售卖。
她买了些来，打着了解市场行情的名义一一品尝，点心铺里的桂花糕滋味相当不错，桂花香味很浓。那胡商真的是什么都做，什么奇货都有，她甚至还尝到了驴打滚和粉蒸栗糕，口感绵密香甜，端上一盘糕点，配上冷泡茶，简直是完美搭档，用来打发时间再合适不过了。
逛着逛着，她见其中一位胡商在摆摊吆喝，最角落边边布袋子里装着些玉米粒。
走近一看，这还不是普通的玉米粒，它果穗较小，籽粒坚硬，模样和她从前见过用来做爆米花的爆裂玉米十分相似，便跟着那胡商讲价以低价格买了一袋回去。
今日她将杂活都交给店里伙计，自己在厨房捣鼓着爆米花，忽然听到小孩的嬉笑声从屋檐上传下来。
一抬头，见两个小屁孩，一胖一瘦正蹲在她小食铺屋檐上，笑嘻嘻地看着她。
她心中一惊，这是哪家的顽皮小孩居然爬上了屋顶，若不小心摔下去那怎么得了，于是张开双臂朝着两个小孩喊：“快下来，上面很危险，姐姐抱住你！”
胖小孩是银勺，十分自来熟，“用不着，我俩武功好着你，你让开些。”
这屋檐有三米来高，他们却轻巧跳了下来，大大咧咧地走近后厨，盯着她那锅问：“好姐姐，你这是在做什么吃的，为什么锅中会噼里啪啦的响？”
两个小孩虽然举止奇怪，但模样都生得十分可爱，唐美清忍不住心软，拿了案板一叠点心过去逗他们玩儿。
银勺接过咬了几口又吐出来，“呸呸呸呸，这桂花糕真难吃！丝毫比不上杭州双桂巷里卖的，那儿的桂花糕才算正宗呢！”
金勺点点头赞同，“就是就是！”
哟呵！
唐美清没想到这两个来路不明的小屁孩懂得还挺多，便半蹲着，摸摸它的头，笑道：“看来你对吃的很挑剔嘛。”
银勺仰头一哼，自夸道：“那是当然！这天下所有有名的糕点我都吃过，哪儿的糕点正宗哪儿的好吃我都清楚，不过至今还没有一款能入得了我的法眼呢！”
“你就是这小食铺的厨子吗？”银勺比较瘦，看着她颇为不服气，挑刺道：“连桂花糕味道是否正宗都分辨不出来，可见厨艺也好不到哪里去。”
这话激起了唐美清的胜负欲，她使劲揉了揉银勺的头发，将他脑袋揉成鸡窝形状，和小孩子计较起来，“你这臭屁小孩说话挺狂，我厨艺虽比不上名厨，但做的菜滋味不赖，你若不信，等着瞧。”
说着，她撸起袖子开干。