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夏历武成二十五年二月二十三日，骁骑将军耿统领禁军一万精骑开往朔方，太子赵恒奉旨代天子送行。?????八一中文网w?w?w?．?8?1?zw?．?c?o?m耿催动全军一路急行，先头部队于三月初二日抵达朔方。
为了抵御突厥入侵，大夏数十年来在朔方投入了庞大的人力物力，修筑成了一座规模宏大布局齐整的兵城，粗犷中自有一番别样的雄伟，二十余万人口中在此常驻的守军就占了七成。城中商铺酒肆勾栏院虽远远不及长安精致奢华，但应有尽有一样不缺，兵士们那几个饷银倒也不愁没处花销。城内驻军军纪严明，“扰民者与突厥胡虏同罪”的军令无人不知，军民相谐秩序井然。
大夏在朔方至嘉峪关的漫长边境线上驻有四十万重兵，都由讨虏大将军卫肃统率节制。卫肃的人生经历颇具传奇色彩，等于是一部草根人物的鲜活奋斗史。他出身于关中贫苦农家，少年时迫于生计投身军伍，历经三十余年浴血拼杀而至官拜威权最重的讨俘大将军，是举世公认的大夏第一名将。据说身居高位的卫肃从不忘本，为人谦和作风勤俭，广受边塞军民爱戴。
耿奉调回京不到一年便重归卫肃部下，由于朔方兵马调动频繁，人们早已习以为常，并未引起多大的轰动。杨致与绝大多数突袭军团的兵士一样，还是第一次来到北地边塞，对朔方的一切都感到新鲜与好奇。
军团入城驻扎后，卫肃连续三天都召见了耿，想来是商议拟定作战计划。四十万大军中谋士众多战将数百，像杨致这样的五品参军自然不够级别参与，唯有安下心来耐心等待。卫肃早已精选出会说突厥语又熟悉塞外地形的一百朔方骑兵，两日后便编入突袭军团担任向导和通译。
耿派出了十余批小股斥候深入草原大漠，在城外苦熬一冬的突厥骑兵对朔方的袭扰也日渐频繁。一场夏帝与拖都可汗共同需要的战争，已如箭在弦上一触即。但杨致隐隐感觉到卫肃与耿似乎还在等待着什么，难道是在等天气？
整整十天过去了，仍然毫无动静。自突袭军团进驻朔方后，耿只下了一道军令：整装待命。兵士们一个个都像关在笼中的小老虎一样将牙齿和爪子磨得锋快，都快憋出病来了。
这天耿回营后主动找到杨致：“杨参军，大将军命你即刻晋见。”
此时日已黄昏，卫肃为什么会在这个时候越级召见？难道还想请杨致吃晚饭不成？杨致对这位威名赫赫的大将军心仪已久，也无心详究耿酸溜溜的表情，马上动身前往大将军中军行辕门外求见。
令杨致大感意外的是，卫肃居然是在私人住所的厢房内接见他，而且真的是吃他吃晚饭。
卫肃既是杨致现在的顶头上司，也是结拜兄弟卫飞扬的父亲，于公于私都应大礼参拜：“骁骑将军耿帐下参军杨致，叩见大将军！”
卫肃大约四十五六岁年纪，肤色黝黑面容清瘦，身上的靛蓝布袍已然洗得白，与传说中豹头环眼威风凛凛的盖世名将经典形象相距甚远。若是往常在外路遇，十有**会被人看做一个寻常乡农。
“贤侄不必多礼。”卫肃扶起杨致随和的道：“连日军务繁忙不得脱身，直至今日才有闲暇召贤侄一会。近两个月犬子在家书中提到最多的便是贤侄，飞扬说你们名为兄弟实为师徒，有劳费心了。——坐吧，我们边吃边聊。”
房中桌上已摆好酒菜，不过两荤一素一汤而已。杨致在这个世界见过的大人物好像都没什么架子，也不怎么讲究排场。皇帝和越王如此，卫肃也是如此。
杨致恭敬的道：“小人对大将军景仰已久，今日能得赐见已是万分荣幸。飞扬勤奋好学且率性至诚，实乃大将军教子有方，如此谬赞令小人汗颜无地。”
卫肃亲手将二人面前的酒杯斟满：“大丈夫处世理当待人以诚，有时却也要韬晦含光。飞扬不善此道，将来恐怕少不了要吃苦头。贤侄，我敬你一杯，希望日后能对小儿多加指引教导。”
知子莫若父，卫肃说得极为诚恳。杨致也不是什么拘泥于礼法陋规的人，仰头一口干了：“兄弟相交贵在交心，小人自当尽力。”
卫肃点头道：“贤侄到耿帐下任职可与他相安无事，这份心境实属难能可贵。今日我还怕你难做，便让耿传话召你前来，看来是过于小心了。皇上看人向来眼光奇准，你这个参军担子不轻啊！”
一个统率数十万大军的大将军竟如此心细，杨致不禁有点感动。只见卫肃起身在书案上取过一纸文书：“这是半个月前附同圣旨以八百里加急送来的，皇上给我的旨意只有两个字：读懂。”
卫肃感叹道：“这十六字可谓道尽突厥屡屡得手难逢一败的精髓，我品味良久，眼前是豁然开朗啊！皇上召耿回京练兵，正是为了以其人之道还治其人之身，皇上圣明！长江后浪推前浪，良马自有伯乐识，贤侄必不会久居人下。”
杨致隐隐觉得这纸文书有点眼熟，……可不就是自己那篇十六个字的光辉策论？他做梦也没想到会让皇帝与卫肃这么重视，顿时闹了个大红脸，一时不知怎么回话才合适。
卫肃见他脸红耳赤，晕晕乎乎似乎面带愧色，淡淡笑道：“来，我为你这策论再敬你一杯。”
二人干了之后杨致又回敬一杯，卫肃就唤来近卫把酒收了：“本来军中严禁饮酒，我今日已是破例了。待大破突厥之日，再请贤侄痛饮。”自嘲的一笑道：“不过边塞气候严寒，加之兵士们难免偶乡愁，若想真正禁酒却也不易。所以只好战时严禁，平日兵士们只要不醉酒闹事，也不好穷加追究。”
卫肃绝对是杨致前世今生所见过的最为随和可亲的高级将领，底层兵士大多是寻常百姓人家子弟，难怪能在他们心目中享有如同巍峨山峰般的崇高威望。
卫肃只吃了一碗饭便放下了筷子：“我有胃寒之症，贤侄不必拘礼，切莫浪费。”
三月中旬的北地边塞仍是春寒料峭，若不吃饱漫漫长夜确实难熬。杨致也不客气，足足干下去四大碗饭。卫肃神色复杂的问道：“贤侄，你任参军后可向耿献有什么计策？”
“没有。耿将军自抵达朔方后，还不曾升帐议事。”
“春种一粒粟秋收万颗子。”卫肃眼神深邃的望向远处，缓缓点头道：“出征只在这几日，否则便要误了农时了。你且退下吧！”
这句不着边际的话让杨致告退后挠起了脑袋：出征为什么会跟农时扯到一起？