未来城。 “轰隆隆！！！”
“嘶喇！！！”
密闭的银白色空间内，畸形臃肿的身躯不断撞击着坚硬的金属墙壁，留下道道污浊的痕迹残留。 在这道畸形臃肿的感染体旁边，两道与之形态想尽的爬行潜行者在四处逃窜，从感染体身体缺失的部位来看，俨然就是从他的身体上剥离下来的一部分。 只是在整个密闭空间安静下来后，猛烈撞击着金属墙壁的臃肿身影慢慢停下来了动作，开始无意识的在不算太大的空间内来回游荡，分裂出去的怪物也很快重新融入了它的身躯当中。 “这个怪物...真的就是个缝合怪。”
在与密闭空间一线之隔的另一个房间内，布莱恩静静的站在宽大的玻璃前，注视着感染体在内部的一举一动，侧头看向了身侧的约翰尼教授，淡淡说道： “对这个新型的感染者，您怎么看？”
“嗯...全新的阶段...真是前所未见。”
约翰尼教授坐在旁边的电脑前，提了提自己的眼睛，查看着电脑上不断显现的数据，回应道： “不过从你给到的情报来看，这个感染体应该并不算虫草菌的个体升级阶段，应该是...另一种分支才对。”
“分支？”
布莱恩不禁挑了挑眉头，说道：“怎么说？”
“举个例子吧。”
约翰尼从抽屉中拿出了感染者所有阶段的照片，从左到右依次的摆放在桌面上，说道： “目前已知的感染者阶段，分别是第一阶段的奔跑者，第二阶段的潜行者，第三阶段的循声者。”
说道这里，约翰尼将手里的巨无霸和跛行者的照片平行的放在了一起，继续道：“可唯独到了第四个阶段后，感染者的变化就分别朝着两个不同的方向异变。”
听着约翰尼的讲述，布莱恩不禁低头沉思道：“你是所...巨无霸和跛行者并不是分别两个阶段，而是在同一个阶段，走向了不同的道路而已。”
“没错，最开始跛行者出现的时候我也以为它属于巨无霸的晋升阶段，不过后来经过我的研究发现，跛行者体内的虫草菌活跃程度与巨无霸相差无几，我这才有了猜测。”
再次拿出一份资料，约翰尼翻阅着上面的资料，说道： “经过外出小队调查研究的结果，我们平日里最为常见的，是全身覆盖虫草菌的巨无霸，但是沿海城市的一些城区，巨无霸的数量却是少的可怜，甚至是没有，出现的几乎都是跛行者。”
“沿海城市...” 眼见事情都说的这么明白了，布莱恩哪里还能没反应过来。 “是海水的原因....” “嗯，就目前来看是这样的。”
约翰尼点了点头，说道：“所处的环境不同，虫草菌所做出的改变也不相同。”
解释完了这些后，他这才将目光重新放到了密闭空间内的感染体身身上，说道： “这个感染体的形态几乎是前所未见，它并不属于单一个体的独立改变，而是因为大量的感染者长时间的处于独立空间内，而发生的小概率融合事件，几乎无法复制。”
“所以...这个感染体，很可能是唯一的一个？”
布莱恩不由得低头沉吟，觉得约翰尼的推测确有其道理，不过还是问道：“我只想知道，这个感染体当中有没有您需要别的原始菌体，对于疫苗的研究有没有帮助。”
“有，帮助很大。”
约翰尼倒也没隐瞒，说道：“有了这个感染体...不，我给它取了个新的代号，就叫鼠王吧。”
“有了鼠王这个重要的样本，我们就能观察到更多虫草菌的变化形态，抑制剂的研究算是有了新的突破方向了。”
“那就辛苦教授了。”
闻言，布莱恩也不在这里继续久留，转身离开了研究室。 从密闭的空间中走出，映入眼帘的大片军事驻扎的营地，不远处的地方就是未来城高耸的城墙。 考虑到鼠王的危险程度，布莱恩将这个感染体关押在了未来城外，避将来可能发生的意外情况，而造成更大的骚乱。 驾驶着车辆回到了未来城当中，布莱恩径直来到了市政大厅的某间办公室，一排排坐立的人员早就已经坐在这里。 瞧见他的到来，所有人都迅速的站站起身。 “好了，都坐吧。”
看着他们的动作，布莱恩立即抬手制止，拿起桌面上摆放的资料，问道：“听说阿米尔和金成珉传递传递消息回来了？”
“没错。”
早就整理好资料等着汇报的卡嘉莉也是面露欣喜，说道：“第一开拓队和第二开拓队都抵达了目的地，亚特兰大和匹兹堡之间的铁路和道路都被打通，沿途与我们达成合作的势力都会安排人员对道路和铁路进行看守。”
“我们的列车现在都准备整备待发，可以顺着匹兹堡和亚特兰大的铁路各自前方，等到亚特兰大和匹兹堡之间的铁路也修好，这条铁路线就算是基本完成了。”
“很好。”
听到这个消息，布莱恩的心里可算是轻松了不少，提醒道：“通知他们，就在城区外面进行驻扎，不要干扰亚特兰大和匹兹堡内的正常运行。”
“顺便通知他们一下，开始对华盛顿周边的区域进行逐步探索，在相对安全的地区，准备搭建一座前线基地。”
“这...有必要吗。”
卡嘉莉闻言先是一愣，有些不解的问道： “我们现在都不清楚华盛顿那边的情况，就这么随意的建造前线基地，补给供应的压力实在有些大，不如缓上一年，等到循环铁路畅通了，到那时在实施也行。”
“我最近总有种不安感觉，而且这种感觉现在变的越来越强烈。”
布莱恩深吸了口气，看着面前桌边两侧静坐的众人，说道： “详细的资料相比你们也看到了，这些年华盛顿一直都被笼罩在一层迷雾当中，谁也不知道那后面究竟隐藏了什么，” “别看他现在静静的矗立在那里，与我们没有什么关系，可若是我们不主动去探查里面究竟有什么，等到有一天他主动从迷雾内走出来，恐怕一切都晚了。”
安静。 会议室当中，听着布莱恩所说的一切，所有人都不由得安静下来。 虽然有些人并不相信华盛顿内会隐藏着什么致命的东西，但他们还是愿意相信布莱恩。 “既然这样，不过是个前线基地而已，那就建造吧，左右不过多费些心力。”
统筹物资管理的负责人很快抬手表态。 其余人也是纷纷的点头，并没有在这件事情上多做纠结。 “谢谢。”
瞧见其余人的都认同，布莱恩微微松了口气，随后再次看向卡嘉莉，说道： “马琳那边，战况怎么样？”