夏原吉一向喜欢算学，平日里对自己更是精打细算。自幼家境贫寒，造就了夏原吉凡事都会权衡利弊，例如递给杨士奇那六文钱。“喂，你既然不是要饭的流民，为何不讲六文钱还我？”
“哪有人给了钱，还往回要的道理？”
夏抠门遇到了杨小气。杨文无奈一笑，得，夏兄弟的六文钱，看来是打水漂了！“在下杨文，之前随明军南征，讨伐北元余孽！”
与两位身无功名的小兄弟相比，杨文好歹身有官职。“哦，一介武夫，不知朝廷钱粮调度之困难。”
夏原吉甩下一句，拂袖进城而去。洪武年间，连年征战，百姓要承担沉重的赋税，日子只能勉强过得去。夏原吉心中矛盾，一方面感恩洪武大帝让汉人重拾尊严，另一方面则希望皇上收起好战之心，与民生息。“杨大哥，你身背武官之职，可曾跟过当世名将？”
杨士奇把玩着手中的六文钱，笑道：“颖国公傅友德，百战骁将也！梁国公蓝玉，破王庭于捕鱼儿海，立不是之功勋。”
听闻此言，杨文干咳道：“我虽未跟随蓝玉将军北伐，却在傅友德将军麾下当过兵！”
哦！一声长叹，两位小兄弟拂袖而去，显然是将杨文当成了不成器的老兵油子。漠北苦寒，好人谁来这儿遭罪呀！“三位大人，可是杨文，夏原吉，杨士奇？”
郑潇带人前来迎接，本以为宁王殿下看重的人才，定然是万中无一的人中龙凤。谁知却发现一个儒衫傍身的吝啬鬼，一个腰悬宝刀的老兵油子，还有一位衣衫不整把玩六文钱的街溜子。“正是，敢问大人是？”
“在下宁王府，郑潇。”
郑潇随即带领三人前去王府。“咱们慢行，三位也有空看看咱们大宁城。”
郑潇笑眯眯地为三人介绍，“别看殿下就藩不过数月，也已经与鞑靼，瓦剌激战连连。”
提起打仗，杨文来了兴趣，笑道：“郑大人，大宁卫城池残破，想必战斗定是非常激烈！战果如何？”
“其实您不必说，我也了解！小败没必要向朝廷禀报。”
杨文显然低估了大明北军的战斗力。尤其是宁王麾下那两万骑兵！郑潇皱眉不止，“我家殿下都是与鞑虏会战于草原，大宁城岂会让人兵临城下？”
杨文有些懵逼，守城答应鞑子，已经相当不容易，更别提野战了。别看大明涌现出徐达，常遇春，蓝玉等绝世名将，追着蒙古骑兵，往死了揍。可一般的大明军队，见到蒙古骑兵，大多以守势为主。郑潇这话，就是告诉杨文，大明宁王至今未尝败绩！夏原吉叹气一声，“万千宫阙都做了土！胜，百姓苦；败，百姓苦！”
呦！倒是个忧国忧民的读书人！郑潇打量夏原吉两眼，随后故意带三人来到大宁最热闹的集市之上。夏原吉有些发懵，这般热闹程度，相比于应天也不遑多让。尤其是百姓们的脸上，都洋溢着由衷的笑容。“那是金发碧眼的白奴？”
“鞑子！鞑子怎么会进城？”
“大宁边陲之地，百姓之间竟然已经相互买卖？”
能够相互买卖，说明家中有余钱。再看发色服饰各异的人，都居住在大宁城，饶是太学生出身的夏原吉，也觉得有些不可思议。“呵！别一口一个鞑子！能进入我大宁城居住的人，就是我大明子民！”
郑潇骄傲道：“还有啊，也不能再叫他们白奴！这些人都是来自弗朗吉的传教士，是我家殿下邀请的打工人！”
打工人？三人不解地看向郑潇，后者终于有了卖弄的资本。想当初，他刚进宁王府时，也跟三人一般模样。“简单而言，就是苦工。”
“郑大人说笑了，苦工怎会每日洋溢笑容？你看他们磨破了嘴皮子，似乎正在兜售某样商品。”
夏原吉看到传教士们，正文质彬彬地与一名小童，耐心讲解手中的经书。“咳咳……可他们的确是苦工……”郑潇无奈解释道：“这些人，想要传教，宁王殿下并未阻止，反正也没人信。”
夏原吉随手记下，“大宁之地，异族林立，蒙汉一家。”
“城中更有弗朗吉，以传教之名，行苦工之事，真菩萨心肠！”
杨士奇则皱眉道：“这些都是假象！宁王不过是道貌岸然之辈！”
听闻此言，郑潇勃然大怒，“混账！你算什么东西，也敢诽谤我家殿下！”
杨文很是不解，不知杨士奇与宁王有何过节。夏原吉在没搞清楚之前，并没有随意开口。“宁王抢走了我家老母！威逼利诱我前来大宁，还说他不是道貌岸然之辈？”
杨士奇怒骂两句，“一会见了那逆王，我自有话说！质疑程朱理学，掳走人家老母，他算得上什么英明之辈？”
杨文握了握手中战刀，倘若杨士奇所言属实，他便要重新考虑。夏原吉同样如此，他们这些人，可以不追随明主，但一定不会追随一个品德有问题之人。“哼！耳听为虚，眼见为实，咱们走！”
郑潇扭着肥硕的身子，再次走向王府。一路之上，三人听到了关于宁王的无数赞誉。打败鞑靼瓦剌，与发现盐池，分发良种比起来，简直是不值一提。更有城中商会开张，雇佣百姓劳作，让百姓们除了种地外，又多了一笔钱，可谓是皆大欢喜。比起德安，大宁这等不毛之地，无论是繁华程度，还是百姓的笑容，都要更胜一筹。杨士奇抬眼看去，站在王府亲自等待他们三个的年轻人，一席青衫，剑眉星眸，既有书生意气，又有武人挥斥方遒。“殿下，人已经带到了。”
郑潇躬身行礼，朱权颔首点头，“辛苦了，你去忙造冰之事，他们交给本王。”
杨士奇见到朱权本人，当即大怒道：“逆王！将我母亲还来！你可知，因为你的事，我磨破了多少双草鞋！”
话音未落，就听到王府之内，出来一位脸色红润的妇人，手中拎起擀面杖，就冲着杨士奇而去。“娘！”
杨士奇双眼饱含热泪，谁知那擀面杖竟然劈头盖脸而来！“让你对殿下不敬！让你嘴臭！让你装！”
“娘！孩儿错了，别打了！”
杨母收起擀面杖，提溜着杨士奇的脖颈，“逆子，还不拜见恩公！”