武英殿。朱元璋面前，正跪着一位须发宾白的老者。“皇上，微臣汤和，乞求告老还乡，还请皇上恩准！”
开国功臣之一，也是朱元璋起兵时，便常伴左右的手下，大明信国公汤和，浑身颤抖，丝毫没有武人的威仪。朱元璋虎目微睁，并未对这位兄弟说太多。“怎么？你也要效仿冯胜跟傅友德，交出封地，离咱远远的？”
老朱冷笑道：“咱现在知道，在背后给善长，冯胜他们出谋划策的，正是那逆子！”
汤和闻言，赶紧告饶道：“皇上息怒！微臣是真心实意，想要告老还乡，与宁王殿下无关！”
身为开国功臣，汤和深受朱元璋信任，开国六公爵本该有其一席之地。可惜之前汤和与李善长来往频繁，俨然一副“将相和”的模样。这怎能不引起老朱的怀疑？干脆直接封爵之时，撤销了本该给汤和的国公。好在汤和聪明，嗅到了皇上的不满。至此以后，直接与大部分朝臣断了来往，只望找个机会，提出告老还乡，了断残生。谁知李善长，冯胜，傅友德三个臭丘八，就跟突然聪明了一样，直接跟皇上摊牌，避免了杀身之祸！别看冯胜，傅友德如今交出封地和兵权，便以为他们可怜巴巴。以老朱的性格，定然不会亏待他们的家人。汤和也是吃定了这一点，他不希望活在老朱的眼皮子底下，最好还是回到老家凤阳颐养天年。正所谓天高皇帝远，庙堂高远，至此与他再无关联。可今日一看，皇帝的意思，并不想让他轻易离开。“来，以前咱们在军中，便是这样并排而坐！”
老朱屏退众人，随后也不避嫌，径直走到汤和身边，坐在其旁边。汤和吓得浑身发抖，如今皇上年事已高，却让他越发地猜不到其心中所想。“鼎臣啊，如今朝廷可谓是缺兵少将。”
老朱拍了拍汤和的肩膀，叹气道：“咱手下，没有可用之人咯！”
汤和额头冒汗，军权自古便是皇帝大忌。尤其是他旁边的洪武大帝，收缴冯胜兵权的时候，可没有半点犹豫！“皇上说笑了……蓝玉神勇无双，沐英百战骁将，还有燕王这等能征善战的塞王。”
汤和说出每一个字，都感觉如鲠在喉，只因老朱面无表情，他不知道皇上对此回答是否满意。“蓝玉立下不世之功，咱对他已经封无可封。”
“文英身子一直不好，咱只想让他留在身边，好好养养身体。”
“至于老四，燕山铁骑已经足够他用，何必将手伸得太长？”
朱元璋显然不甚满意，这可令汤和有些头疼了。“徐达之子徐辉祖，此番北伐多立功勋……”“经验太少，还需打磨才是。”
“李文忠之子李景隆，此人之前便在湖广等地练兵……”“听军中锦衣卫传言，九江难堪大用，差点被阵斩！”
汤和擦了擦额头上的汗珠，这位皇帝当真不好糊弄，正所谓伴君如伴虎，他是真的不知道皇帝想要什么。眼看汤和一张脸，笑得比哭还难看。老朱则无奈道：“鼎臣啊，你不觉得有人更适合北伐统帅么？”
听闻此言，汤和哪里还能不清楚，皇帝这是与他做出交换。汤和要在朝堂推荐北伐主帅之位，皇上则会准许他告老还乡。哪怕最后离开之际，老朱依旧让这位下属，体现出了重要作用。汤和起身，拱手行礼道：“皇上放心，微臣清楚了！”
老朱脸上这才泛起一丝笑意，摆了摆手示意汤和可以离开。“标儿啊，咱就只能帮到这里了。”
——奉天殿。群臣面面相觑，就连一向喜欢打瞌睡的朱权，也不由地多看了两眼。只因大明信国公汤和，今日选择了上朝启奏。汤和早就选择了淡出朝廷，若是今日不来，大部分人早就忘了这位国公的存在。“陛下，鞑靼寇我边境，一直侵扰百姓，我大明北伐不可懈怠。”
詹徽一步跨出，说出了心中所想，“我军此番可乘胜追击，彻底打残鞑靼部！”
兵部尚书沈缙同样启奏道：“皇上，鞑靼虎视眈眈，瓦剌更是贼心不死，若能一战胜鞑靼，瓦剌也会老实不少！”
蓝玉北伐的表现，众人有目共睹，也对北伐充满信心。尤其是蓝玉此番，为大明带来了丰厚的战利品，令国库充盈。大家不是不爱打仗，而是打仗要有成果。只得到所谓的土地，却不能耕种，那有什么用？不过要是能带来钱财，牛羊和人口，那便另当别说！文臣们已经开始做好准备，武将们摩拳擦掌，蓄势待发。洪武大帝抬眼看去，底下人这般支持北伐，除了洪武元年外，还是头一遭！都要归功于太子慧眼识珠，蓝玉可堪大用！当然，还有后面打瞌睡的逆子，随军出征，肯定做了不少咱看不到的事情。“那你们告诉咱，谁能担任主帅？”
听闻此言，群臣并未直接开口，都在思考皇上的话。若是想要让蓝玉担任主帅，自然不必问咱们。蓝玉紧皱眉头，他这才想起，宁王托女儿为他带来四个字——功高盖主！这个时候，如果蓝玉再主动请求担任主帅，肯定会被老朱记载小本本上，随时秋后算账刀了他。“燕王善战，此番北伐，牵制敌军，协助梁国公多立战功！”
“不错，我等也打算推荐燕王为主帅！”
“燕王深得中山王兵法真传，定能为我大明开疆拓土！”
不少大臣主动开口，宗室带兵，皇上总没有那么多意见。何况燕王善战，可是得到皇上认可！大明第一代将领逐渐隐退，也是时候让朱棣走上北伐的舞台。朱标闻言，皱眉不语，詹徽轻轻摇头。这事不能再让太子殿下开口。可无论是他，还是蓝玉上奏，都有故意为难燕王的嫌疑。“陛下，老臣有推荐人选！”
汤和颤颤巍巍，躬身行礼。大明信国公开口，群臣都给予了尊重，打算洗耳恭听。“哦？汤和啊，你说说！”
“微臣推荐宁王殿下为北伐主帅！”