一声“别来无恙”的问候，响彻整个山上山下。 借着满营的火光，貼木哥看到从远处杀来两人，一男一女，一前一后，两匹战马宛如龙腾。 说话的正是前边那名男子，此人手中一把普通的大铁枪，上下翻飞、所向披靡。 枪扎一条线，要么哽嗓咽喉，要么左胸心脏，一枪毙命绝不拖泥带水。 此人的杀人场面，毫无血腥可言，似乎还略带着美感。 眨眼间，就清理出一条道路，来到貼木哥马前两丈之处，停马暂驻。 那名女子胯下一匹枣红马，亦是神骏，手中一柄“赤霄剑”，紧紧相随。 而在他们身后十丈之处，两百名马贼所部，呈半扇形向前，弓箭手射住阵脚。 郭默是吩咐过封戈，要他带着兄弟们不必参与厮杀，守在外围放箭就好。 等火箭放完了，大营也正常烧起来，封戈还是不放心二师兄的安全，让副将带着一百人，在主山道的方向正常接应。 自己带着剩下的两百名弟兄，不远不近地跟在后边，不时地用弓箭，替郭默他们清理旁边意图放冷箭的蒙古兵。 “是你？”
貼木哥终于看清了来人的样貌，之前的猜测，此时也完全得到了证实。 却没有任何的欣喜，眉头皱得更紧，脑子在飞快地转动着，思索着自己下一步该怎么做。 貼木哥知道，自己接下来的动作，可能直接影响到，蒙古在西夏的战局，甚至影响到蒙古整个南下的大计划。 “是我！”
郭默也收了手中的大枪，镇定自若地跟貼木哥对视着，浑然不觉得自己身处在敌营当中。 “郭老弟，老陈还没死呢，带兄弟们来助你了——” 就在这时，就听到“轰隆”一声响，蒙古大营靠山那侧，蒙古军费尽心思筑的石墙，生生被人从外向内给推倒了。 石墙一倒，陈玄风手中舞动两把斩马刀，晃动身形就杀了进来。 “那个杀神又来了——” 几次三番的杀戮，现在的蒙古军看到陈玄风就头疼，这个家伙太凶残了，也太勇猛了，仿佛只会不知疲倦地厮杀。 看到这位又杀了过来，很多蒙古兵不自觉地就想闪到一边去，畏刀避剑，人之常情。 可是貼木哥的亲兵卫队，却死死地守着防线，用生命和鲜血阻挡着陈玄风前进的脚步。 山上下来的其他护卫军，可就没陈玄风这份能耐了。 但也在赵成宇的带领下，组成进攻阵型，有条不紊地向前厮杀，双方阵营很快都出现了伤亡。 “住手——” 貼木哥突然大喝一声。 周围的亲兵面面相觑，都不知道貼木哥汗，这是怎么了？ 连副将察儿都也模棱两可的。 “貼木哥汗，您要大家住手？不挡住那个杀神，您的安全怎么保证？”
“哈哈，如果说有人能威胁到我的安全，还有比他更危险的人吗？”
貼木哥一指在自己正对面，两丈之外的郭默。 “大师兄，我没事，你先带人跟封戈汇合吧。”
见到蒙古人都收起了刀箭，郭默也开口向陈玄风喊话道。 双方主将都发话了，底下的士兵都收起了刀枪，战场上出现了诡异的一面。 蒙古人不再阻拦山上下来的人，赵成宇带着两百多护卫军的袍泽，当然也包括那十几名伤员，迅速通过蒙古大营，跟封戈汇合在一处。 “你比当年又厉害了很多啊！”
貼木哥赞叹道。 当年郭靖、郭默兄弟，也曾在师傅哲别的军营里待过。 跟眼前这位貼木哥，虽然没有太深的交情，到底也算是有袍泽之谊， 甚至还一同并肩作战过几次。 尤其当年的“矮山之战”，郭靖、郭默勇救铁木真的时候，作为弟弟的貼木哥也带着自己的部曲跟在左右。 亲眼目睹过无数次郭靖、郭默兄弟杀敌的场面，这几年也偶然听到郭默的消息。 尤其是几个月前，大宋官家突然宣告天下，“燕王”殿下就是原“敦武军”都统制郭默。 本就闻名天下的郭默，这下子都可以用“一时无两”来形容了。 潜伏在金国，在大宋的探子，纷纷将郭默近几年来的行踪和战绩，事无巨细地做了整理，呈报到成吉思汗铁木真的汗帐。 作为铁木真的亲弟弟，而且还是最受重用的弟弟，貼木哥自然也能分享到这份情报。 在整个蒙古高层，郭默的事迹曾引起过激烈的讨论。 熟悉他的人，比如拖雷、哲别等，都毫无保留地相信这一切都是真的。 而很多没见过郭默的人，则认为这是大宋官家在夸大其词，有意力捧出一个“军中神话”来。 或者认为，正是因为金国的军队太过废物，才彰显出郭默和他麾下诸军的厉害。 如果让蒙古铁骑碰到那些，什么“敦武军”、“靖难军”还是“忠顺军”，一样会打得他们丢盔卸甲、屁滚尿流。 而一向以沉稳著称的貼木哥，自然不会发出如此狂言。 他是亲眼见过郭默身手的人，也相信在特定的场合下，郭默是能创造出那样的战绩。 更何况，又是几年过去了，郭默就算是正常的进步速度，自身武力也会达到一个更高的水平。 但是，就刚刚郭默一路杀进蒙古大营的动作来看，貼木哥就知道，自己还是低估了郭默的实力。 而且，他更清醒地知道，郭默最厉害的还不是马上的厮杀，而是那套绝大多数蒙古人无法领略的江湖手段。 “为什么？”
貼木哥平静地问道。 “接我的兄弟们回去。”
郭默同样平静地回答。 “人已经被你的属下接走了，可否入帐一叙？”
“默哥哥，不要......” 郭默还没说话，旁边的黄蓉急了，生怕郭默会跟着这人进帐去。 “哈哈，你是郭默的...哦，你们大宋叫‘媳妇儿’吧？早在几年前，郭默跟本汗就在一个营帐里喝酒了。”
“要说害怕危险，那也应该是我这老头子害怕才对，以郭默的身手，估计这满营蒙古兵将加起来，都不够郭默杀的吧？”
貼木哥似乎只是在招待一个多年未见的老朋友，而对于自己麾下死去那两三千人，甚至对周围依旧在燃烧的蒙古大营，都不闻不问的。 “蓉儿不用担心，我只是去会一个老朋友。老四、大师兄，你们带蓉儿和兄弟们，先到大营外等我。”
郭默没有去看黄蓉的脸，但是他说出去的话，就是命令，不容置疑的命令。 “诺——” 众人无奈，只能听令行事。 “貼木哥，你给老陈听好了，如果我们...我们都统出了半点危险，老陈发誓一定血洗了你的大营，血洗了你整个蒙古大漠——” 陈玄风也不敢不听郭默的命令，但是也同样挡不住，他对貼木哥友好的“许诺”。 别看陈玄风一向鲁莽，关键时刻也是胆大心细之人，没敢透露“燕王”殿下的身份，而是改称“都统”。 这大几千人呢，人多嘴杂，谁能保证一个不留神，将郭默在西夏的行踪给泄露出去？ 貼木哥脸上依然笑呵呵的，但内心深处却被陈玄风的话，深深地触动了。 他不是在害怕，而是从中听得出来，眼前这个汉子，对蒙古铁骑，对蒙古大漠，根本就没有丝毫的畏惧。 仿佛蒙古铁骑在他眼里，就是一群待宰的羔羊，随时随地都可以去收割他们的性命，只要他愿意。 事实上，这人很可能就是这样想的，因为这两天的事实证明，他的确也是这样做的。 从退出蒙古大营那几百军士的眼中，貼木哥也看出了浓浓的战意，包括那些绑在马背上的轻重伤员。 仿佛他们才不会去顾忌，你是不是蒙古大名鼎鼎的将军，不会顾忌你有八千铁骑，还是有八万铁骑。 他们只知道，自己的都统就在你的营帐里。 但凡有一丁点危险，就算是刀山火海，就算是粉身碎骨，这几百人也会义无反顾地杀进来。 有时，貼木哥甚至在想，干脆自己趁这个机会，一不做二不休，直接拿下郭默得了，一劳永逸。 但，理智告诉他，他是不会成功的，那样会失去更多蒙古人的性命，也包括自己的性命。 貼木哥一直是个沉稳的人，这两天已经算是冒失了两次，也因此失去了两千多蒙古铁骑的性命。 他，不愿意，也不敢再去赌一次。 此时的风雪，猛然间变大了，成片成片地落下，飘洒在燃烧的营寨上。 雪与火的交织，分外妖娆，战马和士兵的尸体被焚烧，浓郁的香味让人有些作呕，却又不断地勾动内心的馋虫。 郭默把大铁枪挂在得胜钩上，跳下了黄骠马，跟着貼木哥进了帅帐。 整整过去了一个时辰...... 期间只有副将察儿都被叫进去一次，送了一坛酒，其他时间一直只有郭默和貼木哥两人在。 没人知道，他们在这个一个时辰里，到底说了什么。 也没人敢去问他们，除非主将愿意跟大家分享。 只是当郭默再次出来的时候，因为风雪有点儿大，貼木哥还将自己心爱的裘皮大氅，送给了郭默挡挡风寒。 郭默自然已经是寒暑不侵了，但也没有辜负貼木哥的心意，终究带回去也可以让黄蓉披着。 郭默带着人走了，冒着漫天风雪，连夜离开蒙古人的营寨。 如果，那还可以叫做营寨的话。 一路向南，一口气走出去一百多里地去。 等到天完全大亮了，风雪还没有停，他们也没碰到一处有人烟的地方。 “老四，这地方你来过吗？”
无奈的郭默，忍不住将四师弟封戈叫了过来。 毕竟这小半年来，作为马贼的首领，封戈他们已经游荡了西夏的整个西部和北部地区，并绘出了较为详尽的地图。 封戈辨别了一下方位，拿出随身携带的地图，又找了军中一位经验老到的斥候，两相对照了一番，才跟郭默说道。 “二师兄，从这里向东南，大约再走出四十多里地，才能碰到一座小城，您要想回到银州，还要继续再往东南走两百来里地。”
封戈一边说着，一边在地图上给郭默勾勒出来。 “不过，距离银州城西北六十里有一处山谷，离此地也就一百八十里，是两个月前我们打造的简易营地，勉强可以让大家过冬。”
封戈知道郭默有可能要回银州去，同时现在总共也有了五六百人马，这样浩浩荡荡地行走在西夏境内，也是不安全的。 “先到前边的小城去买些吃食吧，弟兄们就在城外五里处驻扎，派三十个人，分批进城采买。”
虽然都骑着马，到底还是被风雪延误了，整整走了一个时辰才到小城附近。 弟兄们都在外边，郭默自然不好意思自己进城去，就让封戈带了三十个人进城采买。 面食、肉类、干菜、盐巴、烧酒、布匹、皮毛、棉被...... 天一冷，什么都需要，这三十个人恨不得搬空了这座小城。 “二师兄，到了山谷驻地就好了，那里有几处大山洞，也扎了一处结实的营寨，还留有二十几名弟兄看守着。”
“此前已经存储了一万多斤粮食，还养了几百只羊，腌菜也有几百斤......” 封戈带着三百人，孤军在外，也真难为他了。 众人终于吃了一顿热食，伤势较重的十来人，又重新包扎了一下，还从小城里买来了一些简单的药材。 “大师兄，受伤的兄弟一会儿让封戈他们带走吧，西夏这滩浑水，暂时就留给完颜康去蹚吧。”
现在西夏的西部和北部，驻军最多的当然还是西夏军，各州加起来，总共有六七万人。 其次是蒙古军，总数也突破了四万，这还是最近歼灭了速不台的两万铁骑，主要把守两座城池。 再就是完颜康的“忠勇军”和“忠孝军”，也有两万多人。 郭默不知道的是，金国的皇帝已经着手再召集两万名新兵，给完颜康送来。 而西夏的皇帝，接到大胜蒙古军速不台所部的奏报，也知道了完颜康援军的情况。 索性大笔一挥，将那座无名小城，完全让给完颜康驻扎，而西夏驻军全部撤回银州。 甚至将方圆百里之地，都划给了完颜康，并赠予了完颜康三千匹战马和若干粮草。 这就是想让完颜康带着他的军队，替西夏把守好门户，横亘在蒙古军南下银州的路上。 西夏皇帝的“险恶”用心，完颜康当然心知肚明。 但是这样一来，也正中他的下怀，自己也能名正言顺地扎根西夏了。 而且此地距离太原城，并不算太远，快马两天就可以到达。 一入驻这座无名小城，完颜康就先让人统计当地的钱粮、人口、土地，更是直接将这小城命名为“康城”。 以自己的名字命名，既是一种纪念，也表达了他会坚守此地的决心。 完颜康也得到了北部的消息。 有人伏击了速不台残部，蒙古名将貼木哥率一万蒙古铁骑进入西夏，遭到不明身份的武装力量袭击，蒙古大营遭劫，损失惨重。 据斥候回报，貼木哥回到平州城时，人马已经不足七千，而之前不可一世的速不台，也被人断了一臂。 “这到底是谁的人马呢？”
完颜康大惑不解，也惊讶于这伙人的战斗力。 他是亲自领略过蒙古铁骑的厉害的，如果想要让貼木哥折损三千人马，自己最少也会付出五千人的代价。 要想付出五千人代价，还能打赢的战斗，最少也得有两万兵马吧？ 可是，整个西夏北部，哪里去找两万来历不明的武装力量呢？ 完颜康有一种莫名的紧迫感，但好在这伙人是在找蒙古铁骑的麻烦，就变相的算是自己的盟友了。 看来今年冬天，甚至明年春天，西夏境内不会有大规模的战斗了。 完颜康得出了同样的判断，因此他打算建城，准确地说是扩城。 这个“康城”还是太小了，他打算以现在的“康城”为中心，东西南北四个方向，各向外扩建五里地。 西夏在交战，大金国同样面临着蒙古的威压，尤其是河北之地。 谁都能看出来，已经占据了昌平的蒙古铁骑，开春之后，一定会对中都发起进攻的。 因此整个黄河以北的金国境内，人心惶惶的。 完颜康趁机派人到各地去游说，连哄带骗地将金国的百姓吸引到“康城”来。 毕竟完颜康还担负着河东北路的防护，利用职务之便，几乎搬空了太原城的存储。 尤其是收到金国皇帝派来的两万新兵之后，完颜康人数也足够了，让这些新兵立马投身到“康城”的建设中去。 在新的一年来临之际，新“康城”的外围城墙，已经修建完毕，连城门都建好了两个。 一座欣欣向荣的新城，在这暂停烽火的西夏边陲，不合时宜地成长着。 ...... “哈哈，‘康城’？看来这个完颜康，真打算扎根西夏了。”
郭默回到银州的第三天，就收到了完颜康入驻“康城”的消息。 “郭...郭老弟，这次护卫军总共损失了两百一十三人，你责罚我吧。”
陈玄风单膝跪地，不敢抬头看郭默的脸色，心里也愧疚不已。 房间里除了郭默和陈玄风之外，黄蓉和赵成宇也在场。 “成宇啊，你这次表现的不错，临战指挥若定，更能身先士卒，没有辜负你爹的期望啊，不愧是赵家男儿！”
郭默没有搭理陈玄风。 虽然知道陈玄风其实也没什么大错，但毕竟损失了两百多名护卫军的弟兄，那些至少都是千里挑一，选出来的好兵苗子啊。 “公子，其实陈都统做的够好的了，他一人就斩杀了千余名蒙古士兵，更有两名千夫长，连速不台都被斩了一条左臂......” “他的事情一会儿再说，你先管好你自己！”
郭默没让赵成宇说完，就粗暴地打断了他。 “也不用再从洛阳调人过来了，‘听风’已经派了一个小队，共三十人入驻了银州城，并在城南买了一间客栈‘西风楼’。”
“成宇，你也留三十人在此院护卫，其他弟兄在银州城里采买一下，带足粮食、肉类，去封戈那山谷去猫个冬吧。”
两百多护卫军，不可能全部进到银州城来，那样也太扎眼了。 “明年开春之后，看看那个‘康城’建设的进度如何，想办法派人混进去，人数不用多，一个十人队就行。”
既然完颜康在积极筹备了，郭默也不能闲着。 “另外，看看平州那里，能不能也找人混进去？去封戈那里问问，看看他还有没有从大漠带出来的兄弟，懂蒙语的最好。”
“这个拿去吧，这几个月没什么任务，你就留在这里，把自己的武功再提升一下。”
最后，郭默扔给了赵成宇一本册子，上边记载着“易筋锻骨篇”的内容。 “谢公子，谢都统......” 这是给自己的奖励了，对赵成宇来讲，什么官职地位，什么金银财宝，都不如这些武功秘籍有吸引力。 之前，他从陆冠英那里学到过一些，已经让他觉得受益匪浅了，这次郭默亲自给自己这本秘籍，赵成宇更是视若珍宝。 “公子放心，成宇学成之后，就毁了这本秘籍，绝不会外泄，没有公子允许，也绝对不会传给他人。”
赵成宇知道越是厉害的武功，大门大派管理的越是严格，就在郭默面前信誓旦旦地保证道。 “好了，说到底我们也算是血脉兄弟，我如果不信你，也不会留你在身边，更不会给你这秘籍。”
“你要做的，就是尽快让自己变得更强大，才能去承担更多的任务，也能享受更大的荣耀！”
这番话，前几天分手的时候，郭默也跟封戈讲过，要他利用这几个月的时间，勤练武艺尽量提升自己。 郭默其实不想事事躬亲，可是自己能用的人还是太少了，人人都像孟珙那样该多省心啊。 郭默有点想念那帮军中的老兄弟了。 赵成宇高高兴兴地出去了，现在他有了更高的目标，就是要变强。 “血脉兄弟”四个字，深深地击在赵成宇的心上，赵成宇发誓，自己一定要对得起“燕王”殿下跟自己说这四个字。 “大师兄，起来吧——” 等赵成宇出去了，郭默才来到陈玄风跟前，双手把他拉了起来。 “不是做兄弟的给你难堪，刚才让你跪那一会儿，也不是跪我郭默，而是跪那些死去的两百一十三名兄弟。”
“虽然说打仗没有不死人的，但是要是因为我们这些带队的人犯了错，无辜多牺牲了兄弟们的性命，那就是绝对不应该的了。”
“大师兄不是军旅出身，这次也是第一次真正意义带兵作战，难免也会有疏漏的地方。总体上，就如方才赵成宇所说，已经做得够好的了。”
“不过，你的够好，只是说多杀了几个敌人罢了，真当自己是神啊？除非你能把那一万蒙古铁骑全杀了，你才是真神呢。”
“你也累了，这里有我特意从‘武穆遗书’里，摘录出来的带兵要领和心得，没事的时候多看看，对自己将来也许有帮助。”
陈玄风也领了一本小册子，感慨万千地离开了。 “默哥哥，我发现你现在的‘御下之术’，越来越炉火纯青了。”
郭默听出了黄蓉言语中的调侃，知道她是在有意让自己放松下来，遂过去一把将她搂在怀里。 “蓉儿，大宋面临的危机，比你想象中的还要大，未来的对手也很强悍，我们自己不能有任何大的疏忽啊。”
“对不起，这个新年又让你陪我在外漂泊了。”
...... 俗话说：过了腊八就是年。 可惜这个时候，好像还没这句俗话。 甚至郭默还发现，西夏这个地方也没人过什么腊八节。 一大早，郭默只好央求黄蓉亲自下厨房，给大家做了碗“腊八粥”，这才算是有过节的味道。 黄蓉也好久没下厨了，趁着这也算是一个不大不小的节日，好好地做了一大堆菜。 大厅里坐不下，连廊檐下也摆放了两张桌子。 郭默、黄蓉、陈玄风和赵成宇，又拉了四名“敦武军”的老人，坐了一桌。 其他人也纷纷落座，在“腊八节”这一天，大家一起吃了个团圆饭，因为明天郭默就要离开了。 他们本来就是出来寻找黄药师的，现在人还没找到，自然不能在一个地方久待。 “大师兄，你就先在银州城待着吧，我想带着蓉儿到大漠转转，现在蒙古铁骑西征、南侵的，后方的部落，反倒会安定的很。”
“蓉儿还没去过大漠，顺带到处看看，也扫听一下岳父的消息。你有时间，多指点一下赵成宇的武功，这个小子会是你的一个好帮手的。”
郭默带着黄蓉离开了，一路向北，进入蒙古境内，再向西行。 按照黄蓉的要求，她想先到郭默长大的地方去看看。 他们的“七贤庄”，他们练功的荒山，都是黄蓉想去的地方。 而且，上次“七贤庄”的人走的匆忙，居然将那对白雕忘在了“七贤庄”，小张婷每每想起来，总是心有不甘。 郭默还想着，如果方便，就把那对白雕带回来吧，他也好几年没见到了。 为了避免麻烦，从银州城出发的时候，郭默、黄蓉二人，就换上了两匹普通的蒙古马，将自己的两匹马暂时存放在银州城。 一进蒙古境内，两人也换上了蒙古人的装束，甚至郭默亲自给黄蓉梳了一头小辫子。 “咯咯，默哥哥，蒙古的女孩子都梳这样的发式吗？我怎么见华筝大嫂，就没这么多小辫子，你不是在耍我吧？”
华筝在和郭靖结婚的第二天，就将自己完全打扮成了汉人媳妇儿的模样，仿佛她内心早有预判，自己既然出嫁，自当出嫁从夫。 茫茫草原，看不到一点儿绿色，被厚厚的大雪覆盖着。 幸亏郭默算是一个老蒙古了，早早地准备好了各种防寒的物件，一人一身貂皮大氅、棉毡帽，连两匹马都给裹上了棉被。 郭默从西夏装了十几袋烧酒，甚至生姜、芥末也带了一些。 可惜，这个年代还没有辣椒，那要等几百年后，西方一个姓“哥”的兄弟，去趟美洲才发现的。 而传入中国，更要多等几百年。 “蓉儿，赶路累吗？一会儿前边有一个镇子，咱们今晚就在那过夜吧。”
“正好今天也除夕了，总不能沦落到半道上吧？”
两人离开银州城，已经过去二十多天了，蒙古的降雪比想象中还要大，严重地影响了赶路。 “默哥哥，蒙古人过年有什么讲究吗？”
好吧，过年通常是说汉人的春节，而蒙古人是不过春节的，或者说他们有自己的“春节”，叫“白节”。 农历正月在蒙语中称为“查干萨日”，意为白月。 蒙古族崇尚白色，称岁首正月为“白月”，故称正月初一为“白节”。它又称席尼吉勒，意为新年。 可惜，即便如此，真正兴盛起来也要等几十年之后。 现在的“白节”，只是有这么一种说法，在小范围流行而已。 在天完全黑掉之前，二人终于赶到了一个大镇子。 蒙古人的镇子，基本上由集市形成的，慢慢地有了常驻下来的人口。 这个镇子，郭默以前随哲别师傅出来打仗的时候，曾路过几次，知道镇子中有一间宽敞的客栈，好像还是汉人开设的。 天快黑了，又是风雨交加的，客栈里也没什么住宿的，只有一桌军中的汉子正在吃喝。 二人在门前下马，郭默上前推开了虚掩的门。 “哎吆，您看着大冷的天儿，快快里边请——” 正守在柜台的掌柜的，见有人进来，急忙一路小跑过来，又招呼两个伙计，把两匹马牵到后院去。 客栈内烧着一个炭盆，郭默和黄蓉瞬间感到一阵温暖，也陆续拿掉了头上的毡帽和貂皮大氅。 自有伙计接过，挂在旁边的衣架上。 “掌柜的，先来两碗热姜汤，喝了好暖和一下。”
郭默来过几次，自然知道这店里能做些什么。 二人就继续往里走，正看到对面那桌吃喝的军中汉子。 “师...师傅——” 郭默和那人，都愣住了.....