肖南回从小接受的都是行军打仗的训练，杀敌时若用弓箭便都是重弓，只有三石拉力以上的弓才能穿甲而过，射杀敌人。 像白允手中这样纤细轻巧的弓，她连碰都没碰过。 她是肖准一手栽培的。除了枪法，很多摔打招式、刀剑兵法，都是肖准亲自教的。 但唯有弓箭，肖准是找了别人代劳的。 她见过几回肖准反手射箭的样子便央求要学，却总被他三言两语化了去，再问对方的脸色便不甚好，她只得知趣而退。 肖准为什么不教她射箭呢？ 这个问题曾经困扰了年少时的肖南回很久。 如今，终于有了答案。 因为白允的射箭是肖准教的。 都是十几岁的少女，教她射箭是否会令他想起以前的白允呢？又或者说，他是否一直或多或少在她身上找着过去白允的影子？只是，她终究不是白允，而且随着年纪的增长愈发不像了。 所以肖准疏远了她。 可笑她全然不自知，一味做着无用的补救。回想过往每个殷切的期盼、卑微的迎合，肖南回心间都是火辣辣的痛。 她自以为在岁月征伐中磨炼出的尊严坚不可摧，如今却不过在顷刻之间便丢盔卸甲、溃不成军。 再次抬头望着眼前的人，她的目光突然就定在美人乌发间插着的那支簪子上。 那其实都算不上是支簪子，只是半截木枝子，枝头还有些已经干枯的花朵。 肖南回的注意力就在那些花朵上。 先前只是匆匆一瞥，她只道是寻常的枯木枝子，可如今细细想来：这庭院中连一株枯草都没有，又怎会有枝条呢？ 尽管那花枝已经枯萎，但她就是能看出来，那些花朵还鲜活时候的样子。 因为那样的花见过一次便不会忘。 她在夙平川手里见过、在肖准衣服上也捡起过的——映水重楼。 肖准是去过小梅庄亦或是烜远王府都不重要了，重要的是：白允被禁足在此，总不可能是她叫人采来，只有可能是出入这里的天成人带来的。 那个她寻觅已久的答案，如今就在眼前。 肖南回死死盯着那半截花枝，眼睛中仿佛能沁出血来。 她那可怕的眼神引起了对方的注意，白允微微侧过头，瞧见她视线的一瞬间便明白了什么。 美人那从来冷清的脸上突然就多了无法掩饰的慌乱，她用手胡乱扯下几缕青丝遮住发间的木枝，嘴唇哆嗦了一下，用近乎哀求的姿态看向她，声音低到尘埃：“求求你，求求你不要......” 这一瞬间，肖南回突然便从自己无法抑制的情绪中抽脱了出来，有些说不出话来。 方才她脸上的表情一定很可怕，是她向来最讨厌的那一种。 嫉恨的、阴暗的、欲求不得便想要将一切都撕碎的恨意。 她从来没想过，对肖准的情感有一天会令她成为她最讨厌的样子。 她从小立志习武、拿起兵器，是为了保护弱者。可不知从何时开始，她竟成了想要仗着形势欺压别人的人。 别馆门庭处传来巡视守卫的动静，脚步声愈来愈近，白允的脸色苍白得像一张纸，希望自这具躯壳中渐渐流走，她整个人的背脊都不自觉地塌了下来。 肖南回瞧着眼前的女子，心终于慢慢平静下来。 白氏曾经也是名满一方的望族，过着受人尊敬的体面生活，可如今沦为阶下囚、被发跣足地活在这牢笼之中，连一朵花、一只鸟都看不到。 那梅枝早已失去了鲜活，她却舍不得丢掉它，还将它小心藏在发间，生怕有人将这属于她的最后一丝温暖也夺了去。 那是属于她和肖准之间最后的一点联系。 这般心境，肖南回能够体会。 人与人之间的羁绊需要多少年才能结下、又需要多少年才能解开？肖南回不知道。但她知道：是她自欺欺人高估了她与肖准之间的羁绊。 肖准年年陪她赏花，只是从没送过她花朵。 金茶梅不好看吗？是好看的，只是比不上映水重楼。 肖准对她不好吗？ 是好的。只是没那么好罢了。 守卫的脚步踏上廊庭的一刻，白允颤巍巍抬起头来，才发现那持弓而来的女子早已消失不见。 ****** ****** ****** 二月算不得赤州早春的开端，却实实在在是寒冬的尾声了。 前几日还积得很厚的雪，如今已化作水汽，将土地浸润成不见边际的黑色。 吉祥的脑袋贴着地，鼻子呼哧呼哧地冒着热气。它仔细嗅着潮湿枯树枝中有无新生蕈子的味道，一路从树林走到了刚开始融化的小河边。 河面已开了小半，不断有坍塌的冰层落入流动的河水中，翻滚了两下后便消失不见。 肖南回静静看了一会，纵着吉祥涉水而过。 冰冷的河水打湿了她半条腿，吉祥也跟着打了个哆嗦。她将手缓缓伸入衣襟，摸出一张薄薄的名帖来。 名帖是焦松听风楼鲈鱼宴的坐席贴。 今晨出门的时候，她特意将一早准备好的另一张名帖放在了肖准的案子上。 焦松县最有名的酒楼是听风楼，听风楼最有名的菜肴是橘酿鲈鱼羹。眼下并非吃鱼最好的时节，但焦松的玥河常年不冻，能比江北等地早一个月吃上鲈鱼，且鱼的肉质比夏季更加甘甜细腻，配上深秋藏下的橘酿，虽算比不得宫中御膳，却也是难得的美味。 每年正月来听风楼吃鱼羹的客人常常要从上一年入冬前开始约起，来年凭着请帖才能入楼吃上这道菜。肖南回自然是没有这个先见之明的，她是听闻祭典要在焦松县举行后，特意求姚易从别人手上买来的帖子，为的就是能同肖准一起吃顿饭。 他们已经很久没在一张桌子上吃过饭了。她把杜鹃和陈叔当家人，但席间肖准的位置对她来说总是特别的存在。肖家家训严厉，和肖准在一起用膳，气氛总是沉默的，但即便如此，她也感到十分的满足。 听风楼的帖子订的是今晚的席位，姚易吹嘘说是位置极佳，能看到玥河河畔最好的夜景。 肖南回甚至为此特别准备了一套衣裳。 然而时至今日，她一点也不想回别馆换衣裳。 她不想去任何人多的地方、看见任何人，包括肖准。 从黑羽营出来后，她回光要营领了个差事，纵着吉祥在荒野中游荡着，晚上随意找了处农舍歇下，次日天还没亮便走到屋外，一直坐在柴火堆上望着天边直到太阳升起。 肖南回人生中看过两次日出，一次是在今天，一次是在白耀关的沼泽地中。 白耀关寂静无声充满死亡的气息，可即便是生死关头，看到太阳升起的一瞬间她便轻易获得了力量。 而这一次，身处安逸温馨的农舍之家，她却再也无法重归平静。 她回忆起过去的许多事情，肖准的身影穿插其中，似乎还历历在目，却又模糊不清。 不远处越冬的羊群带着臃肿的毛挤作一团，远看像是荒原上还未融化的雪，零星有几只山雀在羊背上蹦着，叽叽喳喳显得分外嘈杂热闹。 太阳爬上中天的时候，肖南回终于从柴堆上站起来，为那农户留下一点碎银后便牵着吉祥离开了。 今日是三日祭典的最后一日。 按那礼官发放的流程帖上所写：今日昏后，皇帝会在玥河上举行送神的祭祀大典，随后在河畔旁宴请百官。 她是百官之一，无论如何是要到场的。 长宓台上请神来，玥河河畔送神去。 玥，意为传说中神明的右眼。玥河，便是神的眼泪汇聚而成的河流。 礼官们将其视为整个祭祀大典的终篇，无不竭尽全力、耗尽心血地布置每一处细节，甚至短短几天内在河面架起了一座高台，为的便是能俯瞰河流西去、目送神明归位。 高台正对着新修葺的黄石古桥，傍晚霞光四溢，入夜月色流淌，也算是担得起“送神”的重任了。 不同于长宓台平地高耸、只可仰望不可俯览，玥河两岸楼阁无数，其中又以听风楼最高，不仅尽收河景，更能围观祭典。送神祭典过后，皇帝于高台上宴请百官也有与民同乐之意，是以并不会特意驱逐人群。 祭典中，皇帝会亲自从高台上将五色米、七色帛、两色铜铁撒入玥河之中，祈祷来年五谷丰登、风调雨顺、兵强马壮，而下游的百姓会自河中捞起这些东西摆放在家中辟邪祈福。 玥河河畔最高的楼要数听风楼，远远望去好似一座小木塔一般、足足有五层高，申时未至楼中便已层层都挤满了人，然而唯有持鲈鱼宴宴帖的贵客可独享一间厢房，算得上是一金难求的美事。 霞光渐暗，玥河两岸灯火璀璨，若非河水冰冷，人们恨不能跳到河里去看热闹。 然而此时若是有人抬头望望，便能发现那听风楼各扇小窗透出的一片光亮中，唯有一扇窗暗了下去。 肖南回吹了手中烛火，在空荡荡的厢房内发了一会呆。 良久，她从那方才做好的一桌佳肴中拎出一坛酒，顺着半开的小窗翻出楼去，又沿着斗拱飞檐而上，直到坐在听风楼楼顶的瓦片之上。 看热闹的人群目光都集中在玥河的高台之上，没有人注意到她的身影。 角兽拱起的背被月色照亮，同不远处的玥河河面连成一片，像是方才跃出河面的水兽。河水的腥气夹杂着祭典上燃烧的兰草灰飘洒在风中，令人有种时冷时热的错觉。 她还记得在穆尔赫攀爬凭霄塔时候的感受。穿过云层的那一刻，世界在她脚下是如此安静而驯服，似乎就连心中最烦忧之事也能轻易看破。 喧闹的人群不断传来阵阵欢动，人们将前日未能在长宓台前发泄出来的热情全部倾泻在玥河之上。皇帝在参拜神明，而他的子民则在参拜他们的君王。帝王祈求山河永固，子民祈祷家宅平安。 只可惜对于她来说：不论是“山河”还是“家宅”，她其实都不曾拥有。 抽离感愈发强烈，她只觉得眼前的一切都离自己十分遥远。 她以为自己早已不再属于岭西宿岩，可此时此刻她又觉得自己似乎也不曾属于赤州。她与赤州、都城、中原之地的联系只有肖准，如果肖准否定了他们之间的关系，她是不是便与脚下这片土地毫无瓜葛了呢？ 河畔人群中又是一阵骚动，突然有人欢呼起来，随即那欢呼声像涟漪般扩散开来，在河两岸掀起声浪。 肖南回顺着高台望去，只见一串串光点在祭祀礼官的队伍中升起，随即飘向河面上空，转瞬间爆出一朵朵炫目的花火来。 竟然是烟火。 肖南回瞪大了眼。 她回想晨起那礼官送来的帖子，怎么也记不起来上面有写祭祀典礼中还有燃烟火的环节。 天成的烟火是在爆竹的基础上改制的，燃放时需得放在天灯上，待计算好时辰的引线燃尽，便会在半空中绽开一朵朵花火。只是烟火是守岁时才会燃的，从未听说过祭祀大典上也会燃放。 数不尽的天灯被依次送上半空中，借着东风沿着蜿蜒的玥河向西而去。明明灭灭的烟花绽放照亮了河面，肖南回的眼底被黑夜中一道道火光映亮。耳边充斥着热闹喧嚣的人群声，她的脸上有短暂的笑容。 这是她从碧疆回赤州后，最开心的一刻。 没有诸多烦忧算计、简简单单的快乐，是她曾经以为最容易获得的那种快乐。 为什么喜欢烟花呢？ 小的时候是因为喜欢热闹。肖府人丁稀少、逢年过节总显得孤独冷清，而烟火和爆竹一样，可以瞬间便驱散府里那经年不散的寂静。 后来等到再长大一点，她才有些懂得喜欢烟火的真正缘由。 花期再长的花朵也终有凋谢的一天。而烟火虽然短暂却热烈，快到让人看不到衰败的一瞬间。她是个不喜离别的人，只有烟花可以令她不留遗憾。 如果可以，她不会许愿自己获得永生或长寿，她只愿如烟火一般，一生之中有用尽全力地活过一次，那至死便也没有什么遗憾。 不远处，燃烧过后的炽热星火从半空中缓缓下降，最终落入奔流的玥河之中，腾起一阵雾蒙蒙的青烟。 世人惜花、爱花，叹花之短暂、不可长久。而流水西去，又何曾有人悼念缅怀？ 肖南回举起手中半坛酒，轻轻浇在脚下的琉璃瓦片之上。 不论是烟花还是流水，终究都是留不住的东西。 她突然有些明白那日梅府中听得的一番话，心中惜别之意骤浅，而释怀之意绵长。 今夜，就让烟花送别流水一程，悼念她心底失去的东西。 不论肖准与她之间的关系将往何处去，肖南回的内心已经知晓：从今往后，她都只能是一个人了。 亦或者，她从来都是一个人。