冬日里的烛火没有飞蛾小虫在旁起舞，燃烧地分外安静。 剩下的半碗药汤在粗陶碗底渐渐凝结变黑，挣扎抵抗的女子终于抗不住疲惫沉沉睡去。肖南回盯着那半碗汤药一言不发坐了一个时辰，直到肖准的亲兵来替，才浑浑噩噩走出帐子去。 天色阴沉，有浮云遮月。 她突然回想起小时候听杜鹃讲故事时候的情形。那时的杜鹃也只是个半大丫头，有时偷喝一点兑了水的桃酒，就能滔滔不绝说上一个晚上。 在杜鹃为数不多的几次提及王府旧事的对话中，她是这样说的。 入朔亲王府的那年，她只有七八岁。原本是最不起眼的烧火丫头，后来因为干活干净利落，才被调入内院的小厨房帮手，也慢慢能听到些这高门大院里的事。 朔亲王肖青年少入仕，年近而立才开始征战沙场，却在短短数年内立下累累战功，获封亲王称号。这样一个传奇人物，私下却是个有几分忧郁的沉默男子。而其长子肖衡最似父亲，沉稳随和、又带悲悯之心；三子肖谨乖巧早慧、年纪轻轻已然进退有度；只有次子肖准不类父兄，性子刚烈难折、做事不留余地，气质都随了江湖侠隐出身的生母，带着一股谁也挡不住的锐气。 这样的肖准在阙城权贵的孩子们中并不受欢迎，加上生母出身并非望族，年少时的肖准是在排挤和恶意中成长起来的，总是比旁人多一些孤僻和固执。可谁也没想到，这样的肖准最终也找到了朋友，和同样脾气古怪的白家“小少爷”越走越近，两人形影不离、结为挚友、远胜一般情谊。 可杜鹃后来才知道，那时的白家根本没有什么“小少爷”，除了年近弱冠的长子和次子外，白鹤留只有一个与肖准同岁的女儿。做官人家的女儿扮做男装与将门之子相交绝非好事，何况御史中丞的位子敏感易招是非，这段情缘最终烟消云散，谁也不再提及。 转年春天，赤州刮起了停不下来的南风。空气中总是带着湿润腥甜的气息，像是海边才有的味道。 十七岁的肖准跟随父亲肖青及族中男子亲眷，与当时的皇帝夙印前往雨安城参与春猎。出发前夕，杜鹃那卧床多年的弟弟因冬日里染上肺疾而咽了气。老母年迈、家中再无旁人，杜鹃只得向府上告假回去料理丧事，也因此从肖家春猎的随从名单中被剔除。 那时的她没有料到，那长长的、一眼望不到尽头的车队，半月后就只回来了两人。那牵马扫院的伶俐小厮、夫人房里美貌的大丫鬟、庖厨里碎嘴的婆子大娘，统统没有回来，她们变成了肖家那笔血债中的一点殷红，随着时间的流逝而慢慢褪色。 提起往事，杜鹃经常这样念道：是那耗尽她供养、拖累她半生的弟弟，最终用自己的死救了她一命。 酒醒后的杜鹃总是千叮咛万嘱咐地告诫她：千万莫要在肖准面前提起与白家的往事，她如数应下，觉得肖准对他们应当是痛恨至极，她自然不能在他面前提起。再后来，杜鹃也长了年岁，关于那白家“小少爷”和雨安的事，她便说得越来越少了。 但肖南回却一直记得。白氏叛国、杀忠烈朔亲王满门，这是任何情谊也模糊不了的血海深仇，是以她对那传说中的白家嫡女从未上过心，认为对方不过是一笔迟早会被清算的旧账罢了。 可如今见了肖准对那白姓女子的态度，她突然有些不确定了。 难道那些杜鹃口中的血海深仇都是假的吗？那她这些年苦苦探寻、保家卫国、期盼有朝一日夺回失地、一雪前耻又是为了什么？ 肖南回觉得，她应当亲自去找肖准问个清楚。 可那又是肖准的疮疤，她怎么忍心亲自去揭？ 焦灼压抑反复倾轧，她在行军帐之间走着，重重喘着气，试图将肺腑之间的那股浊气吐出去，却怎么也做不到。 一个人影从前方的帐子里钻出来，却是夙平川。 他看见她远远走过来，却好像没看到他一样从眼皮子底下飘过去了。 “喂。”
肖南回停住回头。 夙平川把怀里的东西扔给她：“你的东西。”
她一把接住，是个布包，打开后发现是断了的平弦。 从肖准斩断平弦的那一刻起，她的思绪和记忆都是混乱的。她几乎不记得自己是如何结束了那场战斗、又是如何跟着肃北军回到营地的。 现下猛然回想起来，不由得有些庆幸对方帮她将平弦收了起来。 “多谢。”
这是肖准为她打的兵器，她从十四岁开始一直用到现在的兵器。 她以为将会陪伴她一生的兵器。 手指摸了摸那处被斩断的断口，锋利得能割伤人的手指。肖准的枪法一如既往的凌厉，一出手便没有回旋的余地。 夙平川看着她的脸色，缓缓开口道：“我已经拿去给兵器营的老师傅看过了，你这枪杆中机窍太过复杂，一旦断了也没有留的必要了。等回阙城后叫人重新打一把罢。”
肖南回像是没听见对方的话一般，依然不舍地摸着那断了的枪杆。 她的手掌是如此熟悉这种温度和质感，今天早上拿起它的时候，她怎么也没想过竟是最后一回了。 “喂，我说的话你听见了吗？”
夙平川自诩孤高、绝不是个爱管闲事的人，此次突然心血来潮发了次善心，对方却从刚刚开始就一副呆样，连个反应也不给。 “肖南回......” “嗯，我知道了。”
肖南回说完，抱着那断了的枪杆，低着头走开了。 夙平川站在原地，脸上一阵青一阵白，莫名有种失落感。 他望着那道远去的背影，正想迈动脚步追上去的时候，一道声音毫无防备地在他身后响起。 “左将军这是要去哪里？”
夙平川背脊一僵。对方身法气息之高明，令他不知不觉间被近了身。 说话的人却似乎并不打算惊吓他，上前几步走到他身侧的位置，夙平川这才看清来人的样子。 平平无奇的脸，有些让人一看即忘的样子，但似乎是近些天常在皇帝身边的那个带刀侍卫。 对方似乎猜到他的疑惑，率先开口道：“在下雁翅营中尉丁未翔，奉命前来召左将军往议事帐商讨明日拔营事宜。”
雁翅营？ 奇怪，这开场白怎么好像很久之前......在哪听过呢。 夙平川又定定瞧了瞧眼前人的脸，目光移到对方腰间的牌子上，暂且压下疑惑。 “知道了，这便过去。”
两人一前一后向着议事帐的方向而去，丁未翔微微侧头向着肖南回离开的方向瞥了一眼，轻轻叹了一声。 ****** ****** ****** 肖南回是个不善于掩藏心事的人，在亲近的人面前，她的情绪时常无从遁形。 因此从小到大，每每遇到伤心难过的事，她都会一个人跑开、找个没人的角落躲起来。 只有这样，才不会有人带着同情的目光询问她事情的原委。 只有这样，她才不必在伤痕累累的时候，还要用尽力气去假装无事发生。 她不是一个没有骄傲的人，只是多数时间，她都把自己的骄傲深深埋葬起来了。 就像如今，她要将那曾代表着她尊严的长枪，亲手埋葬。 她找后勤的小兵要了把锹，抗在肩上走出营地好远，找了个没人的地方开始吭哧吭哧地挖坑。那坑已有半人深，埋个伍小六都绰绰有余，可她还在不停地挖着。 只要看到断了的平弦，她便会想起肖准砍断她枪杆的那一瞬间，想到他手上的那些牙印，想到帐子里那个漂亮的女人，想到她说的话。 她要挖个坑把枪埋了，这样眼不见心为净。可真到头来又舍不得，于是只能任由情绪折磨自己。 又挖了一会，她终于觉得有些累了，一屁股坐在地上，呆呆地看着那个黑乎乎的土坑，眼睛突然就酸涩起来，嗓子眼也一阵阵发紧，憋得她喘不上气来。她最终发泄般地大喊起来。 她以为自己会落下眼泪，却发现无论如何也哭不出来，只徒劳地抹了抹眼睛，希望能从那里面揉出一点水分来。 她其实也分辨不清心里究竟是个什么情绪，就是觉得委屈、还有点愤怒，胸中憋着一股气，却吐不出来。她以前从没有过这样的感受，也因此有些不知所措。 伸出的手又缩回来、攥紧的拳头又松开。犹豫挣扎了许久，她还是用布把断了的枪重新包了起来。 不行啊，她果然还是舍不得。 即使这支枪已经断成两截，她还是舍不得就这样将它埋葬。 如果有一天，她和肖准之间的羁绊也如平弦一般被斩断，她又是否能够独自一人走下去呢...... 一阵树枝被压倒的声音在她背后响起，紧接着是一道声音。 “不要这副模样。”
肖南回转身抬头看去，月光下年轻的帝王披着黑色的大氅，整个人似乎已经快要和夜色融为一体，只有那双眼闪着一点光亮。 她又习惯性地抬手去擦脸，仍是不发一言。 可她手上还沾着泥土，脸自然是越擦越脏。夙未见了皱起眉头。 “不要这幅模样，实在太难看了。”
肖南回的内心在咆哮：要你管！ 可咆哮到了嘴边，转眼变成一句蚊子声的嗫嚅：“更深露重，陛下早些休息吧。”
说完，她起身要走，走到一半想起来什么，又折回来拿起地上的布包。 夙未的视线落在那裹着断枪的布包上，毫无起伏的声音又在她身后响起。 “孤准你退下了吗？”
她此刻心情极差，却无法在眼前这人面前甩脸子，只得停下：“陛下还有何事吩咐？”
夙未看着她开了口，像是不经意间的君臣相交。 “青怀候方才向孤求情，说要赦免白氏之女白允。此事右将军如何看啊？”
这话此刻就像淬了毒的刀子一样在剐她的心。 肖准果然不想让她死。为此，他不惜践踏自己身为一军领将的立场，卑微地向这石头心肠的人求情。 肖南回发现，自从她知道了眼前人的真实身份，就愈发觉得对方诡谲难测，不光说话的声音变了，举手投足之间的气质都迥然不同。 亏得她之前还曾一度觉得那个所谓的“钟离竟”身上有种佛性，现在看来都是伪装，就算长着一张佛面，这人的心根本就是黑的。 深吸一口气，她努力让自己看起来心平气和一些。 “陛下自有定夺，臣不敢妄言。”
哼，不就是踢皮球，她看都看会了。 “哦？孤还以为你会为青怀侯求情，毕竟白氏当斩，诛九族都不为过，他身为天成将领，竟然敢向孤开口留人，是笃定孤会为他手中兵权所迫、言听计从？”
肖南回蓦地冒出冷汗。 她犯了个错，便是先前同他独处久了，竟当眼前的人还是之前的钟离竟。 钟离竟总爱说‘无妨’，时间久了她便也懈怠了。 “义父全家为白氏逆贼所害，血洗碧疆都不足以平息这仇恨，又怎会裹挟私心？更不敢要挟陛下，这其中定是另有隐情，还请陛下明断。”
她单膝跪地说着这番话，却不敢抬头看眼前人的神情。 帝王之心谁能知晓？与其不懂，不如不看。 许久，就在她以为跟前站着的人是不是已经离开的时候，对方终于说话了。 “孤本是为月色而来，却叫你那哭坟一般的声音给扰了。便罚你在孤的大帐外守夜，不离寸步直至天明。你可认罚？”
肖南回斜眼看了看天色。 今夜是个阴天，地上连月光投下的影子都看不见。 她尽量控制着自己的声音不那么咬牙切齿：“臣认罚。”
夙未满意地点点头，临走之前又悠悠地加上一句：“明日寅时开拔，切莫迟了。”