天成灵微十五年暑末，帝亲征碧疆，东临三目关引白寇西还，后屯兵于岩西天沐古道东岸，运筹帷幄之中。十月廿六，大雪，雾自西向东而起，遂有日蚀于中天，国君之大忌也。是夜，白寇密遣燕紫、奎郎二将夜袭王帐，然终败于色丘。 这是史书上对天沐一战的描述。 此战过后，天成与碧疆的战局发生了压倒性的扭转，白氏再无力抗衡，成溃散状流于纪州各部，便是后话。 然而彼时，肖南回对即将发生的那场战役还一无所知，更不知道她在其中将会扮演怎样的角色。 她此刻正立在十数将领之间，屏息聆听前方传来的最新战报，脸上有欣喜也有忧愁。 纪州彤城以西传来捷报，肖准率领的三十万肃北大军已扫平整个岩西的白氏守军，全军驻扎于三目关外，等候发起总攻的最好时刻。 信报念完的一刻，营帐中的氛围瞬间热烈。虽说不久前军中才刚刚出了细作，但肃北军接连大捷的消息还是令人欣慰的。如若时机把握恰当，或许天成有望速速结束这场平乱之战，从而免去多年对峙的虚耗。 这些肖南回不是不知道，只是她更加担心肖准。 十数年前，肖准还是锐不可当、血气方刚的少年郎，率领当时的朔亲王旧部追赶白氏，却在三目关吃了败仗，若非当时的飞廉将军率光要营重骑前来搭救，十万精兵旧部恐全军覆没，便再无之后的肃北军。 那是肖准一生中唯一的一场败仗，别人或许不知，但肖南回知道：对于当时曾失去几乎全部亲人的少年来说，那种影响如深渊回响一般，是难以真正消散的。 大帐内你一言我一语的进言献策持续不停，皇帝安静聆听，脸上既无喜色、也无忧思，只左手轻轻扣在小几上，指尖一下下轻点着几面。 “右将军。”
皇帝目光突然便转向她，“孤常闻碧疆之富庶，方寸之地可产黍千石、牛羊百头。不知可是真的？”
肖南回谨慎回道：“传闻有所夸大，但赶上风调雨顺的年份，碧疆确可算是丰产之地，只是南羌人不喜农作，耕地甚少。”
顿了顿，她又补充道，“臣在其间数月，还曾发现其北部多地沙土成赭石色，间或有桐花生长茂盛，皆是铜铁之引。”
她的话一说出口，武库令吕子越率先作出反应。 “天成对铜铁矿产出一向管控严格，可如若将军所言皆属实，那白氏确实找了个好地方休养生息。如今多年过去，怕是早就已经冶铁厉兵，不好对付啊。”
颜广却有些不悦：“依末将来看，犯不着为那区区一点铁引而自乱阵脚。不过都是些粗鄙蛮人，还能抵挡得了我天成铁骑不成？”
吕子越擦了擦汗：“将军此言差矣啊，若只是南羌族人，倒也不足为患，可那白家当年也算得上是能人辈出......” “荒唐！区区逆贼，怎担得起能人辈出这四个字，吕大人怕不是老糊涂了罢？！”
“好了。”
皇帝终于出声终结了这场无意义的争辩，随即再次将目光投向肖南回：“富庶之地，其民却悍，何解啊？”
肖南回的内心在泣血。这皇帝老儿当真是不肯放过她，一遍遍地要她开口引这帐中人争吵。她这个右将军还没归位满一个时辰，便要将这日后同僚得罪了个干净。 煎熬归煎熬，她还得硬着头皮答道：“碧疆水草丰沛，是南羌族人心中的神明应许之地，然古来争夺战火不断，是以南羌对外族敌意颇深，加之其族内语言、文字、乃至生活习俗与天成多有不同、难以同化，故常有民风刁悍之感。”
皇帝点点头：“欲征其城，兵戎伐之。欲征其族，良策安之。孤的心意，诸将可领会得到啊？”
大帐内一时安静下来，不少武将都显得有些不满。 这倒也不难理解。将士出征，本就是为拓伐疆土、保家卫国，心只向着自己人，何时考虑过外邦感受？ 然而这话落在肖南回心里，倒是对皇帝有了些不一样的看法。她一直以为像他那样的人，不大会在意别人的死活。或者说，是不在意那个所谓“明君”的称谓。 可即便他说出这样的话，他的心底真的有过所谓的悲悯之心吗？ 一个连自己的死活都不太在意的人，她只能猜测他生来便是如此薄情。而薄情之人却做出如此仁厚温善的决定，除了让人惊诧外，也会让人生出些恐惧来。 或许他不过是在扮演那个仁厚温善的角色罢了。 自古杀伐容易、止杀难，所有人都在猜测皇帝话语中的止杀之意到底有几分。 主簿黄圩斟酌着开口问道：“臣赞同陛下所说，只是不知这仗要如何打才算得上是......不大动干戈？”
皇帝轻轻歪了歪头，像是偶然想到了什么、随口说出来与众人分享一般开了口：“派一支不超过三十人的小队潜入碧疆天沐河上游，将孙家筑下的水坝捣毁，最快几日可成？”
此言一出，在场的所有人都或多或少地明白了皇帝要做什么。 什么良策安之，无非是以计谋策反民心。 孙家筑坝圈地、为害宿岩，多少都有白氏在后撑腰。 天沐河下游并非只有宿岩百姓，也有许多碧疆游牧和土生土长的南羌人，河水断流对他们的影响绝非一言两语可以蔽之，但白氏手中握有军队，便是再多不满也只能咬牙吞下。 捣毁水坝，虽说是战时策略，却不可不说是无意中帮了那些饱受风沙干涸之苦的百姓。 夙远修几乎在一瞬间便想到了接下来的排兵部署，沉声道：“如今本就是枯水季，若是再将水坝捣毁，天沐河上游必有水落石出之势，光要营重骑涉水而过，要不了半月便可踏平那白寇北部的一切防线。”
主簿黄圩也仿佛活过来了一般，两眼放出光芒：“恐怕好处还不止这些。上游泄洪之力必会冲击其下干涸已久的古河道，沙岩本就松动，如今的深渊沟堑恐怕到时候便会成为一片谷中浅滩。不日便是大雪......” 颜广几乎是迫不及待地接过话头：“不日便是大雪，今年入冬以来纪州还未飘雪，若能在事成后赶上一场寒流，河道下游不足四五尺的浅滩便会在数日内结冰，到时候莫说重骑，便是我雁翅营的步兵也能不费吹灰之力渡此天堑！”
好一招由上至下、兼有雷霆之势的妙棋。 这样的谋划，短时间内绝不可能促成。想来便是数天前自古河道旁撤离时便此意，所以才会拔营以便腾出河水下泄的地方。 以为皇帝昏了头，原来不过是懒得讲。众将又活了过来，对皇帝既是有些埋怨，又是感佩非常，一个个摩拳擦掌。 鹿松平向前跨出一步道：“臣愿为陛下分忧，万死不辞。”
典武将军孙灼先前便对鹿松平有所不满，如今已然连掩饰都懒得掩饰。 “鹿大人这便有些越俎代庖了罢？大人堂堂州牧，不好好在帐子里待着喝茶，反而要跑到前线上去，就不怕刀剑无眼，到时候有个三长两短的，纪州牧的位子可又要空了出来。这事，还是交给我们这些粗人来办为好。”
孙灼话中带着毫不掩饰的轻蔑，语毕便有几人跟着笑了几声，肖南回却听得暗暗摇头。 孙大人啊孙大人，看来你是没和鹿松平那小子交过手啊。他那使剑的身法和射箭的力道，便是在营中做个校尉也是够了的...... 她这厢正想着，那边鹿松平已然躬身行礼。他单膝点地、左手扶腰、右手碰额，行的是武者剑客的礼仪。 “臣黑羽营校尉鹿松平，暂代纪州牧一职。如今纪州已平，臣请回营。”
肖南回瞪大了眼。 不是吧，他还真是个校尉？ 不过她之前总觉得哪里怪怪的，现在回想起来总算明白问题出在了何处。 鹿松平管理康王行宫的手段根本不像个州牧，反而像个军营出身的校尉。 她自认潜入时没有引起风吹草动，束心阁又地处偏僻，然而鹿松平还是很快便找到了她头上，除去武功高强外，还免不了要心细如发、明察秋毫。这些特质，都不太会出现在一个习惯发号施令的州牧身上，但若是常常需要事无巨细、亲力亲为的校尉，倒是十分符合。 何况他还是黑羽营的校尉。 皇帝轻轻点点头，鹿松平便起身站到一旁，自始至终也没半个多余的表情。 “这段时间，你辛苦了。此事需得同肃北轻骑里应外合，算是急差，然黑羽营中事务堆积如山、也需疏导整顿。你且权衡一下，再做打算。”
鹿松平暂时未急着开口，肖南回的耳朵却在听到“肃北”二字的时候立了起来。 是不是只要接下这份急差，就能同肖准并肩作战了？ 孙灼那厢回过神来，顿时便觉得面上有些挂不住，倒也是个能屈能伸的汉子，哽了哽干脆请命道：“末将愚钝，不知陛下安排。但愿领手下精锐日夜兼程直捣敌营、以固大局，十日可成。”
十日。 这军状立得倒有几分胆色。 只可惜，倒也算不上快。 肖南回飘飘然想着，冷不丁便又被皇帝点了名。 “右将军不语，可是另有妙计？”
她是脸上写字了吗？这人怎么每次都能将她点得措手不及。 虽说知道这话一出口，便实打实地得罪了孙灼，肖南回还是开了口。 “臣以为，五日可成。”
此言一出，众将哗然。 孙灼接连被打脸，已然有些恼怒，忿忿道：“碧疆地势复杂，且不说那白氏不会任由你横冲直撞，就算是最训练有素的士兵在其中全力开拔，日行也不过十里。肖大人可是被立功冲昏了头脑，口出狂言了？”
肖南回尽量摆出一副礼貌恭谨的表情，不敢表露出半点倨傲：“在下所说，非寻常手段。诚如将军所言，碧疆地势复杂，远非单一地貌可以盖之，避险则绕远，直达则路险。在下曾观察当地人出入迁徙时的路线，倒也识得不少密道，这些密道是有人细心开拓过的，走起来需有些技巧，许多关隘十分狭窄不易多人同时通过，因此寻常行军定是不可，但若依照方才陛下所讲只需数十人等，那便是最好不过的选择。”
孙灼听罢，心知自己确实无法证实肖南回所讲乃是虚妄，一时也说不出什么反驳的话来。 皇帝漆黑的眼牢牢锁在她身上，嘴角是满意的弧度。 “甚好。”
虽然对这句夸奖并不意外，肖南回心下还是有些得意。 她在碧疆的这些日子可不是白混的。这些天成将士远道而来，虽然勇猛但却不如她这半个当地人灵巧。 欸，虽说捣毁水坝这差事绝非好差事，但能与肖准里应外合，对她来说就是一桩美事。心之向往，她从未觉得苦闷。 肖南回这点美滋滋的想法还没在心头焐热，皇帝已转身向身旁的丁未翔示意：“不过丁中尉方才与我言及三日可成，便由丁中尉挑选人手执行这项任务吧。”
什么？三日？！ 怎么可能三日呢？飞也飞不过去啊！ “丁中尉，你可弄清了那碧疆形势？何况我等还在天沐河东岸，届时不论是渡河还是横跨干涸的沟堑，都会花上不止三日时间......” “宿岩东高西低，碧疆地势更是整个纪州最为低陷处，因此才能聚集水汽河流，植被生长茂密。敢问肖大人，如能借此地势而为，是否可以缩短行进的时间？”
她拧眉道：“什么借势而为？你倒是讲清楚？”
丁未翔不语，自腰间解下一样东西放在案上。 肖南回定睛看去，却是眼熟。 那是飞梭链，她在霍州凭霄塔的时候还用过一回。 飞梭挂索，连夜入侵，这都是什么刺客招数？他们不是在打仗吗？ 再一抬眼，丁未翔明显面带得色地看着她，似乎在明确自己在皇帝身边第一有用的位置。 好好好，你最有用，你最能干，行了吧？ 腹诽归腹诽，她眉头紧锁许久，确实也想不出一个合理质疑对方的理由，最终只得道：“你那时候不是说只有一条......” 话还没说完，丁未翔便狠狠瞪了她一眼。 她后知后觉地想起来，在霍州的时候可不止他们两个。 颜广却已经察觉肖南回这话中玄机，飞快说道：“哦？肖大人竟然见识过飞梭链？丁中尉对这样法宝可是宝贝得紧，咱们几个同营的都没见他拿出来过呢。”
肖南回瞬间语塞，磕巴道：“倒、倒也没见识过，就只是听他说起......” 下一瞬，皇帝狡黠的目光便投来，非常不合时宜地插嘴道：“爱卿不必谦逊，孤看你那日就使得甚好。”
皇帝此言一出，众将瞬间将好奇探究的眼神投向肖南回，那一道道灼热视线简直要将她脸上烧出个洞来。 她这是头一次见识到，原来武将管起闲事来相比文官也是毫不逊色的。 好在夙远修适时开口，及时救她于窘境之中：“听闻飞梭链使用起来需讲一个巧字，若无训练，恐怕一时半会也难以掌握，不知丁中尉是否要亲自上阵，又可曾考虑过执行任务的人选？”
这玩意原来还要训练？ 肖南回下意识地觉得屁股一疼。这该死的丁未翔根本连个使用说明都懒得同她讲，她那日从凭霄塔上滑下的时候没摔死也是命大。 那罪魁祸首竟还看着她大言不惭道：“在下以为，倒也不需多少时日。毕竟当时右将军也就花了片刻功夫，便使得甚是熟练了。”
她本想就着这事再驳上两句，谁知皇帝突然发话了。 “既然如此，此次的密袭便全权交由丁中尉亲自负责，右将军从旁协助绘制地形图，其余人等，留侯听令罢。”
丁未翔似乎没想到皇帝会派他亲自前去，不知想到了什么，急急道：“陛下请三思，臣亲自前去恐怕有所不妥......” 就是就是，派她去不好吗？ “陛下，臣也以为丁中尉未必合适，臣愿为陛下分忧......” “孤已想清楚，不必再想。”
皇帝的声音有些凉意，看向肖南回的眼神似乎已将她直直穿透，“右将军是愿为孤分忧，还是愿为青怀侯分忧啊？”
此话一出，肖南回头上不禁冒出汗来。 她忘了，这人是玲珑心窍。她的心思，到底还是藏不住的。 她连忙下跪请罪：“臣万万不敢，臣只是......” 她一时语急，不知该辩解些个什么。 帐中偏生又在此时陷入一片死寂，她只觉得如芒刺背、分外煎熬。 夙远修静静看着，最终还是开口打了个圆场：“右将军不语，恐怕是不想旧事重提。当年若非白氏叛国，朔亲王一案也不会发生。右将军本是侯府出身，在这件事上多花了些心思，倒也可以谅解。”
顿了顿，他又说道，“逆贼白氏，罪当万死。然雨安之乱仍有诸多疑点，臣恳请陛下留其性命，或许也可查明当年真相。”
这话在场的十数人中，也就只有夙远修敢说出口。 雨安之乱乃是朝廷禁案，其中真相便连肖准也是追寻多年都未曾得到过一个答案。究竟是谁杀了肖家满门？真的是白氏所为吗？白氏又是为了什么？真的是如案宗上所说，因为谋反之事败露而杀人灭口吗？谋反与叛逃相隔不久，既已图穷匕见、又何须满门诛杀遮掩意图？ 肖南回欲东行追寻秘玺一事时，姚易便曾警告过她：若非答案难寻，便是有人不想让这真相现于世间。 如此手段，背后若无高位者推波助澜，真相又怎会时到今日还在暧昧混沌之中？ 提起此事，可谓是禁忌加上危险。肖南回自己已甘愿为肖准卷入其中，但并不代表旁人也做此想。 因此，夙远修的话实则是十分难得的。 她暗暗松了口气，对夙远修投去一个感激的眼神。 皇帝似乎是听进了那番话，只是目光却自始至终没有从肖南回身上离开。 许久，他似乎已不太在意先前讨论的种种，懒懒闭上了眼。 “然，便依卿所言。传孤旨意，诸将听令，此后与白氏对战，务必生擒寇首白鹤留，不得斩杀。”