秋天的芦苇摆动，飘扬出风的形状。入秋以来，瑞基一行人已经搜寻了地图上标记过的几个类似于亚特兰大的避难营，这些避难营无一例外，全部沦陷。瑞基他们现在打算去本格堡军事基地，认为那儿应该有出路。洲际公路上，一辆房车、货车、轿车以及达里尔的摩托快速行驶。房车的车速慢了下来，戴尔看着格伦：“告诉瑞基，前面堵住了。”
瑞基，肖恩下车去查看前面的情况。见四周安全，瑞基收回左轮。“那些该死的行尸是怎么区别我们和它们的？它们似乎从来都不攻击同类。”
瑞基问。肖恩放下手中的***，吐掉口香糖。“我也观察过，这些畜生平时要死不活的，但只要你靠近它们，它们就会变得异常兴奋。”
“意思是它们主要通过嗅觉来判断？”
“八九不离十。”
亚特兰大洲际公路上，车辆横七竖八躺着，混乱不堪，汽油味很浓。打开的车门、车内的残肢和血渍以及狭窄过道里躺着的干尸；诉说着这里曾经发生的悲剧。戴尔车内的罐头不多了，瑞基让大家先在这片区域搜寻一些有用的物资，尤其是食物和水。达里尔跟着瑞基搜寻沿途车辆的后备箱。“关于莫尔，我很抱歉。”
在此之前，他们已经在亚特兰大周围寻找了很久，但一无所获。“得了吧，与其想一个死人，还不如花点心思怎么让这些活人吃饱。”
达里尔不屑地说。肖恩找到了一个运输桶装水的货车，他打开其中一桶，任由矿泉水浇遍全身，好一个痛快的凉水澡。“格伦，我们还差水嘛？”
二人大笑不止。……一个钟头的功夫，大伙已经收集了不少食物、水以及药物，然后把它们堆放在T仔的露天式小货车车厢内。卡尔也想为大家出点力，便趁洛莉不注意，挨个打开车门寻找物资，当他打开一辆白色车的后座的时候，他发现里面竟然有人。具体点，应该是一个还有呼吸的男人。男人叫吉米，身高一米七五左右，比瑞基矮几公分，身上的格子衬衫脏兮兮的，体格和T仔相似，壮实甚至有点肥胖。卡尔发现他时，他正在睡觉；等到他醒来时，大伙已经将他围住。瑞基，肖恩站了出来。刚睁开眼睛，吉米并未感到过分惊讶；“我就知道会有人来救我.”他揉了揉眼睛，看了看穿着制服的瑞基与肖恩，又补充道:“我叫吉米，你们是救援队？”
“不是。”
肖恩睁大眼睛，仔细端详他。……肖恩把瑞基叫到一边，他对瑞基说:“我不太相信这个人，咱们还是时刻提防点为好。”
吉米诉说了在这里的遭遇，他很快得到了安德瑞拉、艾米以及卡罗尔的同情。已经找到了水，食物；又多了一位新成员，大伙兴致很高；都在忙着整理收集到的食物，水以及衣物。……“这地方就是个坟场！”
洛莉对瑞基喊道，丝毫没有注意到众人变化的脸色。而瑞基察觉到了众人转移过来的目光。他看着大伙，便道:“眼下我们的油已经不足以允许我们绕道而行，我们先暂时在这里休整；等把前面的路清理了，我们就走。”
瑞基挥手指向前方。“格伦用你的轿车配合T仔的货车，将路上挡道的车移开。”
又看向卡罗尔她们：“肖恩和我将去周围区域探探情况，找个今晚上的过夜点，剩下人做好准备好随时过去，卡罗尔将食物、水列个清单，戴尔还是由你来负责警戒。”
“另外！”
瑞基又补充道。“把所有枪支统归我、肖恩还有戴尔管理，至少目前看只有我们三个会用枪，它们毕竟是喜欢动静的东西，我可不希望因为谁的慌乱开枪将大家送上绝路！”
……“爸爸，我也想和你们一起去。”
卡尔望着父亲。“卡尔，这你得征求你妈妈的同意。”
瑞基望着洛莉。“让他去吧，坏人总不能一直让我当。”
洛莉蹲下，抱住了卡尔：“卡尔，一定要注意安全。”
“我会的，妈妈。”
……晴空万里，阳光普照，微风和煦，真是难得的好天气。瑞基、肖恩举着枪，中间夹着卡尔；三人在林间小道行走。“老兄，咱们这样下去可不是个头。”
肖恩警惕地看着一旁幽深的丛木。“我知道，我知道，我们一直在奔波，不停的奔波，直到如今也没有找到一个安身的地方，但只要我们一直找下去，就一定会找到的。”
“我相信你。”
肖恩拍了拍瑞基的肩膀，“我们都相信你！”
他又补充道。……安德瑞拉和艾米待在房车里，十分不安地看着窗外。“我十分不理解为什么不让我们带着枪，难道这末世还不能拿枪自卫？”
安德瑞拉开始抱怨。“行了，安德瑞拉，瑞基这么做是有他的原因的，这样对大家都好。再说了，我们也不会用枪啊！”
艾米碧蓝色的眼睛盯着安德瑞拉。“不，我现在就去学。”
安德瑞拉问戴尔要了一只M911手枪，但戴尔没有给她子弹，她便开始在房车内的餐桌上拆卸、重组手枪。一对乌鸦掠过天空，车顶的戴尔举起***，看见了一只摇摇晃晃的行尸，他准备开枪射击，但紧接着，又来了一只，在它的后面，还有许许多多。这是一个有规模的尸群！戴尔趴在房车上，压低声音：“快躲起来！”
尸群穿过车辆间隙，不断地逼近。到处都是噪声，到处都是行尸。高的、矮的、胖的、瘦的、半挂着衣服的；一片混乱。堆积的皱纹有如黑色的粪便，皱皱洼洼，其中冒出的臭气和烂完腐败的尸体一个味道。洛莉听到了戴尔的声音，拉着卡罗尔和索菲亚准备进入房车。达里尔察觉到异常，及时提醒了格伦和T仔。格伦躲在后排车座下面；达里尔和T仔躺下，然后将两具干尸放在身上，一动不动。尸群来了。……丛林深处，一头鹿探出头，它低头进食，不时抬头，环顾四周，又摇摇耳朵。……其实瑞基也害怕，在这样一个世界里，居无定所，随处漂流，他很害怕因为自己的错误决定而将大家送上绝路；他很害怕失去卡尔、洛莉，亦或是卡尔失去父亲、洛莉失去丈夫。但他绝对不能表现出来，他能通过表情看出团队里每个人都很害怕，他知道大家都指望着他给大家带来一条出路，他知道自己惊慌对大家意味着什么。他又现在怀疑是否还有出路，莫非以后的生活就只剩下苟且偷生，就只能在逃亡的路上，每天活在恐惧之中？肖恩示意停下，并排走的三个人，看见了不远处的那只鹿。肖恩举起枪，但被瑞基阻止，肖恩放下枪，看着卡尔不断走近那只鹿，脸上带着微笑和友好。此刻，瑞基不感到迷茫，他感受到的，更多的是生命和美好。梅花鹿察觉到了卡尔，它抬起头，嘴中咀嚼着鲜嫩的树叶，摇动着耳朵，看着走近的卡尔，一动不动，四目相对。时间仿佛静止，这瞬间，人们不必担心会被行尸吞噬。密林中传出枪响，丛林间群鸟惊起。梅花鹿和卡尔倒下。“不！！！”
……最后进入房车的洛莉被一只行尸盯上了，就在车门关闭之际，一只乌黑发烂的手伸进来。车门不能关闭，整车人危在旦夕。眼看着更多的行尸即将过来，吉姆打开车门，一脚踹去，然后关掉车门和那个丧尸殴打在一起。“是你杀了我的家人，是你！！”
“都得死！”
…丧尸好像更多地注意到车内的人，吉姆也察觉到了这点，于是他大声呼喊，变得疯狂起来，丝毫不顾及有多少行尸在后面。这招奏效了。这里所有的行尸开始向吉姆扑去，吉姆向前走，与后面的行尸保持距离，他边走边大声呼喊：“丑逼，看这儿！我在这呢！”
尸群兴奋起来，跟着吉姆，就这样一个人带着一群怪物往前跑着，就像是一只野猪躲避狼群的追捕。车顶的戴尔手中紧紧握着枪，呼吸急促。……卡尔的小熊T恤被血染红，瑞基半跪着绝望地看着儿子，肖恩迅速举起***，对准枪声传来的地方，跨步快速走过去。丛林深处出现一个拿着猎枪的农夫模样的男人。男人看见了倒在地上的男孩，语无伦次：“天啊！抱歉，我真的没看见他，我发誓我真的没有看到！”
肖恩拿着枪指着他。……“还有呼吸，还有呼吸，卡尔还有呼吸！他还活着！！”
瑞基吼着。“快去那边的农场，告诉他们这是奥蒂斯干的蠢事，那儿的赫谢尔会救你的孩子。”
“在哪？！”
奥蒂斯指了农场的方向，“只有半英里。”
瑞基抱起卡尔飞奔而去，肖恩与奥蒂斯在后面紧跟着。瑞基的警服上，浸透了卡尔的血液。农场主正在院子里，他留意到不远处奔跑的瑞基。“他被咬了吗？”
农场主从椅子上站起来，问。“枪伤，你的人干的，他让我来这儿找赫谢尔，就是你吗？救救我儿子！”
“把他抱进去，快进屋。”
农场主撸起袖子，有条不紊地说道：“帕特里夏，把全套工具拿来，”“玛姬，止痛药、凝血剂，全拿过来；贝斯，干净的毛巾、床单、酒精。”
“就放在这儿。”
卡尔被放在床上，肚子仍在出血。“把枕头折起来，折成块，按住伤口。”
“他还活着吗？”
瑞基颤抖着问。“还有心跳，但是很弱。”
“玛姬，输液管拿来，”赫谢尔抬头看着瑞基：“你叫什么？”
瑞基眼神空洞，呆滞了一会儿，匆忙道：“瑞基，瑞基，我我我是瑞基，一定要救救他！”
“好的瑞基，我们会尽我们所能，但是你得给我们留点空间。”
肖恩和奥蒂斯从外面赶回来，瑞基走了出去。“他还活着吗？”
奥蒂斯愧疚地问。瑞基用手擦拭了脸，却把血迹弄到脸上；眼神依旧空洞，他还不能接受刚刚发生的一切。“我该怎么和洛莉交代？！”
瑞基带着哭腔。……肖恩把手落到的瑞基的肩膀上，另一只手拿着毛巾帮瑞基擦拭，“你脸上沾了血，老兄。”
他们走进屋内，瑞基站在房间门口，望着卡尔。“你知道他的血型吗？”
“A型阳性，和我的一样。”
“那太幸运了，别走太远，待会儿会需要你。”
奥蒂斯走近，站在门口看着那个男孩和赫谢尔。“怎么回事？”
这是赫谢尔的声音。“我在猎鹿，子弹钻过鹿射中了他，一下子就穿过去了。”
奥蒂斯神色慌张地说。“鹿减缓了子弹的速度，这救了他一命，但子弹并没有完全穿过它的身体，而是碎成了几片，如果我能把子弹碎片拿出来，他应该会没事的，我觉得有六片。”
赫谢尔严肃地说。“我的妻子还不知道，她还不知道！”
瑞基喃喃自语。玛姬站了出来，“她在哪里？我去找她。”
……就在吉姆和丧尸在房车外搏斗的时候，另一只行尸突然冒出，血红的大嘴迅速地冲向吉姆，吉姆的右胳膊被咬了，伤口不大，但很深，足以见骨。胳膊血流不止，这血的味道让行尸兴奋，它们兽性大发，嘶吼声也格外大。吉姆把尸群领了一段距离，然后躲进一辆卡车里，卡车很高，外面的行尸看不到，待它们经过后，吉姆便回去了。……吉姆开始发烧，洛莉用湿毛巾帮他敷着。洛莉看着他：“我们很感谢，感谢你为我们做的一切。”
吉姆不说话。大伙把所有的物资收拾好，围在吉姆身旁，等着瑞基他们回来。…玛姬骑马赶来。“谁叫洛莉？瑞基需要她，卡尔出事了。”
…洛莉上马，玛姬调转马头，然后说道：“往南走，在路口处，你们能看到邮箱，上面写着格林，那就是我们的农场。”
格伦望着骑马远去的玛姬，对T仔打趣说：“她可真像女牛仔。”
……白日将尽，黑夜复苏。吉姆坚持自己留下，他坐在地上，依靠在靠近公路的斜坡上。“说真的，吉姆，感谢你为我们做的一切。”
安德瑞拉望着他，说道。吉姆低着头，不说话。戴尔给吉姆递过一把手枪，被吉姆拒绝：“留着吧，你们会用得着的。”
其余人一一走上前，跟吉姆告别。……“我们真不该把他留在路上。”
“这是他自己的选择…”……吉姆精神恍惚，望着远去的车队，他最后一次的垂下头。“终于能和家人团聚了…”“终于团聚了。”
…………